CHAPITRE II

Il n'avait pas encore allcint sa dixième année quand la révolution dynastique, dès longtemps préparée par ses ancêtres et à peu près consommée depuis la bataille de Testry, s'accomplit solennellement par le couronnement de Pépin. La coalition qui, au lendemain de la mort de Charles-Martel, avait mis en si grand péril l'empire frank, était alors définitivement vaincue. Odilon était mort, et Tassillon, son fils, trop jeune encore pour continuer le rôle paternel, menacé lui-même par la compétition de ses proches, ne se maintenait dans son duché héréditaire que par la protection des princes carolingiens. La Bavière, foyer de la révolte, ayant désarmé, les autres peuples tributaires d'outre-Rhin, Allemans et Saxons, avaient été, sans grande peine, remis sous le joug; et, par contre -coup, Hunald, réduit à ses propres forces , s'était vu obligé à son tour de prêter le serment de vassalité. Certes, cette pacification générale n'existait qu'à la surface , et d'actifs ferments de discorde couvaient encore en Aquitaine et en Germanie. L'intraitable Griffon, acharné à poursuivre par l'intrigue et la trahison les honneurs qu'il avait refusés de la libéralité de son frère, avait trouvé un asile près d'Hunald , et travaillait ouvertement à rallumer la guerre au profit de sa turbulente ambition. Mais Pépin avait donné la mesure de ses talents et de son énergie. Il était désormais évident que les menées d'un homme sans patrie, quelques agitations qu'il en résultât, n'atteindraient pas le but que le soulèvement spontané des peuples avait manqué. L'unité politique de l'empire frank était un fait accompli.

Pépin en était le seul chef, depuis quatre ans que son frère Carloman avait embrassé la vie religieuse, laissant des enfants en bas âge, inhabiles à succéder à son pouvoir. Si V incapacité, motif suffisant et même rigoureux de déchéance dans l'esprit des vieilles institutions frankes, résultait légitimement, aux yeux de tous, pour les fils de Carloman, de leur extrême jeunesse, à combien plus forte raison ne justi-

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