CAPITULAIRE DE VILLIS

ne s^en étonnent et ne murmurent : « Que les juges ne se plaignent pas si nous leur demandons toutes ces choses; ils agiront de même à i^égard de leurs subordonnés : ce qui se fait dans les villas et les maisons de simples particuliers peut bien se faire dans les nôtres et dans celles de nos juges. Que ceux de nos cbars que Ton conduit à Tennemi soient bien faits, et qu'on les construise assez bien pour que si la nécessité arrivait qu'il fallût les mettre à Feau, ils pussent passer un fleuve sans que Teau pénétrât dans rintérieur. Dans chaque char on mettra pour nos provisions douze muids de farine; ceux qui devront porter le vin en contiendront aussi douze muids. On mettra pareillement dans chaque char une lance et un écu, un carquois et un arc \ Que Ton vende les poissons de nos viviers et qu^on les remplace par d^autres, afin qu^il y en ait toujours. Quand nous ne venons pas dans nos villas, qu'on vende ces poissons et que nos juges les fassent servir à notre profit. Qu^on nous, rende compte de nos chèvres et de nos boucs, ainsi que de leurs cornes et de teurs peaux. Nous voulons que nos juges aient toujours tout prêts à nous être envoyés, soit à Tarmée , soit au palais, des bons barils cerclés de fer, et quMIs ne fassent plus d'outrés de cuir. Que Ton nous fasse savoir combien on a pris de loups , et qu^on nous montre leurs peaux. Au mois de mai, ou lâchera les chiens sur eux, et on tâchera d'en prendre

' n existe un autre capitulaire plus précis encore sur les préparatifs militaires quand le suzerain voulait marcher aux batailles. Mais pour les habitudes de guerre, il faut surtout consulter les chansons de gestes, oii se trouvent merveilleusement dits les devoirs des services. (Voyez Garin le Loheram^ Berte aux grans jnés,) On voit surtout combien les murmures des comtes et vassaux étaient multipliés quand le service envers le suzerain se prolongeait trop'de temps.

le plus que Ton pourra y tant en les combattant avec le harpon, que par des fosses ou au moyen de chiens ' . » La Yénerie s^étendait particulièrement à la chasse aux bétes fauves, si essentielle à cette époque. Le glapissement du loup se faisait entendre auprès des villas , au pied de la tour monastique ; ils allaient par grandes troupes, et les pèlerins racontaient les périls qu^ils avaient éprouvés en traversant les déserts de la Bourgogne ou de la Champagne. Le loup joue toujours un très grand rôle dans la légende féodale, comme dans la vie du saint; il faut le plus souvent lui disputer la forêt que Ton défriche , le jardin potager qui entoure la cellule des moines. L^art de la culture est poussé très loin; c^est un héritage des colons gaulois, et Charlemagne tout grand qu'il est descend aux plus minutieux détails du jardinage : « Nous voulons qu^il y ait dans nos jardins toutes sortes d'herbes : des lis, des roses, de la sauge , de la rue y de Taurone, des concombres, des poivrons, des citrouilles, des faséoles, du romarin, des pois chiches d'Italie , de Toignon marin , du glaïeul , Tarbuste qui produit la gomme, de Panis, de la coloquinte, des tournesols, de Vamens^ du siluSy des laitues, de la nielle, de la roquette blanche, du cresson, de la bardane, du pouliot , de la chicorée, de la moutarde, de la sarriette, duchervis, de la menthe, du pouliot sauvage , de la matricaire', des pavots, de la poirée, de la guimauve,

* Les devoirs des comtes s'étendaient ainsi à la partie des forêts ; les dispositions sur les loups ont passé dans les ordonnances des rois de France ; elles sont l'origine de l'organisation des capitaines de la lou-> vcterie continuée jusqu'à la révolution française. On trouve dans les Chartres du moyen âge un grand nombre de comtes ou de majores qui portent le surnom de Lupus.

* J e donne ces petits détails afin de faire parfaitement connaître l'état de l'agriculture dans les fermes royales ou modèles.

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de la mauve, des panais y des blettes, des choux-raves, des choux, des oignons, des poireaux, des radis, des échalottes, de Tail, du chardon, de grosses fèves, des pois de Mauritanie, de la coriandre, du cerfeuil, des lactérides, des sclazeias. Dans ces petits jardins, on plantera tout près de la maison de la joubarbe. Quant aux arbres, il y aura diverses sortes de pruniers, de pommiers, de cerisiers , de poiriers, de pêchers, des néfliers, des châtaigniers, des arbres à coings, des noisetiers, des amandiers, des lauriers, des pins, des figuiers et des noyers*.» Cest à la lecture de ce vaste capitulaire De villis, si minutieux, si détaillé, qu^on peut se faire Tidée la plus juste, la plus sérieuse de l'administration domestique de Charlemagne; il s'agit de fixer ses revenus, d'organiser ses colonies fiscales, Tune des créations les plus admirables de ce temps. Les fermes n^étaient point seulement des cultures agricoles plus ou moins étendues, c'était une colonie entière, c'étaient de petites sociétés composées d'ouvriers de tous métiers qui , sous la conduite d'un délégué du fisc, travaillaient pour le bien-être commun et à l'avantage du maître, sorte de tradition de la famille romaine, réunion d'esclaves et d'affranchis. Le capitulaire De villis est une des œuvres de Charlemagne la plus complète, car il comprend l'administration de chacune des fermes modèles ; il nous fait pénétrer dans la vie intime de la société ; l'ouvrier était attaché comme le laboureur au fisc royal, tous travaillaient à Tamélio-

* Le capitulaire de Villiê porte la date de 800, l'année même où Charlema^e réalisa la vaste idée impériale; ainsi, à côté de la pourpre des césars , la culture minutieuse des jardins ! Baluze a publié ce capitulaire avec un g^nd soin. M. Pertz Ta accompaf]^né d'excellentes annotations. On n'étudie pas assez g^énéralemenl la eoUeetion de Goldast sur l'époque carlovingienne ; elle contient des renseigfnements précieux.

ration du domaine. Ces capitulaires nous révèlent Tétat des propriétés foncières , la condition des serfs et des hommes libres, le genre de culture des terres, car les Gaulois étaient grands agriculteurs; leurs méthodes s'étaient confondues avec les tradi lions de Rome, et le contact des Arabes les avait perfectionnées encore. Les fermes étaient les revenus des rois; il y avait là des travailleurs pour la terre, des cultivateurs pour les champs, des hommes qui fabriquaient les armures de guerre, ou façonnaient les tonneaux de la vendange : chaque serf avait son état, chaque homme du manoir son emploi; la plupart des revenus se recueillaient en nature; le suzerain recevait le vin de ses fermes, les récoltes de ses champs , la viande de ses moutons , de ses porcs qu'il comptait un à un, parce qu^il en avait besoin aux jours de ses banquets, quand le vin du Rhin et de la Moselle coulait à pleins bords dans la coupe féodale. Chacune de ces fermes était donc un tout, un ensemble, qui réunissait comme dans une cité tous les arts, tous les métiers >.

L'acte qui organise si admirablement les fermes carlovingiennes n'est point un capitulaire, dans le sens absolu du mot; c'est un règlement que Charlemagne rédige, proclame , pour la gestion de son propre domaine ; quand il fait rédiger ce vaste code d'administration, il n'est encore que le chef des Francs, la couronne impériale n'a pas touché son front : il s^occupe moins de

' L'aspect des fnlUu romaines, même dans leurs raines, peut très bien nous expliquer les fermes gauloises et franques. Tous ceux qui visitent Tivoli ont salué la villa Adriana à mi-route avec ses cyprès, ses pins, ses vastes bâtiments en ruines , ses cases de serfs ou de prétoriens. Ainsi devaient être les fermes carlovingiennes.

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son empire que de Torganisation de son domaine. Cesi la coutume des rois francs de la première race, que de gérer les revenus de leur domaine, assez considérables pour rendre Timpôt général imperceptible; les revenus du fisc se composaient alors surtout de redevances, de perceptions en nature, de corvées pour les routes, de blé, de vin, d'armes pour les batailles ou les plaids royaux, et de services en personne. Enfin les ressources du suzerain s!agrandissaient de quelques sous ou deniers d'argent levés sur les hommes libres, et destinés à maintenir la splendeur de la couronne.

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