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rien de plus simple encore; on arrivait ainsi jusqu'à Nuremberg : le travail pénible était seulement d^ouvrir un chemin de rAIlmulh à la Retnilz, et ce chemin offert aux eaux fut le canal large de vingt pieds que Tempereur fit creuser avec une activité infatigable.

Les annales de Fulde nous donnent quelques détails sur ces travaux remarquables, et le poète saxon les a célébrés dans ses vers ; il indique ce canal comme un fossé grand et très grand ' ; dans quelques parties il avait près de trois cents pieds de large, comme un vaste bassin. On eut à lutter pour Taccomplir contre les courses des Saxons, et ce qui était plus difficile à vaincre encore, contre les continuels éboulements de terre. Cbarlemagne, pour encourager les travailleurs, fit lui-même le voyage de la canalisation qu'il voulait ouvrir. Du Danube où il s'embarqua à Ratisbonne^, il entra dans TÂUmulb, la remontant jusqu'au canal dans une petite barque très frêle; le fossé n'était point achevé; il se rendit par terre jusqu'à la Retnitz, où, se réembarquant, il suivit le cours de la rivière jusque dans le Mein ; il séjourna quelque temps à Wurtzbourg et à Francfort, où il tint une diète solennelle. On peut voir encore aujourd'hui quelques vestiges de ce canal ou de ce vaste creusement de terre ; ce n'est plus qu'un fossé, et le village qui est situé à peu de distance a retenu encore le nom de Graben^ traduction du mot fossé en langue germanique'. On

* Fossalum magnum et maximum. D'après les chroniques de Moissac et de Lorchy il avait 2 ,000 pas de long et 300 pieds de large. Voyez aussi le moine d'Angoulème.

* La présence de Gharlemagne à Ratisbonne est de 704.

' Les habitants vous montrent une petite jetée qui règne jusqu'au village de Dettenbeim, et qu'ils disent être les vestiges du grand canal carlovin^ gîen. M. Schœpfling avait rapporté le fait, et je l'ai vérifié en 1837»