CHAPITRE V

VÈaun ET 8B8 CONSTITUTIONS SOUS GHAlLBlfiGNB.

Lotte pour TiinHé. — Hërënca. — Les deux grandei branches. — Les iconoclastes. — La doctrine de Félix d'Urgel. — Les livres carollns. — Les ëvéques. — Les abbës. — Aspect des grands monastères. — La règle. — Les chroniques. — Les cartolaires. — Les menses ecdësiastiqncs. — Idée de la famille monacale.-— Les terres et les serfs.

Le puissant œuvre de Cbarlemagne se rattache essentiellement à la force et à Tunité de l'église; la couronne impériale s^élève à côté de la tiare, le glaive en face du l>âton pastoralj les capitulaires sont une perpétuelle confusion du droit civil et de la loi ecclésiastique. Aux premiers siècles de Tépoque franque, Tuniversalité de Téglise de Rome n^est pas généralement admise ; c*est à Cbarlemagne surtout, à ses rapports, à ses intimités avec les papes Adrien et LéoUi qu'elle doit son éclat temporel et son

4Ûld CÉktltmAcnt.

caractère desouveraineté laïque ; il se fait alors une sorte de reconstruction de ce double pouvoir du pontiGcat et de Fempire; Tun tend toujours à son unité pours^établir sur cette pierre d'où Téglise doit s^élancer comme un vaste jet de grandeur et de force ; Tautre organise le pouvoir, la société matérielle. Léon salue Tempire dans Charlemagne, et Fempereur protège ce pontife doublement menacé et par le peuple de Rome et parla révolte morale de Fhérésie ; accord mystérieux et profond qui ne dura qu'un temps, car le pontificat et Fempire se séparèrent au moyen âge, et la lutte naturelle s'établit entre Fbomme d'armes et le clerc ; elle existait même à l'origine de la double puissance des papes. Comment réprimer les passions qui bouillonnaient au cœur de Fbomme de force et de brutalité? Comment arracher la coupe du festin de ses lèvres avides ? Comment lui imposer la chasteté, la sobriété, la tempérance?

L'unité de l'église résultait de sa doctrine , les papes possédaient en eux-mêmes la force d'interprétation * , et les conciles Fappliquaient comme loi de police. L'hérésie était une séparation des doctrines fondamentales, une sorte de brisement du pouvoir; Fesprit ne s'arrête point, il a toujours une action violente qui brûle et dévore, et que Fautorité blesse parce qu'elle s'impose ; Fexamen se manifeste, agit incessamment dans une imagination ardente et raisonneuse ; ce travail produit Fhérésie. Deux grands troubles furent apportés dans Féglise : l'un par les iconoclastes, les briseurs d'images et de statues ; l'autre par Félix, évêque d'Crgel, qui interprétait dans un sens

* Voyez les admirables recherches de Baroniiis et de Pagi , un pea passionnées, sur la poissance des papes. L'école parlementaire et janaénisie en France a soulenu des doctrines contraires et U soprématie des conciles sur le j^pe.

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restreint le symbole de Nicée, et niait la nature spiritoelle et diyine du fils de Dieu.

L^bérésie des iconoclastes, réaction de la barbarie^ repoussait le culte des images * ; ces sectateurs sauvages portaient leurs mains brutales sur les cbefs-d^œuvre des arts ; ils invoquaient la haine primitive des cbrétiens contre Tidolètrie et cet olympe peuplé de dieux aux belles formes d'ivoire et d'or, sorties des ciseaux d'Apelle et de Pbidias; le culte des images n'en était selon eux que la reproduction. L'avidité de quelques empereurs grecs trou- Taît aussi dans les images des matières d'or et d'argent, des rubis et des pierreries qu'ils jetaient comme dépouilles aux soldats ; Charles Martel avait donné les fiefs et menses ecclésiastiques à ses hommes; les empereurs leur distribuaient l'or des reliquaires et des autels. Les partisans enthousiastes des images étaient le peuple croyant et toujours artiste, qui veut personnifier ses idées sur ce qu'il aime et vénère, sur Dieu et les esprits célestes ^ ; quand il lisait une légende pieusement écrite, ce peuple aimait à la voir reproduite brillante à ses yeux ; il voulait la sculpter, la dessiner pour se prosterner devant elle, car il avait l'amour et le culte du beau. Le troisième concile de Nioée adopta une théorie mitoyenne qui reposait sur

* n a été publié de nombreux travaux sur la querelle des images. (Yojex Baronius et Bagi, 780-840 ; Dupin, Biblioih. ecclénast, , t. YI, p. 136-164.) Le système protestant a été développé parSpanheim, Hist, ima§,j p. S05-639. — Le P. Maimbourg a écrit une histoire des iconoclastes.

s Les moines grecs, essentiellemenl artistes, poussaient loin Tardente théorie des images, et voici la solution donnée à une question sensueUe posée par un saint prêtre : Zu(Af iptt ^t aoi {ah xaTxXiittM tv m iroXii Tccum

Ixoouv Xf lOTov lara vtç t^ià( avroo |Mrrpoç iv uxovt ; or, c'était le démon de la chair ( Aoifutv vo^uou;) qui dominait le cceur du prètte*

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de sages éléments ; il ne fallait point adorer les images, leur offrir les mêmes prières qu^à Dieu ; mais on pouvait, on devait même les honorer comme la représentation d^une pensée pieuse, une sorte de légende en pierre. Les livres carolins attribués à Charlemagne, et dont Âlcuin est peut-être Tauteur, sont dirigés contre Tadoration matérielle des images ; Tempereur parait adopter quelques-uns des principes des iconoclastes dans un sens limité ; fils des forêts, il s'était élevé dans Tidée d'un culte sans images, et celui qui avait abattu en Saxe Timniense idole dlrminsul avait quelque répugnance pour ces saints de pierre et les peintures coloriées qui reproduisaient rbistoire sainte \

Dans sa correspondance avec les papes Adrien et Léon, Charlemagne revient peu h peu de sa prévention hérésiarque, proclamée par le concile de Francfort : « S'il a écrit contre le concile de Nicée, c'est qu'il n'en a pas parfaitement entendu le sens ; » le concile u'avait pas prescrit d'adorer les images' à la manière des Grecs primitifs ou du culte des païens pour les dieux de l'olympe ; on ne leur offrait pas des sacrifices comme à l'Apollon des ancien s; à l'Hercule aux membres nerveux, h la Vénus de Paphos ; le culte saint n'était que l'adoration de Dieu et le respect envers ceux qui avaient plus profondément suivi les lois du christianisme ; les sainte étaient les servi -

* Lei JÂb. Carolin. furent composés à Worms vers 780; ils contiennent 120 objections contre le concile de Nicée. Spanheim Ta parfaiteanalyse, 443-529. Charlemagne se sert d'expressions très dures envers les pères grecs du concile. La haine nationale se montre; il accuse deiiMi^ Uam ffisem geniilitaies obsolilam errorumj ou bien encore 'û traite leur objection dmiti<me dignoi nœmoi»

* Les épitres d'Adrien à Charlemagne se trouvent dans les ColUd.

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tears da Christ, on les honorait comme ses disciples, on ne les adorait pas. Ces doctrines, exposées par le pape Adrien, dans une belle défense de Part, de la sculpture et de la peinture , firent revenir Charlemagne sur ses opinions germaniques contre les images * • Lies livres carolins devenaient sans objet; on les délaissa comme une théorie ancienne, qui fut abandonnée après rinter* prétation des paroles du concile de Nicée. Le culte des images prévalut au moyen âge, parce qu^il allait bien au cœur du peuple; les temples vides pouvaient prêter aux méditations des philosophes, mais le peuple avait besoin de sa Vierge au manteau bleu céleste , de son Christ à Tœil fixe et doux, du Père Étemel au regard sévèpe, de saint Pierre marchant sur les eaux, de Paul, Tapôtre de la Grèce; il voulait contempler Tenfer qui menace les méchants, le ciel toujours ouvert aux souffreteux et aux pauvres de ce monde. Ces images frappaient les fidèles aux églises, elles excitaient en eux un sentiment de piété, elles réjouissaient le peuple sur un avenir de pardon pour le juste et de peines effrayantes pour le méchant. Ce culte des images produisit les belles peintures; il créa les cbefs-d^œuvre de Tltalie, depuis les fresques du Campo-Santo jusqu^au Jugement dernier de Michel-Ange dans la chapelle Sixtine.

Avec rhérésie des iconoclastes, qui s^eiïace et se perd^ se montre presque à la même époque les doctrines de Félix dTrgel *. L^auteur originel de cette doctrine n^est point Félix, comme on Ta écrit, mais Elipand, évéque

* Le second concile de Fnnclort, sous l'influence des idées gcrmtniques et berbères, rqeta le culte des images, ad am. 794.

• Lises sur rbérésîe de Félix le père Sirmond, Coneii. Gallj t. II. — Behue, sur le Candie de iVorionn^, et Code» CaroUnnêy epi»toleS?.