PÉPIN LE BOSSU

comme il craignait de ne pas avoir sa part d^iiéritage, Pépin prépara une conjuration contre son père*. Charlemagne, au relour de ses guerres en Pannonie, devait passer Thiver en Bavière , lorsqu^il apprit que Pépin s'était uni de complot avec quelques grands de la cour * pour usurper sa couronne et obtenir partage. Charlemagne avait trop besoin de faire respecter son pouvoir encore contesté , pour ne pas punir un projet aussi bardi; Pépin, rasé dans une cour plénière, dut embrasser Tétat ecclésiastique au monastère de Pruym, tandis que ses complices, condamnés à Texil, eurent les yeux crevés, comme cela se pratiquait h la cour de Constant! • nople. Les mœurs de Byzance se répandaient dans les cours d'Occident; il y avait des révolutions de palais et des cruautés d'eunuques : crever les yeux d'un leude n'était pas dans les habitudes franques'.

La grande lignée de Charlemagne se composa désormais de trois fils, tous trois associés à son œuvre, et qui le secondèrent dans le développement de sa pensée politique. L'ainé est ce Charles ou Chariot dont parlent les chroniques et les romans de chevalerie ; les barons cherchèrent a le rendre ridicule et odieux, parce qu'il fut le fils chéri du suzerain et un digne et fort soutien de Charlemagne; sa vie fut courte, mais laborieusement occupée. Quelques documents le font fils d'Hildegarde, d'autres disent que Charles fut seulement le bâtard de l'empereur.

* « L'aisné des fUs le roy, qui Pépin avoit nom, fist en ce temps oonjuration contre son père entre luy et une partie des François. » ( Chronique de SaifU^Deniê^ ad ann. 793.)

* « De ceste traison fut le roy acointié par un Lombard qui avoit nom Fardulphes. » (Ibid.)

*. Cependant Efj^inhard dit seulement : n Ui rei lœsœ tnajeêlaiiê par-

dm gladio caii^ partim paiiMii êUipemi. »

is$u d'une concubine. Il était né en 772 \ el & peine avait-il atteint sa douzième année qu'on le voit déjà suivre son père dans la guerre contre les Saxons*. C'était le devoir de ces jeunes Francs; après Féducation, les bafciiUes; il n'y a\ait point d'âge pour eux. Cet enfant fut de bonne heure glorieux, car, chef d'un corps d'Austrusiens qu'il menait de sa personne, il battit les Saxons '. Pendant cinq ans il disparatt de la scène militaire, et les chroniques ne parlent de lui qu'aCn de rappeler que son père l'envoya dans le Maine pour régîr ces peuples. A quel titre fut-il désigné pour ce gouvernement? Dut-il élre roi ou duc? En ce temps de confusion, les dignités n'étaient pas exactement indiquées; duc ou roi n'était-il pas également conducteur des armées? « Souvent, disent les Bénédictins, les provinces et les duchés relevant de la couronne prennent le nom de royaumes^; » regnum est même employé pour désigner de simples duchés. » Le pouvoir de duc était alors très étendu : « Nous vous confions ce duché pour que vous mainteniez la discipline parnu les soldats et la tranquillité sur les frontières. » Ainsi , qu'importe roi ou duc , le fils chéri de Charlemagne gouverna les provinces centrales, évidemment ranct< nue Neuslrie '.

* Quelques-uns Tont fait naître seulement en 776 , mais alors à sa première guerre il aurait en seulement huit ans, ce qui est improbable. Voyez le P. Anselme, ffist. génrraL^X.Uy'p. 28; eiCïuaùt^ Généalogie des mations souveraines.

* GpQiparez Jnnal. Meiens. — Loîaelian. — Sgînhard, ad anu. 7S4.

' Carùiw filim CwroH Ma§m regnum aceepU Mrà Segona. (Bar., Chronic. — Duchesne, Collect hist. Frane.y t. Y, p. 297.) L'aonalislc de Mets «jQote : Bex CaroUts fnrimogenUum fiHwn nmm Cttrolum uUrà Sequanum direxit dans ei dueatum Cenomameum.

* Dipknnalie^ t. IV, p. aas.

* On voit alors le titre de regmun appliqué a un simple fief. Yoyes^

CHARLES, FILS DE CBAftLBMAGNE (772-844). 254

MaiDteDant le jaune Charles reparaît dans les expé-* clilioos militaires; il suit Cbarleonagne dans ses guerres contre les Huns: en Bavière, en Saxe; constamment à côté de son père, partageant le repos de ses cours plénièrea et les fatigues des guerres, toujours le fils de prédilection du suserain, il Taccompagne a Rome lorsque Cliarlemagne ?a recevoir la couronne impériale. Le pape le sacre roi comme il a oint la tète de Tempereur. Désormais le jeune Charles prend ce titre ; on lui écrit : « A l'homme illustre, Charles le jeune, plein d'honneur et de naissance. » Dans une de ses épltres, Alcuin lui dit : • J'ai appris que le pape , du consentement de Charlemagne, vous avait confié le titre de roi, en vous mettant sur la tête la couronne qui désigne cette dignité; je me réjouis fort de Thonneur que vous procure non seulement ce titre, mais du pouvoir qui y est attaché. » Tbéodnlfe, évéque d'Orléans, le poète sacré, lui adresse des vers d'éloge'. Partout dans les grandes missions ce fils Charles est désigné; c'est lui qui va au devant du pape

|Hir exonple, la ckartre rapportée ao t. I"** de$ preaves de VHùtoire de BreUtgnej par dom Morice, col. 339, où le mot regnum est employé deux fois pour désigner les terres d'un seigneur châtelain. GosalinuS;» tidem oh donum quod pater dederaî, regnum ejus famé muUipli'câfinfi, etc., et plus bas : Fidthai wm $ùlum caslellum, $ed omm regnum êuum.,. esee aaiplificatum. La chartre est tirée du cartuluire de l'abbaye de Redon. Dans une des formules de Marculfe, on lit pour la concession d'un duché : « THbi actionem.,. dncatûê... ad agendum refenâmmque eommiêimm, ità et êemper ergà regimen noBtrwn,fidem ilHMam cuitodiag; et omne$ populi ibidem comnumenles.. sub tuo regimino degant; et eos recto tramite eecundùm legem et eonsueltê' dinem eorum regas; viduis et pupillis maximue defeneor appareae; Uârtmutm et tnatefaetorum eeelera d te ieverii$4$né rephmtmtwr.,. et gmdfmd de ipàd actione , infisd dilionibue speratur^ per voemet ipsoSf annie eingulis, nosiris œrariiê inferatur. (Marculfe, Formul.j lib. I, form. VIII; t. IV, Colleet. hist. Franc,, p. 471 .) * Fereus ad Carohm regem.

252 CHÀBLEMAOME»

LéoD ; Alcuin y le grand conseiller de toute la famille carlovingiennei lui écrit encore : « Ayez pour fidèles et leudes des gens sages, habiles, pieux, craignant Dieu, qui soient gouvernés par la vérité, non par la cupidité... Ne souffrez pas que votre dignité soit ternie par les mauvaises actions des méchants, qui voudraient abuser de votre nom. » Ces conseils supposent nécessairement que le jeune Charles était chargé d'une adniinistration réelle, et que ce nom de roi n'était pas un simple titre dMionneur. « Vous n'avez pas besoin (continue Alcuin) de chercher bien loin des modèles , vous en trouverez dans votre propre famille; imitez les vertus de votre père , Vempereur des chrétiens , vous mériterez par là d'être béni de lui et d'obtenir la miséricorde de Dieu , qui vaut mieux que toute la gloire des siècles. ■ Charles, le jeune homme, marche contre les Slaves; chef des Austrasiens sous l'empereur, il fait construire des forts sur l'Elbe; il a incessamment les armes à la main jusqu'à sa mort, qui arrive l'an 84^, trois ans avant celle de son père.

Telle est la vie de Charles, Tainé des fils de l'empereur, telle qu'on peut la reconstruire à l'aide des Chartres et des chroniques. J'ai déjà dit que les chansons de gestes lui ont donné une autre destinée j d'abord, Charles n'est point le fils légitime de Charlemagne comme issu de la noble Hildegarde, c'est un bâtard; il lui est trop soumis, trop obéissant pour que les trouvères qui représentent l'esprit indomptable des grand vassaux de France ne s'élèvent pas contre Charles ou Chariot; quelques-uns le font idiot, les autres traître et méchant; son père lui. pardonne ses caprices, ses maussaderies ; il insulte les plus braves paladins , il est en mépris à tous dans les cours plénières ; c'est une espèce de Ganelon

^EPIlf; FILS DE CHAELBMAGNB (TTT-S'iO). 255

de Mayence , aussi traître , mais moins faiseur de bons tours, et par dessus tout querelleur, à ce point quMI insulte Renaud de Montauban , en l'appelant bâtard luimême ', et celui-ci lui répond en lui brisant le crâne d'un coup d'échiquier.

Pépin , le second des fils de l'empereur, était né cinq ans après Charles, et, selon la chronique, d'une même mère, Hildegarde; la vie de ce prince fut active comme celle de son frère. Tous les enfants du grand empereur avaient le titre de nobilissime ^; ils le méritaient par leurs glorieux labeurs. Pépin commence son existence de guerre plus jeune encore que Charles; roi d'Italie à quatre ans, il fait à onze une expédition contre les Abares, et son père lui donne pour guide le comte Bérenger : ces jeunes hommes de race germanique devaient être forts de bonne heure. Trois ans après, Pépin est dans le Bénévent; c'est là que son père le charge de toutes les expéditions en Pannonie , sur la Drave et le Danube ; il est partout heureux, et les chroniques ont célébré le riche bulin fait sur les Huns qu^il apporta dans la cour plénière d'Aix-la-Chapelle. Â vingt-un ans , il gouverne par lui-même le royaume d'Italie; Charlemagne n'est pas content de lui; il craint pour ses fils une trop grande indépendance; il donne un guide à Pépin dans Adalard, abbé de Corbie. Prince intrépide à la hauteur de Charlemagne, il fait incessamment la guerre; on le voit paraître sur la flotte, et c'est lui qui chasse les Sarrasins de file de Corse. Il dompte même

' Les vieux romans disent : «Or le nomma et vitupéra de fîls de pute.» * On lit dans le scel : « Sternum Carolij Pepini et Chlodaviciy nobiliuimi /S/tï Caroli r$gii fMraeellente$imi. (Charcre de donation dans Bréqiiiguy, Acad. des Inscriptiom, t. XXXIX, p. 617.)

354 GHAaiiEMAGÎNE.

les Vénitiens, et ces républicains commerçants sont obligés de se réfugier dans le Rialto, File riante, enchantée, que TÂdriatique baigne de ses flots. Il meurt jeune homme encore; à peine a-t-il trente-quatre ans!

11 ne reste donc plus des iils de Charlemagne que Louis, le roi d^Aquilaine, le prince méridional dont la vie militaire commence à la robe virile. On voit en effet, en 794, Louis, le dernier de ses fils, a sa treizième année, faire solennellement ses premières armes dans la campagne sur le Danube sous les ordres du roi son père , voler de là en Aquitaine, y lever une armée, et la mener en Italie au secours de son frère Pépin * . Voilà donc trois fils, trois jeunes hommes de la race germanique; enfants, ils se trouvent aux batailles, c'est leur devoir; pour commander aux Francs, ils doivent braver tous les périls. Charlemagne a compris que ceux-là étaient ses lieutenants naturels; qu^ils doivent entrer en partage de sa pensée; mais il les fait surveiller; il craint toujours leur indépendance; il leur donne des tuteurs: des comtes francs marchent à leurs côtés; il leur écrit incessamment; aucun acte important ne se fait sans ses ordres. Dans des circonstances mêmes il désap* prouve leur conduite; il leur écrit en termes durs et impératifs; Louis a nommé un comte qui lui déplaît, Charlemagne le destitue; Pépin ne se conduit pas selon son vœu , il lui nomme un tuteur ; une autre fois , mécontent de la manière dont Louis administrait les finances du royaume d'Aquitaine, Charlemagne y envoya des commissaires pour recouvrer les biens du fisc. Un diplôme, daté de 795, fournit encore une preuve de

* ABtronome, Fit. iMdov. i>H.^DmlM»ne, ColkcL hiit de fVMie.,

t. VI, p. 89.

LOUIS, FILS DE CHARiBlUftNE (778-844). 235

r^ulorilé que ce prince exerçait dans les états de ses enfants. Louis» roi d^Aquitaine^ ayant concédé h un de ses leudes un terrain à défricher dans son propre royaume, le Franc fut obligé d'en obtenir la confirma* tion de Cbarlemagne, qui la lui accorda à la sollicitation du roi son fils. Partout on voit apparaître cette surveillance de Tempereur sur le gouvernement des siens ; tous les esprits supérieurs sont ainsi faits; comme ils ont conçu une grande pensée, ils n'acceptent que rarement les conseils et jamais les résistances. Quand un homme sort du cercle d'idées qu'ils ont tracées, ils le brisent; quand une volonté s'élève contre eux , ils la secouent violemment. Toute grande intelligence ne veut que des instruments; elle ne supporte rien a côté d'elle et encore bien moins au-dessus d'elle.

Les filles de l'empereur furent plus nombreuses que les fils; elles habitaient dans ses palais sous sa garde, et Charlemagne se montra toujours très tendre, très affectueux pour ces jeunes femmes que les chroniques nomment ainsi : Rotrude, un moment fiancée a l'empereur Constantin Porphypogenète , fut ensuite mariée à Roricon, comte du Maine ; la seconde fut Berthe, qui épousa Aogilbert * . On trouve encore dans les cbartre^ les noms de Théodrate et de Hiltrude, aussi filles de Charlemagne, abbessesd'Argenteuiletde Marmoutier\ La plus célèbre parmi ces filles, celle qui a laissé de longues traces dans les souvenirs légendaires, fut Imma ou Kituna , que la tradition donna pour amante et pour

' Berthe fut la mère de rhistorieo NHhard, qai a écrit les AnnaUi da san temps.

* Charlemagne eut encore une multitude de bâtards, parmi lesquels Hi^^ues, abbé de Saint-Quentin, tué dans un combat contre les Sarrasins, le 7 juin S44, et Drogoa, évéqne de Afet^ mw% «n 865.

256 CHABLEMAGNE.

femme à Éginbard, rbistorien, le chancelier de Chartemagne, le clerc attentif qui a recueilli les moindres actions de son seigneur. C'est dans la chronique du monastère de Lauresheim\ fondation pieuse d'Eginhard lui-même, que se trouve le récit de cette touchante légende. Lauresheim, dans le diocèse de Worms, était bâti au milieu des montagnes d'Heidelberg, si admirables et si belles ; on y conservait là tout ce qui pouvait rendre la vie du fondateur populaire.

Or, voici le récit touchant de la légende d^Emma et d'Éginhard, tel que la chronique le donne : « Éginhard, arehichapelain et secrétaire de Tenipereur Charles, s'acquittant très honorablement de son ofGce à la cour du roi, était bien venu de tous, et surtout aimé de très vive ardeur par la fille de Tempereur lui-même, nommée Imma et promise au roi des Grecs ^. Un peu de temps s'était écoulé, et chaque jour croissait entre eux Tamour. La crainte les retenait, et de peur de la colère royale, ils n'osaient courir le grave péril de se voir. Mais Tinfatigable amour triomphe de tout. Enfin , cet excellent homme brûlant d'un feu sans remède, ^t n'osant s'adresser par un messager aux oreilles de la jeune fille, prit tout d'un coup confiance en lui-même, et secrètement au milieu de la nuit se rendit là où elle habitait. Ayant frappé tout doucement, et comme pour parler à la jeune fille par ordre du roi, il obtint la permission d'entrer; et

* La Chronique de Lauresheim a été publiée pour la première fois par Marquant Freher, Script rer, germanic.y t. in. Elle est aussi insérée dans le Codex principis olim Laureshamieneii abbaiiœ dipkh maticuê, publié par M. Lamey ; Bfannheim, 1768.

* Dom Bouquet fait observer que nulle chronique ne parle de cette fille Emma. Ej^iuhard lui-même ne la nomme pas. Louis le Débonnaire dans un diplôme donne un fief à Eginhard et à sa femme, qn'il ne désigne pas comme sa sdur. (Préf. du \^ vol., CoUect, hieU GaUL }

KMMA ET EGINHAR»^ (800-844). 257

b\ovSj seul avec elle, et Foyant charmée par de secrets entretiens, il donna et reçut de tendres embrassements, et son amour jouit du bien tant désiré * . Mais lorsqu'à l'approche de la lumière du jour il voulut retourner è travers les dernières ombres de la nuit là d'où il était venu, il s'aperçut que soudainement il était tombé beaucoup de neige, et n'osa sortir de peur que la trace des pieds d'un homme ne trahit son secret. Tous deux pleins d'angoisse de ce qu'ils avaient fait, et saisis de crainte, ils demeuraient en dedans. Enfin, comme dans leur trouble ils délibéraient sur ce qu'il y avait à faire, la charmante jeune fille, que l'amour rendait audacieuse, donna un conseil, et dit que, s'inclinant, elle le recevrait sur son dos , qu'elle le porterait avant le jour tout près de sa demeure, et que, l'ayant déposé là, elle reviendrait en suivant bien soigneusement les mêmes pas. Or, l'empereur, par la volonté divine, à ce qu'on croit, avait passé cette nuit sans sommeil, et, se levant avant le jour, il regardait du haut de son palais. 11 vit sa fille marchant lentement et d'un pas chancelant sous le fardeau qu'elle portait, et lorsqu'elle Teut déposé au lieu convenu, elle reprit bien vite la trace de ses pas. Après les avoir longtemps regardés, l'empereur, saisi à la fois d'admiration et de chagrin, mais pensant que cela n'arrivait pas ainsi sans une disposition d'en haut, se contint et garda le silence sur ce qu'il avait vu '. Cependant Éginhard, tourmenté de ce qu'il avait fait, et bien sûr que, de façon ou d'autre, la

' Voyez ce que dit Eginhard lui-même et, après lui, Nithard sur les mœurs très aisées des filles de Cbarlemagne. (De Ftlâ Carol, Magn. )

* Cbarlemagne portait une vive et tendre affection à Eginhard. Une certaine intimité régnait entre eui. Yoyes la préface d'Eginhard, FUa OttQh Mag, Dom Bouquet, t. Y.

GBARLraAGHB.

choie ne dMoeuferait pes longtemps ignorée du roi, eoo seigneur, prit enfin une résolution dans son angoisse, alla trouver Tempereur et lui demanda à gcnoui une mts^ sion, disant que ses services, déjA grands et nombreux, n'avaient pas reçu de convenable récompense'. A ces paroles, le roi, m laissant rien connaître de ce qu'il savait, se tal quelque temps, et puis assurant Éginhard qu'il répondrait bientôt à sa demande, il lui assigna un jour. Aussitôt il convoqua ses conseillers, les principaux de son royaume et ses autres familiers, leur ordonnant de se rendre près de lui. Cette magnifique assemblée de seigneurs ainsi réunie, il commença^ disant que la roa*jesté impériale avait été insolemment outragée par le coupable amour de sa fille avec son secrétaire, et qu'il en élait grandement troublé. Les assistants demeurant frappés de stupeur, et quelques-uns paraissant douter encore, tant la chose était hardie et inouïe, le roi la leur fit connaître avec évidence en leur racontant avec détail ce qu'il avait vu de ses yeux, et il leur demanda leur avis i ce sujet. Ils portèrent contre le présomptueux auteur du fait des sentences f(ir\ diverses * , les uns voulant qu'il fût puni d'un châtiment jusque-là sans exemple, les autres qu'il fût exilé, d'autres enfin qu'il subit telle ou telle peine, chacun parlant selon le sentiment qui l'animait. Quelques-uns cependant, d'au ta nt plus doux qu'ils étaient plus sages, après en avoir délibéré entre eux, supplièrent instamment le roi d'examiner lui-même cette affaire, et de décider selon la prudence qu'il avait nfçw de Dieu'.

^ Eginhard reçsl en effet uoe million yùui Rome en SSS.

* Cette légende d'Esmhard a beaucoup de tiaùlitnde avec l'esprit des chansons de gestes.

* On voit dans ce récit quel était le véritahie eaitolènB des pMêê de

EMMA ET ioUHABD (600-844). 2S9

« Lorsque le roi eut bien observé raffection que loi portait chacun, et qu'entre les divers avis il se fat ar« rèté & celui qu'il voulait suivre^ il leur parla ainsi : « Vous n'ignorex pas que les hommes sont sujets à de nombreuE accidents, et que souvent il arrive que des choses qui commencent par un malheur ont une issue plus favorable. Il ne faut donc point se désoler; mais bien plutôt, dans cette affaire qui, par sa nouveauté et sa gravité, a surpassé notre prévoyance, il faut pieusement rechercher et respecter les intentions de la Providence qui ne se trompe jamais, et sait faire tourner le nnal h bien. Je ne ferai donc point subir à mon secrétaire, pour celte déplorable action, un châtiment qui accroîtrait le déshonneur de ma fille au lieu de Teffacer. Je crois qu'il est plus sage et qu'il convient mieux à la dignité de notre empire de pardonnera leur jeunesse, de les unir en légitime mariage, et de donner ainsi à leur honteuse faute une couleur d'honnêteté. » Ayant ouï cet avis du roi, tous se réjouirent hautement et comblèrent de louanges la grandeur et la douceur de son &me. Eginliard eut ordre d^entrer. Le roi, le saluant comme fl avait résolu, lui dit d'un visage tranquille : « Vous aveifait parvenir à nos oreilles vos plaintes de ce que notre royale munificence n'avait pas encore dignement répondu à vos services. A vrai dire, c'est votre propre n^ligence qu'il faut en accuser, car malgré tant et de si grandes affaires dont je porte seul le poids, si j'avais connu quelque chose de votre désir, j'aurais accordé à vos services les honneurs qui leur sont dus. Pour ne pas

justice el de baronnage; l'emperear ne faisait rien jamais sans Taris des tendes. On peut ici comparer les chansons de gestes avec les ckroniques, loiii ces documents sont unanimes. (Ducange, y^ PhtciMn»)

240 CâABLEMAGNE.

VOUS retenir par de longs dibxours, jo ferai maintenant cesser vos plaintes par un magnifique don; comme je veux vous voir toujours fidèle à moi comme par le passé, et attaché à ma personne, je vais vous donner ma fille en mariage \ votre parteusêj celle qui^ ceignant sa robe, s'est montrée si docile à vous porter. » Aussitôt, d'après Tordre du roi^ et au milieu d' une suite noonbreuse, on fit entrer sa fille, le visage couvert d'une charmante rougeur, et le père la mit de sa main entre les mains d^Eginhard avec une riche dot, quelques domaines, beaucoup d'or et d^argent et d'autres meubles précieux. Après la mort de son père, le très pieux empereur Louis donna également à E^inhard le domaine de Michlenstadt et celu i de Muhlenheim qui s^appelle maintenant Seligenstadt ^ • »

L'histoire d'Emma et d'Éginhard est-elle une de ces légendes chevaleresques, une de ces traditions des bords du Rhin, qui bercent si doucement Timagination du voyageur lorsqu'il parcourt la Thuringe, la'Souabe, à travers les ruines des châteaux sur les montagnes, ou lorsqu'il suit les flots du fleuve qui roulent è travers les Tieilles cités de Strasbourg, Mayence, Cologne? Les critiques sérieux ont contesté Taulhenticité de cette légende; d'abord le nom dlmma ou Emma ne se trouve point, ont-ils dit, parmi la longue série des filles de Charlemagne, toutes indiquées dans les Chartres et chroniques ;

* n est hors de doute qu'Eginhard eut pour femme Emma ou Imma ; Luppus, abbé de Perrière, l'appelle Nohiliêtima fœmina, MabUlon croit l'aventure vraie. Dom Bouquet la conteste. Dom Rivet ne la met pas en doute, t. ly, p. 2Ô& de V Histoire littéraire de France.

* Dom Bouquet, Eiêt. GaU. ColleeL^ t. Y, p. 383. Eginhard devint religieux lui-même; sa correspondance est pleine de curiosité : les Béné* dictins l'ont donnée, t. YI de leur grande collection.

LA PAMILLK DB CttA&LEBIAONE (780-8>i4). 244

mais ces chroniques elles-mêmes disent : « Que Tempereur eut une foule d'enfants naturels qu'elles ne nomment pas ; Emma fut peut-être une de ces filles issues des femmes moins avouées. » Les critiques ajoutent : « Qu^Eginbard, dans ses annales, ne dit pas un mot luimême de sa douce aventure. » Hélas ! lorsqu'il écrivit ses annales, la piété était rentrée dans son âme, et ce souvenir d^amour pour une femme troublait Tâme de rhomme austère et religieux, fondateur d'une sainte abbaye * . Au reste, les enfants de Gbarlemagne remplissaient ses palais, et le fier empereur était d'une grande faiblesse pour eux; ses yeux, qui jetaient la colère et la fureur, s'apaisaient à leur vue; ses filles, profondément désordonnées et dissolues, remplissaient les palais de leur débauche, et après la mort de Charlemagne, son fils Louis se plaint de la licence de ses sœurs; autre trait de ressemblance avec Auguste et l'antique famille des césars de Rome. La tendresse de l'empereur germanique fut poussée bien loin pour ses filles, et les chroniques insinuent que de tristes et incestueuses passions flétrirent là vie du père commun et du suzerain '.

L'empereur vieilli choisit pour demeure stable le palais d'Aix-la-Chapelle ; lorsqu'il était jeune et qu'un sang énergique coulait dans ses veines chaudes d'un vin généreux, Charlemagne n'avait pas de résidence fixe, on le voyait partout, sur le Rhin, au Mein, en Bavière, chez les Enclavons ou bien sur l'Ëbre; caractère impatient dans un corps vigoureux et actif, il aimait les demeures

* Eginhard fut successivement abbé de Fontenelle, de Saint-Pierre et de Saint-Bavon de Gand ; il fonda l'abbaye de Seligenstadt, qu'il établit dans sa terre de Mûhlenbeim.

' Dans les chansons de gestes, les enfants de Charlemagne font le tourment de sa vie. n a de nombreux bâtards (pii le désolent et le trahissent.