LB POETE SAXON. — CHRONIQUES SÀINT-DENIS (CL^ SIÈGLB

sont qu'un grand recueil ou résumé d'annales, de tradilions, sur une époque ' . Les moines, dans le labeur silencieux de l'abbaye royale, ne faisaient pas un récit à eux propre au moins pour ces temps éloignés; ils re* cueillaient avec critique les meilleurs documents, les traditions les plus certaines sur le passé : ainsi pour Char lemagne et les Carlovingiens généralement qui firent tant de bien a Sa%nt-peni$ la Royale, les moines ont choisi les annales attribuées à Eginhard; leur récit n'en est qu'une traduction exacte, précise, et plus tard translatée en vieux français. On n'y trouve que quelques incidences j réflexions faites le plus souvent par les chroniqueurs, ou bien traditions empruntées h d'autres chro niques. Tout ce qui s'écrivait à Saint-Denis 'était comme le résultat d'une enquête , on n'insérait rien qu'après examen; quand un fait était consigné en ces récits, il faisait foi en justice ; et plus tard la Chronique de Saint- Denis fut le journal politique même de Charles VI *. C'est pourtant dans ces grandes chronfques de France que la légende de Turpin trouva |)lace ; oui, la légende de Turpin, le célèbre archevêque de Reims, qui tient une si populaire renommée à côté de celle de Charlemagne '; Turpin, qui fait encore les délices de nous tous, amis des vieux âges; Turpin, si célèbre aux légendes des

* J'ai habitueUement suivi, pour les Chroniques de Saint^DenU^ le texte très épuré et comparé de M. P. Paris; les dissertations et les notes qui servent d'éclaircissements sont aussi très précieuses.

* C'est une judicieuse observation faite par un ancien et savant collègue de rËcole des Chartres, fort avancé dans la oonnaissance des monuments du Midi, M. Léon Lacabane ; il Ta insérée dans la BiblioihéqtM de F École des Chartres.

' La Chronique de Turpin fait comme une grande incidence dans la Chronique de SainS'Denis,

288 CHAELEMAONE.

quatre fils d^Aymon^ au poëme de Roncevaiix ; le fier évéque, le casque en tête, le gantelet au poing assommait le mécréant à coups de massue, pour ne point répandre de sang humain I Que les faits et gestes rapportés par cette légende de Turpin soient inexacts, tout le prouve ; mais nul ne peut nier que cette histoire, écrite au XI* ou xu® siècle, n'ait reproduit les traditions et les idées contemporaines sur le règne de Charlemagne. Turpin est le légendaire qui nous fait connaître les fabuleux exploits de Charlemagne. Au x* siècle, toutes les idées, tous les projets, toutes les expéditions vastes, magnifiques, on les attribuait à Fempereur. Un mouvement de peuples retentissait-il dans Tunivers pour la croisade ? eh bien , disait-on, Charlemagne le premier a été à Jérusalem avec ses paladins et ses braves leudes pour délivrer le saint sépulcre. Constantinople était-il Tobjet de la convoitise des barons francs? Charlemague Tavait dompté, le grand pèlerin avait visité le sépulcre du Christ; si en Espagne il fallait chasser les Sarrasins, c'était aussi Charlemagne dont Fimage était invoquée ; car il avait brisé la puissance des Maures jusqu'à Séville, Grenade, Valence, et visité le tombeau de saint Jacques de Compostelle * • En tout cela, et pour toutes les grandes choses, c'était la Chronique de Turpin qui en rapportait les histoires. Le nom du pieux archevêque servait comme de garantie à toutes les légendes, à toutes les histoires extraordinaires qui dominaient cette épopée. « Turpin Ta dit, on le trouve aux chroniques de Farchevèque de Reims, cela se voit aux livres de Turpin. » Ainsi parlent la plupart des monuments qui se rattachent à ce temps.

* Yoyet cbap. XYIIdu tom. P' de cet ouvrage.

CHRONIQUES SVR CfiARLEMAfiNB (iX"" SIÈCLE). 289

 côté des quatre principales chroniques de Fépoque carlovingienne , viennent encore se grouper d^autres yieux récits, moins importants, mais aussi curieux par leur origine : telles sont les annales de Saint-Bertin , qu'il ne faut point confondre avec le cartulaire, pieuse expression des mœurs contemporaines; les gestes de Charles le Grand, écrits en vers dans un monastère de Germanie, sorte de traduction des annales d'Eginhard *; la chronique du moine d'Angoulème, témoignage méridional des mœurs et des habitudes de la cour de Cbarlemagne. Ajoutez à ces documents d^une antique époque la chronographie deThéophane, le seul Byzantin qui ait parlé avec quelque étendue deTempereur d'Occident'; Théopbane vivait au commencement du ix® siècle; il s^inquiétait encore de ce qui se passait à Rome, de la fuite du pape Etienne et de Favénement des Carlovingiens à Torigine même de Pépin, a Le vénérable Etienne chassé avec outrage par Astolphe , roi des Lombards , s'enfuit auprès de Pépin, maire du palais et exarque de toutes choses chez la nation des Francs '. » Paul Diacre appartient, lui, à Torigine lombarde; il ne donne au règne de Gharlemagne et des Francs que quelques pages courtes, serrées comme les annales les plus sèches des monastères. Toutefois, dans son récit considérablement abrégé, Paul Diacre s'occupe des fils, des femmes de Pempereur et de sa famille entière. Gharlemagne vient

* Ces AwnaleSy d'origine germanique, étaient tirées de la bibliothèque de Wolfenbutel ; Leibnitz les a publiées dans sa collection des histoires de Brunswich.

* Pai^stdvi l'édition de la Bysantine, T^pù regiœ^ ann. 1655.

' 0&T6C ô àoi^i(&oc Znçavoc, iroXXà Mucà bistrtu Oirb tou AaroXf ou tou myoç t&v Arf^fléf ^ttv ffpooçu7«iv ii roi; çpainfoc; M nimvoù irpoowoû kai 6{«px9ii twf 9km* ft^j^xwt w/À T«G TMv ^^éyfw i9vouç.

290 CHAELEMÀGNE.

de perdre une de ses filles, née pendant sa courte et brillante campagne d^talie; Paul en écrit Tépilaphe : « Dans ce tombeau est couchée le corps d'une jeune lille; elle fut nommée dans son saint baptême Adéiaid, naguère brillante du diadème de Charles, si noble par son génie, et si grand par la force de ses armes; elle était née près des murs élevés de Pavie lorsque son père conquérait le royaume dltalie. Âdélaïd vient d'être arrachée à la lumière de la vie; la douleur du père et de la mère sont égales ; elle mourut avant d'avoir vu les triomphes de son père; maintenant elle est dans le royaume éternel * . » Voici maintenant les annales deFulde, écrites dans la noble abbaye carlovinijienne ! elles embrassent la seconde race, et Ton dirait qu'elles s'éteignent là, car ces moines de Fulde étaient essentiellement austrasiens. Antique abbaye, il ne reste plus sur ton sol sillonné par la guerre que des ruines tristes el sileucieuses, mais tes annales ont survécu aux ravages du temps*! Fuide et Saint-Gall furent les deux sœurs allemandes qui gardèrent comme de chastes filles les archives de leur père et de leur bienfaiteur. Dans les solitudes de Saint-Arnould de Metz, survivaient aussi d'autres récits du règne de Charlemagne; il n'était pas un fait historique qui ne lut recueilli et célébré. Dans le monastère de Saint- Gall se trouvait consené un poème latin sur Charlemagne et sur son entrevue avec le pape Léon , événe-

i Hoc tumuUnajacet pusiUa pueUula buslo àdelùtd amne saero qva voeaata fuU ; Sumpterat kmc ortum propé mœnia eeba Paviœ.

Paul Diacre a fait aussi une épitaphe de Hildegarde, une autre fiUe de Cbarlemogne.

* Les AnnaUê de Fulde vont jusqu'en 882. Frélier a retrouvé des nanuscrilB qui 1«8 prolongent jusqfu'en 900,

CHRONIQUES SCR CHARLEMAÔNE (iX* SIECLE). 2!)>l

ment considérable pour les générations, car il avait été Forigine et le principe de la création immense de Tempire d^Occident : le pape et Tempereur se tenant par la main vont à Rome; Tun prête sa force à Taulre, et c'est un vieux nioiàede Saint-Gall qui aime à en consacrer la mémoire. Cette fondation d'un vaste empire fixe à peine Tallention de quelques annales de Byzance: le pape Léon , d'après Constantin Manassé , a renoncé au gouvernement de la vieilfe Rome : « Il a oint fe nouvel empereur aux pieds et à la tête selon le rît des Juifs; le vieux lien de Fantique Rome a été brisé, le glaive a divisé la fille de la mère; Rome est redevenue la jeune en se séparant de la vétusté V »

La DI6 de$ saints î est encore une des origines qu'il faut perpétuellement consulter, quand on écrit sur Fhistoire du moyeu âge ^, non point qu'on doive adopter tout ce que la piété des serviteurs raconte du maître dont ils ont suivi les miracles, mais la peinture des mœurs est là entière : quel siècle li'a pas ses légendes? quel est Fhomme supérieur dont la postérité et les conteinpo-

* Le poème écrit par Manassé est fort court; le fragment n'a que soixante vers :

Où (Afrv àXXà xni9«(Atvo; «at vOfAoïc f&u^aîttv , Èc KiçaXîi; (^pt i?o^&v JXttîu tcStov xpim Oùx ci^oc Ttoi Xo^io{AoI( r, icciat; Jmvcîatç. OSrcoc hfz^mt' ouv^cojj.oç tcôv iroXittiv tppa'p) O^Tiù {AViT^ô; xai du^arpô; uiocv liTiirrr« o^roOi]

Neoêvtv TTV t6irpGacdir6v tt<v vECarcpav Pe«uiY;v

É^ T^ putftfîç xa\ TtaXaTac xal Tf '.7njÂ7rl'X6U J^c^piTtC.

Il'

' Les deifx grandes collections pour là vie'cies saints sont celles des BoUaiidisles, qui est divisée par mois et par jour; elle est l'œuvre des jésuites; l'autre a été publiée par les Bénédictins sous le titre de Àcta sandorum ordine Sancti-Benedicii. Les BoUandistes ne sont pai complets encore.

rains ne disent point les fables? qui n^a pas son histoire

romanesque, sa mytliologie à côté des réalités? Quand

on a vivement préoccupé une époque, il faut bien qu^é-

cri vains et poêles justifient leur admiration par le récit

des prodiges; il faut bien qu'ils disent pourquoi ils ont fait

un homme si grand. Lisez par exemple les légendes des

saints écrites par le célèbre archevêque Hincmar, vous

trouverez des anecdotes, des faits, sur la vie intime de

Charles Martel, de Pépin etdeCharlemagnc. L^anonyme

qui a écrit la vie du bienheureux Alcuin récite mille

détails sur la cour plénière et les études au temps de Fempereur.

Mais l'œuvre légendaire la plus vaste, la plus considérable, est le livre, le poème pour ainsi dire si détaillé, si intéressant, connu sous le titre de Miracles de saint BenoUy écrit par le Franc Âldoran, moine de Fleury * . Dans ce long récit des travaux innombrables de rhomtne immense qui fonda la civilisation et la règle en Occident, vous trouverez Tépisode du comte Radulphe et de sa concubine Deutoria, plongée dansTenfer; anecdote qui nous fait assister à toutes les munificences, à tous les dons que les rois avaient faits à Tabbaye de Siint-Benoit sur la navigation de la Loire, renseignement curieux pour le commerce sous Tère carlovin- * gienne . Lisez maintenant les Miracles de saint DeniSy écrits par un pieux religieux de Tabbaye au ix* siècle^,

* Adrevald, De miraeul. sanct BenedicU apud Duchesne, Normanonim scriptor, antiquit.^ p. 27. Comparez pour i*époquc cariovingieniic Fita sanct, Faronens, Les Miracles de sainte Geneviève^ qui ont été écrits au milieu du ix" siècle, coutienneut aussi des renseignements précieux sur cette époque.

* De miracuL sanct <, Dyonis. — T. V de Gatt. script. eoUeet% 4om Bouquet.

LÉGENDES SUR CHARLEMAGNE (iX^ SIÈCLE). 293

et par conséquent contemporains ; c^est une sorte de tableau de la vie civile sous les Carlovingiens. Si vous voulez pénétrer dans les habitudes germaniques dcCliar- Icmagne, connaître les mœurs^des forêts de la Souabe, du Rhin, de la Meuse, parcourez les récits des Miracles de Saint'Goar ' , écrits par un moine de Tabbaye de Pruym, fondation de Tempereur. Quelle naïveté allemande dans ces récits! Tout se rattache sans doute au saint; tout appelle la prière et les dons sur le monastère ; mais ces légendes des forêts et de la solitude nous font si bien con* naitre Tépoquc carlovingienne I « Suivi de ses fils, Charles et Pépin, qui montaient chacun une barque séparée, Charles, auguste empereur, de glorieuse mémoire, descendait le Rhin, venant d^uu palais qu^on disait avoir été bâti par Ingilinheim ; il se dirigeait au château, situé au confluent de ce fleuve et de la Moselle, et dans lequel il voulait passer la nuit. Quand il fut arrivé au monastère de notre saint confesseur, Tabbé Assuérus vint au devantdelui, le priant de visiter Saint-Goar et défaire la charité, pour me servir du mot usité', dans sa chapelle. L'empereur cache sa présence à Tabbé, et se retournant, il ordonne par un signe à Charles, son fils, de descendre de sa barque pour aller prier dans l'église; lui cependant conlinue son voyage. Son fils descend donc à terre, et Pépin qui le suivait de près, croyant que c^est la barque de son père qui est amarrée au rivage^ descend aussi de la sienne, et se trouve ainsi seul avec son frère, sans le savoir^. Et là, quoiquMl existât entre eux de

* Dom Bouquet, Gallieor. scriptor. colleety t. V.

' Le biographe ajoute : « In cellà eju8 caritatem (uf verbo uiitato loquar) facere debeat,

' De miracul, sancL GoarU, Saint-Goar est une des petites villes que Ton aperçoit riantes en descendant le Rhin.

294 CHARLEBfAGNE.

graves motifs de querelle et de discorde, le saint, |)ar son pouvoir et sa divine clémence, fit renaître la concorde et Pamitié dans le cœur des deux frères, qui, ayant repris des forces dans un repas, s'acheminèrent joyeusement vers le but de leur route, et y arrivèrent bientôt sains et saufs. Mais comme Tempereur, qui seul était resté «lans sa barque, faisait aussi ses efforts pqur y parvenir, voiln qu'il s'éleva subitement une épaisse nuée qi^î le plongea dans des ténèbres profondes, sans que lui, ni aucun de ses compagnons, ni même le pilote, pussent connaître ou voir vers quel point ils naviguaient. Et ce ne fut que lorsqu'il commença à reconnaître sa faute et à invoquer saint Goar, qu'ils purent, lorsque la quitcoaimençaitdéjà à se faire, débarquer sur la terre ferme, à trois milles à peu près plus bas que l'endroi^ où ils pliaient ^ L'empereur fut contraint de demeurer là toute In nuit, privé des choses les plus nécessaires. Le jour étant enfin venu, il confessa publiquement ses torts, avouant qu'il avait mérité de se trouver en péril sur le fleuve, ainsi quQ de manquer des choses les plus nécessaires; que saint Goar l'avait puni de son mépriî^ pour lui, et qu'enfin, si dnns le cours de ses voyages \\ se trouvait jamais près d'un lieu consacré à ce saint^ il faisait le yopu de s'y arrêter quelle que fut sa hâte. L'épouse de ce prince, Fastrade, étant tourmentée d'ui> v\or lent mal aux dents, vint prier le saint de modérer ^ douleur, et se vit récompensée de l'assiduité qu'elle niit

* Les traditions sur les visites de Charlemagne aux bords du Rhin se conservent et se perpétuent dans les tours et les cliâteaux de la Thiiringe et de l'Alsace, des Ardcnncs et de la forêt Noire. Le travail des frères Grimm a de la curiosité, mais les légendes qu'ils rapportent sont souvent obscures, fastidieuses.

LKGBIfDVS 8UB CHAKLEMAGIIB (iX* SIÈGLB). 295

à faire ses prières, car la douleur disparut tout à fait * ? Tout cela peut paraître puéril aux esprits superbes, mats qu'ils songent quMl s'agit de Cbarlemagne, le fondateur d'une si vaste œuvre, que le plus grand de nos contemporains cherchait à imiter! G^est dans cette biographie des saints qu^il faut chercher les détails de la vie privée et publique de cette génération du ix* siècle. Vous donc qui aimez les vieilles choses, lisez les Miracles de saint Wandrille*^ abbé de Fontenelle, qui contiennent le récit de la conversion d'un Saxon ; lisez la Vie de saint Angilhetij abbé de Saint-Riquier, et vous y verrez comment Berthe, Tune des filles du roi Charles, « s'étant éprise d'un grand amour pour Angilbert, qu'elle voyait être mieux que tout autre dans les bonnes grâces de son père, désirait ardemment de l'avoir pour époux; son jeune cœur tremblait d'en instruire son père, et cependant elle fit si bien qu'il finit par le savoir; et quoiqu'il vtt avec peine que sa fille se fût livrée à un tel amour, cependant, de peur que les choses n'empirassent, et considérant qu' Angilbert était d'une famille noble et ancienne, il consentit au désir de sa fille. Au jour fixé, il la donna donc pour épouse à Angilbert, lequel, abandonnant le saint caractère de prêtre, devint le gendre du roi, et eut de sa femme deux fils, Nithard et Harnid. Pois Angilbert, s' éloignant de la cour, vint s'établir à Saint-Riquier ; il dédaigna les vaines pompes des honneurs pour rester dans ce monastère avec Berthe , sa

* De mraeaL sanet. Goar, (Gall. seHpi. colleet.y t. V.)

* Dé miracul. sanet. fFanéregisiUy éom Bouquet, t. Y. H existe un estai fort complet sur rabbaye de Saint-Wandrille ou de FooteneUe, par M. Lauglois. Je regrette qu'un peu trop d'esprit philosophique du xviii® siècle ait présidé à ce travail.

femme , qui prit le voile dans la môme maison * • » La TÎe de Grégoire le Grand , par le diacre Jean, nous donne des détails curieux sur Tintroduction du chant romain dans la Gaule, et c^est avec ces particularités que s^écrit et se forme Fhistoire d'un pays. (( Le roi Charles ayant été choqué de la dissonance qui existait entre le chant sacré des Romains et celui des Gaulois, ces derniers prétendirent que le chant romain avait été corrompu par des airs nationaux; les Romains, au contraire, soutenaient l'authenticité de leur mélodie. Alors le roi demanda où Ton trouvait Peau la plus pure, à la source ou dans le ruisseau? chacun s'empressa de lui répondre que c'était h la source , et le roi ajouta : « Qu'il en soit ainsi pour nous, qui jusqu'à ce jour avons bu de l'eau cori-ompue du ruisseau, purifions-nous à la source éternelle.» C'est pourquoi il laissa au pape Adrien deux de ses clercs, et quand il les crut assez instruits , il les rappela dans sa métropole de Metz; et c'est de là qu'il purifia le chant de toute la Gaule. Mais longtemps après , ceux-ci étant morts, il s'aperçut que le chant des églises de la Gaule était encore vicieux, et il dit : « Retournons encore à la source. i> Il fit tant que le pape , cédant à ses prières, envoya dans la Gaule deux chanteurs nouveaux, qui montrèrent que léchant gaulois avait encore été corrompu par la négligence des chanteurs; les clercs de Metz pourtant étaient ceux qui s'écartaient le moins du chant pur des Romains. Aussi depuis ce temps il est prouvé qu'autant

* De Fitâ jingilberti, (GaU. hist eollêct^ t. Y.) Je crois qu'U y a ici souvenir et emprunt de la légende d'Eginhard et d'Emma. Je le répète, rien déplus curieux que ce qu*a écrit Aymoin, de Miracul. sanet. Gemian,^ au ix® siècle. Toute Tépoque carlovingienne s'y trouve reproduite.

LES CHARTRES DE CHARLEMAGNE (lX<^ SIÈCLE). 297

le chant de Metz est éloigné de celui de Rome , autant celui du reste de la Gaule est éloigné de celui de Metz * . • Si ces légendes ou récits merveilleux n'ont véritablement de Timportance que par l'empreinte profonde des mœurs contemporaines, il y a dans les Chartres, diplômes et capitulaires une vérité authentique qui ne permet plus de douter des faits et des actes de la vie qu'ils constatent. Généralement la lecture de ces Chartres est sèche, stérile, comme celle des transactions passées devant un notaire ou dans les archives d'un tribunal; mais, pour Tantiquaire qui recueille les débris du passé , ces actes donnent Fidée générale des habitudes civiles d'une société. Deux résultats s'obtiennent par l'étude de ces mo« numents : ils fixent d'abord les dates et ne permettent pas de douter qu'un fait ne se soit passé a l'époque indiquée ^; la chartre ou le diplôme est le meilleur moyen de fixer toute la série d'un règne, le commencement, le milieu et la fin. Puis ce qui nous initie encore mieux dans la curieuse étude du moyen âge , c'est que la plupart de ces actes touchent aux transactions de la vie privée au milieu de cette génération : dans ces Chartres il s'agit souvent de la vente d'un bénéfice ou d'un alleu ou même d'un cheval de bataille ; ici, c'est la, donation d'une pièce de terre, d'un moulin à l'abbaye; là, c'est la cliartre de mariage , l'émancipation d'un serf avec les formules, les coutumes de chaque nationalité; et c'est en quoi ces actes ont une valeur historique. Le car-

* Dom Bouquet a publié comme un document curieux pour Thistoire ce passage du diacre Jean. (ScripU GalL collect., t. Y.)

* Les Chartres originales de l'époque carlovingienne, qui forment les trois cartons (Archives du royaume) , sont imprimées dans un grand nombre de collections. M. de Bréquigny en a donné la nomenclature : Table des diplâmei et ehartresy t. P'.

tulaire ^ contient la collection de ers Chartres , titres anciens pour constater la propriété des biens des monastères : Tétude profonde de ces vieux parchemins est une sorte d'initiation à Tépoque du moyen âge. Les capitulaires, rédigés d'après des proportions plus larges, sont des codes qui embrassent les coutumes générales de la société ; la charlre est Pacte de la vie privée, depuis le baron jusqu'au serf; les capitulaires sont le règlement de chaque race, de chaque fraction sociale, de chaque population, du domaine et de la propriété publique; les diplômes émanent des rois; les Chartres des comtes, des abbés , des bourgeois et même des serfs. Tous ces éléments éclairent Thistoire et ûxent les mœurs de chaque époque.

Parmi les débris de ces vieux âges, j*ai choisi un de ces monuments les plus précieux pour personnifler en un seul tableau la vie entière de la société monastique. Ce monument, c'est le Carlulaire de Saini-Bertin*^ le recueil des chartres qui constituèrent et enrichirent cette grande abbaye. Les puissantes communautés de cette époque n'étaient pas seulement des retraites silencieuses où des hommes rêveurs, à Tabri des passions du monde, se livraient à la culture des terres, à Tagrandissement de la science et de la prière; elles étaient encore des corporations politiques qui interve-

I Les cartttlaires des abbayes existent en MSS. soit aux Archives soit à la Bibliothèque royale. M. Guérard en a public^ plusieurs, et particuliècemeni celui de ^intp'Père de Tours. M. ChampoUion-Figeac recueille avec un grand soin de très beaux fae-êimile de chartres et de diplômes.

* Ce cailulaire a été publié par M. Guérard avec Taide et la collaboration active de M. Claude, attaché aux MSS. de la Bibliothèque du roi, un 4e ces érudits laborieux qui joigneiil la science aux idées, et Tobligeance à la modestie.

LE CARTULAIRE DE SAINT-BERTIN (iX* SIÈCLE). 299

naient dans les affaires du monde. La vi^ des abbés était vigilante et active ; presque toujours élus par les moines, conGrniés par les papes « ils exerçpien| une influence considérable sur la société entière. Les pontifes convoquaient-ils un concile pour régler les principes de Tégiise, ou bien le suzerain faisait-il annoncer une assemblée militaire du champ de mai? les abbés des grandes fondations religieuses y accouraient la mitre eq tête , Tctole au cou, pour délibérer sur les affaires publiques; affranchis de la juridiction épiscopale, ils n'avaient que des devoirs à remplir envers Rome, la source de Tunité catholique; leur correspondance avec les rois et les papes était fréquente, active, continue; ils ne s'occupaient pas seulement des intérêts de leur monastère; on consultait encore leur expérience sur les questions de la vie publique. Rien ne se faisait dans la société sans rintervention et Tassentiment des abbés, chefs de ces colonies monastiques qui dominaient la Gaule, li^ Germanie et ritalie *.

Les monastères formaient alors une véritable république, agitée autant que travailleuse; les moines se préoccupaient de l'élection d'un abbé avec toute Ténergie de la démocratie électorale ; il se formait des majorités et des minorités, des oppositions vives, passionnées; Tabbé même élu n'imposait que difflcilement son autorité, et quelquefois de vieux moines faisaient Tofflce de tribuns pour (téfendre les anciens privilèges de Fabbaye. L'égalité la plus parfaite dominait partout entre les membres d'une même communauté, car^le monastère était aussi le refuge de grandes cxisleni-es sociales ; les princes tom-

* On verra dans le chapitre suivant que la plupart des illustrations litléraires sortaient des abbayes.

bés étaient jetés dans les abbayes comme dans des pri* sons d'état; on y avait vu des rois lombards, des chefs saxons, des comtes bavarois : Corbie, Saiut-Bertin, Saint- Ouen avaient fermé leurs portes de fer sur bien des princes découronnés. La , confondus avec Timmense famille des moines , ils n'étaient distingués par rien ; naguère rois chevelus, agitant la framée dans les batailles, et aujourd'hui tonsurés, rien ne les distinguait des serfs de Dieu abrités dans la solitude de Fabbaye I Or, tous ces faits, les monastères les recueillaient; tous ces événements, ils en gardaient note, et à ces notes étaient jointes des Chartres, documents originaux qui justi* fiaient les récits du moine chargé de recueillir le c^rtulaîre. Le collecteur de ces documents était presque toujours un frère archiviste conservant comme choses précieuses les moindres titres qui concernaient Fabbaye. Nul n'ignorait au moyen âge l'illustration antique du monastère do Sithieu, fondé par saint Bertin\ non loin de Saint-Omer. Saint Berlin était un pieux moine^ né à Constance, sur le Rhin, dans la fln du vi^ siècle. Constance, la ville romaine, était un foyer de lumière et de science ! Bertin embrassa la vie monastique avec saint Omer, le civilisateur de la Flandre ; suivi de quel-

* Le cartulaircde Saint-Berlin est divisé en trois parties; il embrasse depuis la fondation de celte abbaye, vers le milieu du vu^ siècle, jusqu'au commencement de Tannée 11 87. Les Chartres insérées dans cecartulaire sont au nombre de cent ving^t-quatre ; huit appartiennent au vn" siècle, douze au vui^, vingt-six au ix*, une seule au x^, quinze au xi*, enfin soixante-deux au xii*. Folquin, religieux de l'abbaye, entreprit, vers le milieu du x*", la rédaction du carlulaire de Saint-Bcrtin, que quelques-uns ont appelé Cariulaire de Folquin; il mourut l'an 975. Personne immédiatement après Folquin ne continua son œuvre ; mais au commencement du xii°, Simon, aussi moine de Sithieu, puis abbé, reprit la tâche commencée par Folquin ; son travaU, cité sous le titre de Cariulaire de Si-

LE CARTCLAIRE DE SAINT-BBftTIN {iX^ SIÈCLB). 304

ques autres pieux compagnons, ils partirent pour la province qu^ils devaient arracher à l'ignorance et aux idoles. Ce fut dans le pays de Terrouane qu^ils bâtirent d'abord une église toute en briques contre Tusage d^alors, qui était de les construire en bois; ils l'avaient ornée dk mosaïques et de colonnes, car ils venaient de Constance, la ville sur le lac, et derrière les Alpes était Tltalie* Autour de cette église ils élevèrent des cellules qui devinrent bientôt trop étroites; une colonie de travailleurs fut détachée sous les ordres de saint Berlin, qui s^achemina vers la ville de Saint-Omer. Là, les religieux parcoururent les campagnes pour chercher un abri, un lieu favorable à la culture; et tandis qu^ils étaient en prières, il vint à eux un riche Franc du nom d'Adroald; il était avancé en âge, sans héritiers, et en Thonneur de saint Pierre il donna à ces pauvres moines une petite villa du nom de Sithieu ; les frères se mirent en travail pendant six ou sept ans, et une nouvelle chapelle s'éleva; à mesure que les années marchèrent, le monastère s'agrandit encore. Une autre colonie vint s'établir sur un petit monticule où elle bûtit une église et un cimetière, et toutes ces succursales formèrent la grande abbaye \

La liste des abbés de Saint-Berlin fut bientôt riche de noms illustres ^, et les donations accrurent sans cesse ses

mon, forme trois livres, dont le premier renferme trente-quatre chapitres 9 le deuxième cent dix-huit, et le iroisième quatorze. Après Simon, deux religieux de Saint-Berlin continuèrent l'œuvre ; le premier, dont on ne sait pas le nom, vivait vers le commencement du xin^ siècle. L'autre, qu'on dit être le moine Alard, auteur du manuscrit de Saint- Omer^ écrivait dans les premières années du xvi".

1 Toute cette chronique de la fondation de Saint-Bertin a été écrite dans le cartulaircde l'abbaye, l'** partie; la chartre d'Adroald a été transférée en son entier.

* Le cartttlaire de Saint-Bertin contient la liste des abbés; elle con-

3()2 ÈfrARLEMACNE.

dctoâtneé ; séd sbbés étaient qtielcjuôfois de race royale, ûh de maires du palais ou de rois mérovingiens; mais ce qui donna h Tabbaye une importance immense , ce ftrt de recevoir dans son sein les derniers Mérovingiens. Les fils des rois chevelus furent jetés dans cette solitude, le monastère devint ainsi comme une prison politique; on n'entendit plus désormais parler de cetle réce abattne par la fortune; Saint-Bertin servit comme de tombeau aux Mérovées; les abbés, complices dévoués de trotiteHe dynastie, éteignirent les rejetons de la famille tombée.

Le cartulaire de Saiut-Bertin ne dit qu^un seul mot sur Childéric, le dernier de ces Mérovingiens qui leur avaient pourtant accordé tant de priviféges : « Après quelqiie temps, dit le cartulaire, le roi Cbildéric, finiss^mt là dernière partie de sa vie dans le monastère de Silhieu, a été enterré en l'église de Saint-Bertin '. » Pas un mot de tristesse sur cette fatalité, pets une douleur sur ce prince d'une dynastie brisée, il est enfermé et meurt comme un moine obscur ; on inscrit à peine son nom sur la liturgie. On parle plus de Thistoire d'un abbé, de la sépulture d'un chantre, que du roi découronné; c'est que l'église est dévouée au digne fils de Pépin. Aussi Charlemagne comble-t-il de privilèges

mcnce par Rigobertus , Erlcfridus , sanctus Erkerobodo , Wiiaîmarus , Nantharius , DadbértUà y Hardradus , Odlandus, Nantliarms, Fridogilus Anglus, Hugo, Adalardus, etc. Leur nombre est de soixante-treize; et ce qti*il y a de curieux, c'est que cette liste finit à peu près par le nom de DuFois, cardvnalis, commendatarius nominatus, 1705, i723.

' Non post multo autem tempore, antedictus rex ffildericus vitœ ulHmam claudens metam, Silhiu nwtiasierio, in beati Bertini tumulerfur ecchiid. Mvftuo guoqnHB prefato abbdle Nanthario^ Dadbertus tfi regimine êuccesiii injamdictomonasterio.» { Chartularium Si" Mtèiiiv^ lib: P', 0. XÎBV.)

CARTUUIRE DE SAlUT-BraTIN (ix'' SlÈCLS). 905

les moines de Silhieu ou Saint-Bertîn. Les cartulaires ODt parlé de Télévation de Pépin dans les termes du plus hautdéyouement; ils ont célébré celui qu^ils nomment Charles le Glorieux; et ce Charles accorde des donations, des privilèges considérables au monastère de Sithieu; il sait le service qu^il a rendu à sa dynastie, Taide qu'il prête à son pouvoir; il le reconnaît et le récompense.

Les prisons d/état sous Tempereur Charlemagne furent donc Saint-Bertin, Corbie, Fontenelle, Saint-Ouen, Fulde, en Allemagne, le Mont-Cassin en Italie; monastères continuellement remplis par les vaincus; or, le pouvoir bien servi encourage ses partisans. « Charles, par la grâce de Dieu, roi des Français^ , homme illustre; nous exerçons notre puissance royale en confirmant les dons que nos prédécesseurs ont faits aux lieux saints, c'est le pieux exercice de la coutume royale. Le vénérable Hardrad, abbé du monastère de Saint-Bertin ou de Sithieu élevé en Fhonneur de Marie, mère de Dieu, des apôlres Pierre et Paul ; ce vénérable abbé est venu en notre présence, il a rappelé à notre générosité royale tout ce que nos ancêtres avaient fait pour les immunités du monastère, et, par exemple, que nul juge public ne pût pénétrer dans les terres du monastère pour juger les causes ; c'est

* « Karolus , Dei gratiâ, rex Francorum , vir illuster. Si facta ante* cessorum nostrorum ref^um quod ad loca sanctorum prestiterunt vei coucessenint, per liostra oracula confirmamus, regia consuetudine exercemus, et nobis ad laudem vel stabilitatem regni nostrl, ia Dei nomine, pertinere cotiûdiinus. Igitur vcnerabilis vir llardradus, abbas de monasterio Sithiu, qui est in pago Taruanense, in honore sancta: Maris, genitricis Domiai nostri Jhesu Christij necnon et sancti Pétri et Pauli apostoiorum, vel ceterurum domnorum sanctorum constructus, ad nostram accessit presenliam. Clementiœ regni nostri suggessit, eo qubd antecessores nostri regas die omnibus curtis vel villis ipsius moaasterii, quicquid eodem tempore

504 CHARLCMA6NE.*

pourquoi nous avons confirmé ces privilèges dans tout ce quMIs peuvent être favorables au monastère.» Au bas est le sygellum du glorieux Charles; ce scel copié dans le cartulaire représente une figure grave, parfaitement tracée; la couronne fermée sur le front, la barbe épaisse, Tœil grand, le nez à la forme germanique; est-ce là le type carlovîngien *?

Quelques années plus tard une autre royale chartre est accordée au monastère de Sithieu; elle est intitulée: Devenatione sUvarum (de la chasse dans les bois) ; Charlemagne y prend le titre de roi des Français et des Lombards, patrice de Rome : « Nous confirmons, est-il dit, pour notre béatitude éternelle, ce que nous avons donné déjà aux serviteurs de Dieu. Qu'il soit donc bien connu dans le présent et l'avenir que nous avons concédé à Tabbé Hnrdrad et aux moines du monastère de Sithieu la faculté de chasser dans les forêts, eux et leurs hommes, afin quMls puissent avoir le moyen de tuer des daims, et avec leurs peaux de faire des couvertures pour leurs volumes et des gants pour se garantir les mains; et cette

possideliant aut adhuc inantea ex munere regum vel collata populi^seu de comparato aut de quolibet attracto, in quibuslibet pagis atque territortis inibi erat additum vel collatum, intégra emunitate, antecessoribus suis vel ad monasterium Silhiu concessisset ; ut nullus judex publicus ibidem ad causas audiendas, aut freda exactanda, vel fidejussores tollendos, nec mantiones aut parafas faciendas ; nec homines ipsius monasterii tam ingénues quam et servlentcs, qui super terras suas commanent, distringendos, nec ullas redibitiones requirendas nec exactandas, judiciaria potestag ibidem ingredere quoquam non présumât tempore; nisi sub emunitate s munere, omni tempore, cum omnes frethos vel bannos concessos, pa rs ipsius monasterii perhenniter debeat possidere. » (ChorltUarium Sithimiey lib. !•', c. XXXVII.)

* Je crois que ces copies de sceaus n'ont pas été calquées sur la physio* nomie des monarques. S'il en était autrement, on ne pourrut trouver de> montunentB plus précieux.

LE CABTULAIBB DE SAINT-BERTIN (lX« SIÈCLB). 505

facalté leur restera toujours *. » Ainsi les abbés de Saint-Bertîn demandaient a couvrir de la peau des bêtes fauves leurs volumes, à les protéger contre la marche des temps; c'est qu'ils avaient déjà une bibliothèque considérable; la confusion de la fin du ix" siècle n^ était point encore arrivée; les Normands n^avaientpas pillé, incendié les monastères.

Les livres étaient nombreux sous le règne de Charlemagne ; ils étaient, comme les reliques, pour la science, Torgueil du monastère. Quelques-uns des catalogues ont été conservés ; ils contiennent non seulement toutes les œuvres des pères de Téglise, saint Jérôme , saint Paul, les vieilles et saintes Ecritures, mais encore les auteurs profanes, Virgile, Horace, Ovide lui-même dans ses poétiques amours. Les peines étaient sévères contre ceux qui détruisaient les livres, Texcommunication était prononcée, car il fallait conserver ces trésors précieux à Tabri de la main des hommes. La correspondance des abbés de Saint-Bertin avec les papes était active et constante; comme ils avaient le privilège de ressortir direc-

* Ëxemplar privilegii Karoli régis de venatione silvanim : « Karolus Dei gratiâ, rex Francorum et Langobardorum, acpatricius Romanorum. Quidquid enim ad loca sanctorum venerabilium pro oportunitate servonim Dei concedimus vel confirmamus, hxc nobis procul dubio ad xternam beatitudinem pertinere confîdimus. Igitur notum ait omnibus fidelium nostrorum magnitudini, prsesentiiim scilicet et futurorum, qualiter concessimus Outlando abbati et monachis ex monasterio Sithiu, quod est coostructom in honore Dei omnipotentis et sancti Pétri principis apostolonim vel casterorom sanctorum, ubi sancti Audomarus alque Bertinus, Christi conf essores, corpore requiescunt, ut, ex nostrâ indulgentiâ, in eorum propriis silvis licentiam haberent eorum homines venationem exercere, unde fratres consolationem haberc possint, tam ad volumina iibro-* rum tegenda, quamque et manicias et ad zonas faciendas, salvas forestes nostras, quas ad opus nostrum constitutas habemus. Propterea présentera auctoritatem ûeri jussimus; per quam omnino precipimus atqae de- II 20

506 CHÀKLEVAGNE.

tentent pour leur juridiction des pontifes romains, les abbés demandaient des avis à Rome sur les affaires du monde ^ ils étaient mêlés à tout: conciles, assemblées publiques, plaids de justice, ils y Tenaient la mitre en tête, la crosse en main.

Voyez-vous ces pontifes de pierre couchés raides sur leur tombeau avec des inscriptions carlovingtennes, ce sont les vieux abbés de Silhieu rongés par les âges; il fut un temps où ces hommes puissants, à Tabri de leur monastère, luttaient contre les rois eux-mêmes; ils gardaient les dynasties perdues; ils avaient une juridiction souveraine, des fermes royales et une république sous la puissance de leur crosse abbatiale. Il fallait voir s^a* giter les moines, lorsque Télection arrivait; si un pieux abbé imposait la réforme^ il trouvait une vive opposition au sein des religieux , qui tenaient à leurs privilèges comme à la vie même. La réforme, c^étail la voix que faisaient entendre les papes les plus sévères, les pontifes les plus rigoureux \ Quand les religieux abandonnaient le devoir sévère imposé par saint Benoit, les papes leur

mandamus, ut nequc vos neque juniores vestri seu successore» memorato viro venerabili OuUando abbati , aut siiccessoribus suis seu hominibus eoruni, pro Iiâc causa inijuietare aut calumpniam gencrare, autaliqutd pro hoc requirere abeis aut exactare, nec omnino contradicerepresumatis, nisi lîceat eorum hominibus, ut supradiximus, ex nostrâ indulgeutiâ, in eonim propriis silvis venationem exercere. Et ut hsc auctoritas firmior habeatur, et par tempora melius conservetur, de anulo nostro subter sigillari JQssnnus.

« Signom Domini Karoli gloriosi régis.

« Data Vn. Kalend. april. anno XX. regnî nostrî.

« Actumin supradicto loco Sithiu, in atrio Sancti-Bertini, in

« Dei nomine féliciter. Amen. »

( Chartularium Sithiense, lib. I«% ch. XLY.) * Dans le cartulaire de Saint-Bertin, on trouve plus d'un exemple de cette opposition des moines à la réforme des mauvaises mœurs.

L^BSPRIT MONASTIQUE (iX* SIECLE). 307

écrivaient : « Réformez-vous, car la paresse D^esf point votre institution. » Quand les moines restaient trop au réfectoire, n^observant pas les jeûnes de Téglise, ou bien s'ils enfreignaient les prescriptions des conciles, s^ils s'abreuvaient d'un vin généreux , s'ils mangeaient les poissons du vivier ou le gibier de la forêt, les papes les menaçaient de Tinterdit. Vénérables gardiens des mœurs, ils ne souffraient ni la femme dans le sein des cellules, ni la bruyante vie de la chasse dans les forêts. Ces réformes étaient toujours tentées par quelque vigilant abbé, ou par un évéquc austère. Mais alors, que d'opposition , que de bruyantes clameurs se faisaient entendre! Les religieux qui ne voulaient pas être réformés murmuraient contre Tabbé dictateur ; des minorités orageuses luttaient contre lui, et c'est l'histoire de ces luttes que nous fait connaître le cartulaire de Saint-Bertin.

Les annales des monastères sont dans le moyen âge la partie active, intelligente, politique; doit-on placer au même point de vue d'intérêt les chansons de gestes, véritables épopées du moyen âge? Aucune de ces tradi tions, il faut le répéter, n a été écrite contemporaine ment au règne de Charieinagne ; il serait inutile (Fy chercher les réalités de la vie du grand empereur; ce sont des broderies jetées sur les faits exacts de la chronique \ Il y a une absence absolue de vérité pour ce qu'on appelle la chronologie historique; les auteurs des chansons de gestes ont pris un fait, ils l'ont arrangé à leur manière, comme les enlumineurs du moyen âge peignaient Judith, Holopherne et les autres personnages

* J'ai besoin de m*expliquer une dernière fois sur cette innovation que j'ose avec hardiesse , en faisant entrer les chansons de gestes comme documents historiques.

du Nouveau Testament revêtus du costume de Pépoqué où ils travaillaient leurs œuvres. Ainsi sont les trouvères t On voit répandues dans les chansons de gestes, la profusion des couleurs, la description des batailles et des mœurs des chfttellenies ; comme tout ce qui nous reste de ces poèmes ne remonte pas au delà du xu^ siècle, les trouvères qui les ont écrits, naturellement empreints des habitudes et des usages de leurs contemporains, les placent tous sous la personnalité de Charlemagne. Le fond de tous ces poèmes est le même, Tenluminure seule diffère; les primitives chansons de gestes rangent une série de paladins, de héros autour de Charlemagne , et lui forment sa pléiade; le comte Roland, Ogier le Danois y Olivier , Turpin , Ganelon de Mayence, les quatre flls d^Aymon, Astolphe le Lombard sont constamment en scène. Les trouvères ont emprunté ces noms aux chroniques pour leur attribuer un merveilleux qui forme le fond de leurs épisodes : les guerres des Saxons , des Lombards , des Sarrasins , les pèlerinages de Charlemagne à Jérusalem ou à Saint-Jacques de Compostelle sont les thèmes obligés des romans de chevalerie : théâtre vaste où s^agitent tant de valeureux paladins et de prodigieuses prouesses ! 11 ne faut pas ajouter une foi absolue aux épopées chevaleresques; mais dans la recherche des temps anciens, tous les éléments sont utiles pour se faire une juste idée de la société.

Ne dédaignez pas aussi, vous tous qui aimez l'histoire, ces traditions orales recueillies d'âge en âge; sur les bords du Rhin et de la Meuse, vous en trouverez de nombreuses sur la période carlovingienne. Partout dans les cités allemandes, si vous voyez une statue colossale, la couronne en tète, l'épée au poing, c^est Charlemagne; une peinture serait-elle le débris d^un Saint^-Christopliey

TRADITIONS SDR CHARLEMAGNE (a* SIEGLB). 509

d^Holbein, c^est encore Cbariemagne ! La poussière des ruines cache les monuments qu'il a bâtis, car quelques rares débris seuls sont restés debout. Ce chœur de la basilique d'Aix-la-Chapelle, c'est Charlemagne qui en a posé les premières pierres; voyez-vous ce tombeau recouvert d'une large dalle, c'est là qu'il reposait les mains jointes. Ce fauteuil de pierre , c'est celui qu'il avait dans les cours plénières ; ce cercle d'or, cette couronne, c'est celle de Charlemagne ; cette châsse bénite contient ses ossements ; les forêts de la Meuse, de la Moselle , du Rhin entendaient les hennissements de ses chevaux, les cris de ses meutes ; ces châteaux làbas sur la montflgne , dont les ruines se mêlent aux coteaux de vignes dorés, furent ses résidences chéries , il les habita; il aimait à visiter Mayence, la ville épiscopale de saint Boniface. A Francfort, il y a encore des vestiges de ses palais : le pèlerinage aux bords du Rhin est tout carlovingien , on y respire uue atmosphère de souvenirs qui vous reportent tous à l'empereur d'Occident; les institutions germaniques, les lois, les pompes et les fêtes, tout se rattache à la vie de Charlemagne, le fondateur de tout ce qui existe d'antique et de grand en Franconie , en Souabe, en Thuringe, en Bavière, en Belgique, depuis le Rhin jusqu'à la Saaie.

Aussi les générations du Rhin t'ont sanctifié, grand empereur! elles ont placé ta vie dans les légendes, tu as été le saint Charlemagne pour les populations naïves de l'Allemagne. Lorsqu'à Cologne, à Aix-la-Chapelle, à Mayence, vous voyez ces saints se mouvoir dans leur niche, les horloges s'ébranler, les chants retentir sous les longues voûtes, n'est-ce pas toujours Charlemagne? Parcourez les liturgies allemandes, vous verrez l'empereur honoré comme un saint; lisez la bulle d'or, vous

540 CHABLEMAGIi^E.

apprendrez qu^il est Torigine de toutes les lois germaniques. Les images de Charlemagne sont adorées à Pégal des reliquaires ; on recherche son crâne, ses os, ses pierres, ses fondations ; son nom inspire aux habitants du Rhin une orgueilleuse fierté I

Ce peuple qui s'abreuve à la source d'eau chaude d'Aix-la-Chapelle , à quoi songe t-il lorsqu'il descend les marches qui mènent è la fontaine bouillonnante , lorsqu'il porte la coupe de cuir à ses lèvres? Il pense à Charlemagne. Que fait cette multitude se pressant au jubilé de Téglise d'Aix, lorsque les reliques paraissent au milieu'des milliers de pèlerins de Bavière, de Souabe? Ce peuple s'agenouille et prie devant le grand empereur. Quels souvenirs agitent le batelier du Rhin, lorsqu'il entonne les chants allemands, les traditions ou légendes d'amour ? C^est encore Charlemagne et Bertbe, sa mère, aux grans piés^ et Emma, sa fille, la noble amante d^Eginhard, le protecteur de l'abbaye de Seltingstadt , dont les ruines disparaissent devant lui sous les dernières brumes du soir. Ainsi, lorsqu'une grande renommée s'empreint sur l'histoire d'un pays, toutes les traditions viennent s'y rattacher : elle devient l'orgueil, la poésie, la force morale d'une nation!

pÉaioDE LirréBAUE (n* siècle). 544