Ëginhard, Vita Caroli imper,, chap. xviii

humiliés et mécontents \ Gaillard orne ce récit des fleurs de sa rhétorique. 11 suppose d*abord que l'initiative de la transaction vint de Timpérafrice , et , par divers arguments , il démontre , en politique, qu'elle faisait un habile calcul. Il introduit ensuite sur la scène le vieux parti grec et son chef Aétius, ourdissant mille intrigues; et Gharlemagne ne paraît au fond de ce tableau que pour montrer une naïve inexpérience au service d'une grande ambition *. Aucune des chroniques occidentales ne parle de cette affaire, et nous avons dans les Grecs une très-médiocre confiance. Il est donc possible , il est même vraisemblable , à notre avis , que ce projet de mariage entre Irène et Charlemagne est tout simplement une fable inventée par les plus féconds et les plus ingénieux des imposteurs, les annalistes byzantins.

Mais ne raconterons -nous pas avec plus d'assurance l'aventure de sainte Amalberge? Gharlemagne , ayant conçu la plus vive passion pour cette aimable vierge, voulut un jour lui faire violence. Tel est, du moins, le récit d'un hagiographe. Amalberge prit la fuite; mais, dans sa course, elle tomba, se cassa le bras, et mourut bientôt après \

1. Theophanis Chronographia , dans le Recueil des Historiens de France t tome V , page 189.