CHAPITRE V

CHAftLES-MARTEL.

Origine et naissance de Charles Martel. — Son nom. — Son enfance. — Mairies de Neustrie et d'Austrasie. — Sa captivité.—- Ses premières guerres. — Invasion de la Neustrie.— Guerre méridionale d'Aquitaine. •—Développement de la puissance des Sarrasins au midi des Gaules. — Ravage des cités. — Défaite de Manuza par Guillaume de Poitiers. — Alliances des Sarrasins. — Nouvelle invasion. — Abd-Alrahman. — La race germanique en Aquitaine. — La bataille de Tours ou de Poitiers. — Récits des Arabes. — Des auteurs occidentaux. — Terres d'église.— Terres des soldats. — Légendes sur Charles Martel. — Ses rapports avec Rome. — Chartes et documents. — Traditions cheval©resques. — Chansons de gestes. — Premier chant de l'Epopée de Garin té Loherain.

Pépin d*Hérista! venait d'accomplir l'envahissement de la Neustrie et de l'Aquitaine à l'aide des fiers hommes d'Austrasie, qu'il conduisait lui, leur chef, les anciens Francs s'étaient ramollis dans les villes du centre et du midi de la Gaule ; ce n'étaient plus les guerriers du Rhin et de la Meuse : devenus trop Romains, leurs

mœurs militaires étaient dégénérées sous l'influence de la civilisation plus douce des évèques, des clercs et des Gaulois. Pépin d'Héristal, parti de la Souabe, de la Thuringe assura la supériorité des mœurs et des coutumes germaniques : duc d'Austrasie, maire du palais de toute la nation des Francs, il ût reconnaître pour rois trois jeunes hommes de la race de Mérovée : Clovis III, ChiidebertIII et Dagobert III.

Dans sa vie tant agitée, Pépin d'Héristal avait plusieurs femmes en ses palais; les évèques luttaient en vain contre cette habitude des temps primitifs de la Germanie; les rois et les ducs austrasiens avaient des femmes, des concubines, leurs compagnes, leurs esclaves, qu'ils changeaient et répudiaient h leur gré 1 . Deux fils, Drogon et Grimoald, étaient nés d'une de ces femmes, Plectrude ; deux autres d'une seconde concubine ou épouse, Âlpaide. Le premier eut nom Charles ou Karl, familier dans la race d'Austrasie : Charles, élevé auprès de son père fut, tout enfant, le plus chéri, car sa mère était belle et lui le dernier né. Saint Lambert, évéque de Maëslricht, dénonça l'union de Pépin etd'Alpaïde comme un adultère et un inceste: sa voix chrétienne ne fut pas écoutée, Alpaide resta chérie et caressée. Odon, comte austrasien, frère de la femme outragée, frappa de son glaive, dans le sanctuaire, le pieux saint Lambert, et le tua sur le seuil de la cathédrale. Drogon et Grimoald moururent avant Pépin, laissant des enfants tout jeunes encore, qu'on voulut appeler par lois d'hérédité à gouverner les Austrasiens, les Neustriens et les Bourguignons. C'était contre la coutume, car les maires du palais devaient être forts, capa-

1 Comparez : Jnnal. de Metz, ad ann. 706-712. — Le second continuateur de Frédégaire, ch. 101 à 104.— Gest. teg % Fr<mcor.> ch. 61-62.