INVASION DES SARRASINS (724). SA

tracer dans sa pensée de domination. Les armées arabes devaient s'emparer au pas de course, comme les cavaliers du désert, du royaume des Francs (Âustrasie et Neustrie); sur le Rhin, ils devaient faire une halte d'un moment, puis passer à travers les terres des Allemands, fondre sur l'Italie et sur la Grèce, de manière à transformer la Méditerranée en un lac inféodé à la race du Prophète.

Ce plan était parfaitement en harmonie avec les vastes idées de conquêtes nomades, que les Arabes avaient accomplies déjà dans l'Afrique et dans l'Espagne. Partis de la Syrie, l'Egypte avait subi leurs lois; ils avaient refoulé les Berbers d'Afrique jusque dans les sables brûlants; rien n'avait arrêté ce torrent dévastateur; moi 1res de l'Afrique, ils avaient en moins de deux ans soumis l'Esp8gne; les Goths obéissaient désormais h leurs lois; ils passaient les Pyrénées; beaucoup de villes du Rhône leur étaient soumises ', et ils convoitaient l'Allemagne, l'Italie et la Grèce, pour prendre Constantinople à revers. Le tracé de cette marche immense existe encore dans les géographies arabes; les Sarrasins, employant leurs forces d'invasion, étaient aussi rusés qu'intrépides sur un champ de bataille. Quand la guerre sacrée était annoncée , tous montaient à cheval, car le commandement du Prophète était la loi des musulmans; ils se servaient des pays conquis pour grandir leurs masses; comme auxiliaires de la conquête, les émirs menaient à leur suite des nuées de Berbers africains qui formaient leur cavalerie légère et intrépide ; avec eux aussi étaient les Juifs,

• Comparez Conde, Historia, t. I er , p. 71; Isidore de Beja, p, &0. Isidore est aussi curieux pour l'histoire des Sarrasins que les chroniques arabes mêmes.

toujours si disposés à la trahison dans les cités méridionales. S'il faut en croire les chroniques, les Juifs se mettaient en rapport avec les ennemis des Francs , par haine contre les chrétiens, qu'ils aimaient à livrer comme Judas avait livré le Christ. Presque toutes les cités de la Gothie furent vendues par les Juifs; ces innombrables armées de Sarrasins menaient avec elles des femmes , des enfants, tout ce qu'il fallait pour fonder des colonies 4 , avec la pensée de s'établir dans le centre de l'Europe, en donnant à l'islamisme des milliers de sectateurs. A cette époque, la lutte était toujours de race contre race , de domination contre domination, de foi contre foi; qui occuperait cette terre? qui seraient vainqueurs ou vaincus? la victoire en décidait.

Le premier chef de guerre qui s'opposa d'une manière vigoureuse à l'invasion rapide des Sarrasins fut Eudes, duc d'Aquitaine; il faut lui restituer une partie de la gloire que la postérité a réservée à Charles Martel seul. Les Sarrasins, sous l'émir Alsamah, avaient fait de Narbonne le siège de leur puissance (Narbonne située près de la mer, entre les Pyrénées et 1 Aquitaine); des masses d'infidèles se répandirent dans la Septimanie , et vinrent assiéger Toulouse ; Eudes , de la race des Francs , quelques-uns disent même issu des Mérovingiens, fit un appel aux populations méridionales. Tandis que les Sarrasins assiégeaient Toulouse , il tomba sur leurs camps et les défit ; leurs masses confuses se retirèrent dans les Pyrénées vers Narbonne , leur place d'armes * ; l'émir Alsa-

1 Voyez Chronique de Moissac (Historiens des Gaules, par dom Bouquet, t. II, p. 654).

* Anastase le bibliothécaire, Fie de Grégoire II, dans Muratori, t. ni, part. 1". — Chronique de Moissac (Hist. des Gaules, de dom Bouquet, t. H).