PÉPIN ET LE PAPE ZACRAR1E

dessein est de s'attirer les clercs que son père a blessés ; Charles Martel a voulu être roi par les hommes d'armes, et ceux-ci n'ont jamais consenti à reconnaître en lui que le titre de duc et la dignité de maire du palais. La royauté a quelque chose de plus religieux, de plus élevé, de plus antique, et c'est aux papes et aux clercs que Pépin devra la fondation de sa nouvelle dynastie ; il les attire donc à lui par des dons multipliés; sa correspondance avec les papes est très active. Zacharie occupait alors le siège de Saint-Pierre; il écrite Pépin, maire du palais, aux abbés et aux grands de France sur divers capitulaires, qui ont été arrêtés dans une assemblée de comtes et d'évêques; comme le pape sait l'antiquité et la vénération de saint Denis au milieu des Francs, il conGrme toutes les immunités de cette abbaye, telles qu'elles furent fondées par saint Landry, évèque de Paris. Le pape intervient pour rétablir la paix entre Pépin et Griffon, pendant que Pépin, toujours protecteur de l'abbaye, l'accable de dons et lui accorde la supériorité sur toutes les communautés du royaume des Francs. Saint-Denis et Saint-Germain furent le grand objet de la vénération de Pépin. Là étaient les reliquaires nationaux, les souvenirs de la patrie et ses vieilles chroniques.

L'auteur anonyme des Miracles de saint Germain aime à rappeler cette vénération de Pépin pour les reliquaires ; il met dans la bouche de Charlemagne le récit qu'on va lire, et qui se rapportait à l'époque de son enfance, car le grand empereur avait douze ans lorsque cet événement arriva. Or, remarquez bien comme il parlait en face de ses barons et des clercs sur les miracles de saint Germain f : « Mon père et les plus puissants du royaume arri-

1 M Eist. translata êtmcti Germani, apud BollandUL, 28 motï.

vèrent le jour indiqué pour la translation des reliques; la terre fut creusée, le cercueil qui contenait le corps du saint fut enlevé avec la plus grande facilité; Ton fit une ouverture aux murs de l'église, et Ton déposa le corps dans la partie occidentale de la cour : tous les assistants étaient dans la plus grande joie. Le lendemain, à l'aube, mon père vint encore ; j'étais avec lui, et mon frère aussi, disposés à suivre à pied le cortège : les premiers du royaume vinrent aussi, désireux qu'ils étaient de mener à bonne fin ce qu'ils avaient entrepris. On avait préparé des leviers fort longs, sur lesquels devait être posé le corps, afin qu'il fut porté par un plus grand nombre de personnes ; ce n'était pas qu'il fût très pesant, car on avait déjà éprouvé qu'il sufGsait de peu de monde pour le porter; c'était parce que chacun s'estimait heureux d'y mettre la main, y aurait-il à peine touché. Mais quand mon père et les seigneurs désignés pour cela s'approchèrent du cercueil et tâchèrent de l'enlever, ce fut en vain ; quels que fussent leurs efforts, il resta immobile comme s'il eût tenu au sol par de fortes racines ' ; et lorsqu'ils eurent longtemps travaillé à l'aide de divers outils et sans effet, ils commencèrent à être violemment affligés, et à se reprocher d'avoir voulu enlever le saint d'un endroit qu'il avait lui-même de son vivant choisi pour sépulture, et dans lequel il reposait depuis tant d'années. On appela alors les évêques ; voici ce qu ils dirent: « Que votre sérénité sache, ô roi très glorieux, que le bienheureux Germain était évèque; c'est pourquoi nous croyons qu'il est juste, nous pensons même que le saint désire que

Ces épisodes de la vie des saints impriment une grande variété dans les récits des chroniques généralement sèches du vui e au ix P siècle.

1 Charlemagne, à qui Ton reporte cette translation de relique, était, comme on le voit, témoin oculaire, d'après le légendaire. Bolland., mai ?8 .

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son corps ne soit transféré que par desévêques. * Tout le monde approuva ce discours, et les évèques, cédant à la prière qui leur en était faile de tous côtés, consentirent à s'approcher et à essayer d'enlever le corps de terre. Mais ils eurent beau saisir les leviers, travailler longtemps, leur impuissance fut patente, le cercueil était resté immobile. En voyant l'inutilité de leurs efforts, on les interroge de nouveau, et ils disent : « Nous sommes assurés, ô roi très pieux, que le bienheureux Germain désire être transporté dans le lieu désigné; cependant, puisque votre grandeur non plus que notre humilité ne peuvent en vepir à J>out, nous pensons que le saint veut honorer du poids de son corps les moines du monastère, qu'il voit avec plaisir se dévouer sans cesse à son service. » Tout le monde approuva, et les moitiés approchèrent à leur tour du cercueil. Ce fut en vain qu'ils essayèrent de lui faire perdre terre ; enfin, fatigués de ce travail inutile, ils avouèrent tout haut leur impuissance.

« Mon père pleurait, les seigneurs étaient tous grandement affligés, lorsque quelqu'un dit : « Si monseigneur le roi veut, dans sa clémence, prêter l'oreille au discours de son humble serviteur, je pense pouvoir lui indiquer la cause de ce qui arrive. Il existe dans

le territoire de Paris une ville qui est sous votre dépendance, et qu'on nomme Palaiseau ', autour de laquelle sont plusieurs petites fermes appartenant à ce monastère. Vos officiers fiscaux, forts de votre puissance,

1 Palaiseau était une métairie royale qu'on nommait Petit-Palais, Palatiolum, d'où Ton a fait Palaiseau. La terre de Palaiseau était une des plus belles et plus riches possessions de l'abbaye de Saint-Germain, ainsi qu'on peut le voir dans la Polyptyque de l'abbé Irminon, publiée par M. Guérard, sous ce titre : Polyptychum Irminonis abbatis êive liber censualis antiquu* monasterii Saneti-Germani pratensit.

•M 2 charlemàGne.

sont très insolents , très audacieux, et font beaucoup de mal dans cet endroit. Ils frappent et tuent les hommes et les troupeaux, ils ravagent les vignobles et les blés, les prés elles bois, persécutent et ruinent de mille manières les vassaux de cette église. C'est ce qui me fait croire que par son opposition le saint demande à votre généreuse munificence le don de cette ville. » A ces mots, mon père , de pieuse mémoire , resta frappé d'étonnementet dit : « C'est justement que nous sommes affligés, voilà le motif de la sainte admonition du bienheureux Germain , et la peine que nous éprouvons h terminer nojre bonne œuvre vient de mon oubli, et non de mon avarice. » Et posant son gage sur le cercueil . « Reçois, dit-il, ô bienheureux Germain, notre ville de Palaiseau avec toutes ses dépendances. Jusqu'à ce jour elle fut ton ennemie, dès ce moment tu n'en retireras plus que des profits ' ; permets donc que je puisse être un de ceux qui porteront ton corps. » En même temps, il met la main au cercueil, les seigneurs s'approchent , et ils remportent aussi facilement que s'ils n'étaient chargés d'aucun poids.

« On était arrivé à la fosse qui avait été préparée , à l'orient de l'église, pour recevoir le précieux fardeau, quand survint une autre difficulté. Les leviers sur les* quels on avait transporté le corps saint empêchaient , tant ils étaient longs et la voûte étroite, de déposer convenablement le corps clans la fosse. Il fallut donc s'arrêter un instant, afin de voir ce qu'il fallait faire en cette circonstance. Tout le monde était d'accord découper les leviers dans leur partie supérieure, de manière à ce

1 Les profits étaient en effet fort considérables ; il y avait même à Palaiseau: «manium dominicatum cum casa et aliii casticiù sufflcienter.» (Polyptychum Irmonit abbatis. II Brève de Paiatiolo.)

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qu'on put dépolfer le corps ; mais mon père s'y opposa : « Si l'on suit ce conseil, dit-il , je crains qu'en coupant les leviers on n'endommage le sarcophage; trouvons donc un moyen qui ne donne lieu à aucun accident. » Tandis qu'il parlait ainsi , sans que personne touchât le cercueil, puisque tout le monde prêtait au roi son attention, soudain il fut enlevé de dessus les leviers, et déposé dans la fosse au grand étonnement de tous, rendus muets par la terreur. Dans sa chute pourtant il s'en évapora une odeur de myrrhe d'une telle suavité, qu'elle remplit l'église entière, et que les assistants, jetés par son parfum dans une sorte d'extase, furent près d'une demi-heure sans qu'il leur fût possible de voir, ni de parler. Enfin, quand ils se réveillèrent de cette espèce de sommeil, et que la faculté delà parole leur fut rendue, ils commencèrent à s'interroger les uns les autres avec étonnement sur ce qui venait de leur arriver. Comme ils craignaient que le cercueil n'eût été brisé, ils regardèrent dans la fosse , et virent avec étonnement qu'il était sauf, entier, et convenablement arrangé, de sorte que personne ne douta que cela n'eût été fait par le ministère des anges. Pendant que chacun était étonné, enfant, je jouais, et étant tombé par hasard dans la fosse, j'y changeai bientôt ma première dent de lait... 1 » Il faut remarquer que c'est Charlemagnequi parle, que c'est la tète puissante qui organisa un empire et une vaste civilisation : avec cette image rien n'est petit. Que veut prouver la légende, quel est son but dans ce long récit? C'est que le pillage et le désordre doivent être réprimés; saint Germain intervient pour annoncer aux

1 Cunctis verà itupentibus, ego ut potè puerilitcr ludens, easu ip$am fouam ûMiitt, ubi mox primum dentem de ore meo mutavi. I. 8

forts, aux puissants de la terre, qu'il laut respecter le labourage, la culture des champs, la propriété d autrui. La ferme de Palaiseau est donnée à l'abbaye de Saint* Germain pour la coloniser : la violence des hommes de guerre cède devant l'influence morale d'un miracle.

Si Pépin cherche à s'attirer le pape et les clercs pour obtenir la pourpre et la dignité royale, il ne néglige pas pour cela la guerre. La conquête, c'est le grand lot de la nation des Francs ; il leur faut incessamment des terres à partager, des riches domaines, des fiefs de toute espèce ; telle est la cause des incessantes expéditions de Pépin contre les Allemands, les Bavarois, les Saxons. C'est dans les terres méridionales surtout qu'il porte ses conquêtes; les Aquitains vivent sous un beau ciel, ils ont de magnifiques domaines, quel partage plantureux pour les guerriers francs l Depuis la bataille de Poitiers, le nom de Charles Martel est dans toutes les légendes du Midi, et Pépin en profite pour jeter des colonies de Francs dans ces contrées. Pendant les trois années qui précèdent son avènement à la couronne, Pépin veut réduire au vasselage les ducs de Bavière et d'Aquitaine, Tassillon et Waïfre ; il faut qu'il s'assure les terres du Midi et d'Allemagne pour les distribuer avec largesse aux clercs et aux hommes d'armes, car son dessein de se faire roi se manifeste ouvertement.

Les chroniques de la seconde race, presque toutes écrites sous l'influence de la dynastie nouvelle, ont flétri les Mérovingiens. Le malheur ne trouve point d'éloges; quand un pouvoir meurt, on l'accable: c'est la triste condition de la nature humaine. Aussi dans cet interrègne qui précéda l'avènement de Pépin, on ne trouve que de faibles notions sur les derniers Mérovingiens, et particulièrement sur Childéric III, le re-