DERNIERS ACTES ET MORT PB PÉPIN

Si lorsque les Francs touchaient l'Italie , les ambassades de Constantiaople venaient à eux ; quand Pépin conquit l'Aquitaine , il reçut des envoyés sarrasins de Cordoue et de Séville. La nation des Francs grandissait aussi vigoureusement, ses rapports devenaient considérables avec les civilisations qui l'entouraient. Le pape recourt à Pépin, et en échange de la couronne qu'il lui donne» il reçoit sa protection, sa force matérielle, et le domaine de Saint-Pierre. Les Loqibards sont domptés; à peine les Saxons osent-ils quelques expéditions sur le Rhin , que Pépin et les Francs les refoulent jusqu'au Weser. Les empereurs de Constantinople sollicitent les alliances des Carlovingiens; ils envoient des présents d'or et de magnifiques dons. Pépin reste maître de l'Aquitaine , et dès qu'il domine cette terre > les Sarrasins sollicitent comme les Grecs une alliance avec cette race d'Austrasie vigoureuse et conquérante ' . Depuis un demisiècle, les choses ont changé de face : les Sarrasins avaient franchi les Pyrénées et campé jusqu'à Tours; main tenant ils ont repassé les Pyrénées , et bientôt Charlemagne ira les chercher jusqu'à l'Èbre. Le règne de Pépin fut donc un grand prélude à celui de son glorieux fils , il en ouvrit les voies ; toutes les guerres de Charlemagne furent marquées du même caractère que les expéditions de Pépin le Bref; il continue l'œuvre, mais dans de plus

le mot Bourbon. Pépin prit par force.* quœdamoppida atque castella.... in quibus prœcipua fuereÉurbonis, Cantilla, Clarmontis. » Eginhard. Annal. — ad ann. 761.

* Les rapports de Pépin dans l'Aquitaine contre les Sarrrasins, et particulièrement pour le siège de Narbonne, ont été recueillis dans le roman de Philoméla, publié à Florence par Ciampi ; il est vrai que ce roman attribue à Charlemagne les actions de son père : GetU CaroL Magn. ad Carcasson. et Narbonnam ; c'est spécialement de Pépin, je. a crois, qu'il s'agit dans cette épopée provençale.

larges proportions. La santé du nouveau roi des Francs fut à bout au retour de sa guerre d'Aquitaine; il était venu à Périgueux, où une infirmité le prit. Dans cette maladie bien souffreteuse, il se fit porter en la cité de Tours, car saint Martin et saint Denis étant les patrons de France, un roi devait mourir en leur face ; il fit des oraisons devant les châsses , et recouvra quelques forces pour venir à Paris. « Or, sachez que de ce siècle trespassa en l'uitième calende d'octobre , au quinziesme an de son règne , en Fan de l'Incarnacion sept cens soixante-huit , et fut mis en sépulture en l'église monseigneur saint Denis en France. A dens fut couchié au sarqucus, une croix dessous la face, et le chief tourné devers Orient. Si dient aucuns qu'il voult ainsi estre ensépulturé, pour le péchié de son père qui les dismes avait tollues aus églyses l . »

Ce roi Pépin qui se couchait ainsi dans la tombe n'avait pas seulement rempli sa vie de grandes batailles; il existe encore de lui quelques capitulaires ou chartes qui préparent la plus large législation de Gharlemagne son fils 3 . Pépin est dans sa ferme royale de Vernon, et lu il rédige quelques articles sur l'état des personnes et la législation ecclésiastique. Voici ce qu'ordonne le roi Pépin en son parlement : « Que chaque ville ait un évoque, sous la juridiction du métropolitain; que cet évêque

* Chroniq. de Saint-Denis, ad ann. 768.

1 Je donne ici le sommaire de quelques capitulaires et conciles sous le règne de Pépin. Palais de Vernon, 755. Baluze, I, 167. Hist. V,