I,' ITALIE, CHUTE DU ROYAUME DES LOMBARDS

Situation du roi Didier. — Le pape Adrien. — Nouvelle invasion du patrimoine dé Saint-Pierre par les Lombards. — Résistance de Rome. — Ambassade d'Adrien en France. — Départ des Francs. — Passage des Alpes. — Siège de Pavie, de Vérone. — Gharlemagne à Rome. — Son exaltation comme patrice. — La donation de Pépin confirmée et agrandie. — Abaissement de t)idier. — Gbute du royaume des Lombards. — Respect de Gharlemagne pour les lois lombardes. — Sôri couronnemeifi à ht Monza. — Soumission successive dés grands fiefs de Bénérent, de Spolette et de Frioul.

Les Lombards avaient changé de dynastie S la mort d 1 Âstolphe, par Pavénement de Didier le î)e$ideraluê des bulles romaines : simple comte de race dalmate ou d'Istrie élu rdi $ Didier devait sdfr élévation à Pépin et au pape Etienne, qui avait fortement appuyé te fehoii des

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chefs lombards. Cependant telle était la rivalité nécessaire entre la Lombard ie et Rome, que Didier eut bientôt de vifs différends avec Adrien, le successeur d'Etienne au pontificat. Le roi des Lombards se disait le représentant de la puissance grecque en Italie par l'exarchat; il renouvelait ainsi la guerre des empereurs contre les papes, des exarques contre les évêques de Rome, des basiliques grecques de Ravenne, Vérone, Milan contre le Vatican et le tombeau des apôtres. Mais le pape Adrien soutenait avec une fermeté irrésistible les droits et les prérogatives du pontificat; Adrien n'était point un pape étranger à Rome; né au pied du Colysée, il s'était empreint par sa famille, par son éducation, de cet esprit de patriciat qui avait survécu aux grandeurs de la ville éternelle. Fils de Théodule, duc de Rome, consul impérial, il avait hérité de la rivalité politique entre la ville du Tibre et la capitale de Constantin sur le Bosphore; les Lombards lui apparaissaient comme les successeurs des Grecs, et ne voulant consentir à aucune soumission de Rome envers Didier , il maintenait dans toute sa vigueur la donation de Pépin en faveur de l'église 4 .

Ce roi des Francs , le protecteur du Saint-Siège, n'existait plus ; les Lombards avaient suivi avec une vive sollicitude les premiers embarras du règne de Charlemagne, afin d'en profiler pour s'assurer la souveraineté de l'Italie; la donation de Pépin n'était pas tellement antique qu'elle dût être considérée comme irrévocable , et les Lombards voulaient bouleverser cette œuvre pour rétablir leur puissance menacée. Didier envahit donc le patrimoine de Saint-Pierre sans en respecter les

1 Muratori, Annal, ital., t. VI, et ses trois premières dissertations de ses AntiqwUa. Italiœ me<Uœ œvi } 1. 1.

LES LOMBARDS Et LE PÂPÊ ADRIEN (772). 475

immunités ; il marcha sans hésiter sur Rome avec la vigueur des rois lombards de la première dynastie. Le sang qui coulait dans les veines du pape Adrien, je le répète, était romain; nourri des souvenirs héroïques de l'histoire de Rome, il était fier de contempler le Colysée, les débris des temples et des palais, les saintes églises des martyrs ; de sorte qu'à l'approche des Lombards, qui couvrirent de leurs tentes les stériles compagnes de Rome, Adrien ne s'effraya point'; il arma les murailles, ferma les portes , et comme aux temps antiques, résolut de mourir au milieu des citoyens, à la manière des consuls.

Le siège de Rome se continuait, dix mille lances lombardes entouraient les murailles, lorsque le pape Adrien désigna une députalion d'évéques et de patriciens romains pour se rendre à la cour plénière de Charlemagne, afin de solliciter son appui contre les envahisseurs du saint patrimoine de l'église. Le fils de Pépin avait succédé à tous les titres de son père, et parmi les légendes pourprées se trouvait le pat ri ci et de Rome, la magistrature nominale de la ville étemelle : de là résultait pour lui l'obligation de protéger les papes et le peuple qui s'étaient mis dans une sorte de vassalité vis à vis des rois francs 9 . Les envoyés d'Adrien devaient se jeter aux pieds de Charlemagne , en le sollicitant de venir défendre la terre de Saint-Pierre, outragée par les impies lombards* On a vu qu'Etienne

1 Codex Carolinut, Epi$t. Adrian. Quelques-unes des bulles d'Adrien sont intitulées : « Dotn. Deo et talvo no$tro J.-C. » Formule adoptée par Rome.

1 Muratori, Annal f/a/., ad ann. 772-774. — Sur ces guerres de Rome et de Lombardie, consultes Ana$ta$e (le bibliothécaire) tu Adrian»

s'était vivement opposé, en d'autres temps, au mariage de Charlemagne avec la fille de Didier; cette femme venait d'être répudiée; le roi des Lombards en avait éprouvé un profond déplaisir, et ses peuples considéraient comme un outrage la répudiation d'une femme jeune et malheureuse. Ensuite la cour de Pavie , de Milan, de Ravenne était devenue comme l'asile de tout ce qui portait au cœur la haine du roi et de la nation des Francs. Là s'étaient réfugiés la veuve de Carloman et deux jeunes neveux de Charlemagne, dépouillés de leur couronne : là s'étaient également abrités les comtes mécontents , le duc d'Aquitaine exilé, et, s'il faut en croire le moine de Saint-Gall, un des comtes francs les plus fermes, un des héros de chevalerie, Ogier le Danois, issu de la race Scandinave; il avait éprouvé la disgrâce de Charlemagne, et ne pouvant soutenir le puissant éclat de ses yeux, il avait fui.

Lorsque les envoyés du pape Adrien arrivèrent à Paderborn, où Charles tenait sa cour plénière', ils le trouvèrent très disposé à une expédition militaire en Italie. Ces plaines au delà des Alpes, ces villes riantes de Lombardie plaisaient aux leudes, aux comtes, aux paladins qui accompagnaient les rois francs dans les expéditions lointaines ; ils en rêvaient le beau soleil , les campagnes fécondes, en échange de leurs sombres cités du Rhin. Là étaient le raisin qui pend à la pampre, les fruits savoureux et les chaudes eaux de l'Adriatique et de la Méditerranée. L'expédition fut donc immédiatement décidée; et tandis que le pape Adrien soutenait avec fer-

1 Les envoyés avaient été obligés de faire de longs détours pour ver jusqu'à la Gaule; ils s'embarquèrent à Ostie et vinrent débarquer à Marseille, la ville commerçante.— Yoy, Chronique M9iuac x *un, %%%.