LES FRANCS AUSTRASIÊNS ET NEUSTRIENS
la géographie impériale sous le nom de Germania inferiùr , Belgica prima et secunda ; leurs lois régissent tout ce qui porte le bouclier et la framée, en conservant ce caractère de personnalité, type des conquêtes barbares. Sous l'influence de la civilisation romaine si profondément empreinte, les Francs laissent aux peuples leurs coutumes: aux Gaulois, les municipes; aux évêques, leurs canons; aux Romains, les codes Théodosien et Justinien 4 .
À côté des Francs Austrasiens , dont les limites extrêmes vont à l'occident jusqu'à Reims et Chûlons , se déploient les Francs Neustriens, établis entre la Seine, la Marne et la Loire; leur capitale est la Lutèce gauloise (depuis le Paris des chroniques), la cité où se voient les Thermes de Julien, souvenir de Rome, les abbayes de Saint-Germain d'Auxerre et des Prés, le pèlerinage de Sainte-Geneviève en la montagne. Les Francs Neustriens sont maîtres de Saint -Denis le grand reliquaire, de Saint -Cloud, célèbre par son fondateur d'origine franque, de Melun, de Chartres, de Meaux, d'Evreux et de Lisieux; puis des monastères silencieux sur la Seine, l'Orne et l'Eure, fertiles contrées. Ils ont repoussé les Bretons jusque dans les forêts druidiques; mystérieux peuple que les Bretons dont parle Tacite, avec leurs tables de pierres immenses et leurs traditions mythologiques I ils sacrifiaient à des dieux inconnus, dans les solitudes profondes, au milieu des bois sacrés 9 .
D'autres conquérants à la blonde chevelure sont ré-
* La personnalité des lois barbares est un des sujets qui a été le plus souvent traité. Comparez Mably, Montesquieu et l'ingénieux et systématique abbé Dubos: Établissement de la monarchie française, chap. 3.
8 La Neustrie s'était un peu configurée comme l'ancien royaume de Paris des fils de Clovis; l'Àustrasie allait au delà de Francfort, à peu près vers Wurtzbourg : c'est du moins l'opinion de D'An ville.
* GHAILEMAGNB.
pandus dart* lé Bourgogne. L'Yonne retentit encore des cris de guerre ; Sens, la ville des préteurs ; Auxerre, la cité épiscopale ; Autun, Cère de ses arcs de triomphe et de ses temples \ Lyon, célèbre par ses académies et ses martyrs ; Vienne , où Ton respire la civilisation romaine au milieu des débris d'un autre âge. Ces métropoles , en y comprenant même Besançon et une portion de la 8uisse, étaient également soumises & une brandie de la grande famille franque, sous le nom de. royaume de Bourgogne. Toutefois, on remarquait ches les Bourguignons un changement plus sensible dans les mœurs de la patrie; ils s'étaient ramollis sous l'empreinte de la civilisation chrétienne. Des tribus de Francs avaient aussi débordé dans l'Aquitaine, au milieu des races du Midi; les Goths de la Septimanie avaient subi la domination des Mérovingiens qui, traversant la Loire, se précipitaient sur l'Aquitaine parles cilés d'Angouléme et de Périgueux ; la Dordogne et la Garonne , ces deux sœurs qui unissent leurs eaux, avaient subi le joug; leurs champs couverts de vignes, leurs cités resplendissantes de soleil obéissaient à des rois ou à des comtes de la race conquérante ' .
Onpouvaitdirequ'auxvii e etviii e siècle6lenomdeFranc était partout, comme le souvenir des Goths, des Huns et des Vandales aux iv e et v* siècles. A chacune de ces époques, de nouvelles peuplades accouraient pour se partager les dépouilles du vaste empire romain. Ainsi , quand une nation tombe en décadence, d'autres surgis-
1 Consultes toujours sur l'Aquitaine l'admirable ouvrage des béneV dictins, dom Vaissète et dom De Vie; rien de comparable n'a été fait sur la Gaule méridionale ; les travaux postérieurs, plus prétentieux, ne se sont pas élevés au-dessus du médiocre, {foy. dom Vaissète, du Languedoc, 1. 1".)
