LES ROMANCEROS SUR RONCETACX

les chapelles expiatoires en l'honneur du héros, les rochers que Durand al a fendus : les échos des Pyrénées vous rediront Roland, comme les flots du Rhin roulent et murmurent avec majesté le nom de Charlemagne \ Purcourez l'Espagne! les romanceros de Castille, les scagna d'Andalousie, les rambla de Ba redonne, vous raconteront aussi les douleurs de la belle Aude, la chaste femme de Roland, après les funérailles de Roncevaux, tradition qui se répétait de manoir en manoir dans FA lava , au milieu même des tours du Maure, en Navarre, à Valence, à Badajoz, à Murcie où je lai retrouvée encore. Voici donc la romance de la belle Aude, en la vieille langue castillane* 1 : « A Paris vivait doua Aide, Tépouse de don Roland ; elle avait avec elle trois cents femmes pour l'accompagner, toutes revêtues d'une même robe , toutes portant la même chaussure , toutes mangeant à une même table, partageant le même pain, excepté dona Aide, qui était la mayoral ; cent de ces filles filaient l'or, cent tissaient les étoiles , cent jouaient des instruments pour distraire leur maîtresse , et au son de

* Pour écrire l'histoire de Charlemagne, il faut visiter le Rhin, l'Elbe, les Pyrénées, l'Èbre, puis revenir encore à Aix-la-Chapelle, à Ravenne, Pavie et Roncevaux : j'ai salué avec une grande piété historique toutes ces stations du grand empereur.

* Voici quelques fragments de cette plaintive scagna :

En Parif esta donna Aida, La esposa de don Roldan , Trescieoias damas con ella, Para la acompannar :

Todas v»ten un restido, Todas caban un calzar, Todas comen a una mou.

Todas comian de un pan.

Siao erasola donna Aida Que era la majorai ; Las cienlo bilaban oro Las cienlo tegen cendal.

Elc. , «le.

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ces instrumente dona Aide s'endormit un jour, et elle eut un songe, un songe fatal de tristesse. Elle se réveille avec une grande frayeur; elle pousse des cris si perçants qu'ils s'entendirent en la cité, et ses filles lui parlèrent : « Qu'aves-vous , notre senora? qui vous a donc fait mal? — Un songe , mes filles , qui m'a donné grande pensée; je me suis vue sur une haute montagne, dans un lieu bien désert, et sur cette montagne si haute, j ai vu un autour aux ailes éployées; derrière l'oiseau volait un aigle, le poursuivant à cris aigus, et l'autour s'est réfugié sous mes vêtements; ce grand aigle, les yeux pleins de colère, s'efforçait de le tirer de là, il lui déplumait les ailes , il le battait de son bec. « Or , la camérière lui répondit : « Ce songe, ma senora, je vais vous l'expliquer. » Et la camérière cherche en vain à consoler sa sénora ; le rêve fatal demeure en sa mémoire comme une pensée de deuil. Hélas! un autre jour, de grand matin, on apporte des lettres au dedans écrites en noir, au dehors teintes de sang; c'est que l'époux de dona Aida était mort; il était mort don Roland à la défaite de Ho née vaux ! »

Partout donc cette défaite de Roncevaux avait attristé le peuple chrétien; on la chantait, on la récitait d'une façon lamentable comme la catastrophe de la chevalerie, l'épisode sanglant du règne de Charlemagne. Ainsi chaque génération a son événement funèbre, sa grande défaite qu'elle déplore comme une funéraillede la patrie; elle préoccupe ses poètes, elle attriste ses historiens, et quand les temps ont roulé dans l'éternité, il reste encore la mémoire de ce jour fatal où tombèrent les plus hauts défenseurs d'une nationalité perdue 1

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