GÉOGRAPHIE DE L' EMPIRE CÀRLOVING1EN

ni par les Grecs , ni par les Sarrasins que l'œuvre de Charlemagne sera menacée : les uns le reconnaissent avec inquiétude, mais ils le subissent, car il n'est pas moyen de le combattre ; les autres cherchent à traiter avec cette puissance nouvelle que le fatalisme leur fait subir, car Dieu est grand et Mahomet est son prophète.

L'institution du grand empire franc n'est donc plus menacée que par les Barbares au nord et au centre de l'Europe; la réaction Scandinave sera terrible contre l'empire de Louis le Débonnaire et de Charles le Chauve; les fils des Saxons et des Danois prendront leur revanche contre les conquêtes franques : Charlemagne s'est montré sur l'Elbe et la Baltique, et cinquante ans plus tard les Scandinaves viendront sur la Seine et la Loire. Au centre , les races ta r tares et esclavonnes , refoulées par l'épée jusqu'aux steppes de la Sarmatie, saisiront à leur tour l'épée et viendront sous le nom de Hongres ravager les plus belles terres de Bourgogne, d'Austrasie et même de Neustrie. Comme toutes les grandes œuvres formées par la conquête , l'empire de Charlemagne était mal joint, mal lié; il demandait nécessairement une main ferme, une intelligence supérieure, un génie à la hauteur du puissant monarque qui va être salué du titre d'empereur d'Occident dans les basiliques de Rome, Après lui, tout devait finir!

280 CHAfiLEHAGNE.

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