LA ROYAUTÉ D* ITALIE

donnera un surnom chrétien à sa cité de prédilection et qu'il ornera de mosaïques de Ravenne 4 .

Dans tes vastes terres acquises par la conquête, il y a deux peuples qui forment chacun un tout capable de constituer une royauté; les Saxons, les Bavarois, les Allemands n'ont pas de territoires fixes; ils sont campés dans leurs villes, plutôt qu'ils ne constituent un royaume; d'ailleurs, lui, Charmagne, se réserve le gouvernement particulier.de ces peuples germaniques; il est dans son centre, dans ses habitudes : là, il peut se couvrir de sa peau de loutre, de ses fourrures d hiver; il a ses palais, ses fermes qu'il gouverne lui-même avec cette attention , cette surveillance, caractère permanent de son pouvoir. Les deux peuples les plus stables qui forment des gouvernements à part sont les Lombards et les Aquitains; il peut créer pour ces peuples deux royautés séparées avec des institutions politiques; il veut en doter Louis ■ et Pépin, ses deux fils; il fera des rois, parce qu'il vise à une dignité plus haute, celle d'empereur. Le royaume d'Italie doit donc sa création à Char le magne; c'est une transformation qu'il faut bien caractériser dans l'histoire, car il ne s'agit déjà plus de la couronne lombarde. La constitution du royaume d'Italie est une idée romaine, pontificale, instituée dans des proportions plus larges que l'ancienne royauté lombarde de la Monza; il ne s'étend

1 Codex Carolin., epist. 67, p. 223.

9 La vie de Louis, le fils chéri de Charlemagne, se lie désormais à l'histoire méridionale ; on peut la suivre dans le chroniqueur qui prend le titre de Y Astronome, Avant de dire ce règne, j'aurai plus tard à parler de ce gouvernement d'Aquitaine et des villes du Midi : Louis, depuis le Débonnaire, passa là sa jeunesse, et le travail si complet de dom Vaissète peut nous renseigner sur les premières années de son gouvernement. (V- Hist. du Languedoc, t. I er .)

pas seulement des Alpes à la Toscane; le royaume d'Italie, tel que le comprend l'institution de Charlemagne, embrasse tout le Milanais, la Toscane, l'Exarchat les grands fiefs de Béoévent, de Frioul et de Spolette ; la portion de la Calabrequi n est plus sous la domination des Grecs ; la Vénétie, la Dalmalie, l'Istrie, de manière que toute l'Adriatique est enlacée parce royaume d Italie 1 que Charlemagne confère à son fils Pépin; on doit même ajouter que de la correspondance des papes il semble résulter que le patrimoine de Saint * Pierre , quoique indépendant et séparé du royaume d'Italie, n'en est pas moins sons la protection du roi : ce n'est pas un fief, mais une terre nouvellement organisée, et qui a besoin de cet appui constant d'un pouvoir militaire et protecteur; avec les troubles de Rome, avec les révoltes des légations ou de l'Exarchat, les papes appellent incessamment le glaive du chef des Francs; ils invoquent la protection de la royauté d'Italie que Charlemagne a substituée à la couronne lombarde.

La constitution du royaume d'Aquitaine est aussi une création politique , contemporaine de la royauté d'Italie; le nom de Charlemagne a laissé de grands souvenirs dans le Midi; les tours et les monuments publics gardent mémoire de ce prince , et ce surnom de Magne est donné à plus d'un débris de l'époque carlovingienne. Cependant Charlemagne a peu de goût pour ces villes et ces populations méridionales; il a passé rapidement pour aller en Espagne; il n'y séjourne pas, il est l'homme du Nord; il crée donc pour son fils bien-aimé Louis le royaume

1 Sur l'organisation et l'étendue du nouveau royaume d'Italie conféré n Pépin, il faut consulter Muratori dans ses Dissertations : Italiœ médiat œvi, et dans ses Anna f es. On ne peut rien dire de plus complet. Baron ius a soutenu la suprématie pontificale, v° Annales, 800-813.

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d'Aquitaine; Louis est le véritable roi du Midi, il a semé les cartulaires de ses Chartres et diplômes ; on en trouve datés de Narbonne, de Montpellier, de Ni mes, de Toulouse * ; Louis gouverne toutes les populations qui s'étendent depuis la Loire jusqu'à l'Ebre, non seulement les Aquitains à proprement parler, mais encore les Nav orrais, les Basques, les Gascons, les Provençaux, qui forment pour le royaume d'Aquitaine les mômes grands fiefs, les mêmes marches militaires que Bénévent, Spolette, Frioul pour la royauté d'Italie. Louis n'a pas de résidence fixe , quoique beaucoup de ses Chartres soient datées de Toulouse; il n'est pas une abbaye <jui n'en conserve des traces dans ses archives. Charlcma^ne vieilli veut se reposer sur son œuvre; Pépin et Louis, rois d'Italie et d'Aquitaine , font dès lors des guerres contre les populations qui bordent leurs domaines. Pépin guide ses leudes contre les Grecs et les Esclavons; Louis, le roi d'Aquitaine , repousse sur les Pyrénées les excursions des Sarrasins souvent audacieuses, puisqu'elles menacent encore Narbonne et la Septimanie. Au fier Austrasien qui va recevoir la couronne impériale, il faut des rois pour lieutenants 2 .

Charlemagne, roi lui-même, a donc fait deux rois, lorsqu'il s'achemine vers Rome, où la couronne impériale doit toucher son front 8 . Le rétablissement de l'empire

1 Dora Vaissète : Hist. de Languedoc, t. I er . Dans la suite de cet ouvrage, je me propose de retracer l'histoire de cette royauté primitive et méridionale de Louis le Débonnaire en Aquitaine. ( V° Bréquigny , Table des diplômes et Chartres, ad ann. 790-814.)

• On doit consulter Y astronome, l'histoire la plus exacte de Louis le Débonnaire, et Muratori, pour le règne de Pépin eu Italie, ad ann. 781-814.

* Pour ce grand événement de l'institution d'un empire d'Occident, lisez Natalis Alexander, Sœcul. IX, DisterLI, p. 390-897; Pagi,l'écri-

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d'Occident est un des faits les plus considérables dans les annales du moyen âge; plus de trois siècles s'étaient écoulés depuis que le dernier des empereurs d'Occident, Augustule , avait vu s'éteindre dans ses mains l'empire; les Barbares avaient déchiré ses terres comme son manteau de pourpre; ils se Tétaient partagé comme la peau du bœuf en courroies. A la centralisation que les Romains avaient portée partout avait succédé une conquête en fragments , et mille peuplades diverses avaient dévoré l'empire : l'époque des Francs sous les Mérovingiens est surtout un temps de dispersion et de débris. Ln terre est au partage. Modification immense dans l'esprit des populations germaniques , que cette création par un seul homme d'un empire sous une même main ! Cette pensée vint-elle à Charlemagne, ou bien lui fut-elle inspirée par ses rapports intimes , ses relations continues avec les pontifes? La papauté, grand principe d'unité, voulaitelle imprimer son caractère à la royauté franque? L'institution de l'empire d'Occident parait être une inspiration romaine des papes Adrien et Léon 111 • ; le besoin d'une domination matérielle, d'un esprit de conquête et de supériorité pouvait naître et se développer dans la tête de Charlemagne; c'était naturel. Mais le réveil de l'empire d'Occident vient du pape Léon III; l'unité en politique comme dans les doctrines fut l'œuvre de Rome.

Dans la ville éternelle, de vives agitations populaires s'étaientjmanife6tées : des factions existaient comme dans

vain si dévoué à Rome, t. m, p. 418; Muratori, Annal. liai., t, VI, p. 339-352, et Spankcim qui l'a intitulé dans sa colère : De fictd Iranslar tione imperii.

1 On sait que Charlemagne était déjà venu deux fois à Rome pour se concerter avec les papes; il y parut dans un costume presque impérial : longd tunicâ et chtamydd amiclu*, et calceamentis quoque Romano more formatis. Eginhard,C. 23. C'était le costume des patriciens.