DERNIÈRES GUERRES DE SJKK
contenir les peuplades. A chaque parlement, on se réunit, non plus pour s'élancer sur des contrées lointaines au delà même de la civilisation , mais pour maintenir l'obéissance de celles qu'on a déjà sous sa loi. L'histoire de ces guerres obscures, brièvement racontée, est insaisissable pour la chronologie et le classement, et cependant les chroniques en sont remplies ; elles forment des épisodes plus ou moins curieux dans la vie du suzerain : voyez ces comtes qui campent sur les marches ou frontières, ils ont pour mission de réprimer les Saxons, les Bretons, les Sarrasins ou les Visigotbs d'Espagne, les Lombards ou les Grecs d'Italie; si ces peuples refusent l'obéissance, s'ils ne payent pas les tribus ou le service militaire, les comtes se précipitent sur leur territoire et éteignent la révolte dans le sang 1 . La partie épique de la guerre contre les Saxons a fini avec Witikind a ; la conversion de ce chef de gueïre, la foi et Tbonim âge qu'il a prêtés ont opéré un changement notable dans l'état politique ou militaire des Saxons; ils n'ont plus cette grande personnalité autour de laquelle ils peuvent se réunir ; des comtes ont été établis et à côté des comtes les évéques : la force militaire est aux uns, la puissance répressive et morale aux autres 3 ; les comtes surveillent les tribus, les évoques enseignent et civilisent 4 . Ces deux moyens peuvent être puissants,
1 Comparez Annal. Fuldens, Annal. M et eus Ad ann. 798-810, et les annales d'Éginhard, ibid.
* Quelques chroniques font de Witikind le duc de Saie; les autres le font abriter dans un monastère. Les Bénédictins disent qu'il reçut le duché d'Angrie. Le premier duc de Saxe, Ludolphè, descendant de Witikind, mourut en 864.
* Voyez le capitulaire d'organisation pour la Saxe, 787.
4 Les évèchés prirent un si grand développement, qu'ils devinrent en* suite partie intégrante du corps germanique.
mais ils n'arrêtent rien encore; l'esprit remuant, actif, des Saxons se manifeste incessamment, les chroniques en sont remplies. Sept ans après la conversiou de Witikind, voici ce qu'on lit dans les annales contemporaines (793) : oc Tandis que le roi songeait à terminer la guerre commencée, et était résolu à envahir une seconde fois la Pannonie f , on lui apporta la nouvelle que les troupes que conduisait le comte Théodoric avaient été arrêtées et taillées en pièces par les Saxons, près de Rastringen sur le Weser. Instruit de ces faits, mais dissimulant la grandeur du mal, le roi renonça à l'entreprise de Pannonie (794). Le roi résolut d'attaquer la Saxe avec une armée divisée de telle façon qu'avec la moitié il entrerait en personne par la côte méridionale, et que son fils Charles passerait le Rhin à Cologne* avec l'autre portion, et viendrait en Saxe par l'Occident. Ce dessein fut accompli, quoique les Saxons se fussent arrêtés à Sintfeld*, et attendissent là l'arrivée du roi, se disposant à le combattre ; ils perdirent l'espérance de la victoire qu'ils se promettaient faussement peu de temps avant, se rendirent à discrétion, et, vaincus sans combat, se soumirent à la puissance du roi. Ils donnèrent des otages et s'engagèrent par serment à grande fidélité (795). Quoique les Saxons eussent donné des otages l'été passé, et prêté les serments qui leur avaient été imposées, le roi, ne perdant
1 Éginhard, Annal, ad ann. 793.
1 La Chronique de Saint-Denit rend toujours le nom du fils de Charlemagne, Karolus, par celui de Chariot, qui se trouve consacré dans toutes les anciennes chansons de gestes. Elles s'accordent à représenter Chariot comme un jeune présomptueux, plusieurs fois tiré d'embarras par les pairs de France, et enfin tué à la suite d'une partie d'échecs par Ogier le Danois ou par Renaud de Monta uban.
* In campo qui Sinotfelduê vocatur.
DERNIÈRES GUERRES Î>B SAlfi (795-804). 557
pas ie souvenir de leur perfidie, tint, selon la coutume solennelle, rassemblée générale dans le palais de Kuffenstein, sur le Mein, au delà du Rhin, vis-à-vis de Mayence f . Il entra en Saxe avec son armée, et la parcourut presque entière en la ravageant; lorsqu'il fut parvenu h Bardenwig , il y dressa son camp , et attendit Par rivée des Esclavons, auxquels il avait donné ordre de s'y rendre; mais il reçut la nouvelle que Willzan, roi des Obolrites*, en passant l'iïlbe, était tombé dans les embûches que lui avaient tendues les Saxons près du même fleuve, et qu'il avait été tué par eux. Cette action mauvaise ajouta dans l'esprit du roi comme de nouveaux aiguillons pour attaquer plus tôt les Saxons, et redoubla sa haine contre cette nation perfide. Il dévasta une grande partie du pays, reçut les otages qu'il exigea, et retourna en France. (796) Le roi attaqua en personne la Saxe avec l'armée des Francs, et après avoir dévasté une partie de ce pays, il revint au palais d'Aix pour y passer l'hiver 3 . (797) Le roi entra en Saxe pour dompter l'orgueil de ce peuple perfide, ne s'arrêtant qu'après en avoir parcouru tout le pays, car il s'avança jusqu'à ses dernières frontières, à l'endroit où la Saxe est baignée par l'Océan, entre l'Elbe et le Weser.(798) Le roi, fortement irrité contre les Saxons, qui avaient tué Goltschalk, un de ses officiers, et plusieurs autres comtes qu'il avait envoyés à Siegfried, roi des Danois, réunit son armée dans le lieu nommé Minden 4 , et plaçant son camp
1 In villa Cuffensiein, quœ super Mcemm contra Moguneiacum urbem sita est. — C'est aujourd'hui le village de Kuffstein.
* Willzan. regem Abotritorum.
* « Quand il eut tout mis à destruction , dit la Chronique de Saint- Denis, il retourna à Aix-la-Chapelle. » (Ad ann. 795.)
4 Je persiste à croire que c'est Minden et non pas Munden, comme le 1. 22
sur leWeser, il attaqua les traîtres qui avaient violé leur foi, et vengeant la mort de ses envoyés, il dévasta par le fer et le feu toute la partie de la Saxe qui se trouve entre l'Elbe et le Weser. (799) Le roi tint son assemblée gêné* raie près du Rhin à Lippenheim, passa le même fleuve avec toute son armée, s'avança jusqu'à Paderborn, y plaça son camp, et y attendit l'arrivée du pontife Léon qui s'avançait vers lui. Il envoya cependant son fils Charles vers l'Elbe avec une partie de l'armée, pour régler certaines affaires entre les Wiltzes et les Obotrites, et recevoir quelques Saxons du nord. (802) Le roi, pendant l'été, se livra à la chasse dans les Àrdeunes, envoya une armée en Saxe, et fit dévaster le pays des Saxons au delà de l'Elbe. (804) L'empereur passa l'hiver à Aix-la- Chapelle ; au retour de l'été, il conduisit en Saxe uue armée, transporta en France avec leurs femmes et leurs enfants tous les Saxons qui habitaient au delà de l'Elbe, et donna leur pays aux Obotrites * . »
Ainsi était la coutume des nations conquérantes; la terre n'était à elles que passagèrement; comme les tribus tartares, elles ne restaient pas sur un territoire fixe: elles le possédaient tant qu'elles avaient la force en main; lorsqu'un vainqueur s'emparait de la terre,
dit M. Paris. On doit remarquer que ce point extrême de l'Elbe, où Charlemagne porta ses armes, formait aussi un chef-lieu de département français sous Napoléon.
1 Voici ce que dit sur cette dispersion des Saxons en France la Chronique de Saint- Denis : « Quand la nouvelle saison fu revenue et il fu temps convenable pour ostoier, l'empereur rassembla ses osts pour ostoter en Sassoigne; en la terre entra à grant force. Les Saisnes qui habitoient de là le fleuve d'Albe fist passer par deçà en France et femmes et enfants. Leur pais donna à une manière de gens qui sont appelés Abrodiciens. De celle gent sont ores estrais les Brabançons. et les Flaiaeos, et ont encore celle tneisme langue, » (Ad ann. 804. )
DERNIÈRES GUBltftBS DE SitE (795-804). 399
ou il les réduisait ton servitude , ou il les dispersait en d'autres pays, et donnait, h la manière de* Égyptien^ ou des Syriens, la terre conquise à d'autres tribus. Les nouvelles guerres des Saxons, telles que les reproduisent les chroniques , n'ont rien de semblable aux primitives et fortes expéditions dirigées par Chartemagne, lorsque Witikind commandait la grande fédération militaire. A la conversion de ce valeureux chef, cette république de soldats parut se dissoudre; ce n'est plus la masse entière des Saxons accourus des bords de l'Elbe et du Weser pour combattre Charlemagne et les Francs, ce sont les tribus é par ses qui viennent lutter successivement par la révolte contre l'empereur : on dirait qu'elles espèrent l'user, le fatiguer dans sa vieillesse.
Cette guerre se termine par une mesure de haute sévérité conquérante, la dispersion des tribus militaires de la Saxe ; les unes vont rejoindre les Danois pour de là revenir quelques années plus tard contre l'empire carlovingien '; les autres sont transplantées comme de vaines dépouilles sur le territoire même des Francs \ On peut dire que les trente-trois ans de guerres de Charlemagne contre ces peuplades ont abouti à l'extermination par le glaive, la captivité ou ta fuite des fiers ou vigoureux Saxons.
Dans ces guerres contre les Saxons, Charlemagne commence ses rapports avec les Scandinaves et particulièrement avec les Danois, qui habitent la presqu'île du
1 B est incontestable que les Saxons étaient mêlés aux Scandinaves dans leurs longues excursions et pirateries du ix« siècle.
* Les chroniques des monastères indiquent plusieurs religieux d'origine saxonne.
540 CHAHLEMAONE.
Jutland '; ils sont gouvernés par un roi que les chroniques appellent Siegfried , le vieil ami de Witikind , et qui lui a prêté la main dans les batailles 1 . La presqu'île du Jutland était, comme la Lombardie, le refuge de tous les mécontents de l'empire; on fuit la main de Charlemagne parce qu'elle blesse et comprime : les Saxons ne furent si intrépides , ne s'élancèrent si souvent sur les terres de Charlemagne , que parce qu'ils avaient pour appui les Danois et derrière eui toute la nation Scandinave. Lorsque les Gers Saxons reculent devant le pouvoir de l'empereur des Francs, les Danois apparaissent comme auxiliaires, car leurs terres sont menacées; les comtes francs établis par Charlemagne aux marches et frontières posent leurs camps jusque sur la terre Scandinave; les chroniques font aussi souvent mention de ce Godefried qui régnait sur les Danois. Il faut encore ici rappeler le récit de ces vieux âges. ( 804 ) « Godefroi , roi des Danois , vint avec une flotte et toute la cavalerie de son royaume au lieu nommé Schleswig, sur les confins de son royaume et de la Saxe, Il promit qu'il se rendrait à une conférence avec l'empereur; mais, effrayé par le conseil des siens, il ne s'approcha pas davantage, et consentit par ses ambassadeurs à tout ce qu'on voulut. L'empereur s'était arrêté près de l'Elbe, au lieu nommé Holdenstein, et lui avait envoyé une légation pour qu'il rendit les déserteurs. (808) Au commencement du printemps , comme on annonça à l'empereur que Godefroi ,
1 Les annales danoises nous disent que le Jutland lui-même était en rapport avec toute la Scandinavie, la JVorwége et la Suède. (Langeb., Coll. hi$t. danor. , t. I er .)
1 La chronologie réelle des rois de Danemark ne commence qu'à Harold II (935). Antérieurement, le mot rex ne signifie, comme je l'ai dit, que conducteur d'hommes*
roi des Danois, était entré avec une armée dans le pays des Obotrites , il envoya , avec de nombreuses troupes franques et saxonnes, son fils Charles sur l'Elbe, et lui ordonna de résister à ce roi insensé , s'il essayait de passer les confins de la Saxe. Mais Godefroi, après quelques jours de station sur le rivage , ayant assiégé et pris quelques forts des Esclavons , s'en retourna avec une grande perte des siens. (809) Godefroi, roi des Danois, envoya de certains négociants * pour dire qu'il avait appris que l'empereur était irrité contre lui, parce que Tannée précédente il avait conduit une armée dans la région des Obotrites et vengé ses injures; il ajoutait qu'il voulait se justifier de l'imputation portée contre lui, et qui le taxait d'avoir le premier rompu l'alliance; il demandait qu'on tint en deçà de l'Elbe, et sur les confins de son royaume, une assemblée des comtes de l'empereur et des siens, afin que les choses qui s'étaient faites pussent être mutuellement expliquées et réparées de concert. L'empereur ne rejeta pas cette demande, et le congrès se tint avec les grands danois en deçà de l'Elbe, dans le lieu nommé Badenstein. On énuméra et l'on mit en avant de côté et d'autre beaucoup d'affaires *, et Ton se sépara en laissant la chose très imparfaite.
* Dans la foire Saint -Denis, on voyait en effet on grand nombre de négociants de Danemarck et de Suède; ils apportaient des pelleteries, de rétain et de l'acier. (Doublet, Pièces sur V abbaye de Saint- Denis.)
1 A ce moment, les Saxons remuent encore. On lit dans les annales : Trasco verô dux Abroditorum, postquàm nlium suum postulant! Godofrido obsiderat, collecta popularium manu, et auxilio Saxonibus accepto , vicinos suos Wilzos adgressus , agros eorum igné et ferro vastat. Regressusque domum cum ingenti prsda , accepte iterùm à Saxonibus validiori auxilio, Smeldingorum maximam civitatem expugnat. » Eginh. Annal.
$42 CHAHEMAGNE.
« L'empereur apprenant plusieurs traits de l'orgueil et de la jactance du roi des Danois, ordonna de bâtir une ville en deçà de l'Elbe et d'y placer une garnison franque. jl assembla pour cet effet des hommes en Gaule et en Germanie, les munit d'armes et de toutes les choses à leur usage, et commanda de les mener par la Frise au lieu désigné. Thrasicon, duc des Obotrites, fut tué eu trahison dans le port de Rerich par des hommes de Godefroi f . Quand le lieu où on devait bâtir la ville eut été déterminé, l'empereur mita la tête de cette affaire le comte Egbert, et lui ordonna de passer l'Elbe et d'occuper ce terrain : il est situé *ur la rive de la Sture, et porte le nom d'Esselfeld. Egbert et les comtes saxons en prirent possession vers le milieu de mars, et commencèrent à le fortifier. (840) L'empereur, alors à Aix-la- Chapelle, méditait une expédition contre le roi Godefroi. Il reçoit tout h coup la nouvelle qu'une flotte de deux cents nqvires, \enue du pays des Nortmans, avait abordé en Frise et dévasté toutes les Mes adjacentes à ce rivage s ; que cette armée était entrée sur le continent, et que trots combats entre elle et les Frisonsavaient eu lieu-, que les Danois vainqueurs avaient imposé un tributaux vaincus; que sous le nom d'impôt cent livres d'argent avaient été payées par les Frisons, et que le roi Godefroi était de retour chez lui. Cette nouvelle irrita tellement l'empereur, qu'il expédia de tous côtés des envoyés pour toutes les régions, afin qu'on assemblât une armée, et partit de son palais
1 Ce T4X Godefroy était un homme de haute fierté, capable de lutter contre l'empereur. Comparez leiChroaique* 4$ Saint- Denù et Eginnard.
(Adann. S04-S1Q.)
* Ce fut là une des premières expéditions des redoutables Nortmans, qui se développèrent avec tant d'énergie dans le ix° siècle.
GUERRE CONTRE LES BANOfS (804-840). 545
et se rendit sur-le-ehamp à la flotte. Bientôt il passa le Rhin au lieu nommé Lippenbeîm, et résolut d'y attendre les troupes qui n'étaient pas encore arrivées. L'armée assemblée, il se rendit sur la rivière de l'Aller avec autant de vitesse qu'il fut possible d'y aller, et dressa ses tentes auprès du confluent de ce fleuve avec le Weser. Il attendit le F issue des menaces de Godefroi ; car ce roi, enflé de la vaine espérance d'une victoire, se vantait d'en venir aux mains avec les troupes de l'empereur 4 . Mais quand il eut demeuré quelque temps dans ce lieu, il fut instruit que la flotte qui avait dévasté la Frise était rentrée en Danemarck, et que le roi Godefroi avait été tué par un de ses serviteurs a . ■
Ce mouvement des Danois préoccupe vivement l'empereur ; déjà il cherche à le comprimer sur l'Elbe ; il établit là des postes avancés de quelques mille lances ; il fait camper sur les frontières les comtes saxons dévoués à son système ; il est sur d'arrêter l'invasion. Mais avec cette rapidité de coup d' œil qui saisit et voit tout, Charlemagne s'est aperçu que les moyens militaires vont changer pour l'attaque comme pour la défense; il a donné le plus puissant essor à la guerre territoriale ; il a traversé les montagnes, les fleuves et les contrées les plus lointaines ; il imite les Romains dans la for-
1 Voici le récit de la Chronique de Saint- Denis : «Bec demoum pour oïr nouvelles de ses ennemis et pour oYr les menaces de Godeiroy, le roy des Danoys. Car ce roy estoh si enflé d'orgueil et si plain de vaine gloire pour les victoires qu'il a voit eues contre les Frisons, qu'il se vantoit et disoit qu'il se combatroit contre l'empereur à un jour nommé en champ de bataille. » (Ad ann. 810.)
* La mort de ce roi Godefroi a été célébrée par la chronique comme un des événements graves du règne de Charlemagne; 'autrement la réac-
lion aurait plus tôt commencé. (Aimai. cPEginhard, ad ann. SIS.)
malion de ses troupes, dans ses marches et contremarches; mais l'intervention des Danois modifie les éléments de la guerre; ce ne sont pas ici seulement des soldats valeureux sur le champ de bataille comme les Saxons; mais toutes ces nations Scandinaves se sont livrées avec ardeur aux expéditions maritimes, elles ont des flottes, des milliers de barques qui transportent intrépidement des troupes nombreuses sur les côtes les plus éloignées, comme on Fa vu dans la conquête de la Grande-Bretagne.
Gharlemagne sent bien que sur ce point son empire est vulnérable ; il a toujours combattu en rangs pressés sur la terre solide ; ses comtes savent conduire des nuées de lances, des chevaux bardés de fer; mais cela ne sert à rien pour arrêter les expéditions maritimes : qu'opposera-t-il à ces honryes , lorsqu'ils se présenteront sur les côtes de la Frise et de la Neustrie 4 ? Il n'y a nul moyen de lutter contre ces flottes qui pénétreront par tous les côtés; son empire est comme un homme cuirassé de fer atteint à la jointure du cuissard : c'est le lion qui se roule en vain lorsque le dard de la guêpe le pique. Il est déjà trop avancé dans la vie pour créer un système maritime; il le tente, mais c'est en vain a : et voilà pourquoi il se préoccupe si tristement de l'avenir de l'empire *, lorsqu'il aperçoit en mer les flottes
* Les côtes de la Frise furent déjà attaquées par les Scandinaves en 8 1 0; la Neustrie ne le fut que sous le règne de Louis le Débonnaire, particulièrement sous Charles le Chauve. Duchesne, dans sa collection Chronic. Normanorum , a donné tous les fragments qui se rattachent à ces expéditions.
1 Le moine de Saint-Gall et Eginhard nous disent quels furent les incessants efforts de Charlemagne pour constituer une marine. (Ad ann.
* Charlemagne semblait deviner ces maux terribles qui faisaient dire
danoises * . Chacun de nous porte en lui-même le sentiment des causes qui feront la mort de son œuvre; ne demandez jamais à un être humain le motif des pleurs qu'il verse ou des gémissements qu'il pousse; lui seul en a le secret dans son âme.
Sur toute la frontière de l'empire, au midi comme au nord, c'est le même système répressif; Charlemagne s'est réservé à lui seul la tâche de réduire les Saxons et les Danois; il marche & cette guerre de Saxe avec ses plus Gers hommes et Chariot son fils de prédilection, le Chariot en mépris au baronnage, et que les chansons de gestes ont si vivement attaqué 1 . Il confie en même temps à Louis, roi d'Aquitaine, tout ce qui touche aux provinces méridionales; dans l'expédition qui fut tristement couronnée par Roncevaux, Charlemagne avait eu à combattre deux grandes populations séparées : les Sarrasins ou mécréants , qui avaient passé les Pyrénées; puis cette indomptable race de Gascons qui avaient célébré dans leur enthousiasme la défaite de Roncevaux. Il parait aussi incontestable que la majorité des Visigoths qui formaient la population de l'Espagne avaient cessé d'être favorables à la domination des Francs et de la race austrasienne surtout 3 . 11 y avait des jalousies instinctives , des haines de race ; les Goths se
au peuple dans les litanies : Libéra nos, Domine, à furore Normanorum.
• Monach. St-GalL, lib. H.
8 C'est ce Chariot que Renaud de Montauban tue d'un coup d'échiquier dans la chanson des Quatre fili d'Aymon.
* Cependant les comtes des montagnes de Castille avaient sollicité l'appui des Austrasiens contre les Sarrasins, et des messages étaient venus jusqu'à la cour plénière d'Aix-la-Chapelle. [Annal d'Eginhard, 805- 813.)
546 CIUBIEMAGNE.
rapprochaient des musulmans par le mariage l . C'étaient donc ces trois peuples que Louis avait en présenee* lors* que son père lui confia le gouvernement et la royauté d'Aquitaine, sous la tutelle des comtes et des gouverneurs des marches, presque tous d'origine franque.
La seule expédition qu'avait accomplie Charlemnjne au delà des Pyrénées, avant de ceindre la couronne impériale, n'avait poussé sa domination militaire que jusqu'à l'Ebre ; les romans de chevalerie seuls supposent la conquête féodale de toute l'Espagne par Charlemagne jusqu'à Cadix et le Portugal (portus galliw), elle ne dépassa pas Saragosse etPampelune; il s'établit sur la frontière méridionale une espèce de système féodal , toujours fondé sur ridée romaine des camps militaires; on créa des comtes des marches d'Espagne, comme il y avait des comtes saxons» ils durent contenir les populations sarrasines, les Visigoths et les Saxons eux-mêmes; les conquêtes carloviogiennes en Espagne furent alors divisées en deux marches : 4° la marche de Gotheou de Septimauie, qui répondait à la Catalogne actuelle, et qui eut Barcelonne pour capitale; 2° la marche de Gascogne, qui comprenait les villes françaises de Navarre et d'Aragon \ Ensuite des rapports de vassalité s'étaient presque partout établis entre les alcayds gouverneurs des villes rapprochées des frontières et Louis, roi d'Aquitaine. Le gouvernement des Sarrasins en Espagne s'était morcelé,
1 Les mariages mixtes se multipliaient entre les Sarrasins et les Visigotbs; les calants nés des deux races chrétienne et sarrasine s'appelaient moallady dont on a fait nvçUtlo en espagnol , et mulâtre en français.
■ Il est à remarquer que c'est a peu près cette organisation que donna Napoléon à la Catalogne , quand il réunit cette province à rempire.
GUERRES DESPAGNE (800-840). 547
la guerre civile était partout, les enfant* du prophète se battaient de cité à cité 4 ; les comtes franes profitèrent de ces divisions pour recevoir des hommages et conquérir des villes. Louis accomplit cette mission donnée par Charlemagne, et contint fermement les populations jusqu'à l'Èbre.
L'Aquitaine avait alors un système régulier de te-, nure féodale et de gouvernement; saint Benoît d'Aniane y avait favorisé la civilisation. On n'a pas assez apprécié l'influence de saint Benoit, qui fut pour l'Aquitaine ce que saint Boniface avait été pour la Germanie* : comte militaire dans les troupes qui firent l'expédition de Lombardie, Benoit d'Aniane s'était voué depuis h la pénitence, élevant partout de magnifiquea monuments et des églises où Fart lombard et byzantin se reflétait sur ses dalles et ses colonnes 3 . Le gou-* vernement de l'Aquitaine était à cette époque un mo-r dèle, et Louis, le fils de Charlemagne, y déployait une grande activité; il marcha donc plus d'une fois contra l'Espagne pour affermir son pouvoir ou ajouter de nouvelles conquêtes. Louis venait de quitter ses belles fermes de TAgénois, du Sa in ton ge et du Poitou; les hommes d'armes le suivaient pressés par milliers de lances, car il s'agissait de conquérir Barcelonne. Ici, écoutons les vieilles annales du Midi (800). « Le rot Louis vint pour la seconde fois à Toulouse, et de là
1 Voyez IbnÂlcovthya, fol. 28-36, verso.
• Voyez sur saint Benoît d'Aniane deux excellente Mémoires cU M. Thomassy, dans la collection de la Société des (mtiquwres o> France, J'en reparlerai.
* Saint Benoit avait sans doute rapporté ces impressions de son voyage en Lombardie.
se dirigea vers l'Espagne» Comme il approchait de Barcelonne, Zaddoo, duc de cette ville, se reconnaissant déjà son sujet, vint au devant de lui, mais toutefois sans lui rendre la ville. Le roi passa outre, et se jetant sur Lérida, la prit et la ruina. Après avoir détruit celle ville, dévasté et incendié plusieurs autres places fortes, il s'avança jusqu'à Huesca, dont les champs couverts de blé furent moissonnés par la main du soldat, qui les incendia et les dévasta; tout ce qu'on put trouver hors de la ville fut consumé et dévoré par les flammes 4 . Cette expédition terminée, il revint à l'approche de l'hiver en Aquitaine.
Quelques années plus tard, c'est Barcelonne même que le roi veut rattacher de vive force à l'Aquitaine. Celte cité lui est indispensable pour accomplir la ligne de l'Ebre; les Pyrénées viennent d'être ravagées par les Arabes que conduit Hakam, il faut arrêter ce mouvement d'invasion. « Le roi Louis et ses conseillers jugèrent à propos d'aller assiéger Barcelonne ; l'armée fut divisée
1 Les Sarrasins prirent ensuite leur revanche contre les Francs; on lit dans les chroniques arabes : «Hakam, roi de Cordoue, rassemblant sa cavalerie, vola vers les Pyrénées ; fit rentrer dans le devoir Barcelonne et la plupart des autres villes qui s'étaient soulevées ; puis s'avançant contre les chrétiens des Pyrénées, il fit les plus horribles dégâts sur leurs terres, massacrant les hommes en état de porter les armes, et emmenant les femmes et les enfants esclaves. Parmi ces enfants, plusieurs furent faits eunuques ; car Hakam, naturellement jaloux, recherchait, au grand scandale de beaucoup de musulmans, les hommes mutilés pour certains emplois de son palais. Les autres furent admis dans la garde qui veillait autour de sa personne. En effet, Hakam s'était, le premier en Espagne, formé une garde particulière ; et cette garde, pour qu'elle fût plus dévouée, se composait de captifs pris à la guerre et des esclaves achetés à prix d'argent. Les succès remportés par Hakam sur les chrétiens lui avaient fait donner par ses soldats le titre d'Almodaffer (victorieux). » Maccary, n° 705, fol. 87.
GUERRES d' ESPAGNE (800-840). '549
en trois corps : Louis demeura avec le premier dans le Roussi lion ; il chargea Tau Ire du siège de la ville , sous le commandement de Rostagne, comte de Gironne; enfin, dans la crainte que les assiégeants ne fussent attaqués à F improviste, il ordonna au troisième d'aller s'établir de Tautre côté de la ville. Les assiégés cependant envoyé* rent à Cordoue solliciter des secours, et aussitôt le roi des Sarrasins se mit en marche avec une armée. Or, la troisième colonne militaire de Louis, parvenue à Saragosse, fut informée que les ennemis s'avançaient '. Il y avait dans celte colonne Wilhelm, premier enseigne, Adhémar et d'excellentes troupes. A celte nouvelle, ils se jetèrent dans les Asturies, et firent, en deux attaques imprévues, et surtout dans la seconde, un très grand carnage ; puis, ayant mis les ennemis en fuite, ils revinrent se joindre à ceux qui assiégeaient Barcelonne, et la cernant de concert ne permirent à personne d'entrer ou de sortir de celte ville*, qui fut réduite en un tel état, que les habitants se virent contraints par la famine d'arracher de leurs portes les cuirs même les plus desséchés pour les convertir en une affreuse nourriture. Quelquesuns de ces .malheureux , préférant la mort à une si misérable vie, se précipitaient du haut des murailles;
* Ces détails sont recueillis de la Chronique de F Astronome; ami et conseiller de Louis le Débonnaire, dans dom Bouquet, t. VI.
* Comparez avec le récit de V Astronome le poème d'Ermoldus Nigellus, consacré à Louis le Débonnaire : « Barcelonne, dit le poète, était devenue pour les Maures un boule vart assuré. C'est de là que partaient sur des chevaux légers les guerriers qui en voulaient aux terres chrétiennes ; c'est là qu'ils revenaient avec leur butin. En vain, pendant deux ans, les Français firent d'horribles ravages autour de ses murailles; rien ne put décider le commandant à se soumettre. Les guerriers de l'Aquitaine étant arrivés devant la ville, chacun s'occupe de remplir la tâche qui lui avait été imposée. Celui-ci prépare des échelles, celui-là enfonce des pieux en
380 CHARLEMAGHE.
d'autres se berçaient d'une vaine espérance et croyaient que les Francs aéraient forcés par la rigueur de l'hiver k lever le siège. Mais cette espérance fut trompée par là sagesse et la prudence des nôtres. En effet, ayant rassem*» blé des matériaux de toutes parts, ils se mirent à construire des cabanes, comme étant résolus è passer l'hiver en ce lieu. A cette vue, les habitants déchus de leur espoir, et réduits à la dernière extrémité, livrèrent leur prince, parent de Zaddon, qu'ils avaient établi à sa place, et qu'on nommait Hamur ; ils ne se réservèrent, en rendant leurs personnes et leur ville, que la faculté de se retirer. Pendant que les nôtres cernaient encore cette ville fatiguée d'un long siège, ils prévirent qu'elle serait bientôt prise ou livrée. Arrêtant donc une résolution sage et convenable , ils demandèrent que le roi vînt, afin que cette ville d'une si grande renommée put valoir à ce prince un nom glorieux, en succombant en sa présence. Le roi se rendit à cette sage demande. H \int donc au milieu de l'armée qui cernait la place, et y demeura pendant six semaines d'un siège continuel, au bout desquelles la ville soumise se donna au vainqueur \ Après qu'elle eut ouvert ses portes, le roi
terre. L'un apporte des armes, un autre entasse des pierres; les traits pleuvent de toutes parts, les murs retentissent sous les coups du bélier, la fronde cause les plus terribles ravages. Le gouverneur, voulant raffermir le courage des siens, annonce que des secours sont partis de Cordoue; ensuite, montrant de la main les Français: «Vous voyet, lenr dit-il, ces nommes de haute stature, qui ne laissent pas de repos à la ville ; ils sont courageux, habiles à manier les armes, endurcis au danger et pleins d'agilité ; toujours ils ont les armes à la main ; elles plaisent à leur jeunesse, et leur vieillesse ne s'en rebute pas. Défendons bravement nos remparts. » (Rec. é*s hist. des Gémi., t. VI, p. II Ctsuiv.J 1 La prise de Barcelotuie eut lieu en 801. Cette ville était restée qui*
guerres d'kspagne (800-840). 554
la fit occuper le premier jour par ses gaules; quant à lui y il ne voulut point entrer avant d'avoir réglé par quelles actions de grâces dignes du Seigneur il consacrerait à son saint nom cette victoire qui comblait ses vœux. Le lendemain donc, précédé ainsi que son armée des prêtres et de tout le clergé, environné d'une pompe solennelle, il entra dans la ville au milieu des hymnes de louanges, et se rendit à l'église de la sainte et victorieuse croix, pour rendre à Dieu des actions de grâces à l'occasion de la victoire qu'il lui avait accordée; puis, laissant dans Barcelonne le comte Bera avec une garnison composée de Goths 4 , il revint passer l'hiver dans ses états. Son père Chariemagne, qui avait appris le péril dont il semblait menacé du côté des Sarrasins , avait envoyé à son secours son frère Charles, mais ce prince rencontra a Lyon un courrier du roi Louis, qui lui annonça que Barcelonne était prise, et l'empêcha de continuer sa marche. Charles revint auprès de son père en sa cour d'Aix-la-Chapelle. »
Ainsi se succédaient les expéditions contre l'Espagne, la prise de Barcelonne avait jeté une vive ardeur parmi les populations franques. C'est maintenant Tortose qu'ils viennent assiéger; Louis d'Aquitaine ne les conduit plus, les comtes francs seuls s'avancent sur lÈbre ; c'est un de ces pèlerinages armés qui préparèrent les croisades.
tre-vingt-dixans au pouvoir des Sarrasins. Les mosquées furent purifiées et converties en églises. Louis envoya à son père une partie du butin fait dans la ville. Ces présents se composaient de cuirasses, de casques ornés de cimiers, de chevaux superbement enbarnachés, etc.
1 Dans cette expédition contre Barcelonne, le duc Guillaume joue un très grand rôle. C'est sans doute le Guillaume au Court-Nez des romans de chevalerie. La chronique dit : Aratautem ibi fVxUelm, printKf jtynt* /er, Nademarui et cum «m vcUéAwononitum.
552 CflARLEMAGNÉ.
Charlemagne avait ordonné de surprendre et de chasser les Maures de la ville, on ne le put pas ; et le chroniqueur contemporain raconte avec naïveté la cause de cet éveil subit que prirent tout à coup les populations musulmanes. « Tandis qu'Âbaid, duc de Tortose, gardait sur un point les rives de l'Èbre, pour empêcher les nôtres de le traverser, et que ceux-ci le franchissaient au dessus, un Maure, qui était entré dans l'eau pour se baigner, vit passer près de lui un excrément de cheval , aussitôt ( les Maures sont doués dune grande finesse) il se met à la nage, saisit ce qui surnageait, le flaire, et s 1 écrie : « Voyez, compagnons, et tenezvous sur vos gardes ; ceci ne vient ni d'un âne , ni d'aucun animal qui se nourrisse d'herbe ; c'est un excrément de cheval , car il est composé d'orge, qui est la nourriture des chevaux ou des mulets. C'est pourquoi il faut redoubler de précautions ; du côté supérieur de ce fleuve, on nous prépare, je le vois, des embûches. » Aussitôt deux Maures montent à cheval et vont à la découverte , et dès qu'ils aperçoivent les nôtres, ils reviennent l'annoncer à Abaïd. Celui-ci et tous les siens, frappés de terreur, abandonnent tout ce que renferme leur camp et prennent la fuite ; les nôtres s'emparent de ce qu'ils trouvent , et passent la nuit sous les tentes des Maures 4 .
Tortose ne se rendit que Tannée suivante, ainsi cette période fut marquée par des conquêtes successives en Espagne : Tortose, Huesca reconnurent la souveraineté de l'empereur, comme pour compléter le système de la
1 Astronom. de vitd Ludov. PU. Cet épisode marque le degré de naïveté de ces temps. D y a de la race arabe du désert dans cet instinct qui sait si bien la vie et les habitudes du cheval.
Les conquêtes en Espagne (800-844). 553
garde de l'Èbre ; au domaine déjà acquis par Charlemagne en Espagne , les comtes francs campés sur l'Èbre unissaient Barcelonne, Tortose et Huesca.
Dans ces expéditions, les Francs furent faiblement secondés par la race visigolhe, population active de l'Espagne. A l'origine et lors de l'expédition primitive de Charlemagne, il n'est pas douteux que les Gotbs l'aidèrent fortement pour s'affranchir du joug des Maures ; mais lorsqu'ils virent les comtes francs solidement établis jusque sur TÈbre, ils an conçurent des jalousies : n'avaient-ils pas eux aussi leurs chefs nationaux? Ces rudes chevaliers qui vivaient dans l'Asturie, dans les montagnes de la Navarre et de la Castille étaient issus de la race visigothe ; tous sortaient de cette famille primitive de conquérants, que le comte Jullien avait trahie en appelant les Sarrasins d'Afrique; jaloux des Francs maîtres des Pyrénées, les Visigoths ne prêtèrent plus leur aide ; ils eurent peur dépasser sofls un nouveau joug. On voit que la conquête de Charlemagne qui s'étend jusqu'à TÈbre ne s'étend pas beaucoup au delà, malgré les efforts de son fils Louis, roi d'Aquitaine ; trois villes nouvelles seulement se soumettent avec quelques émirs sarrasins qui trahissent la religion du prophète; mais Uakam, roi de Cordoue, reste encore le dominateur de l'Espagne 4 .
La race montagnarde de Gascogne a conservé ses plus profondes répugnances, ses inimitiés les plus vives contre les Austrasiens et les Neustriens ; Roncevaux a montré ce que pouvaient faire les durs Wascons dans leurs
1 Comparez sur ces temps primitifs G onde avec Roderic de Tolède ; celui-ci écrivait au xiu e siècle, mais il est exact. L'histoire de Louis, roi d'Aquitaine, se mêle essentiellement à la chronique primitive d'Espagne, I. 23
554 CHA&LBMA6NE.
retraites inaccessible»; les rochers de la Navarre sont ensanglantés ; les noms des paladins s'y murmurent comme un cri de mort ; les Wascons, constamment ré* primés, ne restent pas un moment tranquilles sous la suzeraineté de Louis. Le duc Loup (Lupus) était mort laissant deux fils, Adalric et Lupus-Sancbe, qui partagèrent le duché de Gascogne en fiefs de Cbarlemagne 4 ; quel devoir de féauté retenait alors les indomptables montagnards? ce qu'ils avaient fait à Roncevaux relevait leur courage : les vieilles chroniques mentionnent en* core leur esprit irascible et leur tendance à la révolte.
Louis n'était dans l'Aquitaine que le délégué de Charlemagne, la main méridionale du puissant empereur chargée de maintenir les vassaux dans l'obéissance (787). « Dans ce temps, un Gascon du nom (T Adalric s'empara, à laide d'une ruse, de Corson, duc de Toulouse, se l'attacha par les liens du serment, et puis après lui rendit la liberté. Pour punir celle insolence, le roi et les grands, par le conseil desquels là chose publique du royaume d'Aquitaine était administrée, convoquèrent une assemblée générale dans un lieu de la Septiinauie appelé la mort des Golhs. Adalric y fut cité ; mais, connaissant sa faute, il refusa d'y venir, jusqu'à ce que rassuré par des otages mutuels, il s'y rendît enfin. A cause du péril que couraient ces otages, on n'osa rien lui faire; il reçut même des présents, rendit nos otages, reprit les siens et se retira '. (804) Le roi Louis ayant convoqué une assemblée générale de la nation , y délibéra sur l'état présent
1 La généalogie des Lupus de Gascogne a été parfaitement retracée par les Bénédictins dans Y Art de vérifier les dates, t. III. Don . Vaissète a été leur guide.
9 Astronom. Fila Ludovici.
RÉVOLTES DBS GASCONS (787-845). 555
des choses. Bourguignon étant mort, le eomté de Fezensac 4 fut donné à Luitard; mais les Gascons mécontents de celte nomination se livrèrent à un tel désordre, qu'ils firent périr par le fer une partie des hommes d'armes du uouveau comte, et condamnèrent le reste à mourir dans les flammes. Appelés en jugement, ils refusèrent d'abord d'obéir ; mais contraints enfin à venir se défendre, ils subirent la peine que méritait une telle audace, et quelques- uns mêmes, condamnés d'après la loi du talion, périrent par le feu. (845) Ayant convoqué une assemblée générale, le roi Louis y annonça qu'il avait reçu la nouvelle de la révolte d'une partie de la Gascogne, réunie depuis longtemps à 6es états, et qui voulait s'en séparer. L'intérêt public demandait qu'on châtiât cet esprit de rébellion. Chacun applaudit au dessein du roi et affirma que loin de mépriser une telle audace chez des sujets il fallait couper le mal à sa racine. L'armée étant donc rassembléeet disposée comme il convenait, le roi s'avança jusqu'à Dax, et demanda que les auteurs de la révolte lui fussent livrés. Comme ils n'obéirent point, il entra sur leurs terres et permit au soldat de tout dévaster. Enfin, quand tout ce que les coupables possédaient eut été ravagé, ils vinrent implorer leur pardon et l'obtinrent au prix de la ruine de leurs domaines. Après cela, le roi ayant franchi le difficile passage des Pyrénées descendit à Pampelune. Mais quand il fallut repasser les défilés de ces mêmes Pyrénées, les Gascons tentèrent d'exercer leur perfidie accoutumée ; heureusement ils furent eux-
1 Les Montesquiou du xvm* siècle prétendaient descendre de ces comtes de Fezenzac et se donnaient, ainsi que les Boson (Périgord TalleyraiidJ, une origine carlovingienne, tandis que les Montmorency se contentaient d'une noblesse capétienne des Burchard à la Longue-Barbe.
556 CHAftLEMÀGNË.
mêmes surpris et déjoués par la prudence et l'adresse des Francs. Un des leurs s'étant trop avancé fut pris et pendu ; presque tous les autres furent séparés de 'leurs femmes et de leurs enfants qu'on leur enleva. Enfin, on fit si bien que la perfidie de ces Gascons ne fut d'aucun préjudice ni au roi ni à Formée 4 . »
Charlemagne imposait donc aussi aux Wascons rebelles la loi de dispersion qui en avait fini avec la nationalité saxonne; c'était le système d'unité politique que le conquérant imposait aux peuples. Chaque année était ainsi marquée d'une révolte de ces montagnards ; placé dans ses châteaux et ses fermes du Nord , Charlemagne s'en occupait très peu militairement; il en laissait le poids à Louis, son fils, roi d'Aquitaine; il n'avait parcouru que deux fois 2 les provinces méridionales et encore très rapidement; soit que le souvenir de Ronce vaux pesât sur son cœur, soit qu'issu de race germanique il n'aimât pas l'aspect de ces campagnes du midi de la Gaule; il laissait à d'autres bras le soin de la répression des peuples méridionaux , et se contentait des rapports de missi dominici et de la puissante surveillance des comtes francs qu'il avait établis dans l'Aquitaine.
D'ailleurs, à cette époque, les Sarrasins ou Maures d'Espagne et d'Afrique semblent renoncer aux invasions tumultueuses à travers les Pyrénées, ils ne paraissent plus par troupes innombrables comme sous, Charles Martel et Pépin; on ne trouve même pas de symptôme d'une expédition un peu vaste contre les Francs, d'une de ces guerres saintes commandées par Mahomet à
• Mtronotn. De vitâ Ludovici, t En 760 et 778.
