LES SARRASINS BT LES MAURES

ses ardents sectateurs. Depuis la prédication de Hakara dans les mosquées et sa rapide excursion dans la Septimanie, les Sarrasins d'Espagne se tiennent constamment sur la défensive, ils n'attaquent pas ; ils sont heureux d'un peu de repos que la vie avancée de Charlemagne leur donne pendant quelques années ; ils concluent des trêves au mépris même de cette sentence implacable de Mahomet : « Combattez les infidèles jusqu'à ce que la religion de Dieu domine seule sur la terre 4 »

Si les Sarrasins d'Espagne se rapprochaient de Charlemagne par des traités, il n'en était pas ainsi des Maures d'Afrique ; la nature de la guerre changeait : dès le vin 6 siècle , les Maures , hardis navigateurs , se livrent comme les Normands aux expéditions maritimes, ils arment des flottes; les vieilles annales racontent comment alors ils dévastèrent les iles Baléares, la Sicile, la Sardaigne, la Corse ; redoutables sur toutes les côtes, la Méditerranée était remplie de leurs barques armées qui pénétraient par les rivières et les fleuves jusqu'aux plus importantes cités ; la Provence, la Septimanie furent remplies par eux de désolation a . Les monastères virent leurs reliques dispersées, le trésor de l'autel fut livré aux Barbares dans les villes même les plus florissantes. Le monastère de Saint-Victor, à Marseille, fut oblige pour se défendre d'élever de hautes murailles comme une citadelle.

1 Conde, Hisioria, 1. 1, p. 294 ; Dom Bouquet, t. Y, p. 82-258.

* Dès Tannée 773 , Abd-Arlaham I er avait fait construire des arsenaux dans les ports de Tarragone, Tortose, Carthagène, Séville, Alméria, etc.; et déjà, avant cette époque, les îles Baléares, la Sardaigne et la Corse se trouvaient exposées aux déprédations des pirates. Comparez Dom Bouquet, t. Y, p. 25, 51 , 56. Il suffit de parcourir son excellente table au mot Sarracmi pour se faire une juste idée de la désolation qui accompagnait la piraterie. .

Ainsi changent les conditions de la guerre I Charlemagne est incontestablement le prince le plus formidable pour les grandes expéditions militaires, nul ne peut lui être comparé quand il marche à la tête de ses leudes ; les peuples sont refoulés avec une rapidité qui tient du prodige; mais il s'opère bientôt contre lui une réaction ; dès que les ennemis de la race austrasienne voient cette œuvre gigantesque s'élever, il semble que par instinct ils devinent et pressentent son côté faible ; les Danois et les Sarrasins se lancent sur les mers, ils se font pirates, dévastateurs des côtes. Cet empire, ils peuvent le disputer à Charlemagne et rendre ses moyens inutiles; sa cavalerie germanique bardée de fer est impuissante, sa tactique ne peut lui servir de rien; les flottes hardies le bravent dans la Méditerranée et l'Océan : au nord, les Danois vont apparaître sur leurs barques construites dans la Baltique; au midi, les Sarrasins d'Espagne et d'Afrique vont pénétrer jusqu'au Rhône 1 .

Dans l'Italie, la répression des races vaincues est plus facile, les conquêtes plus durables, parce que là il s'agit d'expéditions militaires: passer les Alpes n'est rien pour cette armée austrasienne si intrépide. Pépin, roi d'Italie 2 , est là le lieutenant de l'empereur, comme Louis conserve ce titre aux Pyrénées : Charlemagne se préoccupe de cette guerre parce que l'Italie se lie au Tyrol et aux Alpes, qui sont les clefs de la Germanie; maître de la Pannonie et de la Dalmatie, il lui faut garder la Lombardie , les fiefs qui lui donnent la domination de l'Adriatique ; ses campagnes d'Italie deviennent un théâtre actif où il se trouve en présence non seulement

1 Consultes la table de Dom Bouquet an mot Sarraceni. * Pépin mourut avant la fin du règne de Charlemaghe.