DOLÉANCES SUR JERUSALEM

mais pouvait-il lui seul guerroyer en Palestine, avait-il les forces suffisantes pour résister aux mécréants i Nul n'ignorait alors qu'en Occident s'élevait un vaste empire, et que la race austrasienne dominait avec sa force et ses leudes; Constantin envoie ses messages à Charlemagne, l'empereur des Romains: « Car la haute renommée de ses mœurs et de ses faits estoit espandue par toutes les parties d'Orient. » Les messages de Constantin étaient porteurs d'une chartre scellée par le patriarche Jehan, sergent dts sergents de Dieu en Jérusalem 1 . Avec cette chartre en était une autre toute brodée d'or sur soie où pendait un beau scel, elle venait de Constantin et de Léon ; or, voulez-vous connaître ce qu'elle contenait : « Constantin et Léon, son fils, empereurs et roys des parties d'Orient, mendies de tous et à paine dignes d'estre empereurs, à très renommé roydes parties d'Occident, Charles le très grant, soit puissance et seigneurie béneureusement. Très chier ami Charles le Grant, quant tu auras ces lettres veues et leues, saches que je ne te mande pas pour défaut de cuer, né pour défaut de gens né de chevalerie; car j'ay aucunes fois en victoires sur païens avec moins de chevaliers et de gens que je n'ay; je les ay boutés hors de Jherusalem qu'ils avaient

1 C'est une imitation de la formule papale, servorum DH servu*. Voici le texte de la chartre : « Jehan, sergent des sergens, patriarche de Dieu en Jherusalem. Et Constantin, empereur des parties à très no- "ble roy d'Occident, Charles le grant et puissant vainqueur et toujours auguste, soit empire et règne en nostre seigneur : amen. La grâce de la doctrine des apostres est venue jusque» à nous resplendissant de la grant clarté de paix, et tant a espandu de grâce et de liesce es cuers des hommes crestiens qu'ils devraient toujours loer nostre Seigneur. Nous meismes recongnoissons bien que nous devrions espéciaument regehir et reconnoistre plus abondamment sa grâce et sa miser icoxde. a

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prise deux fois ou trois; et par les six fois les ay vaincus et chaciés de champ, à l'aide nostre Seigneur, et mains pris et mains occis. Que te diraie-je plus? Il convient que tu sois ainmonesté certainement par moy de Dieu, non pas par mes mérites; mais par les tiennes, à parfaire si grande besoigne. Car une avision m'advint, par nuit nouvellement, quand je pensoie comment je pourroye envair ces Sarrasins. Tandis comme j'estoie en telle pensée et je prioie à Nostre Seigneur qu'il m'envoiast secours , je vi soudainement ester un damoisel devant mon lit, qui nfappella par mon nom moult bellement, un petit me bouta, et me dit 1 : a Constantin, tu as acquis aide à Nostre Seigneur de la besoigne que tu as emprise ; il te mande par moy que tu appelles en ton aide le grand Charlemaines de France, deffendeur de la foy, de la paix de sainte Eglyse. » Lors me monstra un chevalier tout armé de hautbert et de chauces, un écu à son col, l'espée ceinte, Tenhoudeur en estoit vermeille 2 , une lance blanche en son poing. Si sembloit, a chief de pièce que la pointe rendis! flambe

1 Chaque phrase de cette lettre est rapportée dans le BfSS. Saint-Germain , d'abord dans un langage imaginaire, puis en latin. Voici le langage qui semble imaginaire et son préambule : a Sed sacrœ Constantini imperatoris et epislolae palriarchœ una et eadem est prope sententia. Imperatoris autem exemplar hoc est : Ayas Anna bonac saa Caiibri milac Pholi Ansilan Bemuni segen Lamichel bercelin fade abraxion fatitatium. Hoc est : Constantin^ etc. » U faut encore remarquer que la lettre du patriarche et celle des empereurs finissent également par deux ou quatre phrases rimées avec intention , et que le chroniqueur de Saint-Denis n'a pas traduites. Ainsi voici la fin de celle de l'empereur : « Nil opus est ficto. — Domini quo Visio dicto. — Ergodicto Une fundum. — Domini prœcepta secundum. » On dirait que ces conclusions rimées étaient alors destinées à remplacer nos formules finales épistolaires.

» L'enhoudeur (poignée}, mdnu^mm.

PELERINAGE DE CHÀRLEMÀGNE A JERUSALEM (800-844). 56d

tout ardant; et il tenoit en sa main un heaume d'or et par semblant estoit vieil et avoit longue barbe. De moult bel voult 1 estoit de graut estalure; le chief avoit blanc et chanu , et les yeulx resplendissans comme estoile. Dont l'en ne doit pas cuider que ces choses ne soient faittes et ordonnées par la volentéNostre-Seigneur. Et pour ce que nous avons certainement enquis quel homme tu es et de quex meurs et de que* faits, nous nousesjouissonsenNostre-Seigneur, etluyrendonsgraces en tes merveilleux faits, en ton humilité et en ta pacience. Si suis en certaine espérance que la besoigne sera finée en prospérité par tes mérites et par ton travail ; car tu es deffendeur de paix, et la quiers par grant désir ; et quant tu Tas trouvée, tu la gardes et nourris en grant amour et en grant charité. »

Or, lesdits messages trouvèrent l'empereur Charles en son palais, et lui aussi fut bieu dolent en telle nouvelle des désastres de Palestine? Charlemagne versa des pleurs, il en versa en oyant les funèbres récits ; sa • chez que les messages furent accueillis en l'abbaye de Saint-Denis en France 9 . L'empereur brisa les sceaux et lut à plusieurs reprises les Chartres, et les barons qui l'entouraient lui dirent : « Sire , que peuvent chanter ces chortres? s » Lors, lui, fît appeler le prudent archevêque Turpin, et comme il était fort savant, il lui demanda de traduire lesdits escrits, et rassemblée des barons était autour de lui très nombreuse, car c'était

1 Visage.

* La Chronique de Saint-Denis intitule son chapitre : « Cornent les messages trouvèrent l'empereur à Paris, et cornent l'empereur fut dolent des nouvelles qu'il vit es lettres; de la response des barons; cornent l'empereur et les barons murent; et cornent il revint à droite voie ait bois, pour le chant del'oisel. » (Chap. Vduliv. m.)

* Quidcaner$ntcar(œ?

presqu'un parlement. «Allons mes hommes, quel conseil me donnez-vous? » dit Charlemagne; et ceux-ci répondirent unanimement : « Roy , se tu cuides que nous soions si las et si travailliés que nous ne puissions souffrir le travail de si grant voie, nous venons et promettons que se tu, qui es nostre sire terrien, refuses à venir avec* ques nous, et que tu ne nous y veuilles conduire, nous mouverons demain matin au point du jour avec les messages; car il nous semble que riens ne nous peut grever puisque Dieu veult estre nostre conducteur ' . » Jugez si l'empereur fut joyeux à une telle réponse ; il fit donc crier par toutes les terres : « que tous ceux, vieux et jeunes, qui voulaient marcher contre les Sarrasins prissent les armes, » et la troupe fut si grande qu'on ne savait plus où l'héberger.

Les voilà donc Charlemagne et ses barons en roule, avec toutes leurs osts : nul ne pourrait conter toutes les aventures qui advinrent en route; ils traversèrent bois et montagnes, et ils virent sur leur chemin une forêt pendant deux jours où étaient moult grifons, tigres, ours, lions, et autres manières de bestes sauvages. Et plus d'une fois ils perdirent leur droit chemin; ils ne savaient où ils allaient, où ils devaient tourner; et alors le grand Charles se mit à liredans son psautier : «Beau sire Dieu, mène-moi à la voix de tes commendements. »Et par grand miracle, la voix d'un oisel se fit entendre , et s'écria très joyeusement: «Franc, Franc, que dis-tu? que dis-tu?» Et les Grecs eux-mêmes s'émerveillèrent, car il y avait bien oiseau chez eux qui chantait : Chère Bastion Ani-

1 Cette réponse se ressent grandement de l'époque féodale : les barons disent à Charlemagne : « Conduits-nous, roi, oubien nous irons seuls. » 1 oas ceux qui ne voulurent pas partir : qucUuormsmmos 4s capiie, quuiêcnriê êolverenU

chos* (salut, roi invincible); mais nul n'avait parlé comme ledit oiseau qui indiquait à l'empereur la route qu'il fallait suivre*.

Qui pouvait résister à celte grande troupe de chevalerie? Jérusalem fut délivrée, les Sarrasins occis, et Charlemagne revint à Constant inople; il y resta trois jours, comblé de dons et de toute manière de richesses : « Destriers, pallefrois , divers oiseaux de proie, pailes (pal* liuni) et draps de soie de diverses couleurs, et toute la gloire de pierres précieuses. » Charlemagne refusa tout et ses barons aussi, car ils étaient venus en pèlerins pour délivrer le saint sépulcre. Lors Constantin l'empereur d Orient appela Charles l'empereur de France et lui dist eu telle manière : « Sire, chier amy , roy de France et empereur auguste, jeté requiers humblement, par amour et par charité, que toy et lost prengniez et eslisiez à vostre plaisir de ces richesses, qui pour vous et pour vos gens sont assemblés; et bien me plaisir encore que vous les prengniez toutes. »Lors lui respondit l'empereur Charles que ce ne seroit-il en nulle manière ; car lui et ses gens estaient là venus pour les célestiales choses acquerra,

1 C'est encore le salut grec : Kaîpt B&aiXeO àvuwrcç.

* Voici au reste le récit de la chronique: a Lors commença l'oisel écrier de rechief plus hault et plus ententivement que devant, et dit ainsi : a Franc, que dis tu? que dis-tu?» Les gens dupais distrent qu'ils n'avaientoncqucs jamais oï oisel parler si ententivement. L'on a bien oï parler que les grieu* duisoient aucuns oyseaux en leur langage, pour saluer les empereurs, et sont les paroles telles : a Cheré Basilon anichos. » Si vault autant à dire en latin : « Salve César invictissitne, » etenfrançois : « Très victorieux empereur, Dieu te saut/ » Et pour ce que cel oisel respondit si apertement à la raison l'empereur, en latin, on ne doit pas doubter qu'il ne feust envoyé de par Dieu, pour ramener l'empereur à droite voie et tout son ost. Lors se levèrent tous, au point du jour, et s'apparei'lèrent; et l'oysel suivirent par une voie qui les ramena au droit chemin qu'ils avoient perdu,»

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non mie pour terriennes richesces, et qu'ils avoient souffert de bon cuer les travaulx et voie pour la grâce Nostre- Seigneur, non rnie pour la gloire de ce monde. »

Ce noble refus de l'empereur et de ses barons de prendre tout salaire ne s'étendit pas jusqu'aux saintes reliques: les reliques, c'étaient la gloire et la richesse de de toute cette génération ; les églises les requéraient comme les plus admirables trophées; Constantinople en était remplie : là, les reliquaires étaient travaillés avec un art infini, une perfection indicible; la pourpre s'y mêlait à la soie, les topazes, les émeraudes s'enchâssaient dans de l'or ; l'art romain s'était conservé dans la perfection; mais d'après le vieux chroniqueur, ce n'était pas ces richesses que désiraient les barons; à leurs yeux, les reliques étaient plus précieuses que tous ces vains ornements. Ce que sollicitait Gharlemagne, c'était la couronne d'épines qui avait touché le front du Christ; sainte couronne qui répandit une douce odeur comme dans un paradis terrestre; Charles s'agenouilla devant le reliquaire; et celui qui avait fondé 4 l'immense empire d'Occident se mit à prier Dieu comme le dernier des pèlerins: « Jeté requiers donc, beau sire Dieu, de cuer dévot et humble, en la présence de ta majesté, que tu veuilles souffrir que je puisse porter une partie de tes saintes peines, et que tu veuilles monstrer visiblement à ce peuple qui est cy présent les miracles de ta glorieuse passion, si que je puisse monstrer au peuple d'Occident le signe de

1 Le sommaire de la Chronique Saint-Denis dit : « Cornent l'empereur et se gent furent reçus en Constantin oble, et cornent les deux empereurs délivrèrent le sépulcre et toute la sainte terre des Sarrasins, êtrestablircntle patriarche. Des grans richesces que l'empereur grec apareilla pour donner à l'empereur Charles ; cornent l'empereur refusa, puis cornent il requist les saintes reliques. » (Chap. VI duliv. m.)