CUARLEMAGNE ET LES RELIQUES

tes peines vraiement, en telle manière que aucuns mecreans ne puissent plus doubler que tu ne aies ce souffert, et paine eue en la sainte croix corporellement, soubs la couverture de nostre fresle humanité 1 » Et quand il eut dit cette prière, une douce rosée descendit du ciel, et les espines de la couronne fleurirent \

Comme tous s'émerveillaient du miracle, comme tous se précipitaient sur les fleurs, Charlemagne se hâta de les envelopper d'un fragment de son pallium vermeil; puis il mit tout cela dans son gant de la main droite (quel gant, quelle main 1 l'idée du géant est toujours là! ). Combien sont magnifiques tes œuvres, ôDieu! et toute l'armée des barons agenouillée rendit grâce à Jésus* Christ. Ils allaient tous en chantant, lorsque l'évéque Daniel apporta le vrai clou qui avait servi à la passion de Notre-Seigneur *. Charlemagne, le grand empereur, portait les reliques dans un petit sac de buffle pendu à son cou ; ces reliques consistaient en ceci : « La sainte Croix, le suaire de Nostre-Seigneur, la chemise Nostre- Dame , qu'elle avoit vestue en celle heure qu'elle enfanta Nostre-Seigneur sans peine, et la ceinture dont elle ceint Nostre-Seigneur au bercel ; et le bras destre saint Siméon, dont il reçut Nostre-Seigneur au jour qu'il fu offert au temple en Jhérusalem. » Et Torgam-

1 « Cornent le fust de la sainte couronne ra verdit et fleurit par miracle ; d'un autre miracle qui advint en ceUe heure que trois cent et un malades furent guéris. Puiz du grant miracle du gant qui se tint en l'air, et puiz des louanges que le peuple rendit à Dieu. » ( Chronique de Saint* Denis, chap. VUE du H v. m.)

9 Cornent l'evesque Daniel aporla le saint clou à Charlemaines; des loanges et des grâces que l'empereur rendoit à nostre Seigneur, et puis cornent les saintes reliques furent appareilliées pour apporter en France. » (Idem, Chap. EX.)

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sateur d'un grand empire était fier de porter en son cou ces débris de la mort, ces poussières, ces ossements du sépulcre.

L'empereur d'Occident prit donc congé de l'empereur d'Orient, et, comme il portait toujours à son cou le pieux dépôt dont il ne voulait pas se séparer, dès ce moment l'empereur opéra des miracles sur son passage f ; il toucha les enfants et les guérit; ô prodiges des saintes œuvres ! dans les villes, les maladies pestilentielles cessèrent à l'approche de l'empereur! La route de cette grande chevalerie fut longue, et c'est à travers mille périls que Chartemagne arriva dans sa cité d'Aix-la-Chapelle; de tous côtés on accourait pour le saluer et adorer le reliquaire: là, non seulement vinrent les évoques 9 , mais encore le pape Léon avec ses cardinaux, tous dans la stupéfaction de voir si merveilleuses choses 1 Quand ils furent ainsi tous réunis, l'empereur leur fit une requête, et leur dit en telle manière : « Seigneurs tous qui cy estes assemblés, vous premièrement, sire pape de Romme, qui estes chief de toute crestienté, et trestous seigneurs prélas , arcevesques, evesques, abbés, je vous requiers que vous m'octroiez un don. » À ce respondit Turpin, l'nrcevesque de Reims , pour tous : — « Très doulx empereur et sire, tant qu'il te plaira à requerre, nous te octroions doulcement el de bonne volonté. » — « Je vueil

1 De la liesce de la gent du païs pour les miracles qu'ils véoient; puis cornent les malades furent guéris. Cornent l'empereur fit crier par tout le monde que tous venissent à un jour pour véoir les reliques. » (Idem , chap. XI.)

9 « Cornent l'empereur fit srrmoner les prélas en trente lieus, et cornent il establit le lendit par la confirmation de tous les prélas qui là furent; et puis du nombre des prélas et de leurs noms, d'une églyse que Tempeleur fist faire , et de la requesle que l'empereur fist à tous les prélas. » (Idem> chap. XII.)

ADORATION DES RELOUES (800-844). 575

donc , dist-il , que vous excomuniez de la compagnie de Dieu et de sainte Églyse tous ceulx qui empescheront et destourberont en quelque lieu que je trespasse, que le corps de moy soit apporte à Aix-la-Chapelle et mis en sépulture. Car je désire à estre là mis lionnourablement et en la manière que Ton doit roy et empereur mettre en sépulture, sur tous autres lieux. » Et tous répondirent à ce grand empereur, qui au milieu de ses victoires songeait déjà à sa sépulture : a Sire, soil fait ainsi. »

Le tombeau est une préoccupation qui vient à tous ceux qui ont à remplir une grande destinée 1 on prépare sa demeure, la couche froide pour la dépouille de son corps; on aime à la désigner du haut d'une grandeur périssable, etCharlemagne choisit Aix-la-Chapelle comme la métro pôle de son empire eMa capitale de ses funérailles. Ce fut à Aix qu'il établit le premier landy ou foire aux jeûnes des Quatre-Temps, avec pardon et indulgence pour ceux qui y viendraient; aux époques d'agitations et de troubles il fallait placer le commerce sous la protection d'une idée pieuse; les marchandises étaient abritées par les reliques 1 .

Comment se fait-il , ajoute le vieux chroniqueur qui écrivait sous l'impression des solitudes de Saint-Denis et des traditions de l'abbaye, comment se fait-il que les reliques et le landy aient été depuis transportés dans notre monastère? C'est que, voyez- vous, dit la légende : « 11

1 « Les prêta qui là furent présens establirent ce pardon que quiconque viendrait au lendit au temps que nous avons nommé pour adorer les saintuaires, pour quoy il fust coulés et repentant de ses péchiés, les deux parties de la pénitence de ses péchiés lui seraient relaschiés, de quelque péchié que ce feust; et plus encore, que il povait faire parconniers du fruit de sa voie, sa femme, ses enfants et ses amis, pour quoy ils feussent en tel point qu'ils le péussent avoir. »

arriva qu'un empereur ou roi avait besoin d'argent ; nous avions un reliquaire et des autels tout couverts d'or; il nous le demanda, et en échange il nous octroya les reliques et le landy d'Aix-la-Chapelle. » Ainsi la lutte commence déjà entre Aix , la ville de Charlemàgne , et Paris, la cité des Capétiens; Saint-Denis de Neustrie et la grande basilique d'Austrasie se disputent la supériorité ; tant que Charlemàgne habite Aix, sa basilique de pierre a la prééminence; c'est son trésor, il aime à y séjourner, à se baigner dans ses eaux tièdes. Après lui ses successeurs habitent le plus souvent les forêts qui avoisinent Paris ; alors Saint-Denis conquiert la supériorité; ses reliquaires, ses foires reçoivent des confirmations 4 ; Aix reste earlovingicn , alors même que les derniers débris de cette race disparaissent du monde; Paris est la ville capétienne; elle doit son lustre à une nouvelle lignée de rois. Maintenant voici une nouvelle histoire que nous conte le bon archevêque Turpin; elle forme le quatrième livre des faits et gestes du fort roy Charlemaines, inséré aux Chroniques de Saint-Denis. L'empereur, après avoir accompli toutes ses conquêtes, avait juré à la face de Dieu que désormais il consacrerait sa vie à I 1 église de Jésus-Christ; or, une nuit qu'il était dans la forêt de Compiègne a , il regarda le ciel et vit un chemin d'étoiles qui commençoit, si comme il luy sembla, à la mer de Frise, et s 1 ad reçoit entre Àlemaigne et Lombardie, entre France et Acquitaine, entre Basque et Gascongne et entre Espaigne et Navarre, tout droit en Galice, où le

f Le premier objet de l'institution du lendit ou landit, ou foire de Saint- Denis, fut d'exposer et de laisser voir les reliques précieuses que l'église se glorifiait de posséder.

9 Voyez « le quart livre des faists et des gestes le fort roy Chartemain es. »