PÈLERINAGE A SAINT-JACQUES
corps monseigneur saint Jacques reposait sans nom et sans mémoire. En telle manière vit ce signe par plusieurs nuis; lors commença fortement h penser en son cuer ce que ce povait signifier. » Ainsi pensait-il en lui-môme, lorsqu'il vit devant lui un homme de grande beauté; cet homme lui dit: « Beau fils, que fais-tu? » Et l'empereur répondit : « Sire, qui es-tu? » Alors le bel homme lui dit qu'il était saint Jacques, dont le corps était resté en Galice sans nulle mémoire dans les mains des Sarrasins. Si Dieu avait fait si puissant le roi Charles, c'est pour accomplir la délivrance de l'Espagne; cette traînée d'étoiles indiquait la nouvelle voie que les pèlerins devaient suivre 4 ! » Gharlemagne s'agenouille et prie; puis, il convoque ses barons comme pour l'expédition de Palestine ; il part, et s'empare de Pampelune : « Devant luy s'inclinoient et se humilioient humblement les princes sarrasinois ; les cités rendoient , et les autres qui pas jusques à luy nevenoient luy envoioient trêves. Si fist en telle manière toute la terre d'Espaigne tributaire. Moult s'émerveilloient Sarrasins de ce qu'ils véoientla gentde France si belle et si forte, si fière et si bien appareilliéc d'armes et de chevaux et d'autres harnois. Leurs armes mettoient sus , et les recevoient paisiblement et bono- % rablemeut. En telle manière passa Charles à tous ses osts toute Gascongne , Navarre et Espaigne jusques en Galice, en prenant villes et chastiaux. La sépulture de mon seigneur saint Jacques visita dévotement, puis passa oultre jusques au perron 'sans contredit. Sa lance ficha en la mer, et quand il vit qu'il ne povoit oultre passer,
1 Dans quelques provinces, la voie lactée s'appelle encore : le chemin de Saint* Jacques , tant les traditions carlovingiennes sont puissantes t
1 Monceau de pierres ou de cailloux d'où Ton a fait perron pour escalier.
et il rendit grâces à Dieu et h mon seigneur saint Jacques, par qui aide et par qui assentement il estoit venu '. » Ici le chroniqueur énumère toutes les villes dont s'empara Charlemagne depuis Pampelune jusqu'à La m ego, Coimbre, Alcala, Madrid, Cordoue et Grenade. Rien ne résista à la fougue des conquêtes, pas même Gibraltar, «cl si conquist Charlemagne toute la terre de Portugal, de Navarre et de Catalogne » et ce fut à Cadix qu'il trouva cette fameuse idole en forme d'homme sur une colonne large et carrée; elle tenait à sa main une clef, tournée vers le midi, et cette clef devait tomber le jour ou l'Espagne serait délivrée des mécréants*. Ce jour n'était pas proche encore, car à peine Charlemagne avait-il touché la terre de France, qu'un roi païen qui avait nom Âgoulant, à la tête d'une puissante armée, sortit des terres d'Afrique pour se précipiter sur l'Espagne. A cette nouvelle, Charlemagne franchit encore les Pyrénées et vole en Andalousie; le Sarrasin ne s'effraie pas; il veut combattre corps à corps. « Lors demande Agoulant bataille à Charlemaines, en telle manière comme il vouldroit; vingt contre vingt, quarante contre quarante, cent contre cent, mille contre mille, deux mille contre deux mille, ou un contre un. Charles envoya cent chresti eus contre cent Sarrasins ; si furent tantost occis les Sarrasins; el puis en envoya Agoulant autre cent qui furent tantost occis, et puis deux cens contre deux cens qui furent tantost occis. A la par (in envoya Agoulant deux
1 Dans le trésor de nos rois, on conserva longtemps cette prétendue lance avec laquelle Charlemagne avait sondé la mer. Du moins le serment ordinaire de Philippe- Auguste était-il : Par la lance de taint Jacques! Voyez la Chronique de Reims.
* Quelle était cette idole ? Peut-être ici le faux Turpin a-t-il confondu ta guerre d'Espagne et celle de Saxe; cette idole se rapproche dlrmensul.
CONQUÊTE FABULEUSE DE l' ESPAGNE (800-844). 379
mille contre deux mille, dont les ans furent tantost occis, et les autres s'enfuirent. » C'étaient ici les mœurs de la chevalerie, homme contre homme, corps contre corps, et Agoulant demanda bataille générale à Gharlemagne; elle fut meurtrière; 40,000 chrétiens périrent, et choso merveilleuse! leurs lances fleurirent corn me la palme des martyrs. Charlemagne lui-même fut en danger personnel; son fort cheval fut sous lui occis; mais le visage rouge décolère, il tira Joyeuse et se précipita par grand courage sur les Sarrasins , il trancha païens en deux et fît autour de lui merveilleuse occision ' .
Tout n'est point fini; Charlemagne repasse en France pour convoquer ses barons, ses chevaliers. Agoulant à sou tour réunit tous ses sujets. « Mores, Moabithiens, Ethiopiens, Sarrasins, Turcs, Aufricains et Persans, et tant de rois et de princes sarrasins comme il put avoir de toutes les parties du monde ;Théosime, le roy d'Arabe 1 ; Buriabel, le roy d'Alexandre; Avithe, le roy de Bougie; Hospine, le roy d'Agaibes; Fauthime, le roy de Barbarie; Alis, le roy de Maroch ; Maimon, le roy de Meque; Ebrechim, le roy de Sébile , et l'Âumaçor de Cordes. s » Ces mécréants se précipitent sur les villes chrétiennes , rien ne résiste, et ils viennent jusqu'à la cité d'Agen. Que de pays il a fallu traverser, Charlemagne est-il donc
1 Voici le sommaire de la chronique : « Cornent le roi Agolant reprist la terre d'Espaigne puis que Charlemaines f u retourné en France , et cornent Chariot mut contre luy . D'un exemple qui monstre quel péril il a de retenir exécution de mort; et puis cornent Charlemaines quist tant Agolant que il le retrouva. Des batailles que François firent contre Sarrasins, autant contre autant. Des lances qui reprisrent en terre de ceulx qui devaient mourir en bataille; du meschief ou Charlemaines fu et cornent il retourna en France. » (Chap. III du. IV* livre.)
* Comparez avec rémunération que fait l'Arioste dans son Orlando Furioso du camp d'Agrammont.
1 Sans doute les Almanzor de Cordoue.
vaincu? Le vieil empereur emploie la même ruse; il vient en espion examiner le camp d'Agoulant, on ne le reconnaît pas, il porte son écu sur le dos, il n'a ni lance ni hache d'armes ; il cherche ainsi à tromper Àgoulant. A son tour le roi sarrasinois vient parler à Cbarlemagne sur les trêves , et le vieil empereur s'emporte contre lui. « Es-tu cet Agoulant qui ma terre m'a tolluc par tricherie et par desloyauté? Je avois conquis Gascongne et Espaigne , à laide Nostre-Seigneur, et les avois convertis à la foy creslienne ; les rois et les princes avois soubmis à ma seigneurie et à mon empire, et tu as mes crestiens occis , et mes cités et mes chasliaux pris, et la terre dégastée par feu et par occision, tandis que j'estoie retourné en France. Pour laquelle chose je me plaing moult durement. » Quant Agoulant en tendit que Charlemaines parloit h li en arabie ( en arabe), il se merveilla moult; Charlemaines avoit appris sarrazinois en la cité de Tholette ', où il demeura une partie du temps de son enfance. Lors respondit Agoulant : « Je te prie, dist-il, que tu me dies tant pour quoy tu as toi lue la terre à nostre gent qui pas ne te vient par héritage; car ton père ni ton aïeul ni ton bisaïeul ni nul de ton lignage né la tindrenl onques. » Et Charlemaines respondit : « Pour ce disons nous que la terre est nostre, que Nostre-Seigneur Dieu Jbésu-Christ, créeur du ciel et de la terre, a esleu nostre gent crestienne sur toutes autres, et a estabit que elle soit dame et maistresse de tout le monde. Et pour ce ay-je convertie ta gent sarrasine à nostre loy tant comme je ai peu. » Agoulant respondit: • Ce n'est pas dist-il, digne chose
1 Tolède. Ceci se rattache aux traditions sur Y enfance de Charlemagne; on le disait élevé à la cour du roi Galafre de Tolède. Voyez chap. VII de cet ouvrage.
