GUERRES EN ESPAGNE
que nostre gent soit subjette à la vostre ; car nostre loy vault mieux que la vostre, et nous avons Mahommetqui est messagier de Dieu et fu envoie à la gent sarrasine ; lesquels commandemens nous tenons ; et si avons nos dieux tous puissans qui, par le commandement Mabommet, nous démonstrent les choses qui sont à venir. Ces dieux nous créons et cultivons par lesquels nous vivons et régnons. — Agoulant, dit Charlemaines, tu erres, en ce que tu dis que vous tenez les commandemens de Dieu, car vous avez les commandements et la faulse loy d'un homme mort plain de toutes vanités; vous croyez et adorez le diable et vos faulses idoles, mais nous tenons les vrais commandements de Dieu , et nous créons et adorons Dieu le Père le Fils et le Saint- Esprit , dont nos âmes vont en la joie de paradis, par la sainte foy que nous tenons ; et les vostres si vont au parfont d'enfer, pour la faulse loy que vous tenez. Et pour ce appert que nostre foy vault mieux que vostre loy. Pour laquelle chose je t* ammoneste que toy et ta gent recevez baptesme, ou tu envoies qui tu vouldras contre moy à la bataille. Si recevez douloureuse mort de corps et d'âmes. — Jamais n'adviendra, dist Agoulant, que je reçoive baptesme ni que je renie Mahommet mon Dieu tout puissant! Ainsi mecombattraisje, moy et ma gent, contre toy et la tienne, par tel convent que se nostre loy plaist mieulx à Dieu que la vostre, vous serez vaincus, et se la vostre loy vault mieux que la nostre vous serez vainqueurs; si soit honte et reprouche à toujours, mais aux vaincus, et louenge et honneur aux vainqueurs ! Et s'ils avient que nostre gent soit vaincue, je recevray baptesme, si je puis tant vivre. * »
1 On voit toujours que l'Arioste avait lu profondément la Chronique
Ainsi voilà Charlemagne qui se fait convertisseur; non seulement il combat, niais il prêche; c'est ce double caractère que lui font sans cesse les chroniques de Saint- Denis, il dispute avec les Mahométans, il leur explique la loi, la vérité du Christ. Les chroniqueurs se complaisent à ces récits; pauvres moines, ils ont joie do dire la puissance des cérémonies chrétiennes et la victoire qu'elles donnent à ceux qui invoquent Dieu ; ils nous narrent : « Cornent tous les Sarrasins furent desconfls et Agoulant occis, fors aucuns qui eschapèrent; cornent François furent occis par leur convoitise, quand ils retournèrent par nuit au champ de la bataille; comment le roy mécréant se combattit à Charlemaines, et cornent ly et sa gent furent occis. Et puis de ceulx qui moururent sans bataille. »
Crois-tu avoir pourfendu tous tes ennemis, vaillant empereur? il te faut incessamment la victoire ; Agoulant a succombé, mais voici Fernagu qui arrive avec les mécréants de la Syrie; Fernagu n'est point un homme ordinaire, c'est un géant qui de la main droite prend un chevalier et le jette comme un épi de blé à quelques lieues des champs de bataille 4 . « Si grant estoit, qu'il avait douze coudées de long, sa face une coudée, sou nez une paume, ses bras et ses cuisses de quatre coudées, et les dois de sa main trois poigniés de Ion. » Qui enver-
de 7\frptn, et ce n'est pas étonnant qu'il dise sans cesse : H buono Turpino.
1 C'est toute une légende et un roman de chevalerie sur Fernagu : « Cornent Fernagu le jaiant vint contre Charlemaines d'oultre la mer. De sa face et de sa grandeur. Et puis cornent il emporta les barons de Charlemaines en la cité de Nadres l'un après l'autre. Cornent Rollant se combati à luy toute jour; et puis cornent il demanda trêves à Rollant pour dormir, et cornent Rollant li mist une pierre sous le chiel pour ce qu'il ronflast. » (Chap, VII du livre IV.)
