PREFACE. XV

Irmensul et son temple jouèrent un grand rôle dans les guerres de Charles contre les Saxons : j'ai fait de longues et curieuses recherches sur ces druïdes homicides , dont les forêts germaniques étoient peuple'es. Les scènes effroyables que j'ai tracées sont toutes tirées de l'antiquité.

Quanta ces descendants d'Odin, à ces scaldes dont les chants magiques électrisoient les vaillants fds de Lochlin*, je les ai peints tels qu'ils existèrent : j'ai rassemblé dans les ouvrages anciens, et jusque dans de vieux manuscrits, tous les traits épars qui pouvoient donner quelque idée de leur poésie tant renommée. Termes , pensées, épithètes, j'ai cherché à tout imiter; et leurs chants , dans mon po'éme , offriront peut-être au lecteur quelque chose de ce vague mystérieux, de cette teinte vaporeuse, caractère des hymnes de gloire et d'amour qui retentissoient aux fêtes d'Odinsée et d'Asgard.

— « Les peuples du Nord, dit un auteur » connu, n'alloient au combat qu'au récit de la » gloire de leurs ancêtres... » Combien de mi-

* Lochlln , nom donné à la Scandinavie.