PREFACE. XIX

poissons; des arbres Iransformés en enchanteresses; un perroquet chantant des chansons; et un héros chrétien adressant une prière à Yénus, qui la porte au pied du trône de J ésus-Christ. J'ai dû me garder d'imilor un pareil merveilleux, et je crois qu Aristolc a pu se tromper, lorsqu'il a dit : — « Il faut que l'admirable dans l'épopée » aille jusqu'au déraisonnable : ce qui passe les » bornes de la raison produit le merveilleux. »

M. de Chateaubriand , parlant de la Henriade , s'écrie: — « Est-ce que cette France à demi » barbare n'étoit plus même alors assez cou- » verte de forets, pour qu'on n'y rencontrât pas » quelques uns de ces châteaux du vieux temps, » des souterrains , des tours verdies par le » lierre , et pleines d'histoires merveilleuses? » Ne pouvoit-on trouver quelque temple go- » thique , dans une vallée , au milieu des bois ? j) Les montagnes de la Navarre n'avoient-elles » pas encore quelque druïde qui , sous le » chaume , au bord d'un torrent , au murmure « des ondes , chantoit les souvenirs des Gaules , » et pleuroit sur la tombe des héros ?. . »