FIN DES NOTES OU CHAIIT SEIZIÈME
gS CHARLEMAGNE.
CHANT XVn.
CiEPENDANT Vitikind, retranché dans son camp^
Dn temple dlnneiisul apprend Tembrasement :
Alors, contre leur cbef dirigeant leurs injures,
Quelques séditieux éclatent en murmures.
Sur les bords du Yeser, Pun d'eux, le jeune Armhif,
Rassemble ses soldats ; — « Compagnons! leur dit-il,
» Trop long-temps Yitikind, féroce et téméraire,
» Du sang de ses sujets ensanglanta la terre :
>» D'un tyran malheureux désertons les drapeaux !
» Avec lui nul succès, et sous lai nul repos !
» Pour rbomme ambitieux, qui veut, en sa patrie,
» Se faire pardonner forfaits et tyrannie,
a II n'est qu'un seul moyen, amis!., c'est d'être heureux :
» Tout chef est criminel dès qu'il est malheurei^x.
» Pour régner sur un peuple amoureux de la gloire,
» Je ne connois de droits que ceux de la victoire;
» Et Yitikind vaincu n est qu'un proscrit pour moi.
» Un grand homme a paru, choisissons-le pour roi : » Charle est digne de nous, plaçons-le à notre tête; » Et soyons ses sujets, sans être sa conquête.
M Ah ! quels que soient des rangs , et le droit , et Tappui^
» Qui rend un peuple libre est seul digne de lui.
» Guerre au vain préjugé! haine au titre illusoire!
m La légitimité... c'est Thonneur et la gloire ! » Entre Charte et le chef qui commande aux Germains ,
» Pourriez-vous, compagnons, demeurer incertains?
» L'un démembre un Etat , Tautre fonde un empire ;
» L'un vient pour nous sauver, l'autre va nous détruire;
» L'un méconnott nos droits, l'autre les maintiendra;
» L'un est à soutenir, l'autre nous soutiendra...
» L'outrage ou le respect, la mort ou la victoire,
M D'un côté le malheur, et de l'autre la gloire ,
3» Choisissez. » Mais Rhamnès rinterrojnpt en ces mots :
« — Qu'entendsrje!.. des Français ,^toi! vanteirlç héros!..
» Que vois*tu donc en lui qui ne soit à maudijre?
x> Ses proclamations auront su te séduire !..
» Mais, aux peuples trompés, toujours l'usurpateur
» Se présente paré du grand nom de sauveur ;
» Offre la liberté, promet l'indépei^dance,
» Et , tout gorgé de sang, ne parle que clémence.
» Armhil ! plus d.e tyrans! plus d'arbitraires lois! » Formons un peuple libre ^ et gouvernons sans rois : » Brisons leur joug honteux!,. Tout prince, sur la terre, » Est esclave ou despote, est lâche ou téméraire. » Eh quoi! ne serions^nous que de chétiCs troupeaux, » Yile propriété de quelques grands bourreaux?.. » Non ;^ réclamons nos droits : puisque les dieux suprêmes
too CllARLEMAGNB.
» N'offrent que des tyrans pour images d'eux-mêmes,
» Plus de rois!. . » Vitikind, des traîtres de son camp.
N'ignore point les cris, au conseil il se rend :
Une noble fierté brille sur son yisage.
« *— Saxons! dit le monarque à sa tronpe sauvage ,
» En ce jour qu'ai-je appris!.. Nos ennemis cruels
» D'Irmensul ont brûlé le temple et les autels ;
» Et quelques uns de vous, que le joug importune,
» Ne pouvant à leur chef pardonner Tinfortune,
» Murmurent hautement : sont-ce là les grands coups,.
» Les exploits éclatants que j'attendois de vous?
«Oseriez-vous encor, traîtres à r Allemagne,
j» Honteusement soumis implorer Charlemagne!
» Ottblie&-vous le jour oà, tombant à ses pieds,
» Quatre mille Saxons, lâchement effrayés (i) ,
» Sur les funestes bords où serpente T Alare ,
m Furent tous massacrés par ordre du barbare?
» De ces infortunés craignez Thorrible sort!
• Lorsqu'ils imploroient Charte, il ordonnoit leur mort.
» Ah ! lorsqu'à Dagobert vos aïeux se rendirent (2), 3» Oubliez* vous l'accueil que les Français leur firent?.. » Jaloux de leur stature, un décret plein d'horreur » Les fit réduire tous à la même hauteur : » Leurs os furent rompus, et leur chair fut coupée, » De sorte que du roi nul n'excéda Pépée. . » Saxons! des paladins voilà les noirs finrfditsi
CHANT XVII. loi
» Osez encor, osez vous soumettre aux Français!
» Rois du Nord! si les preux ^ triomphant sur ces rites, j» Joignent à leurs Etats nos provinces captives, » C'en est fait! des Romains le pontife, à Tinstant, » Proclame Chariemagne empereur d* Occident; j» Et l'Europe appartient au maître de la France.
» Alors quelle sera, princes, votre espérance? » Vainement vous fuirez dans vos lointains cHmats; > Plus il aura conquis, plus il voudra d'Etats. » Mi les temps, ni les lieux, ni les feux, ni les glaces « » M'arrêtent ce tyran , dont la mort suit les traces. » Vos trônes tomberont; ou si, faisant la paix, » Il vou$ daigne accorder de perfides bienfaits, j» Vous otnerez sa cour, au lieu d'en avoir une ; X Vous V0US dépouillerez pour grossir sa fortune ; »» Vos trésors suffiront à peine à ses impôts : d» Chefs! vous serez soldats; rois! vous serez vassaux.
» Quels seront vos pouvoirs, princes? L'obéissance; » Quel sera votre lot?.. La honte, Timpuissance; » Et quelle paix enfin tiendrez-vous du héros? » La paix de Tesclavage, ou la paix des tombeaux^
^-Me trahir, c'est vous perdre ! O princes magnanimes ! » De vous-mêmes craignez de vous rendre victimes!.. » Maïs, que dis-je!.. un vain bruit peut ici m'abuser; » Quelques jaloux à tort ont pu vous accuser : » Aurions-nous donc armé toute la Germaiâet
loa CHARLEMAGNE.
» Pour délaisser nos dieux, et trahir la patrie I » N^aurions nous rassemblé vingt monarques divers, » Que pour les dégrader aux yeux de Puni vers ! » Non; pour nous va sonner l'heure de la victoire : » Chaque peuple, à son tour, a son moment de gloire.
» L'Europe nous seconde... Apprenez, qu en secret, j» S'arment les Sarrasins '^ : ah! si le ciel permet, » Qu'ici quelque triomphe illustre la patrie, » L'Espagne , au même instant, fond sur TOccitanie.
» Irène au roi de France a fait offrir sa main ; » Son offre est rejetée : Irine, sur l'Euxin, » Furieuse, arme au loin cent phalanges guerrières : » Ses légions déjà s'avancent vers nos terres : » La reine dé Bysance à Charle, en ce moment, » Ici vient disputer le sceptre d'Occident : » Et pottt le lui ravir servant notre vengeance, » Par le Nord, son projet est d'envahir la France.
» Charle a souvent vaincu; mais les lauriers brillants » Ne prennent point racine au front des conquérants. » Si mon plan l'autre jour au conseil eût su plaire, » Ahl moins de sang humain eût abreuvé la terre : » Et peut-être déjà Charle eût fui devant nous.
* AIiatan,Toi de Cordoue, arma contre Charlemagne tandis qu'il ëtoit en Germanie, et ëtoit en correspondance secrète avec les rois du Nord. (Voy. DuPLSixetMizsAAi. >- MA]LMOi..,liv.II> c XX. )
CHANT xvir. loa
» Mais laissons là ce plan , qui fut blâmé par vons : » Gnideas-moi, f y consens; mon projet, ja Toublie \ » Même mon propre orgueil, je tous le sacrifie.
» Mais avant d'attaquer le monarque français , » Cherchant de l'avenir à percer les secrets, K» Je désire, introduit dans son auguste asile , m De Haéder aujourd'hui consulter la sibylle. m Haéder, ce sombre dieu qui commande aux enfers (3)^ a» Des ennemis du Nord peut hâter les revers : jp  nos armes tâchons de le rendre propice ; » Courons sur ses autels offrir un sacrifice; j» Consultons sa prétresse, et par des soins pieux 3» Armons contre la France et Penfer et les cieux. »
A ce discours, des Huns le souverain impie ^ Hondragant s'est levé , Faudacieux s'écrie : ff — Illustre défenseur d'un peuple valeureux! » Faut-il donc que toujours je m'oppose à tes vœux ! » Ecoute mes conseils, ils pourront te déplaire... » N'importe!., aux vrais guerriers la feinte est étrangère.
» Par tes plans eût coulé moins de sang sur ces bords, » Dis-tu :.. mais que nous font et l'armée et ses morts? » Tout est lait pour les grands, tout est sous leur puissance » Songe à vaincre!.. Le reste est de peu d'importance. » Nos sujets sont nos biens : crois<-tu donc que le sort » S'occupe de leur vie, ou remarque leur mort? 3» Si le ciel les créa, ce fut pour notre gloire :
io4 CHARLlSMAGNEt
» Leur sang vil n'a de prix qu aux champs de la victoire : » £t dans leurs rangs obscurs, s ils montrent des talents, » Le destin ponr nous seuls leur a fait ces présents.
» Point de lâche pitié! rois! songeons qui nous sommes! » Les vulgaires humains sont nés pour les grands hommes* » Tu ménages leur vie ; à quoi bon tant de soi^s? >» Leur gloire est de mourir pour servir nos besoins : » Et pour nous leurs pareils croissent dans la nature, » Comme le grain des champs nait pour notre pâture.
» Eh! pourquoi consulter des oracles douteux? » Nos bras te défendront mieux que tes tristes dieux. » Yois ton f oible Irmensul ! Sur son autel en cendre , » Des attentats de Charle a-t-il su se défendre ? » Quel bien vous a-t-il fait? Quels coups a-t-il portés? » Ah! laissez là vos dieux vainement redoutés : » Quel secours espérer de ces êtres suprêmes? » Loin de nous faire vaincre , ils sont vaincus eux-mêmes ; » Loin de nous secourir, ils ont besoin de nous.
» Et quand même ils pourroient fortifier nos coups, » Est-il besoin du ciel pour terrasser la France? n Roi des Saxons, en nous prends plus de confiance. » Crois tu donc Charle un dieu? Yitikind! désormais » M'abaisse point ainsi Torgueil de tes sujets : - » Si tu veux mériter Tamour de rAUetnagne , « Yant6.tes alliés, et non ton Charlemagne.
i> Quant aux prédictions d'oracles imposteurs,
CHANT XVII. io5
» Je le répète encore, abjure tes erreurs :
» Aux camps ce ne sont point les prêtres, les oracles, '
^ C'est la seule valeur qui produit les miracles.
» Quand Thomme sur la terre, ennemi du forfait,
» Mit en rigueur des lois, il crut avoir tout fait;
», Mais bientôt, comme base à Pédifice même,
» Il inventa des dieux, puis un seul dieu suprême;
» Pais se lassa d'eux tous. Osiris, Jupiter,
» Irmensul , Odin , Dieu , Niflein , le Sty x , TEnfer,
» Tout est du même auteur, qui , las de son ouvrage,
» Commença par Tencens, et finit par Toutrage.
» L'bomme peupla le ciel, Tbomme est père des dieut. » Yitikind, la raison nous ouvre assez les yeux : » Du politique adroit tout culte fut Touvrage : » C'est un frein pour le peuple , un jouet pour le sage. » Chef, parle à tes soldats ! roi , fais taire tes dieux I »
Le prince des Lombards, guerrier impétueux^ ^
Irrité d'un- discours non moins altier qu'impie , Soudain prend la parole, et vivement s'écrie : « -— Yitikind, ton discours est noble et généreux! » Trop souvent tu plias ton orgueil à nos vœux : ^ A te servir zélé, notre amour t'environne; » Cesse de consulter, en ce moment ordonne ! » Prince! un faux bruit t'abuse... Exterminer les Francs , » Tel est le voeu des chefs, tel est le cri des camps !
loS CHARLEMAGNE.
» Nous rendre à Charle !.. Noos! aoii, sa tombe esl ouverte; » Et ses propres saccès ont commencé sa perte*
» Mais ta veux consulter les oracles des dieux : » Tout guerrier plein d'honneur doit approuver tes vœux. » L'homme ennemi du ciel est Thorreur de la terre; » Méprisons ses discours. Nobles fils de la guerre, » Ndus vaincrons en quittant les marches de l'autel : » Le chemin de la gloire est la route du ciel! »
Le roi des Huns, joignant l'ironie k Pontrage, L'interrompt.^— « Roi sans trène , et guerrier sans courage, » Il te sied bien à toi de donner tes avis ! » Insensé! cours prier ces dieux que tu chéris! » Leur puissance orgneillense à la tienne est senddable : » Ils sont nuls comme toi. Va, guerrier redoi^able, » Va prosterner ton front que jamais la valeur » N'ombragea de lauriers et ne couvrit d'honneur! » Va, ton Haéder f attend ! Aux prêtres, aux sibylles, » Mortels dignes de toi , porte tes vœux stériles. » Lorsqu'il naît comme toi des guerriers malheureux, » Inhabiles à tout... on les consacre aux dieux. «
Il dit; et , s'éioignant d'Adalgise en furie, Mondragant de ses Huns rejoint la troupe impie.
Mais de ce roi du Nord les discours insultants. Du héros des Saxons n'ont poiit changé les plans. De ses plus grands guerriers Vitikind s'environne ;
CHANT XVII. i«7
Le clairon retentit, la trompette résonne ;
Ils marchent à pas lents; leurs bataillons nombreux
Elèvent vers le ciel des chants religieux;
Et les prêtres sacrés , qn^honore la patrie,
Guident Tordre pompeux de la cérémonie.
Sur les bords du Veser, non loin du camp saxon, ' Sur un large trépied , dans un antre profond. Bu terrible Haéder la farouche prétresse, De Tavenir^ dit-on, perce la nuit épaisse : Son front paroit courbé sous le fardeau dies ans; Mais la flamme qui brille en ses regards ardents. Ses cheveux noirs épars, sa sauvage rudesse. Lui conservent encor une ombre de jennèsse. A Taspect des héros, dans son antre introduits, La sibylle en fureur remplit Pair de ses cris : Luttant contre le dieu prêt à s'emparer d'elle , Sur son trépied sacré son regard étincelle* Groupe de marbre noir, les Nomes* de Haéder (4), Là présentent Taspect des reines de Tenfer. L'une d'elles, Sculda^ se voile d'un nuage : Se jetant à leurs pieds, la prétresse sauvage Pousse des cris plaintifs, accents tumultueux : Une invincible horreur hérisse ses cheveux : Son sein gonflé mugit... Le dieu de Timposture,
* Les Nomes* Elles sont au nombre de trob. Ce sont les Parcpies Scandinaves.
toS CHARLEMAGHK.
Dans son coeur ^garé, sodie aflanaie uipare :
La sibylle reot fîiir... Terrible, Toefl en fin»
Elle sent dans son cjrps descendre leianx dicn :
Il enchaîne ses pas, par sa boncbe il ëcome :
Un feu sombre et sinistre antonr d'elle s^allame :
Ses traits sont renverses : de ses lèvres sondain
S^échappe ce discours : — « Que venx-tn, Yitikind?
» Urda* t'immortalise, et Firandi*^ f admire.
» Que veux- tu?.. Hâte-toi, parle!., le dieu m^inspire. »
« — Prétresse de Haéderi lui répond Yitikind,
» J^implore en ma faveur le prince de Niflein**^.
» Daigne, versant sur nous ta sagesse inspirée,
» Nous laisser de Mimis boire Tonde sacrée (5) :
» Redoutable Pytbie! assure nos succès :
» De Scnlda *^** devant nous lève le voile épais :
» Instruis*nous des moyens de hâter la victoire!
» Le Dieu des Francs vaincu couvre ton dieu de gloire.
De la sibylle alors les esprits éperdus S'égarent... On n'entend que quelques sons confus : « — Saxons! une Druide... une vierge en démence... » Peut voiis perdre... Immolez le héros de la France! » S'il meurt, le monde entier tombera sous vos coups :
* Urda est le passé.
** Viçaniiy le présent.
*** Les enfers.
* * * * Sculda , Tavenir. ( Voy. la note 4 de ce Chant. \
CHANl^ XVII. 109 ,
» Haëder parle... Saxons! les enfers sont ponr vous* »
Elle dit 'j son regard est sinistre et farouche : Ses mots entrecoupés se traînent dans sa bouche : La pâleur de la mort se répand sur son teint : Autour de son trépied le feu sacré s^éteint : Tel qu'un marbre glacé son corps reste imiAobile ; Haéder s'est échappé du sein de la sy bille; Et Tantre , le trépied , et Poracle trompeur, Disparoissent couverts d'une épaisse vapeur.
Le héros des Saxons et sa troupe vaillante Sortent à pas pressés de la grotte effrayante^ Dont Pair épais et froid, les feux noirs et maudits, Ont suffoqué leurs sens^ et glacé leurs esprits. Pour rendre encor Haéder à ses vœux plus propice, Titikind près de Tantre ordonne un sacrifice. Par deux prêtres soudain, sur Pautel érigé. En rhonneur de Tidole un bouc est égorgé. Enfonçant le couteau dans ses chairs palpitantes, Leurs mains ont découvert ses entrailles fumantçs ; Et Taugure sacré , s'adressant au héros , "" o • »
Regarde la victime, et prononce ces mots :
« — En l'un des camps rivaux, bientôt un monstre itljfâftne
» Trempera son bras vil dans le sang d'une femme : » Malheur à ce guerrier, et malheur à son camp ! » Tel est l'arrêt du ciel. » Il dit. Se prosternant
lia CHARUSMAOŒ.
Hélas, le matm même, en tratuit am sgrlMM^ Bouquet allégoriqiie , elle cbantoit facore Son héiot Inen^aiBié, le captif du Bosplu^re.
« De rHellespont, bords eBchaiiteiin !
h Diidiis parfioms de l'Arabie!
» Pourquoi, sans regrets, sans douleurs, » Dans le Nord, loin de vous, erré- je en Germanie? » Âdalgise! c^est qu'avec toi » La nature partout est belle :
» Adalgise m'étant fidèle, » Tout est amour autour de moi.
» Doux climats de la Romanie !
» Bois d*aloès du mont Kesrin^ !
» Cbamps embaumés de TArménie !
» Des fils du grand Alla charmez l'heureux destin ! » Pour moi, près d'un héros, d'un époux que j'ad<»e. » Partout, fût-ce au milieu des glaces du Jutland,
» Je.retronvexois du Bosphore » Les parfums, le beau ciel, le climat caressant,
» Une nature enchanteresse.
» Lorsque Irzèle en ses bras presse le bien-aimé , » Le ciel est toujours pur, Fair toujours embaumé,
» L'univers entier me caresse. »
* Keirin ou Keirouin.
CHANT XVII. xi3
De Mondragant IrzMe a prévu le dessein; Elle suit Adalgise, et sur un mont voisin. Regardant un combat qui fait frémir son âme. Elle implore le ciel pour Tobjet de sa flamme.
Cbacun des deux rivaux repousse avec efibrt L'audace par l'audace, et la mort par la mort. Bientôt de leurs coursiers tous deux se débarrassent; Combattants acbarnés, se frappent, se menacent; Et protégés , instruits par le dieu des combats, Evitent tour à tour, et lancent le trépas.
Comme dans une forge où la terre s'allume. Le lourd marteau tombant rebondit sur l'enclume. De même des rivaux le glaive repoussé, Sur le fer tombe , frappe, et recule émoussé.
Le prince des Lombards a redoublé d'audace;
De l'ahier Mondragant il perce la cuirasse;
Il le poursuit, le presse, et d'un coup foudroyant,
Avec art dirigé, croit lui percer le flanc :
Mais uni triple maille est sa triple ceinture ;
Et le fer recourbé glisse contre Tarmure.
• Le monarque des Huns fond sur son ennemi;
Il semble à chaque coup lever la mort sur lui :
Mondragant a brisé l'armure d'Adalgise :
Le Lombard sent déjà que sa force s'épuise;
Son fer n'attaque plus, il pare lentement
ii4 CHARLEMAGNE.
Les coups ninltipliës de Phenrenx HondraganL
Tel Léandre jadis, dans nue nuit cmeUe,
Gnidé par le fanal d'one amante fidèle,
Voyoit à chaque instant flots sur flots en foreur.
Abattre son espoir et dompter sa yigueur.
« — Jeune insensé proscrit! ta force est impuissante,
I» ( Dit Taudadeux Hun d'une Yoix insolente );
» Ton trépas est certain... Hais ne plains pas ton sort;
3» M^avoir osé combattre illustre assez ta mort. »
Il dit : de sa fureur les noirs transports l'oppressent :
Du sang qu'il fait couler sies regards se repaissent :
Et le monstre, ravi de ses sanglants travaux.
Dévore sa victime, et jouit de ses maux.
Du haut de la montagne , à cette horrible vue , L'infortunée Irzèle à genoux, éperdue.
S'écrie : — « O Mahomet! prophète du vrai Dieu] » Sauve mon Adsdgise, et seule, j'en fais voeu , » Â la Mecque j'irai sur ta tombé adorée , » Aux jours du Ramadan *, bénir ta loi sacrée. m Rien ne m'arrêtera, ni les gouffres des mers, » Ni les vents Siroé **f ni les feux des déserts» » Sauve mon Adalgise !.. Ou, s'il cesse de vivre,
* Le3 Arabes jeûnent les trente jours de la lune àviRûmadam ^ époque qui ressemble à notre carâi&e.
** Siroé y vent étouffant du sud-est.
CHANT XVIL ii5
» Epargne-moi du moins l'horreur de lui survivre. »
De le sauver alors Fespoir luit en son cœur : Âdalgise a paru recouvrer sa vigueur.".. Tandis qn^entre les chefs flotte encor la victoire. Elle saisit nadard en son carquois dHvoire, Elle bande son arc, et vise Mimdtagant. Mais, A malheur! des Huns le monarque acrogamt Vient de porter les yenx sur Tillustre guecrière; Devinant son projet, courbant sa tête altière, Il évite le dard, et la flèche en sifflant , Dirzële va frapper le malheureux amant.
Irzèle ! qu'as-tu fait? infbrtmiée Irzèle-! Quel moment pour ton cœur! ta main, ta main emelle, De ton fidèle époux a terminé le sort; En voulant le sauver tu lui dcmnes la mort.
 ce funeste aspect le roi des Huns s'écrie : „ — Adalgise! ma main n'a point tranché ta vie: » Non, cet excès d'honneur ne fut point fait pour k4: « Pour te ravir le jour, vil fils d'un lâche roi! » Apprends qu'il n'a £sdlu que le bras d'une, femme : » Cette femme est Irzèle, est l'objet de ta flamme:
» O comble de douleur! infortuné guerrier ! » Tu périras encor sans la remercier. »
Contre Adalgise ainsi ce scélérat sauvage, A l'horreur de la mort joint Thorreur de l'outrage :
1x6 CHARLEMAGNE.
Mais ses lâches disconrs sont bieitfôt soperflns; Adalgise soapire, Adalgise n'est plus.
L'ëpoase da Lombard, égarée, étirante.
Sent son cœur, se glacer d'horreur et d'épouvante : Immobile, Tœil sec, et les cheveux épars, Irzèle lève an ciel de sinistres regards : Puis, sortant brusquement de sa stupeur fqneste , Et de sa vie éteinte encor cherchant un reste , Elle vole à Fendroit oà le fier Mondragant Contemploit son rival , mort, baigné dans son sang. Sur le corps d'Âdalgise elle tombe , et s'écrie : « — Après f avoir perdu, subirais-je la vie!.. » Non, ta mort est la mienne, et ton cercueil m'attend. » Adalgise ! Adalgise, ô cher et tendre amant! 3» Quand sous tes coups peut-être alloit tomber l'impie, » Quoi! la main de l'amour a pu trancher ta vie!.. i> O mon cher Adalgise! Irzèle est dans tes bras, » Ton Irzèle t'appelle, et tu ne l'entends pas!.. » Dieu! daigne me rejoindre à son ombre plaintive! 9 Adalgise n'est plus... Se peut-il que je vive! » Gloire, univers, bonheur , à mes yeux aujourd'hui » Qu'étes-vous!!!.. II n'est plus, tout est anéanti. »
Elle dit : à ces mots, se frayant un passage , Des larmes par torrents coulent sur son visage ; Et livide d'horreur, de son illustre amant.
Irzèle"^ dans ses bras, presse le corps sanglant : Telle , frappant son sein, éperdue, égarée, Sar le corps d' Adonie , la tendre Gy thérée Seroit morte d'amour^ en ses regrets affiïtax , Sans l'immortalité qu'elle reçut des dieux.
Le roi des Huns, non loin,^ s'offre aux regards d'Irzèle': L'odalisque en fureur se relève , l'appelle , Saisit, bande son arc, et d'un bras menaçant, Vise tm dard redoutable au cœur de Mondragant : Mais hélas ! ses transports , sa fureur violente , En égarant ses yeux, troublent sa main tremblante : Le trait vole , et sa pointe épargnant Tassassiit , SifBe au milieu des airs qu'elle traverse en vain«
Alors le Hun sauvage, en son courroux barbare. S'est écrié : « — Ta main, fière Irzèle, s'égare : i> Si jamais ton amant n'est vengé que par toi ,. » Je le plains... Mais , pour prix de ta constante foi , j» An prince des Lombards je prétends rendre Irzèle : » Â ses mânes je veux que tu restes fidèle : » Des femmes le tombeau peut seul sauver l'honneur; » Vas donc y retrouver l'idole de ton cœuri » Je t'épargne aujourd'hui l'horreur de lui survivre ; » Et serois trop cruel si je te laissois vivre. »
Il dit : loin d'admirer ses attraits ravissants ,
iiS CHAELEMAONE.
Le monstre, sans pitié pour ses cris gémissants» D'nne féroce main perce le cœur d'Iizèk; Dieux ! il ose frapper ce sein tendre et fidèle , Dont Tenfant dirCythire arrondit les contours. Et que dévoient encor embellir les amours.
Auprès de son amant, que son œil cherche encore, Elle tombe... Elle sent, à peine en son aurore, Les sources de la Vie en elle se tarir... Irzèle est satisEûte, Irzèle va mourir.
Recueillant ses esprits, l'infortunée Irzèle Regarde son bourreau : — - « Scélérat! lui dit-elle, X» Ton triomphe est ta perte, et ma mort ton arrêt : » D*un augure sacré le céleste décret . x> Â prédit le malheur de l'assassin infâme , » Qui baigneroit ses mains dans le sang d'une femme : » Oui, c^en est fait! tu perds par ce crime effrayant m La Germanie, et toi... Monstre ! Tenfer f attend. »
 ces mots, prononcés d'une voix solennelle. Sans force et sans chaleur, l'odalisque fidèle Se penche sur le sein de son ^une héros. Et laisse encor tomber ces lamentables mots : <c — Adalgise! Adalgise! en tes bras je succombe. X» Douce mort!.. Cher époux ! je te suis dans la tombe. ' » Adalgise! en tous lieux compagne de ton sort, » J'ai partagé tes maux , je partage ta mort. » Que ne puis-je, en pressant ma bouche sur la tienne,
CHANT XVIÏ. 119
» Et recevoir ton âme, et te donner la mienne ! » Adieu, cher Adalgise!.. » Elle dit; et soudain, Un reste d^existence échappe de son sein :' Ses yeux se sont fermes, ses lèvres demi-closes Gardent encor TSclat et la fraîcheur des roses : Mourante, elle paroit plus belle que jamais : La mort même étonnée admire tant d'attraits , £t doute du pouvoir de sa faux ennemie. Irzèle n'est point morte , InsMe est endormie.
FIK DU CHÀlTT DIX-SEPTliMI.
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