X PREFACE

Ah! lorsque f os^ triacer ces lignes, quoîqu^adorâteur enlhousiastede la patrie, loin de moi cependant toute idée présomptueuse ! — « Une épopée*, dispient les anciens, est le chef- » d'œuvre de Fesprit humain. » Si, après douze ans de travaux et de méditations, je n^offre point-ce chef-d'œuvre à mon pays ,

« J*aurai du moins Thoniieur de l'avoir entrepris. »

Les Journaux ont bien voulu , d'après quelques bruits publics , annoncer mon Charle^ magne avec éloge. On a beaucoup parlé des allusions que Touvrage po\irroit renfermer. On a dit que j'y célébrois la gloire de nos armées^ et que mon poëme paroissoit devoir être naiioncd. Ce dernier mot est l'éloge que j'ambitionne. Oui , j'ai voulu chanter ma patrie et ses héros. Aucun esprit de parti ne m'empêchera jamais d'admirer et les hommes de lettres qui ont , «ous tous les règnes , honoré mon pays, et les guei> riers qui l'ont de tout temps glorieusement servi. Depuis Pharamond jusqu'à nos jours ,

* Heroic poems hâve a just pretence To be tbe utmost stretch of liuman sensé.

Byjckimgbaii,, Essay on Pociry,