PREFACE. XJ

chaque dynastie eut sa bannière , chaque maison royale eut ses couleurs. Honneur à tout Français qui sut illustrer sa patrie , et combattre noblement pour elle , nHmporte à quelle époque et sous quel étendard !

Par une bizarrerie vraiment inexplicable, les auteurs français , loin de célébrer leur nation , à l'exemple des Grecs et des Romains , semblent s'être obstinés à ne prendre pour sujets de leurs chants que des guerriers étrangers. Eh quoi! nos héros -, notre histoire , nos contrées , nos conquêtes, nos prodiges, sont-ils moins poétiques que ceux des autres peuples ! Les vierges modestes de Lutèce avoient-elles moins de charmes que les nymphes lascives d'Àmathonte ! Eh quoi ! ces Gaulois , vainqueurs de l'ItaUe ^ maîtres de Rome , forçant les Thermôpyles^ pénétrant dans la Thrace , s' emparant de Byzance, entrant en Asie, soumettant le Midi^ gouvernant le Nord ! ces Sicambres altiers , que l'antiquité regardoit comme invincibles ! ces Francs, la terreur du monde! sont-ils moins grands que les rivaux qu'ils terrassèrent ?. .

Et ces preux courtois, ces vaillants chevaliers,'.