CHAPITRE XVI

Monsieur de Brissac en Piémont après la paix de GateauCambrésis.

— Licenciement de l'armée. — Démantèlement des places fortes.

— Difficultés de M. de Brissac avec les agents du duc de Savoir.

— Accusations contre lui. — Sa nomination au gouvernement de Picardie. — Son retour en France.

Je ne saurais mieux représenter la situation de M. de Brissac après la paix de Cateau-Cambrésis, qu'en la comparant à celle d'un de ces paysans qui, après avoir travaillé et économisé toute leur vie pour laisser à leur fils une grande fortune, après avoir ajouté à l'héritage paternel prés, terres et métairies, au moment où ils commencent à contempler leur œuvre avec orgueil, se voient tout à coup ruinés par les folies de ce fils pour qui ils ont travaillé. Alors tous ces champs acquis l'un après l'autre si péniblement leur échappent à la fois ; ils songent avec désespoir à tant de travaux et de privations inutiles, à la vieillesse qui approche, à l'ingratitude de leur enfant : et l'avarice, l'orgueil, l'amour paternel, également déçus, les font souffrir cruellement. Ainsi en était-il du maréchal, condamné à voir réduit à rien ce gouvernement de Piémont si péniblement accru, à

rendre ces places dont chacune lui avaii coûté tant de fatigues et d'ennuis, et à effacer lui-même les

preuves de ses services. « .Je passay lors en Piedmonl qu'il faisoit démanteler Villiane, dit Brantôme dans sa vie, et luy allay faire la révérence, le trouvant sur le grand chemin, et, me monstrant ceste démolition, il me dit quasy la larme à l'œil : Voylà les beaux chefs-d'œuvre où nous nous amusons maintenant, après tant de peynes, de travaux, de despauses, de morts et de blessures, depuis trente ans. Je tiens de feu Monsieur le comte de Brissac, son fils, qu'amprès la mort du roy Henry, si ce fust esté en considération d'autre que de Madame de Savoye, il n'eusl jamais faict ceste restitution, mais il Faymoit et honnoroit si très tant (pour beaucoup de raisons que je dirois bien) qu'il banda les yeux à son ambition et au bien public. » Brantôme a pris trop au sérieux un propos sans conséquence ; nous verrons que l'affection de M. de Brissac pour Marguerite de France ne fut pour rien dans la restitution du Piémont, et qu'elle ne l'empêcha pas plus de s'opposer à toute mesure funeste dans l'exécution du traité, qu'elle ne l'avait empêché de combattre le traité lui-même 1 ; hélas ! ce fut aussi inutilement.

À la première nouvelle de la paix et du prochain retour de leur prince, les Piémontais s'agitèrent, car ils avaient eu à supporter tant d'impôts et de réquisitions et à subir tant de ravages dans les dernières

1 Pour s'en convaincre on n'a qu'à lire à la fin du volume les lettres de sa femme et de sa sœur. (Pièces justificatives. VI.)

années, qu'ils s'étaient dégoûtés de notre domination. Le peu de succès de no.s armes et l'éclat que donnait a Emmanuel-Philibert sa victoire de Saint-Quentin, avaient achevé de réveiller dans leur cœur h» regret de leur souverain naturel, et, avec la mobilité des Italiens, ils se tournaient contre nous avec violence. Dans quelques villes, à Turin, à Moncalieri, à Savigliano, à Ivrée, le peuple se leva en criant : « Savoie, Savoie1 ! » Partout, dit l'historien Uicotti', ce furent des cris, des sons de cloches et de trompettes, des feux de joie et des illuminations tels qu'il semblait la nuit que le monde entier fut en feu. Cependant il avoue que la Savoie, qui avait moins souffert de la guerre, n'était pas aussi joyeuse, et que plusieurs villes regrettaient la domination française, particulièrement Casale et Ghieri. Cette dernière, le grand marché où s'approvisionnait notre armée, prévoyait la chute de son commerce, et craignait peut-être de perdre les créancos importantes que ses marchands avaient sur le trésor.

(les démonstrations annonçaient qu'il serait difficile de continuer à lever des contributions de guerre. Pourtant il avait été convenu entre le maréchal et le duc de Sessa, le général espagnol, que chacun continuerait à jouir de celles du pays qu'il occupait jus-

1 Les Mémoires de Hoyvin, l. XI et XII, ont été lu principale source où j'ai puisé des renseignements pour ce chapitre : ne voulant pas les citer à chaque instant, je me borne à y renvoyer le lecteur une fois pour toutes.

2 Storîa délia Monarehia Piemontesej t. 11, p. '-><i. — Cf. Claîelta, la Successione, etc., p. 2*24.

qu'fi l'entière exécution «lu traité; et, d'autre part) les envoyés du duc de Savoie, Ottaviano Orasco el

Glati Malleo GOCOnatO, nous avaient reconnu le droil

de Loucher les impôts jusqu'au mois dé juin. Malgré cela, leurs agents et les partisans de la Savoie el de

l'Espagne excitèrent les peuples sous main : en plusieurs endroits on refusa de payer et même on prit les armes pour résister aux réquisitions!

La situation pouvait devenir 1res grave, car les troupes, réduites à la misère et sachant qu'elles allaient être licenciées, ne gardaient plus aucune discipline: « Sire, écrivait le maréchal le Kl avril1, la nécessité en laquelle sont de long temps ces soldatz, et la nouvelle de la paix est cause qu'ils commancent desjà à tenir les chemins et à couper la gorge aux passans, de sorte qu'il fait mal seur aller par ce pays, eneores que depuis six jours j'aye fait prandre et pendre plusieurs desdicts soldatz ; d'autre part, les villaiges ne font pas compte d'obéir aux commandements qu'on leur fait pour vostre service, en quoy Vostre Majesté pensera comme mal volontiers ilz voudroient travailler à la démollition des places. » On les châtia, mais en même temps le maréchal pressa le Roi d'envoyer de l'argent au plus vite, afin qu'il put payer les troupes et les licencier.

Les premiers qu'il renvoya furent les Suisses et les lansquenets, toujours les plus exigeants. Dans cette

1 Bibliothèque nationale. lîlsS. IV., \ ol. 20645, f" 17:î, • oj>ie du dix-septième siècle. — Cf. Boy vin. p. 856.

circonstance, ils refusèrent de « faire monstre » et voulurent être payés sur le pied de compagnies complètes ; on leur offrit deux cents payes par chacune ; ils s'obstinèrent à en demander deux cent cinquante, et ce ne fut qu'avec la plus grande peine qu'on les amena à se contenter de deux cent vingt-cinq ; mais ils fuient intraitables pour l'indemnité de retour : au lieu de huit jours de solde qu'on leur oftïait pour !«• Voyage, ils en réclamèrent quinze, et on dut leui l 'iler sur ce point, domine le Moi n'avait envoyé que 800,000 livres, le maréchal leur demanda s'ils accepteraient qu'il leur Versât seulement un mois, le reste leur serait payé dans leur pays ; ils répondirent qu'il Faudrait qu'il leur donnât caution à leur gré, et qu'il s'engagea! à leur payer l'intérêt à 16 % j BPltt lui parut si excessif qu'il préféra s'acquitter immédiatement ; mais il ne lui resta [dus que 80, 000 livres poulies Français et les Italiens, c'est-à-dire juste de quoi donner à chaque soldat un ou deux cens pour l'empèfiier de mourir de faim.

VA dire que depuis plusieurs mois ces troupes ne recevaient pas d'autre solde, et qu'il ne pouvait pas même toujours leur donner cela ! II était obligé d'emprunter eu son nom personnel, et même de mettre en $agc ses bijoux et sa vaisselle d'argent. Par ailleurs, il était impossible d'avoir recours, comme durant la guerre, aux emprunts forcés; le duc de Savoie et son envoyé doconato restaient sourds à toutes les demandes qu'il leur faisait de fournir des vivres aux soldats pour les empêcher de piller. De leur manquer de foi et de les renvoyer sans les paver, il n'y fallait

pas songer; outre que c'eûl été un*' honte, <>n rut déchaîné sur le pays les plus affreux ravages1. Les troupes qui sont à Valence, écrivait le maréchal le

8 juin, n'ont pas voulu permettre qu'on enlevai l'artillerie qu'elles n'eussent auparavant été pavées; cl disent que là où les prêts discontinueraient, elles vivraient à discrétion autant dedans que dehors la ville. Mais le gouvernement français était si court d'argent qu'il ne savait comment faire; il ne voulait donner] aux soldats licenciés qu'un ou deux mois de solde, et même il eut un instant la pensée d'en défalquer les acomptes qu'ils avaient reçus. Le maréchal était dans des transes mortelles qu'ils ne se portassent à quelque coup de désespoir, et ne refusassent de sortir des villes, car, écrivait-il, après qu'ils auront payé leurs dettes, il ne leur restera plus un sou.

Enfin le licenciement s'acheva, mais les embarras! de M. de Brissac ne cessèrent pas. On lui avait laissé,] pour la garde des places que l'on continuait d'occuper,! vingt enseignes de deux cents hommes, avec sa com-l pagnie de gendarmerie ; or le trésor royal ne pouvait] pas même fournir régulièrement la paye de ce faible! corps de troupe ; épuisé par la guerre, les fêtes des! mariages de la sœur et de la fille du Roi, et bientôt! les dépenses des funérailles de Henri II absorbaient! ses dernières ressources. Mais la principale cause des retards était peut-être dans les vols des financiers. Le

1 On peut, se rappeler les dévastations coinmibes au quator zième et aa quinzième siècle par les grandes compagnies el par les écorcheiws , qui n'étaient que des soldats brusquement licenciés.

27 juillet, le maréchal écrivait que sur 50,000 livres qu'on lui envoyait, il y en avait eu plus de 5,000 de détournées. Un peu plus tard, le cardinal de Lorraine ayant traité avec un banquier de Lyon , nommé Obreth, pour le payement du corps d'occupation du Piémont, dès le premier envoi d'argent on découvrit qu'il n'y avait pas un écu qui « ne fut bas de 10 à 12 grains ». Un commis du trésorier de l'extraordinaire mandait qu'Obretli comptait tout envoyer en pareilles espèces, et qu'il en faisait acheter do tous eûtes; on devine quels retards en résultaient et quelle perte pour les pauvres soldats.

Ceux-ci étaient d'autant plus à plaindre, qu'ils ne pouvaient plus rien tirer du pays et qu'au contraire les vivres y étaient fort chers ; car la récolte avait été mauvaise, et, le gouvernement français n'ayant gardé aucun territoire autour des places, les agents du duc de Savoie en gênaient de toutes façons les approvisionnements. Dégoûtés du service de la France, beaucoup désertaient et s'en allaient à Asti grossir les troupes que Philippe 11 faisait lever pour une expédition en Afrique. En vain fermait-on les portes des villes, ils descendaient avec des cordes le long des murailles ; à Chieri ils furent même sur le point de se réunir en troupe pour s'ouvrir passage de vive force.

Ceux qui restaient, souvent trompés par les promesses du maréchal, trompé lui-même par la Cour, n'avaient plus en lui ni confiance ni respect, et montraient les plus mauvaises dispositions. Les choses allèrent si loin que, le 9 février 1560, comme il vou-

lail faire « faire monstre » à la garnison de Turin, pour distribuer <• chacun Reniement quelques te»ions, les soldais se révoltèrent ,ii marchèrenl droit à son hôtel pour I»1 massacrer. Heureusement la compagnie suisse du colonel Apn> ' pesta Adèle : on la (il entrer dans le palais, «pie l'on barricada, ot, quand les mutins partirent, une décharge en abattit cinq ou six, Ils reculèrent, mais sans se disperser, et répondirent au préaident de Birogue, qu'on leur envoya, qu'ils voulaient leur paye complète sous trois jours. Il fallut on passer par là et courir chez les banquiers, qui prêtèrent sur bons gages 80,000 livres. Car le mouvement était général : le lendemain, au point du jour, les Suisses aperçurent à cent pas de la porte du château deux compagnies françaises d'une place voisine qui montraient des dispositions hostiles; et seule l'arriver de Briquemault avec de l'argent empêcha les troupes de (Ihieri el de Villanova de saccager ces villes et de passer en masse au service de l'Espagne. Néanmoins quatre cents soldats, sans doute des plus compromis, s'enfuirent sous la conduite de Le Pèvre, sergent de la compagnie du capitaine Laval.

Us sentaient bien qu'il était impossible au maréchal de laisser sans châtiment une pareille révolte. En

1 On avait promis à ce colonel de garder sa compagnie en paix connue en guerre, et, en récompense du service qu'il avait pendu en décidant ses compatriotes à accepter les propositions de la Cour pour le licenciement, ce qui « avoit proffité plus de trois cens mil livres aux finances de Sa Majesté- », on lYivait maintenue à deux cent cinquante hommes. (Mo\vin. p. 8.'i7 et 867.)

effet, quelques jours après, il lit sortir la garnison de Turin, sous prétexte de changer avec celle de Carmagnola, mais il avait mis en embuscade près de Cari* gnano ses gendarmes, conduits par M. de Monlfort, son enseigne1, et, dès que les troupes parurent, ceux-ci chargèrent los compagnies de ïilladet et de Yillambis, les deux plus mutines, en tuèrent ou blessèrent quarante ou cinquante hommes et dispersèrent le reste. Après quoi, il réunit la plupart des garnisons et leur lit une sévère réprimande.

Cette détresse financière, qui persista jusqu'à sa sortie du Piémont, ne l'avait pas moins gôné dans l'exécution du traité de paix. Le Roi, avant de rendre au duc de Savoie ses Etats, avait le droit d'y démolir toutes les fortifications élevées par lui et par son père; malgré les démonstrations réciproques d'amitié, il était résolu à user de ce droit, et, dès le premier jour, il a va il écrit au maréchal de commencer los démolilions, H n'y avait pas de temps à perdre, car la restitution devait se faire vers la fin de juin, après le mariage d'Emmanuel -Philibert et de Marguerite de France. M. de Rrissac représenta que ce terme était bien courl pour démolir une vingtaine de places, qu'il

1 Je trouve aux Animes de Maine-et-Loire, E, 2096, L'indication du contrat de mariage, daté du ;> niais 1 ;»«ï0 (V. S), d'Antoine de Clavel, chevalier, seigneur de Montfort, d'Espence, de la Roche-Pignotet, panetier ordinaire du Hoi et enseigne de rent hommes d'armes sous la charge de Monseigneur le mareselial de Hrissac, lieutenan! général pour |e Roy en ses pays de Picardie, et damoiselle Hypolite de Cqssé, chevalier (sic , seigneur de Richebourg, gentilhomme servant de Monsieur le Dauphin et de dame Anne l.e Percher, sa veuve.-

faudrait donc beaucoup de pionniers <-i qu'il aurail grand'peine à eu trouver dans h* pays, a moins gue le duc ne fît commander ce travail aux habitants. C'étail à quoi il ne fallait pas s'attendre. Celui-ci ne fil rien

pour favoriser la démolition, quoiqu'on lui dît qu'il hâterait ainsi la restitution de ses États ; il espérait qu'on les lui rendrait avant. Loin do pousser, les peuples à y travailler, ses agents les en détournaient et n'y avaient aucune peine ; le mauvais vouloir «'(ail lel qu'en plusieurs endroits on dut employer la force pour obtenir des pionniers, ce dont le dur ne manqua pas de se plaindre. Le maréchal avait bien prié le Roi de lui en envoyer, avec de l'argent, disant que sans cela on n'aurait pas fini avant sept ou huit mois, mais nous avons vu que le trésor était vide ; il demandait deux ou trois mille hommes, on lui en envoya quatre cents et quelques milliers d'écus.

A vrai dire, il n'était peut-être pas fâché de voir cette affaire traîner en longueur ; il lui en coûtait de ruiner lui-même ces places qu'il avait fortifiées avec tant de soin et au prix de tant de sacrifices. En cela, comme en toutes choses, il n'avait pas voulu obéir avant d'avoir bien montré au gouvernement les inconvénients de ce qu'on lui commandait ; il avait demandé qu'on lui envoyât quelqu'un pour l'instruire à fond des intentions du Roi, et réclamé des ordres précis et signés, qui pussent plus tard lui servir de décharge. Surtout il suivait avec soin les mouvements des Espagnols, surveillait les progrès de leur p'ésarmement, et retardait les travaux ou le licenciement des troupes à la moindre apparence d'un mouvement

hostile Tantôt ii se plaignait qu'ils entourassent Casale et en gênassent l'approvisionnement, tantôt qu'ils eussent arrêté une barque sur le Pô. Bientôt arriva la nouvelle de la blessure, puis de la mort du Koi ; au premier bruit il se mit sur ses gardes, de peur d'une attaque ; il fit rentrer les troupes, qu'il avait dispersées dans les villages pour y vivre plus facilement, et cesser la démolition. Tl y eut un moment d'inquiétude en Italie, on craignit que les Espagnols ne cherchassent à profiter de nos embarras, ou que le nouveau gouvernement ne voulut recommencer la guerre. Mais c'eût été folie; François II, ou plutôt les (uiises, à qui il avait remis la direction des affaires, s'empressèrent de rassurer lout le monde, et envoyèrent au maréchal l'ordre d'achever le démantèlement des places et de les remettre aux officiers du dur de Savoie.

M. Gaudenzio Claretta, dans son livre sur la restauration d'Emmanuel -Philibert, reproche au maréchal de Brissac d'avoir en cette occasion soulevé de misérables chicanes ' ; mais il est bien obligé d'avouer qu'ayant beaucoup d'ennemis et le Boi étant mineur, sa situation était difficile et lui commandait la plus grande prudence; peut-on, de bonne foi, trouver mauvais qu'il ail fait difficulté d'agréer les gentilshommes présentés par l'envoyé du duc, Coconato, pour recevoir les clefs des places, et qui n'avaient pas de pouvoirs réguliers ? Peut -on lui reprocher d'avoir

La Surcessionc. etc., p. 230-236,

demandé que le paj b continuai a payer les compagnie de cavalerie jusqu'à leur licenciement , alors que nous avons vu que la cessation des payements pouvait amener une aédition <ii déchaîner !<■* plus cruels ravages? .Mais il est une autre chose Que M. Clarella lui reproche plus violemment. Le traité de Gâteau* Gambréais disait que Turin, Qhivasso, Villanova, Pignerol et Ghieri devaient rester entre nos mains avec leurs « fin âges, territoires, niandemens el j u risdictions tout ainsi qu'ils s'estendcnl et se comportent >• :

d'après l'écrivain italien « lorsque Goconato se présenta cliez le maréchal pour régler les détails de la

restitution, celui-ci lui demanda dans quel sens il entendait cet article cl quels étaient le territoire et la juridiction de chacune des places en question ; Goeo* nato répondit que ce n'était pas à lui de le définir; sur quoi M. de Brissac lui aurait déclaré qu'à son avis la juridiction de Turin comprenait Verrue, Gassino, Moncalieri, Garignano et Yigone ; celle de Villafranca1, Barge, Cavallerleone, Busca, Boves et Peveragno ; celle de Pignerol, Perosa et San Seconde ; el M. Claretta de s'indigner!

Je ne sais si le fait est bien authentique, car, d'après les Mémoires de Boyvin, il aurait été presque décidé, dès le règne de Henri II, que nous ne garderions autour des cinq villes qu'un territoire très restreint ; en tout cas, je ne vois pas que l'on doive faire un crime à un général français d'avoir voulu inler-

1 Sic, pourtant le traité dil Villanovn.

prêter un traité dans le sens le plus favorable à son

maître. Malheureusement il ne fui pas appuyé ; comme .je le disais tout à l'heure, dès le premier moment le gouvernement français avait paru disposé à se contenter d'une demi-lieue autour de chaque place, A celte nouvelle. M. de Hrissar s'empressa décrive pour montrer les inconvénients d'une pareille concession : les garnisons seraient comme prisonnières dans les villes el ne pourraient s'y procurer ni vivres ni foùrrtigea; sans doute le duc de Savoie s'engagerait à leur en fournir, mais, quelque confiance que l'on put avoir en ce prince, et de quelques hons sentiments qu'il parût animé, il était homme enfin, sujet au changement, et la prudence commandait de ne pas se mettre entièrement à sa discrétion ; d'autant qu'il ne pouvait oublier que ces places lui avaient appartenu, et qu'il comptait peui-ètre sur la nécessité où elles se trouveraient réduites et sur les charges que l'entretien des garnisons imposerait au Roi pour en obtenir la restitution et l'abandon de tous les droits et prétentions de la couronne de France. En outre ce serait une cause permanente de difficultés, soit parce qu'il arriverait aux soldats de franchir les limites, soi! parce que les habitants auraient leurs biens sur les territoires de deux princes différents.

On ne l'écouta pas, et un accord signé le 24 juillet entre François II et Emmanuel-Philibert limita à un mille piémontais, autour de chaque ville, le territoire que la France gardait ; le duc prenait rengagement de fournir aux commissaires royaux le blé, le vin, les vivres et les fourrages nécessaires pour les garnisons.

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u au prix et cours du marché smis angarier ni enchérir ». C'était préparer l'abandon définitif rie l'Italie, car il était difficile qu'un pareil engagement, onéreux pour la France et pour le duc fût longtemps observé. Aussi cet accord augmenta- t-il les espérances des Piémontais, qui tracèrent la nouvelle délimitation avec tunt de rigueur que l'on vit «les métairies et même des jardins coupés en deux. On peut juger des plaintes et des protestations du maréchal! Bientôt, continuant d'user de leurs droits en toute rigueur, ils défendirent de porter des vivres à Carmagnola, qui. étant du marquisat de Salaces, n'était pas nommée dans l'accord; ils établirent dans le voisinage, à Carignano, des marchés aux mêmes jours que les siens ; ils mirent sur toutes les marchandises que l'on portait dans nos villes, même sur les vivres, une taxe d'un teston ' par charge ; enfin ils en soumirent les habitants à des impôts fort lourds pour leurs biens situés hors de la limite. M. de Brissac ne manqua pas de se plaindre vivement de toutes ces mesures, qui tendaient visiblement à ruiner les villes que nous gardions ; il en avertit le Roi, et le pria d'en demander l'annulation au duc de Savoie. Celui-ci ne pouvait refuser, mais, tout en désavouant ses agents trop

1 Voir aux Archives de Maine-et-Loire. E, "2098, le mémoire envoyé au Roi sur le dace du teston. D'après M. L. Paris, Négociations de ht France sous François II, note de la page 38, le teston valait alors 11 sous 4 deniers; une quittance donnée par M. de Brissac au sieur de Villemontée parle d'une somme de 300 livres en testons de 12 sous pièce.

zélés, il éprouva uue vive irritation contre l'homme qui combattait avec tant d'énergie leurs empiétements.

M. de Brissac avait pourtant plus dune raison de le ménager : il avait des domaines dans ses Etats et même était son vassal pour la terre de Staponigi : bien plus, il avait besoin d'obtenir de lui la confirmation des droits dont il jouissait pour son canal de Caluso, et le duc dans une lettre lui avait insinué qu'il comptait sur quelque complaisance de sa part '.

Sa conduite tirait même des obligations qu'il avait à la nouvelle duchesse de Savoie un air d'ingratitude. Marguerite de France, comme je l'ai dit, privée de sa mère dès son enfance, avait été élevée par Mme de Brissac, et elle avait gardé pour les enfants de celle-ci une affection toute fraternelle. Elle avait toujours été l'appui du maréchal et l'avait servi en toute rencontre auprès du Roi, son frère. Quand elle le vit si opposé au traité de paix et à la restitution du Piémont, condition nécessaire de son mariage, elle en fut mécontente, et, comme s'il avait agi par intérêt personnel plutôt que dans la vue du bien de l'Etat, elle trouva qu'il oubliait bien vite ce qu'il lui devait. Heureusement, le maréchal avait auprès d'elle un avocat zélé et bien écouté, sa sœur, Anne de Cossé, dame de Surgères. Celle-ci , qui lui était toute dévouée, le

1 « Puisque cessant la guerre cessent aussi les respects, j'estime qu'il ne nie sera pas malséant d'être le premier à vous demander quelque plaisir. » Celte lettre, citée par Hicotti, t. II. p. 103, est sans doute celle dont parle Boyvin, p. K7t>, et dont il donne la réponse.

servait « <l<i tout ce qu'elle pouvait, quelquefois avai paroles, la plupart du lémpê avec Larme*, comme il ne s'en trouve guères de telles1 »; elle dissipai! Les mauvaises impressions qui; Ton sYlloivail d«- dottner à Marguerite, expliquait la conduite de son frère et faisait valoir les moindres choses qu'il faisait pouf elle; en même temps elle avertissait celui-ci de toutes les mttnœUVres tramées contre lui, et le renseignait fidèlement sur l'état de la (lour. Il nous fesl resté) dans le volume 20o27 des manuscrits français de l;i Bibliothèque nationale, quelques-unes de ses lettreelles sont fort intéressantes, malheureusement l<^ noms propres sont bien souvent en chiffre dont nous n'avons pas la clef; elle lui écrivait par exemple quelques jours après la paix : « Je m'assure que <<> qui vous contantera le plus de ce traité de paix, c'esl pour ce que madame nostre bonne maislresse i esl comprise, je say de tout temps que la tenes pour telle, et que ci vous aies cru certenement ce mariage lui estre agréable comme il est pour le service du Roy. vous neussiez heu le cueur de le persuader, comme Ton dit, de ne randre le Piémont. Mes a ceteure (celle heure) que nous avons tous liberté de parler franchement, je ne craindere poinct de vous assurer le bon office que lui fonsl an ceci tous ceulx qui lui sont ser-

1 Lettre «le Mmc de Monfpensier au maréchal, de Pari-. 29 septembre lo."i8. (Bibliothèque nationale, mss. fr.. vol. 20526, f° SI, original.)

- On en trouvera plusieurs a la fin du volume (Pièces justificatives, VI); celle qui est citée ici est au f° 80.

vi leurs, et parce que je say que vous ailes des plus anciens et afectioné et que tousiours madile dame vous a leuu non seullement en ce ranc mes de frère, el ne vous a pas moins onoré vous le saves, aussi elle ne peulst ni ne veulst crovre que pour la fin vous ne couronies leuvrc. X dire vérité, monsieur, c'eit à vous à user de revanche et de lui faire connoylre a cetc foys ou james an tout ce que vous sera possible le désir que vous avcs de lui faire très humble service, je dis profitable el par ainsi vous lui fere santir el pareslre combien vous estimes et teues chère sa bonne grâce et le repos de sa vie, lesquelz vous couserveres non seulement pour la voslre, mais aussi pour tous ceulx qui dépanderonst de vous, répandant vous rendeies beaucoup de coseurs bien étonnes et bien fâches. Monsieur, je ne vous an dire plus, je vous laisse pancer le bien (pie ce vous sera et à moy qui suis vostre seur... »

Il avait d'autant plus besoin d'appuis à la (lour que ses ennemis redoublaient d'ardeur. Comme ses elforls pour détourner le Moi des concessions excessives du traité de paix avaient déplu non seulement à Marguerite de France, mais au connétable, on insinuait que s'il était si opposé à la restitution du Piémont, c'était parce qu'il perdrait ainsi son gouvernement et les immenses profits qu'il en retirait1. Ce fui à la même

1 Boy vin, [». (S.'i(.) : •< Fut aussi d4ct que plusieurs grandes levées de deniers avoient este faictes sut le païs, desquels on ïisoit qu'il s'estoit aucunement accommodé} sur quoy ml res pondu que le pays avoit à la vérité esté Charge de lentretene-

eau se que l'on attribua son opposition à toutes lés mesures prises par la suiie e( sa lenteur à exécuter le traité. On accueillit et l'on répéta • toutes les

plaintes que faisaient contre lui les Espagnols et les agents du duc de Savoie. Ceux-ci le dénonçaient avec

acharnement ' ; ils voyaient du mauvais vouloir danses actes même les plus justifiés ; ils l'accusaient d'outrepasser les ordres de la Cour ; s'il maintenait les contributions de guerre, c'était pour en profiter; s'il prenait quelque mesure de rigueur, soit pour réprimer des démonstrations séditieuses, soit pour contraindre les habitants à travailler au démantèlement des places, ils en exagéraient la sévérité : ils allaient même jusqu'à dire que les Piémontais étaient plus malheureux que pendant la guerre '. Le duc. qui recevait sans cesse des plaintes de lui, tandis qu'à la Cour on lui prodiguait les témoignages d'amitié, ne pouvait manquer de croire à son mauvais vouloir et à son hostilité ; n'avait-il pas dit « qu'il rognerait de si près les ongles à M. de Savoie qu'il l'empêcherait de faire du mauvais3? » du moins ses ennemis lui attribuaient ce propos. Marguerite de France avait grand'peine à apaiser son époux ;

ment de vingt-six compagnies de gens de pied, de deux cens chevaux légers, des munitions, des charrois, de l'artillerie, des fortifications, des conduittes de vivres et autres charges, pour toutes lesquelles le Roy navoit jamais, depuis le commencement de la guerre jusqu'à la fin, envoyé un seul denier. »

1 Voir, dans les Négociations de la France sous François II, les dépêches de M. de l'Auhespine, du 4 et du 9 août 1559.

2 Lettre d'Anne de Cossé. du 30 juillet.

3 Lettre d'Anne de Cossé. du 15 juillet.

elle-même prêtait quelquefois l'oreille aux rapports1, et Anne de Cossé ne réussissait pas toujours à justifier son frère.

En même temps que ses ennemis tâchaient de lui enlever cet appui, ils essayaient de le perdre auprès du connétable, eu le brouillant avec d'Amville\ Ils tirent entendre à celui-ci que le maréchal s'opposait à ce qu'il eut le gouvernement du Piémont, si, comme il était probable, lui-même Je quittait. Une franche explication dissipa cette calomnie, mais il n'en fut pas de même des autres accusations. Eu vain rappela-t-il (pie s'il avait fait peser sur le Pié-

1 Kllc lui écrivait le 17 août : « Mon cousin, jay entendu par Ruze lung de vos secrétaires ce que vous luy aviez donne charge de me dire touchant la difficulté en laquelle vous vous trouvez avecques les gens et officiers de inonsr mon mary pour le faict des finaiges, desquelz par la depesche qui depuis sept ou huict jours vous a este faicte il a pieu au Roy mon seigneur et nepveu faire si ample et expresse déclaration de sa voulonte quil me semble navoir laisse par ses 1res patentes a personne occasion de raisonnablement en doubler. Je mattends bien que de vre part vous supplerez et donnerez ordre aulx légères difficultez qui se pourront faire par aucuns qui nenlendent si bien que vous comme telles affaires se doibvent manier qui concernent les traictez et aullivs accordz particuliers dentre deux si gratis princes. /•,'/ pour ce nue le bon traietement que jay tousiours eu envye de faire a vous et aulx vres mérité qlq. faveur, jay espérance quen faisant le service de Sa Mageste vous ferez aussy pour mond. seigneur et mary de sorte que chacun se trouve content de we bon debvoir et administration. Ce que de ma part je vous recommande daussy bon cueur que je prye Dieu, mon cousin, vous conserver en sa grâce. De S1 Germain en laye ce xvne jour daoust MDLIX, vostre bonne cousine, Marguerite de France. » (Bibliothèque nationale, mss. IV., vol. 20451, 1° 23i, orig.)

- Boy vin, p. S(> I .

mont de lourds impôts, c'était pour payer l'armée,

qu'on laissait sans urgent; en vain envoya-t-il l<i procès-verbal d'une enquête faite par le président Birague el deux conseillers sur sou canal de Galui et démontrant que tous les terrains avaient été scrupuleusement payés, qu'aucun travail n'avait été fait par corvée publique, et que nul, paysan ou gentilhomme, « ne faisait plainte d'un liard ; » en vain même demanda-t-il à être confronté à ses accusateurs, à être jugé, soit par le conseil, soit par la cour des pairs, il lui fallut voir deux gentilshomm<>. envoyés par le lioi, surveiller l'opération du licenciement, défense étant faite aux trésoriers de verser aucun argent que sur leur ordre.

Il était si attaqué que le marquis de Masserano crut pouvoir se venger de la démolition de son château de Gagliani. Ou se rappelle que ce marquis, après avoir embrassé notre cause, avait voulu nous trahir, et que l'on avait occupé ses forteresses ; eu lo58, le maréchal, obligé de restreindre le nombre des places où il tenait garnison, et craignant de voir les Espagnols s'emparer de Gagliani, avait ordonné de le ruiner ; le marquis l'accusa de l'avoir fait par pure haine. Cette fois le conseil rendit justice, il comprit que c'était au général de juger quelles places il fallait défendre, quelles il devait démanteler, et il admit que la perfidie du marquis ne méritait aucune indulgence.

La mort de Henri II fut un événement fâcheux pour M. de Brissac. Ce prince, quoiqu'il se laissât trop gouverner par son entourage, savait cependant

apprécier les services et en tenir compte ; il avait de t'estime et même de l'affection pour le maréchal ; cl, comme différents partis se disputaient l'influence auprès de lui, celui-ci pouvait en tirer avantage. L'avénement de François II, prince faible et maladif, dominé par sa femme Marie Stuart, livra le pouvoir aux Guises; Catherine de Médicis resta à l'écart des affaires, Diane de Poitiers fut renvoyée de la Cour et le connétable éloigné du pouvoir. Or, si M. de Brissac avait avec le duc de Guise des rapports assez amicaux, reste de leur intimité d'autrefois, il n'en était pas de môme avec le cardinal de Lorraine, qui, comme nous l'avons vu, ne le trouvait pas assez docile et dévoué, et qui avait plusieurs fois très mal pris ses plaintes au sujet des finances. Aussi, en lui annonçant la mort du Roi, le 18 juillet, sa sœur ajoutait qu'il allait avoir besoin de s'aider des vertus et du bon sens que Dieu avait mis en lui, et lui disait : « 11 me samble que deveries envoier de par de çà

quelque ung qui vous feust fort fidellc et

croy qu'il faulst adresser le paquet à Monsieur de Guise. »

H suivit ce conseil et lit partir M. de Sigongne, le gouverneur de son fils, avec des lettres de condoléance et de félicitations. Dans celle qu'il adressait à la Heinemère ', après ses compliments au sujet de la mort du Roi, il lui disait que Notre-Seigneur lui avait donné et laissé heureusement plusieurs fils « et ung

1 Voir cette lettre à la Bibliothèque nationale, mss. ftv, vol, 3808, f° 72.

entre les aultres de qui la vertu, avecq 1»; très bon et Mes sage conseil que vous luy donnerez, promel à son royaulme autant de bien et <le grandeur qu'il on ayt receu d'auîcun aultre Roy : » il n'oubliait pas

le nouveau Roi aurait souvenance, les regardant comme faits à lui-même. Sigongne devait exposer au duc de Guise et au cardinal l'étal des affaires d'Italie, leur demander de l'argent pour les troupes,

des instructions pourla restitution des places, leur faire voir l'inconvénient de renoncer aux dépendances de celles que l'on gardait et leur recommander les membre^ du parlement de Turin, qui allaient perdre leurs charges, ainsi que les officiers des compagnies supprimées. Mais surtout il devait traiter des intérêts particuliers du maréchal, répondre aux plaintes des agents piémontais et aux accusations calomnieuses du Vidame de Chartres, demander une récompense pour le gouvernement du Piémont réduit à rien, et pour les revenus de la gabelle, dont son maître allait être privé. 11 resta deux mois à la Cour et tint M. de Brissac au courant de beaucoup de choses qui s'y « passaient depuis le nouveau règne, et des changements desquels les uns étaient bien contents et les autres non1. » Je ne sais s'il réussit bien, du moins ce ne fut pas faute de solliciter.

Quoi qu'il en soit, les mauvaises impressions du

1 Lettre de M. de Chavigny aa maréchal de Brissac. — Voir aux Pièces justificatives, VII, cette lettre et plusieurs autres reçues par M. de Brissac vers la même époque.

duc et de la duchesse de Savoie persistèrent, et le Vidame de Chartres continua ses accusations. Boyvin , envoyé à la Cour peu de temps après1, s'en plaignit au Roi au nom de son maître, qui, ajouta-t-il , n'avait faute de cœur ni d'armes pour faire paraître l'intégrité et la grandeur de ses actions. — Prenez garde, lui dit le duc de Guise, de vous avancer trop et d'être désavoué. — Je n'aurais garde, reprit Boyvin, de porter de telles paroles devant mon Roi sans en avoir l'aveu qui m'est nécessaire. Sur quoi le Roi dit au duc : Vous êtes un de ceux qui peuvent le mieux témoigner de la probité et des grands services de M. de Brissac ; si le Vidame ou autre a mal agi envers lui, il l'en faut tellement corriger qu'il serve d'exemple aux médisants. Et vous, dit-il à Boy vin, assurez de ma part M. le Maréchal que je l'aime et honore autant qu'autre seigneur qui soit à mon service.

Malheureusement ces assurances de faveur étaient de peu d'importance. Non seulement sa détresse financière resta la même, mais on continua de tenir peu de compte de ses avis et de ne pas lui épargner les mortifications. La réduction des troupes au pied de paix entraînait la suppression d'un grand nombre de compagnies, et, par suite, la mise à pied de leurs officiers 2 ; on lui avait d'abord laissé le choix de ceux

1 Boyvin, p. 891.

2 Voici une lettre que le prince de Confié, colonel de l'infanterie française de Piémont, lui écrivait ;i ce sujet : « Monsieur, encores que par Cigognes vous aurez entendu la résolution prinse de lestât des cappnos que le Roy entend eslre entretenez

qui devaient être maintenu»; mais, quand il <'n bu( dressé la liste, on en raya plusieurs qui étaienl ses parents, quoique, comme M. de Richelieu, ils eussenl servi avec distinction; l'on raya môme le capitaine de l'Isle, sergent-major des bandes françaises, qui avait déployé le plus brillant courage au siège de Moncalvo. Fuis l'on réduisit sa compagnie de gen darmes, quoiqu'elle eut servi dix ans de suite sans discontinuer; on ne lui donna aucun dédommagement pour la gabelle du Piémonl, et même l'édil ordonnant la reprise des domaines aliénés par le feu

de par delà soubz ma charge, si est ce que je ne lairray de vous en escrire ce mot qui est que je nay voullii fere faillie pour satisfera a vre voullonté et vous hobeyr comme jay tout»* nia vye désiré que tous ceulx quon mavoit faict entendre vous estre agréables, je les ay nommez au Roy. Suivant laquelle nomination ilz mont esté accordez avec le baron de Rienx, lequel jayme et estime fort et quil mérite beaucoup mieulx que cela, de façon que javoys trouvé le moyen par la réduction de les faire remectre sans en casser aucun des autres. Despuys en mon absence que cest estât feust porté à signer M. de Guyse sadvisa quil estoit raisonnable de remectre la Molle, Yieulxpont et le s. de Puicquigny auquel il a esté fort bien employé, d'aultant quil sest justiffyé et faict appareoir de son innocence et d'adventaige a pourveus Calveyrac et Roisiordan laisné qui sont revenu? de Corsèque lun et lautre de Thuscane dont pour cest occasion il a cassés Mantin, Meirins, Villaimbis, Murs. Rricquemault et Rertheville, de quoy jay esté fort marry et en cela ny ay peu fere autre chose; qui est tout ce que je vous puys mander, sinon que je vous supplye bien humblement avoir particulièrement pour recommandez les susdicts srs de Puicquigny et Rieulx, lesquelz envoyent leurs lieutenants et enseignes pour donner ordre au faict de leursdicles compaignyes... de Ruai n s ce xxie septembre l.ïo9. Vre hien obéyssant cousin Loys de lîourbon. » (Ribliothèque nationale, mss, fr.. vol. 2<U.il, f° 267, original.)

Roi, lui fit craindre de perdre les revenus du comté de Rennes.

Certes il y a bien à rabattre des plaintes de Boyvin, qui semble prendre à tâche de représenter son maître comme la victime de toute espèce d'injustices et l'objet de la jalousie des (luises. Les lettres manuscrites du maréchal montrent qu'il comprenait parfaitement qu'il devait souftrir comme les autres des nécessités de l'Etat, et elles sont pleines de protestations d'amitié envers le duc de Guise, à qui il écrivait, par exemple, le 9 décembre 1559 1 : « Vous pouvant, Monseigneur, asseurer que ce qui en réussira par vostre protection ri aide ne sauroit estre employé en ung plus certain serviteur que je vous suis, ny qui ait plus espéré que j'ay tousiours faict de l'amitié qu'il vous a pieu me porter. » Toutefois l'étroite intimité d'autrefois avait absolument disparu. Amicitia pairs (ad invertit mit facit, a dit un ancien, la distance entre eux était trop grande maintenant. x\ussi le duc lui ayant écrit (2 octobre) de ne lui rien taire de ce qui regardait les intérêts du Roi ou les siens, « la bonne amitié et intelligence qu'ils avoient de si longtemps nourrie l'un envers l'autre, luy devant faire croire qu'il avoit piéea aprins h sca-

1 Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 2064(>, f° 186, copie iln dix-septième siècle. — Au commencement de cette lettre il dit : c< Monthasin m'a faict entendre tout ce qu'il vous a plen luy commander de me dire en créance. Suc quoy je ne veult oublier de vous très humblement remercier de la bonne souvenance et protection en laquelle il vous plaist continuellement m'avoir conforme à mon expectatiou et ;i In servitu que je vous po etc. n

voir Laire el retenir, et à parler aussi en saison convenable ; » le maréchal répondit, « «j 1 1 <* les faveurs el l'amitié dont il L'avoii de Longtemps honoré, s'estoient si fort refroidies depuis la morl du l'eu Roy » qu'il n'avait plus osé traiter avec lui avec la même liberté ; d'autant qu'il avait remarqué que le duc de Savoie savait aussi vite que le Roi tout ce qu'il écrivait, et que cela même qu'il avait récemment mandé sur Je fait de la prohibition des vivres entrant dans les cinq places, avait été communiqué à ce prince et à Madame, qui lui en voulaient mal de mort ; mais que désormais il s'adresserait à lui avec toute confiance.

Quoique évidemment il ne faille pas en prendre toutes les expressions à la rigueur, ces lettres et celles que j'ai déjà citées en plusieurs endroits, montrent qu'il était loin d'être opposé aux Guises ; c'est donc se tromper que d'affirmer, comme la plupart des historiens, que ceux-ci le gagnèrent à leur parti en lui donnant le gouvernement de Picardie. Il désirait vivement sortir du Piémont, où il n'avait plus que des ennuis, et plusieurs fois il l'avait demandé1, mais, quoiqu'il alléguât le besoin de repos, on l'eût fort mécontenté en le renvoyant dans sa maison , et c'eût été une injustice criante. Restait à lui trouver un dédommagement; en attendant, on le pria de demeurer, et sans doute il n'en fut pas fâché : malgré les embarras qui le désespéraient, malgré les conseils de ses amis

1 Voir les lettres de son frère Gonaord ;i la lin du volume. (Pièces justificatives, VII.

et de sa femme, qui lui disaient que : « tant plus il resteroit tant plus il acquiéreroit la maie grâce de. Monsieur de Savoie et de Madame à qui l'on faisoit tout plein de rapports ' » , il jugeait probablement meilleur de demeurer pourvu.

Enfin le 28 janvier 1560, la Reine-mère lui écrivit que l'amiral de Goligny ayant remis entre les mains du Hoi le gouvernement de Picardie, elle avait décidé son fils à le lui garder2 et qu'elle espérait qu'il serait bientôt à la Cour, où son bon jugement et ses conseils étaient fort nécessaires. On sait le détail de cette affaire : le cardinal de Lorraine, pour rompre l'amitié du prince de Coudé et de Coligny, avait fait entendre à l'amiral que le prince demandait son gouvernement de Picardie, et par là l'avait amené à donner sa démission ; puis, malgré les instances de Condé qui faisait valoir, outre sa qualité de prince du sang, que déjà plusieurs des siens avaient eu ce gouvernement, et que la plupart de ses biens y étaient situés, on le lui refusa pour le donner à M. de Brissac. C'était brouiller celuici avec les deux chefs du parti protestant. Peut-être le cardinal craignait-il qu'il ne fut trop bien disposé pour Condé, qui venait de servir en Piémont, où il avait remplacé le Vidame de Chartres comme colonel de l'infanterie française, et qui s'était attaché à mériter

1 Lettre de sa femme, du 26 juillet 1559.

2 D'après Pinard (Chronologie historique el militaire, t. Il), les provisions auraient été signées le M mars iofiO. — Tavannes

Mémoires, p. 245) dit, comme Boyvin, que ce fut la Reine-mère i[iii lit donner à M. de Brissac le gouvernement de Picardie, tandis que les écrivains protestants, La Place, La Planche, etc., ne voient dans cette nomination qu'un calcul des (luises.

ses éloges vl son amitié ' : quoi qu'il <'ii soit, !«■ maréchal vit le pii'i:<' et bésila; mais refuser ont été rompre avec les Guises et renoncer à tout espoir <!<• rien obtenir, il accepta.

Toutefois son séjour en Italie se prolongea encore quelque temps, le mécontentement était trop grand parmi nos troupes et le retour du duc de Savoie avait trop surexcité les habitants pour qu'il pût s'éloigner avant l'arrivée de son successeur. D'ailleurs, il tenait à ne pas quitter le pays avant d'avoir remboursé les marchands qui lui avaient prêté de l'argent. On se rappelle qu'au mois de janvier de cette année (4560 . il avait été obligé d'emprunter en son nom 80,000 livres, pour apaiser une mutinerie de la garnison de Turin ; déjà en plusieurs circonstances il avait emprunté des sommes importantes, pour lesquelles il s'était engagé personnellement, et le tout montait à 100,000 livres. Or il ne voulait pas que ceux qui avaient eu confiance en lui fussent trompés et qu'ils pussent l'accuser de les avoir fait perdre ; il aimerait mieux, disait-il, vendre une de ses terres pour les payer. Il importunait le gouvernement pour qu'on lui

1 Le prince lui avait écrit par Briquemault, le 2o mai 1588 : « Estant par de là je m'efforceray autant qu'il nie sera possible vous faire congnoistre l'entière affection et amitié de laquelle je me comportera)7 en vostre endroict et avecques telle obéissance que vous la scauriez désirer de l'ung de vos enfants affin d'essayer toute ma vie de mériter la part que je désire en vostre bonne grâce à laquelle bien humblement je me recommande. Vre bien humble parent à vous obéir, Loys de Bourbon. » (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 90896, f° 67. original.)

envoyât de l'argent, mais le trésor était vide et pouvait à peine fournir aux dépenses courantes ; après plusieurs délais, on finit par lui répondre qu'on aviserait avec lui quand il serait revenu ; comme son successeur, M. de Bourdillon, venait d'arriver, il fallut se contenter de cette réponse et partir.

Mais du moins il voulut emmener avec lui les marchands, afin d'être sur qu'on ne leur ferait aucun torl. En effet il présenta lui-même leurs comptes au conseil, et soutint leurs réclamations; tout ce qu'il put obtenir fut une assignation sur le produit de la coupe des bois, payable dans le cours de l'année. Alors voyant que sa parole restait engagée, et que ses créanciers pouvaient se plaindre qu'il leur manquât de foi, il écrivit à sa femme de venir le trouver avec ses deux filles et d'apporter avec elle les 20,000 éeus qu'elle avait amassés pour la dot de l'aï née ; quand elle fut arrivée, « Madame, lui dit-il, la plus belle dot est un nom sans tache, » et il paya immédiatement les marchands.

Cette action lui fit le plus grand honneur, il était plus commun de voir des généraux s'enrichir que payer si scrupuleusement ce qu'ils avaient emprunté pour le service du Roi. Ceux qui l'avaient accusé de malversations se turent ; ou rappela que, quelques mois auparavant, il avait abandonné aux membres du parlement de Turin 7,000 livres, qui lui revenaient de la gabelle de Piémont, pour les payer de leurs gages, assignés sur des «parties » plus longues à recouvrer1 ;

1 Voir la lettre du 9 deeembre au il ne de Guise citée plus haut.

— vïi; —

mi aurai! pu ajouter qu-il y avait plusieurs années qu'il n'avait pas touché son traitement de gouverneur d'Angers et que le Roi lui devait des sommes importantes. Sou éloge fui dans toutes les bouches : puis, tout s'apaisa et bientôt on n'en parla plus. Boyvin dit bien que « Sa Majesté L'eu! depuis en telle estime, cl eu telle révérence, que si elle ne fust peu après immaturément morte à Orléans, elle luv eus! remis entre les mains tout le maniement de l'Es tat, au recullement de ceux qui s'en estoient emparés » ; mais on peut douter de cette information.

Ce fut à Dampierre, château du cardinal de Lorraine, près de Rambouillet, que M. de Brissac rejoignit la Cour ; il était accompagné de cinquante ou soixante gentilshommes ou capitaines qui avaient servi sous ses ordres et que, malgré les Guises, il tint à présenter immédiatement au Roi. Je le vis arriver à la Cour, dit Rrantôme 1 ; il « fut fort bien receu du roy François II et bien embrassé et caressé et respecté de M. de Guyse, qui lors gouvernoit tout ; et de tout le reste de la Cour, tant de seigneurs que dames, fort honoré et admiré; et luy, sans s'estonner, faisoit fort bonne mine et monstroit grand grâce, comme il avoit certes ». Mais bientôt il éprouva la vérité de ce qu'avait dit François Ier, que certains personnages à leur arrivée à la Cour étaient reçus comme des rois, il n'y en avait que pour eux le premier jour; mais le lendemain leurs honneurs diminuaient, ils n'étaient plus que princes ; enfin le troisième jour, simples

M. 1^ mareschal de Brissac.

gentilshommes comme les autres. « Car la Cour a cela que de ne faire cas que des grands favoris; et les autres ont beau estre accomplis de toutes les valeurs, vertus et honneurs du monde, niente. Si bien que ce grand mareschal qui estoit le premier en Piedmont, fallut qu'il endurast en France et à la Cour beaucoup de compaignons près du Roy, encore bien aise. »

Il en fut de même des capitaines qui l'avaient suivi; leurs brillants services avaient eu peu de retentissement de ce cote des Alpes ; on se lassa vite de les entendre se vanter; on les trouva « rognes, bravaches et hauts à la main » ; on se moqua de leur manque d'élégance, des « hautes et grandes plumes » qu'ils portaient à leurs bonnets, de tout leur accoutrement plus luxueux que de bon goût ; bref, ils furent bientôt ridicules.

Leurs beaux jours, comme ceux de leur maître, étaient passés ; plusieurs d'entre eux, jeunes encore, trouvèrent daus les guerres religieuses une occasion de satisfaire leur amour des combats ; pour lui, vieilli et fatigué avant le temps, il n'y prit qu'une part peu importante, que cependant il ne sera pas sans intérêt d'étudier.