partie pour cela qu'elle s'était tant bâtée de traiter

avec les protestants 2. VA\c jugeai 1 avec raison qu'il ne fallait pas laisser aux anciens ennemis de la France le temps de se fortifier et de faire un nouveau Galais à l'embouchure de la Seine, si près de Paris et dans une province où ils avaient tant de coreligionnaires. Dès le lendemain même du jour où ils y étaient entrés, elle avait essayé de les en chasser et avait cherché à ramener au devoir le gouverneur, M. de Beauvoir, mais vainement; un complot de L'ancien commandant de Tancarville, M. du Mesnil, n'avait pas mieux réussi et, la guerre civile absorbant toutes les ressources, force avait été de se contenter d'observer la ville et d'empêcher les Anglais de s'étendre. Nous avons vu qu'on avait chargé de cette mission un officier allemand au service de la France, le rhingrave de Salin, avec six mille lansquenets et huit cents reitres.

La signature de la paix allait permettre de faire davantage. Le comte de Warwick, qui commandait au Havre, prévit immédiatement l'attaque et en aver-

y esti'e arrivé, veu que le reste du pays n'a plus à faire de garnison, de rassembler tout pour faire approcher du Havre, affin qu'ilz n'ayent plus de commodité de rien de ce qu'ilz ont accoustumc d'avoir du pays par terre et donner ordre au pay=> que l'on ne leur apporte rien de nostre costé, aftin que l'incommodité qu'ilz auront soit cause que la royne d'Angleterre parlera plus doux qu'elle ne faict. » Lettres de Catherme de Médicis, t. II, p. 10.

2 Voir dans la Revue des Questions historiques, janvier 1883, la Paix de Troyes avec l'Angleterre en 1564, par M. de la Ferrière. — Cf. la Normandie à l'étranger, par le même, p. 162 et suivantes.

til son gouvernement. Le 23 avril il écrivait que le rhingrave, qui usait avec eux de toute courtoisie, dans une entrevue avec sir Ilugh Poulet, avait protesté de son dévouement à la Reine et de sa bonne volonté de la servir, sauf contre la France, déclarant qu'il ne voulait faire aucune pratique de trahison et avertissant même qu'il s'en préparait une. « Elle sera pratiquée par ceux qui sont de l'autre côté de l'eau, non très éloignés d'ici, sous les ordres de M. de Rrissac, qui en est l'instigateur et s'aide de ceux de la ville (on voit que le maréchal restait fidèle à ses anciennes habitudes de suppléer à la force par la ruse). Tl n'en a voulu dire les noms, affirmant que Brissac est notre (jrand ennemi et l'a, avec la Reine-mère, réprimandé pour avoir fait trêve avec nous et nous laisser nous fortifier et n'être assez près pour empêcher que rien n'entre. Toute l'armée royale est destinée à venir de ce côté , ou n'attend que la réponse de la Reine (Elisabeth) aux conditions de la paix '. »

Catherine en effet avait écrit au nom de son fils- à la reine d'Angleterre pour la prier de lui rendre le Havre, qu'elle avait déclaré n'occuper que pour le lui conserver jusqu'à la conclusion dune bonne paix. Comme il fallait s'y attendre, cette demande ne fut pas accueillie ; Elisabeth répondit qu'elle le garderait comme gage de la restitution de Calais. Toutefois, au lieu d'attaquer immédiatement, la Reine-mère laissa les huguenots tenter une démarche. Elle tenait à avoir leur concours, moins pour augmenter ses forces

1 La Normandie à Vétrcmger, p. J29.

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que pour être sûre qu'ils ne refliueraienl pas ei pour les brouiller avec l<is Anglais. Briqueinault) l'un dés signataires . du traité d'Hampton-Court, alla doac rappeler à la roino d'Angleterre sa parole, et lui représenter le tort qu'elle faisait à leur ganse du refusant de rendre le Havre; il n'obtint rien. Le jeune d'Alluye, envoyé après lui, ne fut pas plus heureux et reçut pour réponse qu'en occupant le Havre, on n'avait songé qu'à venger l'honneur anglais et à compenser la perte de (lalais. Comme l'avait espéré la Reine, cette réponse réveilla le sentiment national : de Paris à Bayonne tout cria : Vive France, et, faisan! taire les passions religieuses, les chefs huguenots promirent leur concours ; Coligny seul et quelques ministres mirent les intérêts de leur secte au-dessus de ceux de la patrie 1.

Au reste la conduite des Anglais au Havre montrait assez leurs intentions. Loin de tenir leur promesse de conserver dans leurs biens les sujets du Roi, ils ayaient dépouillé les habitants, confisqué les marchandises et envoyé les vaisseaux en Angleterre. Après la paix d'Amboise, Warwick chassa tous les catholiques, avec leurs femmes et leurs enfants, puis tous ceux qui étaient venus au Havre depuis quatre mois, enfin tous les Français qui avaient porté les armes.

Heureusement, loin de lui envoyer renforts, vivres,

1 Cependant Coligny répondit à un agent anglais qui se plaignait de la conduite des protestants, qu'il n'avait jamais entendu céder le Havre aux Anglais et qu'il n'avait pas le droit de rien céder au préjudice du Roi. La Paix de Troyes. p. 45 et 40.

argent, tout ce qui (Hait nécessaire pour soutenir un siège, la reine Elisabeth agissait avec la plus grande parcimonie. Il demandait deux mille pionniers, pour compléter les fortifications de la ville, on lui en envoya trois cents ; les travaux n'avançaient pas, l'artillerie était défectueuse ; « il n'y a pas, écrivait un officier1, un canon mis en place qui en deux heures ne puisse être démonté par l'ennemi ». Les vivres étaient rares, la présence du rhingrave et le défaut de cavalerie empêchaient depuis longtemps de tirer aucun secours du pays, qui d'ailleurs était ravagé. Dès le 22 mai les troupes françaises se rapprochèrent , et, malgré les efforts de la garnison, soutenue pourtant par une escadre, elles investirent étroitement la ville. Restait à fermer l'entrée du port; de nouveaux renforts étant venus, une batterie fut établie sur le bord de la mer, du côté du village de l'Eure, tandis que le rhingrave en établissait une autre près de Sainte-Adresse. « Nous sommes cernés de tous côtés, écrivait le comité de défense au conseil d'Angleterre, et lèvent a été tel depuis quatre jours que nous n'avons rien reçu. » Afin d'être plus à portée de diriger les préparatifs du siège, le maréchal vint s'établir à son château d'Estelan ; il faisait lever des pionniers dans toute la province2, hâter l'artillerie, reconnaître la

1 La Normandie à l'étranger, p. 133.

8 Voir à la Bibliothèque nationale; Pièces originales, carton 867, n° 47, un « ordre aux eslus de Chauinont et accroissement de Maigny de lever cent pionniers et gens de mestier, garnys de piclz, hoyaulx, pelles etaultres outilz et habillez comme ave/. accoustmné, nécessaires pour le recouvrement de la ville fran-

place par M. do Caillac, enfin prenail toutes ses mesures avec son activité el sa prudence habituelles. Il jugeait l'entreprise difficile. « .M . <!«■ I iaillae, écrivaitil le 13 juin à la Reine1, a rapporté qu'ils tiennent l'eau fort haute tout àl'entour, que les fossés, criques cl autres endroits où la mer peut entrer, sont remplis, aussi qu'ils continuent tousiours la fortification de leur retranchement; lesquelles choses rendront [es approches plus difficiles; toutefois, si tost que toutes les forces seront arrivées, l'on s'acheminera pour les aller faire, mais ce ne peut estre en ung jour, parce que, estant la place en lieu ras et descouvert, n'y aura moyen de loger les soldats qui couvriront les pionniers sinon dans les tranchées. Cela faict, l'on tentera de forcer la place par une grande hatterie, mais elle est, au jugement de tous ceulx qui l'ont veue, si furieuse que le sieur mareschal n'en peult aultre chose promettre, synon qu'il y fera son debvoir. comme aussi il pense que feront tous ceulx qui sont par deçà; joint, qu'il y a dedans beaucoup de gens, qu'ils en peuvent encore avoir de jour à aultre d'Angleterre et que Sa Majesté sçaitbien que une place où il y a cinq ou six mille hommes n'est pas aisée à forcer. » Et, toujours éloigné des espérances trop

çoise de Grâce, lesquels seront tenus prests et acheminés à Caudebec dedans le 8 juin prochain. Donné à Rouen, le 28 mai 1563», etc. « L'habillement desdicts pionniers n'est que d'une jupe de toile avec un bonnet de couleur et y ferez mettre letres de vostre eslection afin qu'ils soient congneus. Signé Girard. » N° 48, ordre aux élus de Gisors et de Pontoise de lever deux cents pionniers.

1 Voir la Normandie à Vi'tranger, p. 150.

promptes, il avertissait la Reine de prévoir le cas où l'on serait obligé de se contenter de bloquer la ville et de construire des forts tout autour.

Cependant il ne négligeait rien de ce qui pouvait hâter le succès. Il enleva aux assiégés la source de Vitanval, et les réduisit à n'avoir d'eau douce que celle des pluies, recueillie dans des citernes ; il leur fallut faire cuire leurs aliments avec de l'eau de mer. Ce manque d'eau et de viande fraîche durant les chaleurs de l'été (on était alors au mois de juin) amena des maladies ; une épidémie terrible décima la garnison. « La peste enlève cinq cents hommes par semaine, écrivait le comité de défense1, quelques capitaines ont cinquante-trois malades dans leurs compagnies, d'autres n'ont pas plus de dix ou douze hommes valides. » Ainsi réduits à moins de trois mille hommes et de quatre-vingts pionniers, les Anglais ne pouvaient achever leurs fortifications, ni faire des sorties pour troubler les travaux d'approche. Ils ne recevaient que des renforts insuffisants, à peine de quoi combler leurs vides. Au contraire Catherine deMédicis n'épargnait rien. « Brissac est déjà parti avec trente enseignes de Français et trente-sept de Suisses, écrivait-elle à la duchesse de Savoie2, il a mené avec lui quarante canons, pouvant tirer vingt mille coups, et quatre mille pionniers; dans huit jours, Charry lui conduira vingt autres enseignes; si bien que je pense

1 Le o juin. La Normandie à l'étranger, p. 152.

2 Le 21 juin. Lettres de Catherine de M<:<li<is, t. If, p. 02.

que si la reine Elisabeth ne noua vent rendre le Havre par amour, Dieu nous le fera avoir par force. »

Toute la France en effet se portail à ce siège avec ardeur : à côté des « régiments » catholiques de (Uiarry , de Richelieu, de Sarlabous l, d'Ândelot amena ses compagnies protestantes, el les vieilles bandes de Piémont, disponibles depuis que l'on avait rendu au duc de Savoie ses dernières places, vinrent servir sous leur ancien général. Elles étaient conduites par son fils Timoléon, qui, nommé colonel à quinze ans, justifiait cette faveur par son courage, par son application et par son talent précoce2.

Le maréchal, comme nous l'avons vu, attaquait la ville de deux côtés, par les marais de l'Eure et vers Sainte-Adresse, visant à détruire les défenses du port et à en fermer l'entrée aux vaisseaux de secours. Le petit nombre des Anglais ne leur permettait pas de s'opposer efficacement à ces attaques. « Nos hommes, écrivait Warwiek le 15 juillet3, ont bien commencé

1 Peu de temps auparavant, le duc de Guise avait réparti toutes ies bandes françaises de deçà les monts sous trois mrstres de camp, à l'imitation des Espagnols; c'est la véritable origine des « régiments ». Le mot, dans ce sens, était tout nouveau et n'avait guère commencé à s'employer que sous Henri II.

2 Voir Brantôme, Timoléon de Cossê. — Il avait déjà servi l'année précédente sous le duc de Nemours, contre les protestants de Lyon, et, depuis le 24 août 1562, joignait à sa charge de colonel le commandement d'une compagnie de cinquante lances. (Voir les lettres patentes de sa nomination aux Archives de Maine-et-Loire, E, 2100.)

:J La Normandie à l'étranger, p. 172.

une tranchée allant de l'Ecluse au bord de la mer pour protéger le château el le porl, mais il est à douter qu'ils puissent l'achever par manque de bras. Malgré le secours qui nous est venu de six cent quarante hommes, nous n'avons plus que douze cents soldats valides; hier il y a eu une escarmouche sur le bord de la mer, du côté de la jetée, mais l'ennemi a déployé de telles forces qu'il a fallu se retirer. » Les jours suivants nos troupes réussirent à prendre position entre l'Ecluse et le boulevard de Sainte- Adresse ; notre artillerie battait maintenant le château en plein. Les Anglais, malgré de nouveaux renforts, n'étaient pas plus de deux mille, tous leurs vieux soldats avaient succombé, et les canons en fer fondu qu'on leur avait envoyés de la Tour de Londres, étaient incapables de servir.

On pouvait donc espérer le succès ; mais le maréchal n'en eut pas l'honneur. La Reine, pour animer les troupes, était venue s'établir avec son fils à l'abbaye de Fécamp ; le prince de Condé et le connétable la suivirent et celui-ci prit le commandement de l'armée '. Le 20 juillet il arriva à l'abbaye de Graville, où logeait M. de Brissac, accompagné des maréchaux de Montmorency et de Bourdillon et de plusieurs chevaliers de l'ordre, et tint un conseil de guerre. Après qu'il se fut fait rendre compte de l'état des travaux, il décida que Brissac garderait la direction de l'attaque de

1 Voir un « Discours au vray de la réduction 'lu Havre de Grâce... fait dans le Havre de Grâce le 2 août liiG3 ». public a nouveau dans les Archives curieuses de Gimber et Danjou, t. V, p. 230-245.

l'Eure, tandis que M\J. de Montmorency e! de Bourdillon prendraient celle de Sainte-Adresse; il s'établit

de sa personne à Vilanval. Dès Lé lendemain il lil sommer les Anglais de se rendre ; Warwick répondit mie sa souveraine lui ayant confié cette place, il la défendrait jusqu'à la mort. Toutefois la présence dans l'armée royale des troupes protestantes, dont leurs envoyés avaient reconnu les chefs, étonna les Anglais; jusqu'alors ils n'avaient pas voulu croire que leurs coreligionnaires pussent combattre contre eux.

Bientôt on réussit à vider le fossé, qui était plus élevé que la mer, puis on ouvrit contre les défenses de la tour du Quay un feu si violent que l'ennemi effrayé les abandonna. On s'y loge aussitôt. En vain les balles pleuvent et Richelieu y reçoit une blessure mortelle, Montmorency fait établir une plate-forme près de la palissade, et dès le soir quatre canons y sont mis en batterie. Bien que « fort malaysé de sa personne à cause de ses gouttes1 », Brissac ne laissa pas de venir voir ce que nous avions gagné, louant le courage des soldats, s'étonnant que les Anglais nous eussent abandonné un si grand avantage, et vn concluant qu'ils devaient être fort démoralisés. En effet ils voyaient l'entrée du port presque fermée.

D'Estrées et Caillac rivalisaient de zèle; les tranchées étaient poussées jusqu'au pied de la jetée, et même on s'établit sur cette jetée, en se couvrant de fascines, de balles de laine et de sacs qu'on remplissait

1 Castelnau, Mémoires, 1. V, ch. it.

à mer basse de sable mouillé. L'ardeur des soldais était soutenue par celle de leurs chefs; les seigneurs « les plus frisés » de la Cour venaient à la tranchée ; Montmorency et Bourdillon ne la quittaient pas , s 'exposant aux plus grands dangers, voyant tomber à côté d'eux leurs gentilshommes et eux-mêmes blessés; enfin Coudé donnait à tous l'exemple du courage et stimulait le zèle de d'Estrées. Bientôt une brèche fut ouverte au boulevard de Sainte-Adresse, soixante hommes pouvaient y passer de front aussi facilement que sur un terrain plat.

Du côté du maréchal de Brissac, on ne perdait pas de temps non plus : là aussi une brèche était ouverte, a si grande et si facile d'accès, écrivait Warwick, qu'encore que nous eussions repoussé un assaut, la place devait tomber en leur pouvoir avant la composition. » Tout en effet se préparait pour un assaut, Timoléon se réjouissait d'y marcher avec ses dix enseignes, mais Warwick le prévint et demanda à capituler. Les vivres étaient à peu près épuisés ; la garnison décimée, affaiblie par la maladie et par la fatigue, était peu en état de soutenir une attaque; la tlotte qui devait amener des secours n'arrivait point, retenue par les vents contraires, et, comme les Français étaient maîtres de l'entrée du port, il était douteux qu'elle pût y pénétrer. Warwick écrivit donc au rhingrave l que si le connétable voulait envoyer un trompette, il ferait sortir un gentilhomme du côté du fort de TE ure. C'était le quartier du maréchal de Brissac,

1 Le 20 juillet.

toutefois le connétable envoya son (ils pour recevoir l'officier anglais. C'était le capitaine Peinant. Les deux maréchaux L'accompagnèrent au quartier du

connétable, qui lui déclara que .s'ils ne capitulaient pas immédiatement! ils seraient pris d'assaut. Tout était prêt, et, pendant la suspension d'armes qui accompagnait cette conférence, les gentilshommes

français étudiaient les abords de la place. Pelhain obtint avec peine un délai de vingt-quatre heures, «'I encore sous la condition que les travaux d'approche continueraient.

Le lendemain en effet les conférences reprirent : Pelham était accompagné de sir Hugh Poulet et du trésorier Horsey. Trouvant le connétable tropdifficile, ils s'adressèrent au maréchal deBrissac et le prièrent d'intervenir; mais Montmorency leur répliqua durement que seul dans l'armée il avait le droit de leur dicter des conditions, et qu'ils en passeraient par celles qu'il leur imposerait. Il leur fallut donc se résigner. Ils durent s'engager à remettre le Havre aux mains des Français avec l'artillerie qui appartenait au Roi, et à rendre les vaisseaux dont ils s'étaient emparés; on leur accordait de se retirer avec armes et bagages. Leur flotte, longtemps retenue à Porstmouth par le vent, ne parut que pour recueillir leurs malheureux débris, qui s'en allèrent porter la peste en Angleterre.

M. de Brissac n'avait pas eu l'honneur de la victoire, après l'avoir si bien préparée; mais, s il le regretta, son patriotisme le consola par la pensée que du moins l'étranger était chassé de France, et que, loin d'avoir

dans le Havre un gage pour la restitution de Calais, les Anglais avaient perdu par leur attaque le choit de réclamer cette ville, que leur avait laissé le traité de Cateau-Cambrésis \

Le Havre pris, Charles IX et sa mère, après avoir passé un ou deux jours au château d'Estelau, chez le maréchal \ se rendirent à Dieppe. Là ils rétablirent solennellement le culte catholique ; les protestants furent forcés de rendre les deux églises de Saint-Rémi et de Saint-Jacques, dont ils s'étaient emparés, et obtinrent seulement la maison de la Charité pour y tenir leurs prêches. Le gouverneur, La Curée, qui était huguenot, fut changé malgré sa modération, et M. de Brissac fit nommer à sa place, l'ancien gouverneur de son fils , le capitaine Sigongne. Celui-ci justifia ce choix par son habileté, il sut favoriser les catholiques sans froisser les protestants, et gagna si bien l'estime de ces derniers, que plus tard, Coligny ayant voulu le faire remplacer, ils demandèrent euxmêmes son maintien5.

1 On sera peut-être surpris que je n'aie pas nommé dans ce récit le maréchal de Vieilleville, qui s'attribue dans ses Mémoires (1. IX, ch. xxli-xxix) une si grande part à la reprise du Havre ; c'est qu'aucun autre document contemporain ne mentionne même sa présence. D'un autre côté, les lettres de Catherine de Médicis nous le montrent occupé, depuis le mois de mai jusqu'au mois d'octobre, à pacifier le Lyonnais, le Dauphiné, la Provence et le Languedoc.

1 Le 3 et le 4 août. Voir les Lettres de Catherin'' de Médicis^ t. II, p. 81.

3 Voir de Bèzc, Histoire ecclésiastique, t. Il ; M. C. Guibert, Mémoires pour servir n l'histoire de la ville de Dieppe, Dieppe, 1878, 2 vol. in-8°, t. 11, p. 108 ; U. Àsseline, les Antiquitez et Chroniques de la ville de Dieppe, Dieppe, 1874, 2 vol. in-8°, t. Il, p. 335 et suiv.

De Dieppe on alla ;ï Rouen, où 1<: Roi fit une entrée solennelle le ■!(> août ' <it tint, l<i lendemain, une séance royale au parlement. Il y fut déclaré majeur, ce qui coupa court à huile prétention du prince de Coudé à la régence ; puis l'édil d'Àmboise fui enregistré de nouveau et sans restrictions; les magistrats éloignés pour cause d'hérésie fuient rappelés el la milice bourgeoise désarmée, mesure qui fut étendue à toutes les villes du royaume.

Ce fut le dernier événement auquel M. de Brissac prit quelque part. Depuis longtemps sa santé était mauvaise, il avait continuellement des attaques de goutte, une d'elles l'emporta. Il mourut à Paris le 31 décembre de celte année 1563 2, après avoir adressé à ses enfants les conseils les plus chrétiens et « qui sentoient mieux, dit Boyvin3, le religieux longuement institué dans un monastère que le grand capitaine nourry parmi la fureur des armes. »

M. de Brissac n'avait que cinquante-six ans et sa mort fut sans doute prématurée, mais elle le préserva des tristesses d'une vieillesse accablée d'infirmités, et du regret de se survivre et de s'éteindre dans l'oubli. Qu'eût-il fait d'ailleurs au milieu de ces fêtes et de ces plaisirs par lesquels Catherine de Médicis crut éteindre la fureur des passions religieuses et retenir la noblesse auprès du Roi? au milieu de ces luttes que sa politique flottante ne devait pas écarter longtemps ? Il n'avait ni l'esprit inquiet, ni les passions

1 Floquet, Histoire du Parlement de Normandie, t II, p. o85.

2 De Tkou, t. II, p. 233.

ardentes, ni l'ambition sans scrupules d'un homme de parti, et la Reine-mère était trop jalouse de son autorité et trop incapable dune conduite suivie et énergique pour qu'il pût espérer d'avoir une grande influence sur le gouvernement. Heureux fut-il de mourir à un moment où l'on pouvait croire les guerres terminées et espérer un avenir tranquille et prospère; il ne vit pas ce triste spectacle des dernières années de Charles IX : le royaume ensanglanté de nouveau, les partis appelant l'étranger pour se faire la guerre, la révolte imposant ses lois, et la royauté conduite par sa faiblesse et par ses inconséquences à un massacre odieux. Ce bonheur est un des traits de sa vie : nul échec, nulle disgrâce n'en a marqué le cours. Parfaitement servi parles circonstances dans sa jeunesse, il s'éleva d'un mouvement continu aux premières dignités du royaume. Maréchal de France, gouverneur d'une des principales provinces, créé comte par Charles IX, il ne lui manqua que la pairie, réservée presque alors exclusivement aux branches cadettes de la maison royale et aux familles qui lui étaient alliées. Encore pouvaitil espérer que son fils y atteindrait, car ses talents précoces annonçaient la destinée la plus brillante, et il avait déjà traité pour lui de la main d'une princesse de Manlou e, qui mêlait au sang des Gonzague et des Paléologue le sang plus glorieux des Valois \

1 L'inventaire des litres de 1784, conservé aux Archives de Maine-et-Loire, E, 2096, mentionne, sous la date du 26 octobre 1Ô56, des articles de mariage conclus entre le maréchal et la marquise de Monlferrat, Anne d'Alençon, pour l'union de Timoléon de C-ossé-Bi-is^ac avec la petite-fille de la marquise.

Colle haute f'oriune parait n'avoir excité ai envie, ni colère, c'est qu'elle était due non à la faveur mais aux services. Quelques Fonctions qu'on lui eût confiées, missious diplomatiques ou commandements militaires, il les avait remplies avec distinction et avec succès. En Italie, où se passa la part la plus importante de sa carrière, il avait, malgré le peu de forces qu'on lui donnait, malgré les efforts des plus habiles généraux impériaux, réussi à doubler l'étendue de nos possessions1; il avait fait plus encore : par son attention à maintenir la discipline et à diminuer les maux de la guerre, il avait fait supporter, chérir même notre domination. Si nous perdîmes le Piémont, ce fut la faute de la politique de Henri II, non la sienne ; car de tous les généraux français qui parurent au delà des Alpes, aucun n'avait été plus heureux que lui dans ses entreprises, aucun aussi habile à conserver ses conquêtes.

Ce n'est pourtant pas qu'il ait déployé ces talents extraordinaires qui font les grands capitaines; on ne trouve chez lui ni les profondes combinaisons stratégiques, ni cette intuition rapide qui sur le champ de bataille devine l'instant décisif et le mouvement qui fixera la victoire; je ne sais s'il a fait avancer l'art de la guerre, et l'invention de cette infanterie montée, de ces « dragons », dont on lui a fait honneur, ne lui appartient pas ; mais il eut l'activité incessante, le

1 Dès 1555 un pasquin conservé dans les Mémoires de Guise, p. 221, lui applique ces paroles de l'Évangile : Domine, quinque talenta tradidisti mihi, eece alia quinque superlucratus sum.

calcul persévérant, le soin de ne « rien laisser à la fortune de ce qu'il pouvait lui enlever par conseil et par prévoyance », et c'est ainsi qu'il a élevé patiemment le double édifice de ses conquêtes et de sa fortune privée.

Ajoutons que s'il eut plutôt un heureux ensemhle de grandes qualités que les dons étonnants du génie, il n'eut pas non plus ces défauts graves qui déparent tant de grands hommes; aucune bassesse n'a souillé sa gloire ; sa vie privée, sans être exempte de faiblesses, l'est de hontes ; et s'il ne montra pas à l'égard des favoris tout-puissants la fierté rude qui semble de mode au seizième siècle, il garda toujours sa dignité. En résumé la France eut alors des hommes plus illustres, mais elle eut peu de serviteurs plus utiles et plus dévoués, peu dont la gloire soit mieux établie que la sienne. Virtute et Te m pore.

vu et lu :

Rennes, le il octobre 1888. Le Doyen de la Faculté des Lettres.

h. RORKRT.

Ylj ET PERMIS u'iMPRIMEK :

Le Recteur de l'Académie de Rennes.