CHAPITRE II

Charles de Brissac à la Cour. — Sa faveur auprès du Dauphin. — Brissac capitaine de chevaux légers. — Missions près de Charles- Quint.

Depuis le retour des princes en France, la famille de Brissac avait repris sa place à la Cour. Elle n'avait même pas tardé à ressentir les effets de la reconnaissance royale. M. de Brissac était rentré dans le gouvernement de l'Anjou et du Maine à la mort du maréchal de Gié ! ; son fils aîné, Charles, avait été attaché à la maison de la mère du Boi en qualité de panelier 2, et son second fils, Philippe, déjà pourvu d'une abbaye 3, avait reçu, en 1530, l'évêché de

1 Archives de Maine-et-Loire, E. 2096. De plus un état de la maison des princesses pour 1533, nous donne : Mmc de Brissac, gouvernante (de Marguerite de France), 1200 livres ; Anne de Cossé, demoiselle d'honneur, 720 livres (140 livres) ; la petite Brissac, 720 livres (140 livres). (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 3068. f° 108. Une copie en existe dans le fonds Clairambault, vol. 334, f°4711,)

* Avec 300 livres de gages. Étal de la maison de Madame mère du Roi (pour 1531-32) (Clairambault, ibid., f°4S23).

s Celle de Saint-Jouin-de-Marnes, près de Thouars. Il avait succédé à son oncle Adhémard Gouffier, mort le 9 octobre 1528 (G allia Christiana, t. 11, p. 1273).

Coutances, bien qu'il n'eûl pas encore vingt-deux ans. Une occasion s'offrit bientôt d'établir définitivement ces deux enfants. L<i Uoi avail résolu <!<' faire reconnaître le Dauphin comme duc de Bretagne, afin

d'assurer l'union de cette province à la monarchie. On gagna une partie des membres des Etats, on triompha de la résistance des autres, et au mois d'août 1532 le prince, accompagné de toute la Cour, alla recevoir à Rennes la couronne ducale '. A cette occasion, il avait fallu lui faire une maison séparée de celle de ses frères et en rapport avec sa nouvelle dignité. Son gouverneur, M. de Brissac, devint son premier maître d'hôtel, le jeune évêque de Coutances, son premier aumônier, et Charles de Brissac, son premier écuyer \ Cette dernière charge était importante pour avoir l'oreille du prince, car l'écuyer devait accompagner son maître quand il montait à cheval ou qu'il allait à la chasse, et se tenir près de lui 3. Il y avait, il est vrai, entre eux quelque différence d'âge, mais que de souvenirs les rapprochaient! Le Dauphin d'ailleurs annonçait un caractère sérieux et réfléchi 4. En Espagne, tandis que son frère injuriait

1 Voir à la Bibliothèque nationale le récit de cette entrée par Michel Champion, très beau manuscrit du seizième siècle (fonds français, v. 11533). A l'entrée dans la cathédrale les deux maîtres d'hôtel, Messieurs de Brissac et de Savonnières, précédaient le prince, vêtus de robes de satin violet et le bâton blanc à la main, et après dîner les grâces furent dites par le grand aumônier du duc, M. de Coutances, « fils jouvigneur » de M. de Brissac.

2 Brantôme, M. le mareschal de Brissac.

3 Brantôme, M. de Bourdillon.

* Brantôme, M. le dauphin François.

et battait ses gardiens, on l'avait vu renfermer dans son cœur son ressentiment, supporter avec calme et dignité toutes les tracasseries, et répondre par des paroles courtoises aux excuses du connétable de Castille 1 ; aux noces du duc d'Orléans et de Catherine de Médicis (1533) , quoiqu'il n'eut que quinze ans, il frappait tous les étrangers par ses manières posées et en même temps douces et gracieuses ; on ne le voyait point courir ces folles aventures que l'on raconte de ses frères 2; sa captivité en Espagne lui avait même laissé un peu de mélancolie et « il ne se plaisoit à s'habiller de couleur, mais de noir au moins la plus part du temps 3. »

Le caractère de Charles de Brissac avait avec celui du Dauphin de grands rapports. Il était en effet plein de réserve et de prudence, sobre de paroles et d'une conversation douce et agréable ; content d'avoir fait preuve de valeur sur les champs de bataille, il

1 Voir le récit de S. Morcau dans les Archives curieuses, t. II. — Une lettre publiée par M. de Rubble dans les Notices et Documents publiés par la Société de l'Histoire de France (Paris, Renouard, 1884, in 8°, p. 323-331), nous apprend pourtant que le Dauphin maltraitait le jeune prince de la Trémouille « parce qu'il est petit et feble, de sorte que mond. sr le Prince le craint dont je ne m'esbays pas ung brin, car, par troys ou quatre foys. il a faict pleurer... Monsr de Mezières joue souvent à la paulrae avecques mesd. srs, aulx barres avecques monsr. d'Orléans. Monsr le Dauphin prend ses passe-temps solitayres et ne veult qu'il y ayt avecques luy que ceulx qu'il entend ; et la plus part du temps il ne veust que piocher en terre. Et de quelque chose quil vueille faire, bien ou mal, on luy contredit peu. »

2 Mémoires de Tavannes, édition du Panthéon littéraire, p. 92.

3 Brantôme, M. le dauphin François.

— :jo —

n'affectait point ces airs fiera el querelleurs fréquenta

alors chez Les jeunes gentilshommes \ Ces qualités, jointes au lien d'une amitié déjà ancienne, lui assu-

1 Cependant Tlievet, Pourtraits et vies des hommes illustres, 1. V, eh. lxvii), qui dit tenir ses renseignements de Charles de Cossé-Brissac, fils de celui dont nous écrivons l'histoire, dit qu'il eut un duel « à toute outrance » avec le seigneur de Fumel *, « escuyer du Roy, où ayant longuement et furieusement combattu l'un contre l'autre, armez de toutes pièes, montez sur deux furieux chevaux, au grand esbahissement de Messieurs de France et des grands seigneurs qui estoyent près d'eux, enfin l'honneur de la victoire luy fut par tous adjugé. De quoy M. le Dauphin (probablement Henri II) le voyant égayé lui dit en riant, qu'il ne devoit tant faire d'estat de sa prouesse, veu qu'il n'oseroit combattre une beste qu'il luy monstreroit. Il demanda qu'on la fist venir ; et soudain fut détaché un grand et furieux lyon qui estoit attaché à un arbre dans le mesme part (parc) où il avoit combattu, lequel courut droit à luy... mais il ne s'estonna pas et le chargea avec tant de résolution qu'il le mit en fuite. » Ce récit m'avait semblé fabuleux et l'autorité de Vulson de la Colombière 2 et des écrivains angevins, Cl. Ménard et Bruneau de Tartifume, n'avait pas suffi à me le faire admettre ; mais les Archives curieuses de l'Histoire de France donnent, t. III, p. 23, un compte de dépenses de François Ier pour l'année 1529 où l'on trouve : « 3 may — à Geoffroy Couldroy, boucher, demourant à Amboyse, la somme de 12 livres (5 sous tournois pour son payement d'un thoreau qu'il a baillé et amené, de l'ordonnance dudict seigneur, es loges des lyons qui sont audict Amboyse, pour faire combattre ledict thoreau avec lesdicts lyons, pour le desduict et passetemps dudict seigneur. » Un autre compte de 1572 (t. VIII, p. 357) parle du combat d'un mulet contre les lions du Roi. Enfin on peut voir dans la Biblio-

1 Peut-être François baron de Fumel, capitaine des gardes de la porte, puis gouverneur de Marienbourg et ambassadeur vers Soliman, mort en 1561, massacré par les Huguenots dans son château.

2 Les Portraits des hommes illustres français, Paris, 1650, in-f° ; d'après lui ce serait pour plaire à sa maîtresse qu'il aurait combattu un lion dans la cour de l'Ovale à Fontainebleau ; d'après d'autres c'était un lion échappé.

rèrent la faveur de son maître, dont il eut bientôt toute la confiance l.

Ses avantages extérieurs ne furent peut-être pas étrangers à cette faveur. Il était en effet d'une beauté remarquable. Ses traits étaient réguliers, son teint délicat, sa taille avantageuse et bien prise, sa main « autant belle que sauroit le désirer une mignarde demoiselle 2. » Ces grâces, un peu féminines, ne l'empêchaient pas d'être un excellent homme d'armes, et en attendant qu'une nouvelle occasion s'offrit de déployer, comme au siège de Naples, ses qualités militaires, il paraissait avec honneur dans tous les tournois. Ces fêtes étaient fréquentes. Le Roi, jeune encore, aimait tout ce qui rappelait les souvenirs de l'ancienne chevalerie, et la noblesse, qui

thèque de l'École des Chartes, lre série, t. II, p. 281, comment le Roi ayant fait prendre un sanglier en vie voulut le combattre ; on l'en détourna et il se borna à l'enfermer dans un enclos sur lequel donnaient des galeries d'où on l'agaçait, mais l'animal furieux, renversant tous les obstacles, se précipita dans l'escalier et arriva dans la galerie. Le Roi lui fit tête, le blessa et le força à redescendre. Brantôme raconte également dans les Dames galantes (édition Lalanne, t. IX, p. 390) qu'un jour que François Ier faisait combattre des lions dans sa cour, une dame qu'aimait M. de Lorges, voulut laire l'épreuve de sa vaillance et laissant tomber un de ses gants dans le parc des lions, alors en leur plus grande furie, le pria de l'aller chercher. « Lui sans s'estonner met sa cape au poing et l'espée à la main s'en va asseurément parmy ces lions recouvrer le gand. En quoy la fortune lui fut si favorable que faisant toujours bonne mine et monstrant d'une belle asseurance la pointe de son épée aux lions, ils ne l'osèrent attaquer. » Tout cela rend l'aventure attribuée à Brissac plus vraisemblable.

1 Boyvin, p. 499. V. Brantôme, M. le mareschal de Brissae.

* Boyvin, p. 499.

se pressait autour de lui, ue cherchai! que les occa sions de faire briller son habileté dans le maniement des armes, et d'acquérir une réputation qui pouvait être un moyen d'obtenir des grades dans les compagnies de gendarmes ou de chevaux légers,

La chasse était un antre moyen de montrer son adresse, un autre moyen de plaire au Roi. François Ier l'aimait passionnément et s'y livrait avec ardeur '. « Ici, écrivait en 1539 l'ambassadeur florentin \ on ne pense qu'à la chasse, aux dames, aux festins, à changer tous les jours de logement... On reste tant que durent dans le pays les hérons et les milans, et, pour nombreux qu'ils soient, ils durent peu, parce que le Roi et les autres grands de la Cour, ont plus de cinq cents faucons. Ensuite on court le cerf deux ou trois fois, on va une fois aux toiles, et puis l'on change. » Fils du grand fauconnier de France, et destiné par son père à lui succéder dans cette charge, Rrissac était « grand amateur de volerie 3. » Le Roi, il est vrai, préférait la chasse à courre, mais la chasse au vol, offrant moins de fatigues et de dangers, avait plus d'attraits pour les dames. Son goût et son adresse à cet exercice auraient été pour Rrissac un moyen de leur plaire, si sa beauté et sa bonne grâce n'avaient point suffi pour gagner leurs faveurs.

1 V. H. de la Ferrièrc, Les grandes chasses de François Ier. Paris, 1869, in-8°.

2 L'évêque de Salaces à Côme de Médicis, Négociations de la France avec la Toscane, t. III, p. 16. Cf. lettre d'Acciajuoli, ibid., t. II, p. 893.

3 Boyvîn, p. 499.

Suivant l'exemple donné par la reine Anne de Bretagne l, François Ier avait créé pour les femmes et les filles des gentilshommes des charges nombreuses : dames d'honneur, dames d'atour, filles de la reine, etc. : il voulait ainsi les retenir à la Cour dont elles étaient, disait-il, toute la décoration, et qui sans elles n'eut été qu'un jardin « sans aucunes belles fleurs. » Mais si leur présence rendit la Cour plus brillante et plus magnifique, si elles encouragèrent les poètes, les artistes et les savants, si elles développèrent le goût des plaisirs de l'esprit, et colui de la politesse et de l'élégance, si, en un mot, elles contribuèrent beaucoup à faire de la cour de [François Ier la première de l'Europe, il faut bien reconnaître que les mœurs en reçurent un coup funeste. Les exemples du Roi ne furent que trop suivis ; la faveur de la duchesse d'Etampes, et le délaissement où vivait la reine Eléonore, parlaient assez haut. La vertu même était devenue ridicule, on estimait « un fat et un sot 2 » le gentilhomme qui n'avait pas su faire une maîtresse. Chaque chevalier n'avait-il pas autrefois la dame de ses pensées ? le culte des dames n'était-il pas le meilleur moyen de former la jeunesse aux belles manières et aux sentiments délicats, et même de la rendre vaillante, chacun s'eflorçaut de plaire à sa dame par quelque exploit signalé ? Mais ces souvenirs chevaleresques couvraient mal le désordre des mœurs :

1 Brantôme, Vus des grands capitaines, François Ier. - Brantôme, ibidem ; Cf. Mémoires du duc de Bouillon, édition du Panthéon littéraire, p. 379.

la corruption de la Cour était profonde. Brissac tic résista pas au double entraînement de l'exemple et de la jeunesse. Les dames L'avaient surnommé le beau BriêSOC, « ce fut une faveur de Laquelle elles luy Jirent payer depuis de fort grands et délicieux intérests '. » 11 eut, dit Brantôme \ « un lils bastard devant qu'aller en Piedmont, lorsqu'il estoit à la Cour : on m'en a bien nommé la mère que je ne nommerav point, car elle est de trop grand estoffe. » D'après le même auteur, il aurait aussi été mêlé à quelque aventure galante du Dauphin avec une des filles de la Heine, de la maison de Maumont, en Limousin ; du moins Brantôme- cite quelques vers d'une chanson de l'époque :

Toute brunette suis, Jamais ne seray blanche :

Monseigneur le Dauphin Malade dans sa chambre.

Sa mye le va voir Bien triste et bien dolente :

Si vous mourez, monsieur.

A qui me doibs-je rendre ?

— Mon écuyer Brissac, Je la vous recommande.

Les entraînements de la passion n'étaient pas la seule cause de ces galanteries, l'ambition y avait une grande part. Le Roi avait le tort de laisser prendre aux femmes trop d'empire sur lui : « elles faisaient

1 Boyvin, p. 499.

2 Brantôme, M. le mareschal de Brissac.

3 Brantôme, M. le mareschal de Brissac et M. le dauphin François.

tout, dit Tavaunes ', même les généraux et les capitaines ; » aussi, peu servait de savoir les batailles et assauts qui ne sa mit ht Cour et les dames, Brissac, uous venons de le voir, n'ignorait pas cette science si utile, et la faveur des dames, l'amitié du Dauphin, ratleetion des deux filles du Roi pour sa mère et pour lui, lui permettaient de nourrir les plus brillantes espérauces.

Mais il n'était pas de ceux qui ne s'élèvent que par la faveur et par l'intrigue, il ne cherchait au contraire qu'à montrer son mérite et à se distinguer. Par suite de la mort de François Sforza, la guerre avait recommencé entre François I'p et Charles-Quint. Celui-ci, affaibli par son expédition de Tunis, avait amusé son adversaire par des négociations et en avait profité pour refaire son armée; on annonçait qu'il se préparait à chasser les Français du Piémont et à envahir la France. Le Roi concentra ses forces derrière les Alpes, et ne garda en Italie que Turin et Fossano, dont la défense fut confiée à d'Annebault et à Montpezal. La jeune noblesse y courut, espérant que l'Empereur les attaquerait et lui donnerait occasion « de faire service au Roy et à la chose puhlicque 2 ; » elle s'enferma surtout dans Turin qui était la plus importante. Rrissac n'avait pas été des derniers ; mais son espoir fut trompé. Fossano pris, Charles- Quint marcha en Provence avec le gros de ses forces,

1 Mémoires, j». d9 ; (X Négooialions de la France ace: la Tutcane, t. III, p. 140.

1 Du Bellay, Mémoires, p. obo.

laissant seulement quelques troupes pour observer Turin* La garnison ne put que se, dédommager en

faisant de fréquentes sorties, d'où elle ramenait presque toujours des prisonniers et du butin ', et en troublant les approvisionnements d*^ l'armée impériale.

Cependant l'armée française se rassemblait à Avignon ; le Roi s'apprêtait à en prendre le commandement et le Dauphin venait le rejoindre ; Brissac rentra en France auprès de son maître. Hélas ! il ne devait plus le voir longtemps ; le jeune prince mourut à Touruon, emporté par une maladie de quelques jours'. Ce fut un deuil universel; tous le pleuraient comme leur propre fils, tant il avait, par sa douceur et son affabilité, gagné l'affection des grands et des petits. Que l'on juge de la douleur de Brissac, le compagnon de son enfance, son confident, son ami ! Mais il ne se borna pas à des larmes stériles : une mort si prompte semblait l'effet d'un crime, on accusait l'Empereur et ses ministres d'avoir fait empoisonner le prince, Brissac alla au camp d'Avignon 3, bien résolu de venger sur l'ennemi la mort de son maître. La bataille qu'il espérait n'eut pas lieu : Charles-Quint n'osa pas attaquer les positions françaises avec des troupes affaiblies, et de son côté François Ier, malgré les instances de ses fils et de

1 Du Bellay, p. 018.

s Du Bellay, p. 618; Paul .love, 1. XXXV ; Desploration de la mort de Francoys de Y allais jadis Daulphin de France, par Le>clave Fortune, Paris, 1336.

3 Brantôme. M. le maresehal de Brissac ; floyvin, p. 499.

plusieurs capitaines, jugea imprudent de risquer une bataille dont le gain eut été moins avantageux que la perte funeste. Il se contenta de faire poursuivre par quelques partis de cavalerie, l'armée impériale qui se retirait, abandonnant à chaque pas des malades et des traînards (1536).

La mort du Dauphin, en ruinant le principal appui de Brissae, le forçait à compter désormais avant tout sur lui-même pour s'élever aux charges et aux honneurs. La bravoure qu'il avait montrée, le souvenir de l'amitié que le Dauphin lui portait, ou la faveur de son cousin, le grand maître Montmorency, lui obtinrent le commandement de deux cents chevaux légers !, avec lesquels il fut envoyé en Piémont2 (1537), La campagne y avait mal commencé pour les Français3. Burie, Boutières et Rangone, qui les commandaient, ne s'entendaient point, et le nouveau gouverneur du Milanais, le marquis du Guast, en avait profité pour s'emparer des places du marquisat de Saluées. Le Roi alors envoya M. d llumières prendre le commandement'*, et fit passer en Italie trois ou quatre cents gendarmes et deux mille hommes de pied, bientôt suivis par dix mille lansquenets sous les ordres du

1 Chevaux légers au seizième siècle désignait la cavalerie légère, et non, comme plus tard, un corps particulier de la maison du Roi. J'ai donc cru devoir garder l'ancienne orthographe pour marquer cette différence.

3 Du Bellay, Mémoires, l. VIII ; Cf. Paul Jove, 1. XXXVI.

4 V. à la Bibliothèque nationale, mss. fi\, vol. 3035 et 17357, et Clairambault, vol. 336, plusieurs lettres échangées entre d'Humières et la Cour.

<luo Christophe de Wurtemberg. Malheureusement l'argent manquait, les troupes allemandes et italiennes se mutinèrent bientôt, et Joui- indiscipline fit échouer

une attaque sur Asti. Brissac couvrit la retraite avec ses chevaux légers et quelques gendarmes, ef l'armée

put gagner sans perte San-Damiano '. Elle ne pul s'y arrêter : la mauvaise volonté des lansquenets et la division des chefs forcèrent d'Humières malade à renoncer à tenir la campagne et à se replier sur Pignerol, après avoir laissé des garnisons dans les places.

Alors du Guast prit l'offensive : Ghieri fut emportée d'assaut, Alhe capitula après l'ouverture de la brèche, puis les Impériaux vinrent assiéger Ghérasco, où commandait le Génois César Frégose. Brissac y courut. Bientôt l'artillerie ennemie eut fait brèche aux remparts, et du Guast lança à l'assaut ses troupes pleines d'ardeur. Elles furent reçues avec vigueur : deux fois elles revinrent à la charge et deux fois elles furent repoussées ; enfin après trois heures de combat, elles durent se retirer, laissant sur le terrain deux cents morts et trois cents blessés. Mais pendant la nuit, les Impériaux établirent une batterie de quatre canons qui prenait la brèche en enfilade, dès lors la résistance devenait impossible ; Frégose obtint du moins de sortir avec armes et bagages et de rejoindre le camp de d'Humières.

Le Piémont était perdu si Ton n'y envoyait de nouvelles forces. Montmorency et le Dauphin, avec

1 Du Rellay, p. CTO.

mis de réunir à Lyon, marchèrent vers les Alpes, et rallièrent à Briançon les débris des troupes d'Italie \ Fis y apprirent que César de Naples, un des lieutenants de du Guast, occupait le Pas-de-Suzo. Montmorency partit aussitôt reconnaître l'ennemi. César s'était posté un peu en avant de Suze, barrant le débouché des routes du mont Cenis et du mont de Genèvre ; il n'avait que six mille hommes, mais sa position était très forte, appuyée de chaque côté aux montagnes et couverte sur le front par un retranchement terminé par deux bastions. Il ne fallait pas lui laisser le temps de se fortifier davantage, le Grand Maître résolut de l'attaquer dès le lendemain. Prenant avec lui six mille hommes, moitié lansquenets, moitié aventuriers des bandes françaises, et la compagnie de chevaux légers de Brissac, il se porte en avant. Il fait escalader par ses arquebusiers les hauteurs qui de chaque côté dominent la position de l'ennemi. En un clin d'œil les agiles fantassins gascons couronnent la hauteur de gauche, et jettent par leur feu le trouble dans l'armée espagnole. Menacée en même temps adroite par les lansquenets et attaquée de front, celle-ci se met en déroute, il n'y a qu'à suivre la victoire. Suze est bientôt en nos mains, et Brissac, avec quatre-vingts ou cent chevaux légers et quelques gentilshommes, continue la poursuite pendant plusieurs milles jusqu'à Bossolino.

1 V. Du Bellay, Mémoires, p. 085 et Décrue, Anne de Montmorency à la eow, aux armées et au conseil de Fram-ois ïvr. Paris, Pion. 188:;. in-8°. p. 325.

La prise d'Avigtiano compléta ce succès, el; après un nouvel engagement, du Guasl fut rejeté au delà du Pô. Le Roi venait d'arriver on Italie ê( l'on s'atlondail à une bataille, quand une trêve de (rois mois arrêta les hostilités. Satisfaits de garder la Savoie et la moitié du Piémont, les Français repassèrent les Alpes après avoir ravitaillé leurs places el renforcé leurs garnisons '.

hrissae pouvait être, fier de sa campagne : sa conduite dans la retraite d'Asti, au siège de Ghérasco et à l'attaque du Pas-de-Suze, lui avait fait le plus grand honneur2; mais ses qualités militaires allaient pour quelque temps rester sans emploi. Les trêves que les deux sœurs de l'Empereur, la reine de Hongrie et la reine de France, avaient fait signer pour la Picardie et pour le Piémont, furent suivies de conférences pour la paix à Locate, en Roussillon, et si ces conférences échouèrent, si ni les efforts des deux princesses, ni les instances du Pape et des Vénitiens ne purent amener la conclusion d'un traité de paix , du moins on signa à Nice une trêve de dix ans (15 juin 1538).

1 Du Bellay et Décrue, ibid. ; Cf. Mémoires sur la vie de Chmies due de Savoye neuvième, par P. de Lambert, dans les Monumenta historiœ palriœ (Turin, 1836-1870, in-f°), t. IV. col. 881 ; Giuseppe Cambiano, Discorso historico, 1. 11. ibid., roi. 1040, et les lettres de d'Humières.

2 D'Humières écrivait au Roi (du camp d'Albe, 2 août) : « J'av icy le baron de Gurton et Brissae qui sont tumbez malades qui est ung grant desplaisir pour vostre service, car je n'avovs que ces deux la de la nation françoise de quyje me povois ayder. » (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol !73o7, f° a+.l

A la suite de ces négociations, un rapprochement subit s'opéra entre le roi de France et l'Empereur. Eux qui venaient de refuser de se voir et ne parlaient jamais l'un de l'autre qu'en termes pleins de haine et de mépris, eurent une entrevue à Aiguës-Mortes, et sv prodiguèrent les témoignages de confiance et d'amitié. Des deux côtés on était las de la guerre, les forces étaient épuisées, et l'on n'avait remporté aucun avantage marqué ; l'opinion publique blâmait une politique qui, en occupant les forces des deux plus puissants princes de l'Europe, compromettait les intérêts de la cbrétienté, et opposait à ces guerres inutiles, les résultats importants qu'aurait produits une entente : la pacification religieuse et l'expulsion des Turcs. En France, il ne manquait pas de gens qui désapprouvaient les alliances avec les infidèles et les luthériens, et les trouvaient plus compromettantes qu'avantageuses. Ne valait-il pas mieux se rapprocher de Charles-Quint que de s'obstiner à le combattre ? Que risquait-on, puisque l'on garderait les Etats du duc de Savoie jusqu'au traité définitif? Le connétable de Montmorency, maître de l'esprit du Roi, se fit le défenseur de cette politique '. Partisan de l'ordre établi, il tenait à ce que la France fut en bons termes avec les puissances qui représentaient le principe d'autorité, le Pape et l'Empereur. Il joignit ses etforts à ceux du cardinal de Lorraine et de la Reine pour

1 Décrue, Anne de Montmorency, p. 16o ; ibid., ch. ix. Cf. un article sur le voyage de Charles-Quint en France, dans la Revue des Ouest ions historiques, lPr avril 1879.

faire prévaloir ce» idées, él un revirement complet eut lieu dans la politique française.

Bientôt la plus grande intimité sembla régner entre les deux cours. Les instructions de l'évèqne de Tarifes \ Antoine de Castelnau, envoyé en Espagne comme ambassadeur, lui prescrivent de faire entendre à l'Empereur, par tons les moyens possibles, que l'amitié du Roi est si bonne H si ferme que, de son côté, « elle sera à ton sj ours mais indissoluble, de laquelle il (Castelnau) fera en toutes choses fondement et de la fiance que le Roy prend en la bonne volonté que l'Empereur luy porte. » Il devait s'ftrcoimnwler du tout à la volonté de l'Empereur et le supplier, avec toute la douceur et l'honnêteté de langage qu'il pourrait, de lui indiquer la façon de faire et la forme de négocier qu'il devait tenir, et pareillement le langage dont il pourrait user à l'endroit des princes étrangers, afin qu'on ne pût concevoir quelque soupçon et interpréter mal ses façons de faire. Rien plus, si les ambassadeurs étrangers lui disaient quelque chose concernant les affaires du Roi, il devait le déclarer à MM. de Covos et de Granvelle, leur disant que le Roi ayant résolu de faire entendre à l'Empereur « toutes les secrètes praticques que les princes et potentatz se essayent de mener avecques luy, » il ne veut «leur celer les praticques, moyens et invencions que les ambassadeurs desdicts princes luy mettront à l'advant pour

1 Bibliothèque nationale, mes. fr., vol. 3916, f° 213 : Sommaire des propos tenus par le roy à l'évesque de Tarbe de ce qu'il aura à dire à Vempereur (original).

essayer d'altérer la tant bonne, ferme, lonable et perpétuelle amytié que Nostre-Seigneur a estably au eueur de ces deux princes, pour le bien et repos de la cbrestienté, et qu'il n'est délibéré de prester l'oreille (ttisdictes praticijues que polir les leur desrotterir. »

Une telle intimité semblait demander quelque chose de plus solide qu'une simple trêve, la cour de Franco désirait en effet une paix définitive, mais la chose était difficile, car le Roi voulait « la restitution prompte et effectuelle du ducbé de Milan, avec toutes les fortes places sans en rien réserver, » et comment espérer que Charles-Quint consentirait à se dépouiller pour agrandir un prince jusque-là son ennemi? On comptait sur des mariages. Déjà il avait été question de l'union du duc d'Orléans avec une fille du roi des Romains, Ferdinand, frère de l'Empereur. La cour de France émit l'idée que le prince épousai plutôt la fille de Charles-Quint, ou celle de la reine Eléonore, l'infante de Portugal. Elle mit également en avant le mariage du prince d'Espagne, don Philippe, avec Madame Marguerite, fille du Roi. Mais l'évêque de Tarbes avait ordre de ne parler de ces alliances qu'en termes généraux, sans rendre le Roi demandeur, afin que la requête vint de l'Empereur, s'il était possible de le conduire à cela. Puis, comme sans doute celui-ci ne montrait pas assez d'empressement, la reine Eléonore envoya en Espagne un de ses gentilshommes, M. de Lordrcs \ pour proposer

1 C'était sans doute l'un des gentilshommes de confiance de cette princesse, car une dépêche de M. de Saint-Matins au prince

ouvertement ces mariage». Dharleft-Quinl répondit,

avec courtoisie ', quo Madame Marguerite était pour son iils le parti le plus honnête et plus eonvenable généralement à tous ses royaumes et pays, et qu'il « vouldroit bien que son filz fut défia en eaii;»' [tour dès maintenant pouvoir luy-mesme traicter et passer ledict mariage et mectre sadicte Majesté hors du scrupulle qu'elle a tousiours eu et a de non promectre alliances de ses enfans, sinon eulx estans en eaige. » En attendant, il offrait de s'engager à ne pas traiter d'autre alliance pour son iils, si le Roi voulait faire de même pour sa fille. Pour le mariage du duc d'Orléans, il ne trouvait pas raisonnable de laisser le projet d'union avec la fille du roi des Romains qui \< s'en devroit, à bonne cause, grandement ressentir. »

La nouvelle politique de la cour de France n'était cependant pas sans inconvénients. Pour se rapprocher de Charles-Quint, on était obligé d'abandonner les anciens alliés, le Sultan, le roi d'Angleterre et les princes luthériens. L'Empereur, libre d'inquiétude, voulait profiter de la trêve pour faire une nouvelle expédition contre les Turcs. Il avait formé contre eux une ligue avec le Pape et les Vénitiens. Une expédition lui offrait le double avantage d'éloigner de

d'Espagne en 1547, 10 août (Archives nationales, K, 1487, H 6), nous apprend qu'elle l'envoya encore vers son frère au commencement du règne de Henri H pour affermir la paix entre les deux princes.

1 V. à la Bibliothèrpae nationale, mss. fr., vol. 3916, f° 217, la réponse de Cnaiies-Quint (copie du seizième siècle).

L'Autriche et du royaume de Naples un danger imminent, et de maintenir dans la dépendance de sa politique Rome et Venise, appuis nécessaires de sa domination en Italie. S'il pouvait avoir le concours du roi de France, c'était le moyen de le brouiller à tout jamais avec la Porte. Il envoya donc en France pour en parler son grand écuyer, M. de Bossu, et M. de Peloux. François Ier sentit le piège ; il répondit à cette mission extraordinaire en faisant partir pour l'Espagne Charles de Brissac, nommé geutilhomme de la Chambre \ Déjà peu de temps après l'entrevue d'Aigues-Mortes, il l'avait envoyé porter à l'Impératrice et à ses dames de riches présents, en retour de ceux que Charles-Quint avait faits aux dames de la cour de Fiance \ Peut-être Brissac avait-il plu par sa bonne mine et ses manières nobles et élégantes ; mais cette fois il ne s agissait plus d'une mission de pure courtoisie, il avait à porter la réponse du

1 Sur ces places de gentilshommes de la Chambre, le roi Henri II écrivait plus tard à M. de Brissac: « Ce sont simples retenues mie S. M. selon sa volonté et pour les causes et occasions qui à ce le meuvent accorde aux personnages qui luy sont recommandez par leurs services et mérites ou aultrenient lesquelz ne se trouvent pas tous couchez en Testât de la maison ne payez de leurs gaiges. Mais seullement jouissent du tiltre auquel ilz sont retenu. » De Saint-Germain-en-Laye, 3 octobre 1557 (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 20451. f° 39).

2 Giuseppe Cambiano, Discorso historko [Monumenta historié patries, t. IV, col. 1052). Cf. une lettre de François Ier à l'Impératrice reine, 21 juillet 1538 (Archives nationales, K, 1484, B 3, n° 90).

Roi '. Cekii*ei ^'efforçait de détourner L'Empereur 4e son projet, en lui représentant infériorité uV ses forceil proposait (ramoner tons les princes à une contribution, dont on pourrait lever une grosse armée de terre et de mer, et promettait dans ce cas d'y aller lui-même ; au reste il refusait de fournir de l'argent à la ligue faite, disait-il, d'abord contre lui, et il offrait seulement à Charles-Quint, à titre de bienveillance personnelle, 30,000 écus par mois pendant cinq mois. Il s'engageait ensuite, sur sa foi et son honneur, d'avoir les pays et royaumes, la femme elles enfants de l'Empereur en telle recommandation que les siens propres, et à employer toutes ses forces à les défendre. Le Roi touchait enfin l'affaire des mariages et la conclusion de la paix, l'amitié entre les deux princes étant trop grande pour que Ton se contentât dune trêve de dix ans. Sur ce point, la pensée de la cour de France est plus nettement indiquée dans les instructions que Brissac devait porter à l'évèque de Tarbes2 :

« Quant à la paix que le Roy demande pour les vies de l'Empereur et de luy, qu'il entend de défendre les

1 Mémoire de ce que MM. les Evesytie de Tarbc, ambassadeur du Roy devers l'Empereur, et le sieur de Brissac, gentilhomme de la chambre d'idiet seigneur, auront à dire et exposer par ensemble. (Bibliothèque nationale, mss. fi\. vol. 3916, f° 219. original. Une copie en existe au vol. 20449. f° 3.)

2 Mémoire à M. de Brissa^ d'advertir Monsieur de Tarir (Bibliothèque nationale, mss. fr.. vol. 201-49, p 19, copie riu seizième siècle).

estais que l'ung et l'aultrc desdicts sieurs possèdent envers tous et contre tous, et que toutes et quantes fois qu'il plaira audict Empereur faire le mariage de M. d'Orléans et de la fille du roy des Romains , avecques l'entière restitution de Testât de Milan, iediet seigneur Roy sera très content de le fere et traicler par ensemble tant de la contribucion contre le Turc que du faict du Concilie. Et aultrement ne traie tant que une paix à la vie sans ladicte restitution, ledict seigneur n'entrera en ladicte contribucion. »

En l'absence de toute lettre intime, de toute correspondance même avec le Roi ou le connétable , il est impossible d'apprécier le rôle du jeune négociateur, je ne puis qu'exposer la suite des pourparlers. La mission de Brissac fut courte \ mais importante. Castelnau, dans ses dépèches postérieures, revient sans cesse sur les points qui y furent traités. La réponse qu'il apporta était pourtant plus affectueuse que décisive 2. Charles-<Juint remerciait le Roi de son conseil au sujet de l'expédition contre les Turcs, de sa promesse de protection et de l'offre des 30,000 écus par mois, car c'était, selon la remarque de ses conseillers, une preuve publique de l'accord qui existait

1 En effet ses instructions lui sont données a la Fèiv-sur- Oise, le G octobre li>38 et une lettre de l'ambassadeur d'Espagne en France, datée de Senlis le 22 novembre, signale son retour. (Archives nationales, K, 1484, H, 3. ï

2 « Responcë faite au sieur de Brissac, le XXIIe jour d'octobre » (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 3010, f° 230) ; « Ce qui fut respondu à M. de Brissac » {ibid., f° 227 et vol. 20i49, f°30, copie du seizième siècle') ; Avis du Conseil d'Etat à l'Empereur ^Archives nationales, K, 1484, R 3'.

«mire eux, un sujet Je crainte pour le Sultan, (il un avertissement au roi d'Angleterre et à d'autres. Il avait juré en présence de l'évèquo de Tarbes et de Brissac , de ne pas chercher pour son fils d'autre mariage que celui de Marguerite de France, se contentant que le Roi fit le même serment en présence de son ambassadeur. Il offrait aussi de s'engager à traiter le mariage du duc d'Orléans avec sa fille aînée, l'infante d'Espagne, ou avec la seconde fille du roi des Romains, duquel il se faisait fort, mariage qui s'accomplirait quand les parties seraient en âge requis, u que sera en mesme année : » alors il disposerait « du duché et estât de Mylan reaulment, en faveur et contemplacion dudict mariage, » tellement que le Roi en devrait être bien content.

C'était flatter les espérances de François 1er, dont le Milanais était l'éternelle ambition ; mais on peut remarquer que la promesse n'était point sans restriction ni sans délai. En effet si la cour d'Espagne n'exigeait plus comme condition d'un traité définitif la confirmation des traités de Madrid et de Cambrai, elle demandait la restitution de Hesdin , la renonciation à tout droit sur la Flandre et sur Naples, et le règlement des affaires de Savoie.

Ce qui indique bien que la résolution de donner le Milanais au fils du roi de France n'était point arrêtée dans l'esprit de Charles-Quint, c'est que la réponse remise à Brissac disait que, s'il différait de rendre ce duché, c'était pour le mieux, espérant que le temps amènerait beaucoup de bonnes choses pour le bien de la chrétienté et meilleures que celles qui s'offraient de présent .

A l'entendre, il était résolu à établir si bien l'amitié entre sa maison et celle du Roi, qu'elle fut perpétuelle; il disait à Granvelle, qui le rapportait aux agents français, qu'il renonçait à marier sa fille avec le fils du roi des Romains, voyant qu'il était nécessaire, pour le bien de la Chrétienté, que, par le « mariage de ladicte dame et d'ung fils de France, les deux maisons s'unissent perpétuellement. » Il ne voulait point qu'on parlât de paix pour leurs vies durant ; en attendant la paix perpétuelle , il s'en tenait à ce qu'avait dit le Roi quand la trêve fut faite, qu'il la tenait pour paix , et qu'ils demeureraient toutes leurs vies vrais amis, encore que les différends ne fussent vidés, et que les amis de l'un le seraient de l'autre.

L'intimité semblait si grande entre les deux Cours, qu'elle causait de l'ombrage au roi d'Angleterre. Sachant que le Pape poussait les deux princes à le tenir hors de leur union, à cause de son schisme, il craignait de les voir se tourner contre lui et essayait de mettre l'Empereur en défiance ; il lui proposait de garantir la Flandre et le Milanais , d'épouser la duchesse douairière de Milan, et de marier sa fille Marie avec l'infant de Portugal,

Mais ces avances furent repoussées, Castelnau ne cessait d'envoyer les meilleures nouvelles des bonnes dispositions de la Cour d'Espagne, dont les démonstrations étaient si grandes que l'on jugeait clairement qu'elles ne procédaient de dissimulation, joint que des deux parts on y avait si grand profit, que ceux-mêmes qui avaient accoutumé (F interpréter à mal les bonnes choses, étaient

contraints de confesser ce bienx. Le 26 novembre, il écrivait au Roi : « La volonté de L'Empereur ei généralement de tous ceux qui sont autour de lui, me semble merveilleusement bonne, et principalement Monsieur de Granvelle cherche incessamment de mettre en avant nouvelles commodités qui peuvent procéder de l'amitié entre vous et l'Empereur, et à ce que m'a dit ledit Granvelle, ledit seigneur a si bien imprimé en son entendement le bien que vous et lui pouvez faire à la Chrestienté, qu'il lui a dit par plusieurs, fois (depuis que Monsieur de Brissac est parti d'icy), qu'il avoit par cy-devant perdu le Nort en ses affaires, voulant unir sa Maison avec celle du Roy des Romains par mariages de leurs enfans, et en faire une grande chose, mais depuis peu de temps il s'estoit résolu et arresté à ce que ledit de Granvelle lui avoit fait souvent sentir de loin ; qu'il estoit nécessaire pour le service de Dieu et pour le bien universel de toute la Chrestienté, que sadite Maison etlavostre s'allient bien étroitement, et quand elles viendroient à s'unir et tomber toutes en une main, encores que la perte des personnes qui auroient à mourir avant que cela advint, fust merveilleusement grande et de grosse importance, que toutefois Testât universel de la Chrestienté ne s'en porteroit pas plus mal, et qu'il voit que toutes les autres alliances sont frivoles, et amènent plus d'inconvénients que de commodités ; qu'il se veut an-ester à la vostre et y faire son fondement 2. »

1 Dépêche de Castelnau au connétable, 20 novembre 1538 ; 11. Ribier, Lettres et Mémoires d'Etat, t. I. p. 263. 8 Kibier, t. I, p. 262.

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Ces dispositions n'étaient pas particulières à Charles- Quint et à Grauvelle : « ils sont tous persuadés, écrivait encore l'évèque de Tarbes1, que la grandeur de l'Empereur doit procéder de l'amitié du Roi, et qu'il faut qu'il s'allie à lui le plus étroitement qu'il pourra, s'il veut faire quelque conquête contre le Turc. »

De son côté, François Ier avait été enchanté de la réponse apportée par Brissac. A peine celui-ci était-il de retour, que l'ambassadeur d'Espagne, Saint-Vincent ', fut mandé à Chantilly où était la Cour. On lui fit un accueil empressé, le Roi lui adressa les paroles les plus aimables, et, en témoignage de sa sincérité, s'engagea par écrit à défendre envers et contre tous les états de l'Empereur et à prendre sous sa protection l'Impératrice et ses enfants, à garder la trêve de dix ans et la paix ce terme expiré, à ne chercher d'autre mariage pour sa fille Marguerite que celui du prince d'Espagne, et à accepter les propositions impériales touchant le mariage du duc d'Orléans \ En retour, Charles-Quint prit à Tolède un engagement semblable.

Malgré tout, rien n'était fait tant que les mariages n'étaient pas conclus. Le Roi avait beau dire qu'il

1 Au connétable, 13 décembre; Kibier, t. I, p. 291.

2 François Bonvalot, abbé de Saint-Vincent, beau-frère de Grauvelle. V. sa dépêche du 22 novembre à Charles-Quint (Archives nationales, K, 1484, B 3).

3 Double des articles signés de la main du Roi (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 3916, f° 232), publié dans les Papiers d'Etat du cardinal Granvelle, t. II, p. 533.

n'était " aucunement passionné <!<• la reddition du duché de Milan et que pour dix duchés il ne vouldroil perdre l'amytié1 » de l'Empereur, tout le monde savait bien qu'il n'y avait pas de paix possible si Milan n'était donné au duc d'Orléans. El comme le mariage était la condition de la mise en possession, ceux qui voulaient la paix s'efforçaient de le bâter. Charles- Quint, après avoir paru décidé à lui faire épouser sa nièce, semblait maintenant pencher ta lui donner sa fille2 ; mais il voulait auparavant consulter le roi des Romains et les grands d'Espagne que la chose touchait fort, l'infante pouvant devenir héritière de la couronne. Pour mettre un terme à ces longueurs, on conseillait au Roi d'envoyer son fils visiter l'Impératrice ; cette politesse et la bonne impression que produirait le prince, pourraient décider l'Empereur à conclure avant de partir pour son expédition contre les Turcs. Mais déjà cette expédition n'était plus certaine. Le Pape et les Vénitiens n'étaient point prêts ; les affaires des Pays-Bas exigeaient la présence de l'Empereur ; bientôt la Cour d'Espagne pria le Roi de procurer une trêve de deux ou trois ans avec le Sultan, etl'on parla d'un voyage de Charles-Quint en Flandre et de son passage par la France. Il en avait déjà été question auparavant ; les instructions données à l'évèque de Tarbes3 le chargeaient de dire à l'Empereur

1 « Ce que rapporta l'esleu d'Avranches, etc. » (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 3916, f° 250, et 17537, f° 81.)

2 Dépèche de Castelnau au connétable, 13 décembre ; Ribier, t. i, p. 291.

3 Sommaire des propos, etc. [Bibliothèque nationale, mss. U\, vol. 3916, f° 213).

l'aise que le Roi avait eue de sa venue à Aiguesx\iortes. et son regret de ne lui avoir pu faire meilleure chère, « espérant toutes foys amander la faulte et luy donner beaucoup de plaisir quand il passera par France pour aller en Flandres. » Quelques mois après (26 novembre) i'évêque écrivait au Roi ' : l'Empereur, me parlant de l'accueil fait à la reine de Hongrie à Compiègne, « me dist qu'il espéroit que quelquefois son rang viendroit de la faire bonne avec vous, et de prendre à souhait le passe-temps de la chasse. » La Cour de France s'empressa probablement de saisir cette ouverture, el de faire offrir le passage par l'Elu d'Avranches2 qu'on envoya alors en Espagne, car dans la réponse rapportée par celui-ci, au mois de mars 1539 \ il est dit que l'Empereur, si l'entreprise du Turc ne se faisait pas, accepte l'offre que « le Roy luy faict, s'il passe en Flandres, de prendre son chemin par France, chose qu'il désire singulièrement pour voir ledict sieur Roy et changer les inconvénients de la mer avec ung si bon traictement qu'il trouvera en France. »

Sur ces entrefaites, l'impératrice Isabelle vint à mourir*. Le Roi fit aussitôt partir Rrissac pour porter

1 Ribier, t. I, p. 261.

2 Christophe Sizesmes, élu d'Avranches et secrétaire du connétable, avait été envoyé en Espagne au mois de décembre 1538; il y retourna au mois de février 1 539-

3 Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 3916, f° 242, copie du seizième siècle.

4 V. dans les Analectes historiques de M. Gachard, t. II, p. 29 et, 30, deux lettres de Charles-Quint à la reine Marie, sa sœur, sur l'accouchement et la mort de l'Impératrice,

à Charles-Quint ses non <l<>l<'.i im* •-> ' (mai l"*>'{!> . Mais sa mission ne dcvaii pas se borner à ce message de

courtoisie. Après avoir parlé de quelques affaires peu importantes, après avoir annoncé l'envoi de César Cantelmo « pour amener le Turc à abstinence de guerre, » il devait présenter à M. de Granvelle les recommandations du connétable, lui disant que celuici, « congnoissant le bien inestimable qui vient à la Chrestienté de l'amytié de ces deux princes, neveult penser ny travailler à aultre chose que à la conservation perpétuelle et indissoluble establissement d'icelle, et considérant qu'il n'y a meilleur ne plus apparent moyen pour ce faire que d'allier ces deux princes le plus prochainement qu'il sera possible, et laissant toutes cérymonies en tel cas acoustumées, et préférant ung si grantbien à toutes choses, a donné charge audict de Brissac, de luy dire que estant venu l'Empereur en vyduité, il peut maintenant perpétuer celte amytié par mariage en prenant M"10 Marguerite, fille unicque dudict seigneur Roy, qui est personnaige de si grant vertu et honnesteté qu'il n'en est point de plus. » Le connétable priait Granvelle d'y penser et de faire le bon office qu'il avait accoutumé.

Le pape Paul III, toujours préoccupé des moyens d'affermir la paix et d'unir les deux princes contre l'hérésie et contre les Turcs, appuyait ce projet; il disait que, pour le mieux faire réussir, le Roi eût dû

1 Ses instructions lui sont données à Montargis, le 18 mai 1539 (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 3916. f° 246. original. Une ropie en existe au vol. 20449. f° 13).

envoyer en Espagne un personnage de plus grande étofl'c que M. de Brissac, à l'exemple du roi du Portugal, qui avait envoyé son propre frère \ Mais il est probable que cela même eut été inutile, Charles-Quint ayant résolu de ne pas se remarier. Brissac ne rapporta donc que de bonnes paroles et l'assurance des bonnes dispositions des ministres impériaux, lesquels lui avaient dit espérer, « pour chose tout asseurée, » que l'Empereur était pour mettre fin de sa part à ce qui restait encore à vider avec le Roi, avant peu de temps , et beaucoup plus tôt que l'on ne pensait. C'est ce que le Roi écrivait, le 7 juillet, à son ambassadeur à Londres, Marillac2, en se félicitant de voir tous les jours de plus en plus, par effet, que l'Empereur ne désirait que l'accroissement de leur amitié, ce qui lui donnait très grande espérance de mieux \ Ce mieux c'était le mariage du duc d'Orléans et la paix définitive. En effet tout semblait la faire espérer. L'intimité entre les deux Cours était plus grande que jamais, et elle allait se manifester par le passage de Charles-Quint par la France. Obéissant à sa na-

1 Lettre du cardinal de Bologne au connétable, Rome, 30 mai 1 539 ; Ribier, 1. 1, p. 462. — C'est à tort que M. Port, dans son Dictionnaire de Maine-et-Loire, 1. 1, p. 759, attribue cette mission à René de Cossé, alors âgé de près de quatre-vingts ans ; il s'agit évidemment, ainsi que dans les deux autres, de Charles son fils.

2 Lettre du Roi à M. de Marillac, 7 juillet 1539 (Bibliothèque nationale, mss. Clairambault, vol. 337, f° 6817).

3 Une lettre de Charles-Quint à son ambassadeur Saint-Vincent (23 mars 1540) parle d'une quatrième mission de M. de Brissac vers lui à cette époque (Archives nationales, K, 1485. B 4, n° 11); mais je n'ai trouvé aucuns détails sur ce voyage.

ture généreuse et chevaleresque, et comptant peutêtre aussi sur l'effet d'une pareille générosité, le Roi prodigua à son hôte les fêtes, les témoignages

d'amitié, les attentions délicates. Il espérait que, comme lui, Charïes-Quint écouterait plutôt les inspirations du cœur que les calculs de l'intérêt. Aussi, quand il apprit que l'Empereur offrait au duc d'Orléans les Pays-Bas avec la main de sa fille, mais en se réservant l'usufruit et le droit de retour, pour lui et pour ses héritiers, au cas où l'infante mourrait sans laisser de fils, son désappointement fut grand. Le but de sa politique avait été le Milanais ; il s'était cru sûr de l'obtenir, comme il le voulait, immédiatement et entièrement, et on lui offrait les Pays-Bas à des conditions qui lui paraissaient inacceptables. Plus l'espoir avait été grand, plus le mécontentement fut vif. S'il n'avait abandonné aucun droit, aucun gage, il avait paru disposé à des concessions et compromis ses alliances. Il avait le dépit d'avoir été dupe d'une illusion, d'avoir, en cédant aux entraînements de la générosité, fait la partie belle aux Impériaux, et de voir qu'ils avaient retiré de grands avantages d'une amitié qui ne nous avait valu aucun profit. Aussi, bien que l'on continuât à négocier, l'amitié fut rompue, les rapports devinrent plus froids, et cette froideur se changea en irritation quand, au mois d'octobre 1540, l'Empereur donna à son fils l'investiture du Milanais.

Peut-être me suis-je laissé entraîner trop loin ; mais il me semble que les dépèches que j'ai citées ne sont pas sans intérêt, et qu'elles jettent quelque lumière

sur cette phase si curieuse des relations diplomatiques entre la France et l'Autriche. Brissac, comme on le voit, y joua un rôle assez important. S'il nous est impossihle d'apprécier exactement son action, le seul fait que dans l'espace d'une année il eut à remplir trois missions, dit assez l'estime que l'on faisait de ses talents diplomatiques. Mais ce ne devait être qu'un épisode dans sa carrière. Le Roi ne confiait guère les ambassades qu'aux hommes de robe longue, gens d'église ou gens de justice, mieux préparés à ces fonctions par leurs études ; aux gentilshommes les charges militaires. C'était sur les champs de bataille que Brissac devait trouver la gloire, et l'irritation mal dissimulée qui avait succédé en France a l'intimité des deux Cours, lui présageait qu'il aurait bientôt l'occasion d'y reparaître.