L. 1, ch. xxv

aurait promis de rappeler le connétable, de donner a Saint- André le titre de chambellan, à Brissac la charge de grand maître de l'artillerie. Par malheur,

un bouffon qui les avait entendus alla tout raconter au Roi. Furieux, celui-ci prend le capitaine de sa garde écossaise avec une trentaine d'archers et court à l'appartement de son fils. Tout avait fui : il ne Irouva que les pages et les laquais sur qui il déchargea sa colère et qu'il fit, continue Carloix, passer par les fenêtres à coups de hallebarde ; les meubles, lits, chaises, bahuts, coffres furent également jetés dehors ou brisés. Le Dauphin dut quitter la Cour pour trois semaines. Enfin le Roi s'apaisa, mais pas un de ceux qui avaient eu part à cette aventure ne rentra en grâce ; ils n'osaient pas môme se présenter seuls devant lui. Heureusement, bien des raisons permettent de douter de cette aventure peu vraisemblable1, et si l'on ne voit Rrissac employé à aucune affaire, ni honoré d'aucune récompense nouvelle, rien ne prouve qu'il ait été tenu en disgrâce. Quoi qu'il en

1 D'abord la date donnée de 1538 n'est pas exacte évidemment, le connétable n'étant pas alors en disgrâce ; puis Carloix donne à son maître un rôle peu vraisemblable : présent d'abord à la scène, il s'esquive quand il la voit prendre un tour offensant pour la majesté royale ; le Roi s'empresse de demander s'il y était, loue sa prudence et sa fidélité ; c'est Jui qui réconcilie le Dauphin avec son père ; on le voit, tout est calculé pour la gloire de M. de Vieilleville. Ce n'est pas d'ailleurs la seule fois que nous aurons l'occasion de mettre en doute la véracité de ces Mémoires ; déjà ils attribuent à Vieilleville lors de l'invasion de l'Empereur en Provence un rôle très important, alors que du Bellay et les autres écrivains ne prononcent même pas son nom.

soit, nous le suivrons en Anjou, où il a résidé à cette époque plus fréquemment qu'à aucun autre moment de sa vie.

Son père, René de Cossé , était mort en 1540 (11 avril) et lui avait laissé sa charge de gouverneur des pays, duché et comté d'Anjou et du Maine, et de capitaine du château d'Angers l. On sait que les gouverneurs n'étaient que des commandants militaires; les seigneurs sur leurs terres, les corps municipaux et les corps judiciaires dans les villes, s'occupaient de la police et de l'administration. « Les gouverneurs et lieutenans généraux du Roy es provinces, dit du Tillet2, sont ordonnés pour la force, afin de conserver les provinces à eux commises, en tranquillité, paix et repos, et les défendre par armes tant des subjects que des estrangers ennemis. » A vrai dire, leur présence dans l'intérieur du royaume n'était guère nécessaire, comme le remarque François Ier dans son ordonnance de 1545 3 (mai). Aussi résidaient-ils rarement. Nous verrons même Rrissac garder le titre de gouverneur d'Anjou '* avec celui de

1 Commission donnée à Ch. de Cossé, etc., des estats et offices de lieutenant général et gouverneur des pays, duché et comté d'Anjou et du Mayne et de la capitainerie du château d'Angers, donnée à Condé le 27 avril 1540, enregistrée par les trésoriers de France et par le trésorier de l'épargne le il et le 12 avril 1540 (V. S.), et par la cour de la sénéchaussée d'Angers le 23 février 1544. Archives de Maine-et-Loire, E. 2096 et 2097.

2 Recueil des rois de France, etc. Paris, Jean Houzé, 1007, in-4°, p. 425.

3 Isambert, Recueil des anciennes lois, t. XII, p. 893.

4 Jusqu'en 1560.

gouverneur de Piémont, bien que la défense et l'administration dos possessions françaises en [taiie le retinssent habituellement au delà des Alpes, et lui

rendissent impossible de s'occuper des affaires de l'Anjou. C'était simplement l'occasion pour lui de toucher 1200 livres de gages.

Il ne faut donc pas s'étonner si, nommé en 1540, il n'alla qu'en 1545 prendre possession de son gouvernement. Au reste, les gouverneurs pouvaient rendre à la cour de grands services à leurs provinces ; ils servaient d'intermédiaires et de protecteurs près du Roi et du Conseil quand il s'agissait d'obtenir quelque privilège ou l'exemption de quelque charge. Ainsi, en 1544, le bruit ayant couru qu'Angers allait avoir à loger une garnison de trois ou quatre mille lansquenets, le corps de ville s'empressa d'écrire à tous les amis de la ville, et particulièrement à M. de Brissac, pour les prier de détourner ce coup ' ; la nouvelle que ce seraient des gendarmes ne calmapoint les inquiétudes, on le pria de redoubler d'instances, et on lui sut fort bon gré d'avoir réussi à épargner à la ville toute garnison.

Pour se concilier l'appui de ces puissants protecteurs, le corps municipal n'épargnait rien. S'ils venaient en ville, ou si seulement ils passaient à quelque distance, on leur offrait du gibier, du vin, de la bougie, des flambeaux de cire, et à leurs femmes des dragées et des confitures. Les comptes municipaux conservés aux archives de la mairie d'Angers, font

1 Archives de la Mairie d'Angers, BB, 23, fos 71, 74, 85, 88.

fréquemment mention de pareilles dépenses. Plusieurs fois même on vit Je corps de ville se transporter jusqu'à Brissac1 pour présenter ses hommages à René ou à Charles de Cossé, et aux nobles hôtes qu'ils avaient chez eux.

iMais c'était surtout à leur première entrée que les gouverneurs étaient accueillis magnifiquement. Au mois de février 1545, la nouvelle étant venue que Charles de Cossé arrivait en Anjou pour prendre possession de sa charge, le corps de ville résolut de le recevoir aussi solennellement que possible2. En effet le 22 février3, premier dimanche de carême, jour choisi pour son entrée, le maire, les échevins, le procureur greffier de la mairie, à cheval, en robes longues, accompagnés des sergents et des connétables de la ville, et d'un grand nombre de marchands et autres personnages notables, allèrent à sa rencontre jusqu'au dessus de la Croix-Mantrailles, près d'Epluchard \ à environ un quart de lieue de la ville. Là également s'étaient rendus les officiers de justice, ayant à leur tète le lieutenant de la sénéchaussée et le lieutenant criminel. Le maire, René Rreslay de la Chaslerie, lui

1 A seize kilomètres d'Angers. V. Archives de la Mairie d'Angers, BB, 16, f° 105 et CC, 8.

■ Archives de la Mairie d'Angers, BB, 2.Î, f° 113.

3 ma., f° ii9.

4 Entre les routes des Ponts-de-Cé et de Sainte-Gemmes, alias Haute-Folie. Il y avait là une maison de plaisance du roi René dont il rie reste plus aujourd'hui qu'une tourelle d'escalier. C'était là que le corps de ville élait venu recevoir François Ier et sa mère quand ils firent leur entrée en l.*>18. 0 juin. (Voir le récit dans Bourdigné.)

lit une harangue : il Le remercia des services qu'il avait rendus à la ville, surtout de leur avoir évité Les charges d'une garnison, et le pria de continuer à es avoir tous en bonne recommandation, L'assurant en retour de tout leur dévouement. Brissac répondit gracieusement, puis tout le cortège se mit en route, précédé du guet et de «. grant nombre de gens de la ville en armes, avec pifres , tabourins et enseignes de taffetas, tous démenans grant joye de la venue dudict seigneur. » On entra par la porte Saint-Aubin, au bruit des cloches et de l'artillerie, et l'on se rendit à l'hôtel de ville où fut également •< tiré grant nombre d'artillerie. » C'est là qu'était préparé le logement du gouverneur, somptueusement décoré, grâce aux tapisseries de l'évêque d'Angers et de la dame d'Estiau que l'on avait empruntées. On y servit en son honneur « un souper d'au moins douze plats, » auquel assistèrent « plusieurs gens d'esglise, nobles et aultres gens de la justice. » Le lendemain de cette réception brillante, Brissac se rendit au palais pour y faire, selon la coutume, lire et enregistrer, en présence des gens et officiers du Roi et de plusieurs autres, ses lettres de capitaine et de gouverneur d'Anjou.

Il revint encore l'année suivante , et cette fois encore le maire l alla le saluer et lui offrir 2, ainsi qu'au seigneur de Gié qui raccompagnait, « vin blanc et clairet » du meilleur que l'on put trouver ; il le

1 René Chevalier.

2 Archives de la Mairie d'Angers, BB, 24, f° dO.

remercia, dit le registre des conclusions, « au nom de ceste maison, manans et habitans de la ville et du pais, des biens par lui faicts au pais, mesmc d'avoir empesché les gens d'armes et garnisons venir en ceste ville ; lequel seigneur de Brissac luy fist response qu'il estoit prest de faire à son pouvoir tout bien aux habitans de ladicte ville. »

Cette fois, la guerre étant finie, il put rester plus longtemps en Anjou ; aussi le voyons-nous ! écrire au maire et aux échevins pour les prier de lui prêter la maison de ville, alin qu'il eut « lieu certain, propice et commode » pour se loger quand il viendrait à Angers, et pour traiter avec eux de ce qui concernerait le service du Roi. On s'empressa de lui répondre que les gens et maison de la ville étaient à lui et qu'il pouvait eu disposer. Si l'on ajoute une nouvelle demande d'épargner à Angers le passage des gens de guerre allant en Ecosse (1549) 2, et un nouveau voyage, la même année, où on lui offrit flambeaux, bougies et torches, et à Mmc de Brissac dragées, conlitures, torches et barillets, on aura tout ce que nos archives nous révèlent sur le gouvernement de Charles de Cossé-Brissac en Anjou 3. On voit qu'il n'y a rien là de bien important, et qu'il n'est pas étonnant que pendant dix ans (de 1550 à 1560) la province ait pu se passer de la présence de son gouver-

8 Archives de la Mairie d'Angers, BB, 24, f° 46.

2 Ibid., f° 276.

3 Ibid.

neur. Le jour allait venir- où les guerres de religion donneraient à ces officiers l'occasion d'exercer leur commandement, et augmenteraient leur importance au point de leur permettre d'affecter l'indépendance

et de tenter de formée une nouvelle féodalité.