CHAPITRE VII

L'armée de Piémont (suite). — Administration. — Solde. - Discipline. — Règlements faits par M. de Brissac. — Convention pour la sûreté des paysans. — Cartel d'échange des prisonniers.

Si l'organisation des armées était encore très imparfaite au seizième siècle, celle des services administratifs auxiliaires l'était bien davantage ; on en était aux premiers essais. Dans les armées féodales, chacun servait à ses frais, se pourvoyait lui-même de vivres, d'armes et de chevaux ; puis il avait fallu payer une solde aux chevaliers pour les retenir; mais l'administration de la guerre était temporaire comme les armées. La création de troupes permanentes entraîna celle d'une administration permanente comme elles ; dès lors les progrès étaient possibles ; ils furent lents. Longtemps on se contenta d'assurer des vivres aux armées en campagne, de veiller au payement de la solde, et de prévenir les abus qui pouvaient s'y commettre ; on laissa aux soldats le soin de se nourrir, de s'équiper, de s'armer.

Toutefois le matériel d'artillerie et les munitions exigeaient des ateliers spéciaux, entretenus aux frais

de L'Etat ; nous avons déjà vu pi m s haut qu'un grand nombre d'ouvriers, fondeurs, forgerons, charrons, charpentiers, tonneliers, etc., faisaient partie du personnel permanent placé sous les ordres du grand maître1. L'un des premiers soins du maréchal de Brissac avait été d'établir à Pignerol une fonderie de canons, il y ajouta une fabrique de poudre2 ; mais cet établissement ne pouvait suffire à approvisionner l'armée, on était obligé de faire venir de France une grande partie des munitions, on les apportait à dos de mulet, du Dauphiné, de Lyon et même de Bourgogne. Je laisse à penser la dépense et les inconvénients 3.

Pignerol fabriquait également des canons d'arquebuses4; mais pour les autres armes il n'y avait pas d'ateliers de l'Etat, on s'adressait à l'industrie privée. On sait en quelle réputation étaient les armuriers italiens. Nul ne forgeait mieux une armure souple, résistante et cependant assez légère ; nul ne savait mieux graver et dorer un morion, un corselet, une rondache, ni ciseler la poignée d'une épée. Chaque

1 Voir dans Susanne, Histoire de l'artillerie, p. 103, le passage de Biaise de Vigenère, indiqué plus haut. Voir également un état des dépenses de l'artillerie pour l'année loi" (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 21544, f° 8).

2 Et à « Sam front, terre du marquisat de Salluces, abondante en minières de fer, une fonte de toutes sortes de boullets. » Boyvin, p. 523. Voir l'instruction de M. de Conterai 17 juin 4554. (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 3117, fo 99.)

3 Boyvin, passim.

4 Voir plus haut, p. 153.

soldat achetait lui-même ses armes, mais, pour aider les soldats pauvres, il y avait un magasin d'armes, créé et entretenu au moyen d'une retenue sur la solde. « A tontes les monstres qui se feront, disent les ordonnances du maréchal1, il sera pris sur la paye de chacun soldat, et à proportion de la solde, un sol par escu, qui seront consignés aux maistres de camp et auditeur général, pour estre convertis tant en un magasin d'armes qu'à un hospital ambulatoire pour secourir les malades et blessés. — Aux monstres qui se feront de la gendarmerie ou cavalerie, il sera pris sur chaque homme d'armes, archer et cheval léger, par proportion de paye, et à chacun quartier, de quoy faire un fonds de quatre cens cscus pour compagnie, pour aidera remonter celuy lequel, par hazard de guerre ou autre considérable accident, et hors sa coulpe, aura perdu armes et cheval ; lesquels seront remis es mains du mareschal des logis pour les distribuer advenant le cas, et en rendre fidelle compte au capitaine. »

Cette ordonnance nous montre qu'il y avait déjà des ambulances à la suite de l'armée ; un médecin faisait partie de la maison du maréchal ; nous savons d'ailleurs que le personnel de l'artillerie comprenait des chirurgiens et des apothicaires. Mais il n'y avait pas encore d'hôpitaux militaires, les soldats malades ou blessés étaient confiés aux hôpitaux civils, ceux qui restaient infirmes étaient ensuite mis à la charge d'une abbaye, qui devait les entretenir ou leur faire

1 Boyvin, p. 534.

une pension pour le reste de leur vie, ainsi l'avait décidé une ordonnance de Henri II \ Ou les appelait oblats ou moines lais.

Si l'on veut avoir une idée des services administratifs d'une armée en campagne à cette époque, voici Fétat de l'armée que le maréchal estimait nécessaire pour marcher au secours de Sienne (1554) ».

« Pour la délivrance du Siennois, il falloit faire estât d'un bataillon de François de huict mil hommes choisis, de quatre mil Suisses et trois mil Italiens, assistés de mil chevaux françois aussi choisis.

« Avoir trois cens mulets, les deux cens chargés de pain et farines, et les autres de poudre, mesche, plomb, et de deux cens boulets de coulevrines.

« Avoir trois coulevrines et trois sacres bien équipés, conduicts par chevaux, et un conducteur avec les canonniers au nombre de douze, et cinquante pionniers.

« Donner au bataillon des François deux personnages de qualité, avec six archers du prevost, pour avoir le soin de la provision et distribution des vivres, et tout de mesme pour les Suisses et Italiens.

« Deux autres personnages , avec trente archers , pour avoir l'œil et le soing sur les mulets et leurs conducteurs, et pour tousjours faire remplir, de lieu à autre, ce qui seroit vuidé de leur charge.

1 Mémoires de Vieille ville, 1. III, ch. ix. 3 Boyvin, p. 649.

« Deux autres pour avoir l'œil avec les commissaires de l'artillerie, canonniers et autres, sur l'artillerie.

« Qu'il y eust ordonnance à peine de la vie, à tout soldat ou autre qui pilleroit, rançonneroit ou battroit aucun, et qui sortiroit de son rang en marchant.

« Que les capitaines, et tous ces personnages et archers, ainsi choisis, donnassent ordre que chacun soldat portast toujours sur luy, enfilé en sa mesche, du pain pour vivre un jour entier : les mulets de l'avoine, selon la commodité qu'ils pourroient recouvrer, et la cavalerie pain et avoine pour un jour, attachés derrière l'arçon.

« Que la cavalerie n'auroit qu'un seul valet (par homme) sans laquais, et les gens de pied de quatre en quatre un goujat, et qu'ils seroient par les fourriers ainsi rangés par camerades.

« Et que chaque capitaine de gens de pied auroit un cheval de bagage chargé de poudre, mesche et plomb, autant qu'il en falloil pour sa compagnie au combat d'une journée entière, avec charge de tousjours remplir ce qu'il auroit- tiré, pour en estre pourveu à toutes occasions repentines.

« Que demie paye seroit manuellement donnée à chasque soldat en deslogeant du Piedmont. »

Les approvisionnements de vivres et de munitions paraîtront sans doute bien insuffisants, mais il faut se souvenir qu'il n'était pas question de tenir longtemps la campagne ; on devait seulement traverser rapidement le territoire ennemi, pour gagner celui de Parme et de Lucques, où Ton avait promesse de

trouver tout en abondance; de là un gagnerait Le pays des Siennois nos alliés.

Quant à l'armée de Piémont, le service des vivres y était dirigé par le président René de liirague, commissaire général des vivres en même temps que président du parlement. Administrateur actif et soigneux, plein de prudence, connaissant parfaitement les affaires, il était, ajuste titre, fort estimé du maréchal, dont il fut l'un des principaux conseillers \ C'était lui qui rassemblait les vivres et le charroi, quand on voulait entreprendre quelque expédition ou ravitailler quelque place, mais, hors de ces cas, les soldats s'approvisionnaient eux-mêmes.

Primitivement les gendarmes au moins avaient droit à certaines fournitures, blé, viande, vin, bois, fourrage, etc. ; ce droit était une source d'extorsions et de pilleries ; Henri II le supprima, et en échange augmenta la solde. Dès lors, les gens de guerre ne purent exiger que le logis et les ustensiles de ménage, « scavoir linge de table, de lict, de vaisselle et autres menus utensiles2 ; » ils en répondaient et devaient les payer suivant l'estimation faite d'avance, s'ils ne pouvaient les rendre à leur départ. Ils devaient également payer tout ce qu'ils prenaient, mais il était

1 II ne s'occupait pas seulement de l'approvisionnement de l'armée, Boy vin nous le montre en 1552 allant avec deux mille hommes et quatre canons attaquer la petite place de Cardé et ramenant à l'assaut les capitaines qui fuyaient (p. 587).

2 Ordonnance du 12 novembre 1549, sur la levée, l'entretien et la police des gens de guerre. Isambert, Recueil des anciennes lois, t. XIV, p. 122.

défendu aux habitants d'élever le prix des vivres ; si Ton s'apercevait qu'ils voulussent le faire, les commissaires fixaient eux-mêmes le prix.

La paye des soldats était assez peu élevée. Les hommes d'armes, qui devaient entretenir quatre chevaux et un valet, ne recevaient que quatre cents livres par an ; les archers deux cents l ; les chevaux légers étaient payés comme les archers2; mais les arquebusiers à cheval n'avaient que cent cinquante livres. Dans l'infanterie, les arquebusiers touchaient sept livres par mois, les piquiers seulement six 3. Comme aujourd'hui, certains soldats recevaient une haute paye. François Ier, en réduisant d'un quart le nombre des archers des compagnies d'ordonnance , avait

1 Voir « Estât faict par le Roy pour le payement des compagnies de gendarmerie pendant l'année commençant le 1er janvier et finissant le 31 décembre 1551 tant pour les gages et solde ancienne1 que pour la creue ordonnée par ledict seigneur au lieu des fournitures de vivres en espèces que le peuple leur soulloitfournir aux garnisons qui est à raison de 100 livres tournois pour homme d'armes par chaque quartier et de bO livres tournois par archer. » (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 3150, f° 20.)

* Ordonnance du 12 novembre 1549.

3 « Règlement pour les gens de pied estans en Piedmont. » (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 3147, f° 46.) Un édit de François Ier sur le ban et l'arrière-ban (1543) publié par Isambert, t. XII, p. 850, donne dix livres par arquebusier et par piquier; Montluc, au commencement de ses Mémoires, dit également qu'il en a vu qui ont porté la pique à six francs de paye, et sont depuis devenus capitaines.

1 180 livres par homme d'armes et 90 par archer. Voir « Estât du payement d'une compagnie de cent hommes d'armes. » (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol- 3150, fo 77. Cf. ibid,, f° 53.)

décidé que la solde de ceux que Ton supprimait, serait répartie à quelques hommes d'armes ou archers qui le mériteraient1; dans l'infanterie, il y avait des payes royales et des lances pessades, ceux-ci recevaient douze livres par mois.

Cette solde n'était payée qu'après une revue on « monstre, » où l'on s'assurait que l'effectif était complet et les compagnies en bon état 2. Pour la cavalerie, ces « monstres » se faisaient tous les trois mois (par quartier) ; un commissaire et un contrôleur des guerres faisaient comparaître devant eux la compagnie et examinaient les hommes, les armes et les chevaux. Tout le monde devait se présenter sous peine d'être cassé ; défense était faite, à peine de la vie, de prendre la livrée et de répondre au nom d'un autre ; les chevaux d'emprunt étaient confisqués. Le commissaire et le contrôleur faisaient, en outre, crier et publier à son de trompe que si quelqu'un avait à se plaindre d'une violence ou d'un dommage commis par un homme d'armes, il pouvait venir le déclarer, il lui serait fait droit. La « monstre » faite, le payeur de la compagnie, sur les deniers reçus des trésoriers des guerres, versait à chacun sa solde.

C'étaient là les « monstres en armes ; » en temps de paix, on se bornait souvent à faire « monstres en robes » , c'est-à-dire que les hommes d'armes n'étaient pas obligés de venir en équipage complet ; ils n'étaient

1 Isambert, t. XII, p. 384.

1 Voir particulièrement l'ordonnance du 12 novembre 1549. Isambert, t. XIII, p. 119.

même pas toujours obligés de venir tous, on se contentait quelquefois d'une partie de la compagnie1.

Pour les bandes d'infanterie , les « monstres » devaient avoir lieu tous les mois ; elles étaient faites par les commissaires et les contrôleurs des guerres, assistés des gouverneurs des villes où les bandes tenaient garnison2. Il était bien rare que les enseignes fussent complètes; il y avait en Piémont une multitude de places et de châteaux, exigeant de petites garnisons, prises dans les compagnies voisines ; quelle excuse commode pour les capitaines ! Les soldats qui manquaient étaient dans ces châteaux3. Vérifier était difficile, souvent ces places étaient au milieu du pays ennemi, il fallait une escorte pour y aller, et, avant qu'on y arrivât, les capitaines avaient eu le temps de prendre leurs mesures. L'admission des Piémontais dans les bandes françaises leur permettait d'ailleurs de se procurer facilement des « passevolants ; » enfin il fallait toujours compter les malades

1 Voir à la Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 3150, f° 39, une ordonnance de Henri II (4 juillet 1559) pour la monstre de la gendarmerie du quartier d'avril, mai et juin 1559 : Nous avons, en considération de la paix et des travaux soufferts par les hommes d'armes durant les dernières guerres, « advisé de faire la prochaine monstre pour le quartier d'avril, may et juing dernier, que nous avons assignée au 22e jour de ce présent moys de juillet, en robbe. Voullant que, comparaissant seullement à icelle un quart desdictes compaignies, les trois autres quarts soient excusés et passés comme présents. »

5 Boy vin, passim.

8 Voir le règlement cité plus haut sur l'infanterie de Piémont.

el les blessés, el cela permettait de dissimuler les absents. Les gouverneurs dns villes, qui assistaient les commissaires, étant eux-mêmes ordinairement capitaines de gens dé pied, étaient indulgents pour les autres, et fermaient les yeux sur des fraudes dont ils n'étaient pas toujours innocents. Pour rendre leur contrôle plus efficace, la Cour tenta bien, à plusieurs reprises, de leur enlever leurs compagnies1, mais chaque fois ils se plaignirent si vivement qu'il fallut y renoncer. Ils se déclaraient prêts à demander leur congé, aimant mieux, disaient-ils, se retirer chez eux que de rester à commander à des murailles et à des gens qui les braveraient quand ils voudraient.

Il faut reconnaître, à la décharge des capitaines, que la solde était insuffisante. Il n'y avait pas de soldat qui pût vivre avec six livres par mois ; on avait même difficilement des Français à moins de huit ou neuf livres, à cause de la cherté des vivres. Par ailleurs, la nature du pays demandait dans les compagnies un plus grand nombre d'arquebusiers que ne portaient les ordonnances; leur solde étant plus forte, on était obligé, pour les entretenir, de supprimer plusieurs piquiers 2.

Si encore les troupes avaient été payées régulièrement ! mais il était loin d'en être ainsi. Le trésor royal ne put longtemps suffire aux dépenses de la Cour et aux frais excessifs d'une guerre qui se prolongeait. Chaque année l'argent arriva plus en retard,

1 Boyvin, p. 572 et 698.

2 Voir le règlement cité plus haut.

on en vint à devoir plusieurs quartiers ; en 1555, la cavalerie légère n'avait pas reçu de solde depuis dix mois l ! Du moins, ce corps était composé de gentilshommes, qui pouvaient s'aider de leurs revenus ; il en était autrement de l'infanterie, il fallait faire des prêts aux soldats pour leur donner le moyen de vivre ; mais alors, plus de « monstres, » quelle facilité pour les abus ! d'autant plus que l'on savait très bien que ces longs retards ne se termineraient point sans quelque perte ; la Cour, comme un débiteur aux abois, essayait d'amener ses créanciers à composer ; elle manquait rarement de proposer aux gens de guerre d'abandonner un .quartier, moyennant le paiement immédiat du reste 2 ; ceux-ci finissaient

1 Lettre du président Bailly, chargé pour lors des finances du Piémont, au duc de Guise, 14 juin 1555. Mémoires- Journaux du duc de Guise, p. 280.

2 II semble même que dans certains cas on les ait payés en nature ; du moins, je trouve dans une lettre du maréchal de Brissae au Roi (de Quiers, 6 février 1558) : « V. M. me mande qu'il faut que les soldatz prennent encores pour les vn**x mil livres (150,000 livres) de draps et marchandises, dont le trésorier Moreau respondra pour les leur faire fournir," comme il a faict les autres précédentes ; les marchands qui ont commencé à fournir ces premiers draps et dont il en reste encore plus de xxxvii mil livres pour achever jusques a uc mil (200,000) ont escript depuis l'arrivée par deçà dudict Plancy qu'ilz ne fourniroient plus riens parce qu'on ne leur a donné assignation, et ceux qui leur ont baillé ces marchandises les contraindront et n'ayant de quoy payer, ils seront détruits et ruinés... » (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 20646, fos 2-7, copie du dix-septième siècJe). — Cf. Boyvin, p. 812 : « le sieur de Gonnort travaille tant que il peut pour trouver marchands qui puissent fournir habillemens faits, ou matière pour les faire à ces pauvres soldats, pleins de telle misère, qu'ils font pitié aux pierres inesmes, »

par accepter, mais on comprend qu'ils cherchassent à se dédommager par quelques profits , même frauduleux.

Ce qui accroissait les embarras, c'était le peu de probité des trésoriers : tantôt ils changeaient les assignations , et la solde des troupes se trouvait dépendre de recettes ou douteuses ou tardives ; tantôt ils retenaient l'argent pour le faire fructifier quelque temps à leur profit ; souvent ils gardaient l'or et les écus et envoyaient à la place de la menue monnaie , des espèces décriées ou hors de cours !. Les banquiers auxquels on s'adressait pour emprunter, n'étaient pas plus honnêtes, et, quelques précautions que l'on prît, ils n'envoyaient jamais les sommes à l'époque fixée ni en mêmes espèces que portait leur marché.

Aussi les plaintes remplissent-elles la correspondance du maréchal de Brissac ; il ne cessait de représenter au Roi et au connétable les inconvénients de ces abus et de ces retards : les compagnies incomplètes, les soldats mécontents, toute opération importante rendue impossible, et surtout la discipline ébranlée et le Piémont menacé d'une ruine totale. Comment en effet contraindre les soldats à payer tout ce qu'ils prenaient, quand ils ne recevaient pas de solde? Comment les empêcher de fourrager, de piller, ou du moins d'exiger de leurs hôtes ce dont ils

1 Boyvin parle en différents endroits, en particulier p. 892, de ces opérations frauduleuses des trésoriers et des banquiers ; en outre je donne à la fin du présent volume (Pièces justificatves, IV) quelques extraits de lettres de M. de Brissac surce sujet.

avaient besoin ? Car les troupes ne vivaient pas, comme aujourd'hui, dans des casernes, sous la surveillance incessante de leurs chefs, elles étaient dispersées chez les habitants et les désordres étaient plus faciles. La discipline était bien rarement observée à cette époque. Les mémoires et les correspondances ne parlent que de pillages commis par les gens de guerre, que de batailles entre eux et les habitants des villes \ Les ordonnances royales nous les représentent tenant les champs et vivant sur le pays : que ne laisse pas supposer la défense qui leur est faite de mettre le feu aux maisons, ou d'en prendre les meubles et la charpente pour se chauffer 2 ?

La gendarmerie et la cavalerie légère, pour être composées de gentilshommes, n'étaient pas exemptes de ces désordres ; les capitaines y étaient rarement sévères : recrutant eux-mêmes leurs compagnies, ils les remplissaient de leurs parents et de leurs amis, le moyen après cela de n'être pas indulgents !

Pour les gens de pied, ce n'étaient pas, comme aujourd'hui, des jeunes gens quittant momentanément un métier paisible pour servir leur patrie; c'étaient, pour la plupart 3, des aventuriers , de ces

1 En voici un exemple : Arthur de Gossé, sire de Gonnord, écrit à son frère le maréchal qu'il part pour aller faire la « monstre » au Mans, parce que « seus de la ville et les jandardarmes (sic pour gendarmes,) se sont bateus. .. » (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 20523, f° 13, autographe.)

* Édit du 24 juillet 1534, pour la création des légions, art. 46. Isambert, Recueil des anciennes lois françaises, t. XII, p. 390.

8 Voir dans Brantôme, Des colonels françois, p. 579, le portrait des aventuriers de Louis XII et de François Ier.

natures ardentes, indisciplinablès, qui ne peuvent se plier à une vie régulière, qiii ont besoin de hasards,

souvent des vagabonds, quelquefois des hommes éehappés des mains de la justice, qui cherchaient au milieu des bandes le moyen de se dissimuler et d'éviter les poursuites, avec la chance de racheter leurs méfaits par leurs exploits \ Comment de pareils gens, se voyant les armes en mains , n'en auraient-ils pas abusé ? Que de fois ne les avait-on pas vus exiger tout, sous prétexte de réquisitions, piller les villages qui refusaient de les satisfaire, attaquer même les villes qui leur fermaient leurs portes ?

L'armée de Piémont avait eu du moins cette bonne fortune d'être commandée presque toujours par des hommes sévères pour la discipline. Elle avait eu à sa tête du Bellay de Langey, profond politique et excellent capitaine, l'un des premiers de nos écrivains militaires, dont les Instructions sur le faict de la guerre contiennent les règlements les plus variés et les plus sévères. Si le désordre avait repris après sa mort, il n'avait pas tardé à être énergïquement réprimé par le prince de Melfi. si bien « que

1 Cela était vrai même des officiers; en 1553, envoyant au Roi un rapport sur le siège de San Damiano, le maréchal le priait d'accorder au capitaine Charry, qui le lui présenterait et qui s'y était fort distingué, « remise de quelque folie qu'autresfois il a faicte, car depuis n'en a faict d'autre, mais s'est sagement comporté, et est ung des plus vaillants gentilshommes que vous aiez. » (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 20440, f° 181, original.)

Ja milice de par delà ressemblent mieux une escolle bien réformée de sages escolliers que de soldats 1. » Les vols, les pillages, les violences disparurent; on ne vit plus les capitaines mettre à mort leurs soldats sur de légers motifs, seuls les prévôts faisaient justice. Les querelles, si fréquentes et qui avaient donné lieu à tant de meurtres, furent interdites, défense fut faite de donner un démenti ou de porter la main à l'épée. Plus de ces batailles à la moindre occasion, plus de ces « holà » de Piémont, qui sous l'apparence de combats singuliers avaient caché tant d'assassinats. Désormais quiconque avait une querelle devait s'en remettre aux officiers, qui tâchaient de l'apaiser ; s'il était nécessaire, on accordait le combat, mais c'était sur le pont du Pô, v< où il falloit avoir bon pied bon œil, autrement tomber du haut du pont en bas 2. » Tout cela, au commencement, avait été dur à observer, mais Melfî avait fait pendre une douzaine de soldats, et le reste, rempli de crainte, s'était fait sage.

Il ne fut pas moins attentif à prévenir les abus que pouvaient commettre les commissaires et les officiers. Quand une compagnie devait retourner en France, ou changer de garnison, il ne Jes laissait point fixer eux-mêmes les étapes , c'eût été leur donner le moyen d'extorquer de l'argent aux communes, en se faisant payer pour les exempter du logement des troupes ; leur commission indiquait jour par jour les

1 Brantôme, le Prince de Melphe.

2 Brantôme, Discours sur les duels, p. 7 ; > 2 .

lieux où l'on devait loger et la quantité de vivras à demander. Les syndics des communes étaient tenus d'en rapporter quittance, afin qu'on pût ensuite les rembourser, car la dépense de ces logements était répartie sur tout le pays. Chaque jour, avant de partir, les commissaires et les officiers devaient faire, par cri public, avertir les habitants de porter plainte des dommages commis parles soldats, et demander aux syndics un certificat de bien vivre1. Ce n'était sans doute que la mise en pratique des ordonnances royales, mais il était si rare qu'elles fussent bien observées!

Telle était la discipline dans l'armée de Piémont quand M. de Brissac en prit le commandement, il ne la laissa pas s'affaiblir entre ses mains. En 1551, au moment d'entrer en guerre, il en renouvela les principales prescriptions dans une ordonnance que Boyvin nous a conservée 2. Ce n'est point, comme les ordonnances de du Bellay et de Coligny 3, une sorte de code militaire ; on n'y trouve point énumérés tous les désordres que peut commettre le soldat, avec le châtiment à côté de la faute, la moitié seulement des articles ont cet objet, et presque tous présentent plusieurs cas réunis ensemble ; on dirait que le maréchal ne veut que rappeler les ordonnances

1 Voir Memorie di un terrazzano di Rivoli dans les Miscellanea di Storia Italiana, t. Vï, p. 617.

3 Voir les ordonnances de du Bellay, citées par Hardy, les Français en Italie, p. 276 . et celles de Coligny, dans les Archives curieuses de l'Histoire de France, t. VIII.

du prince de Melfi, comme étant suffisantes et habituellement observées. En revanche , on y trouve plusieurs articles qui regardent les devoirs des capitaines ; soit qu'il leur prescrive de veiller à ce que leurs soldats portent toujours du pain pour deux repas (art. 16), ou d'avoir dans leur bagage dix livres de poudre, un gros trousseau de cordes et du plomb (art. 17), ou qu'il leur défende d'enrôler les soldats les uns des autres (art. 7), soit enfin qu'il leur rappelle l'obéissance due aux maréchaux de camp en ce qui concerne l'assiette du camp et les gardes (art. 12). On y trouve également cet établissement, dont j'ai parlé plus haut, d'un fonds pour aider à équiper et à remonter les soldats (art. 18 et 19); mais surtout deux dispositions caractéristiques, l'une prononçant la peine de mort contre celui qui ira au combat sans attendre le commandement (art. 14), l'autre déclarant que celui qui, dans un cas urgent et nécessaire, refuserait d'aider les approches de l'artillerie, ou de travailler à la tirer d'un mauvais pas, serait cassé et banni (art. 15). On reconnaît là le vrai capitaine, qui estime peu la bravoure inconsidérée, sachant que le courage individuel, même héroïque, est toujours faible, et qu'il doit être multiplié dans une action commune pour emporter le succès. On y reconnaît aussi l'homme au-dessus des préjugés chevaleresques, pour qui l'artillerie n'est pas l'arme des lâches, mais un puissant instrument de victoire, et qui comprend qu'à la guerre tout service est honorable.

Peut-être reprochera-t-on au maréchal d'avoir

réuni dans un même règlement des choses différentes :

mais, à supposer que cette confusion ne soit pas l'œuvre de Bpyvin, et que le fidèle secrétaire n'ait

pas réuni plusieurs ordonnances eu une seul»', il importe, après tout, beaucoup plus de faire observer exactement les lois que d'en faire d'excellentes. Sur ce point, M. de Brissac ne mérite que des éloges. En 1555, le lieutenant d'une compagnie d'ordonnance 1 étant parti en congé malgré sa défense expresse et réitérée, il accourut au lieu de la garnison, réunit la compagnie, et le déclara solennellement privé d'armes et d'honneur et désormais de condition taillable. En \ain, à son retour en France, une partie de la Cour l'entoura comme il sortait avec le Boi et le supplia de pardonner : « Ce n'est pas à moi, répondit-il, que l'offense a été faite, mais au Boi, ainsi c'est à lui de pardonner. — Monsieur le maréchal, dit celui-ci, je vous laisse cela ; du moins promettez-moi de n'être pas mécontent de ce que j'en ferai. — Si Votre Majesté, repli qua-t-il , trouve bon de faire ce tort à son service, force sera que je m'y soumette. » Quelque temps auparavant, un bâtard de Boissy ayant couru a l'assaut sans attendre le signal, il le fit mettre aux fers, puis le traduisit devant le conseil. Il l'eût condamné à mort, malgré les liens du sang

1 Boyvin, p. 741. — C'était probablement M. de Ja Marcousse, enseigne de la compagnie du comte du Lnde, dont il est question dans une lettre de Brissac au connétable, du 20 octobre 1555 (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 20450, f° 117, original).

2 Boyvin, p. 765 et 766. — On se rappelle que la mère du maréchal était Charlotte Goufher de Boissy.

malgré sa bravoure héroïque, si l'heureux effet de son courage, qui avait entraîné les troupes, ne l'avait décidé à se rendre aux prières d'une partie du conseil et à lui faire grâce.

Si ni les grades ni la naissance ne pouvaient le faire fléchir, on peut juger de sa sévérité envers les soldats; aussi n'y en avait-il aucun, soit en marche, soit en garnison, qui osât commettre le moindre pillage, ou rien prendre sans payer, même en pays conquis. On en eut un bel exemple à la prise d'Albe (1552) : bien que cette ville eût été emportée par une attaque de nuit, pas une maison ne fut saccagée, pas une femme ne fut violée, si bien que les magistrats vinrent le lendemain en remercier le maréchal. Une pareille conduite contrastait avec les violences commises par les troupes espagnoles, elle disposait vers la France l'esprit des peuples et ne contribua pas peu à nos succès.

C'était sans doute par conviction de l'importance extrême de la discipline que M. de Brissac était si exact à la maintenir, c'était aussi par humanité. 11 avait l'âme trop noble pour n'être pas vivement ému des maux inséparables de la guerre, et pour ne pas comprendre qu'il est digne d'un vaillant homme de les diminuer autant qu'il le peut. Le laboureur, disait-il, ne doit pas souffrir des querelles des princes; il doit suffire aux soldats de prendre chez le paysan à boire et à manger, le reste n'est qu'un brigandage indigne \ Mais à ces motifs élevés se joignait un

1 Boyvin, p. 538.

profond calcul. Il prévoyait que la guerre serait longue et le trésor vite épuisé, qu'il aurait a demander au Piémont de grands sacrifices, et, en homme habile, il le ménageait soigneusement, pour lui laisser la force de les porter. Aussi repoussa-t-il toujours h; conseil de laisser ses sohhils vivre sur le pays, représentant énergiquement au Roi et au connétable les inconvénients d'une pareille conduite.

Ce fut aussi dans ce but qu'il s'efforça d'amener le général espagnol, don Ferrant de Gonzague, à conclure une convention pour la sûreté des paysans ; il craignait de le voir entrer en Piémont, y promener la dévastation et affamer nos places en les contraignant à tirer leurs vivres de France. C'est pourquoi, aux premiers ravages de l'ennemi, il se plaignit vivement, opposant la discipline exacte des troupes françaises, et menaçant de se venger en dévastant, à son tour, les riches campagnes de la Lombardie ; mais il aimait mieux, disait-il, prévenir de pareilles extrémités par un accord. Gonzague démêlait bien l'intérêt des Français, il voyait qu'il privait d'une grande ressource ses troupes mal payées ; mais il avait des places avancées et comme isolées au milieu des nôtres ; une pareille convention devait leur permettre de se procurer des vivres autour d'elles et le dispenser d'entreprendre de fréquentes expéditions pour les ravitailler. Il se décida à conclure cet accord, bien résolu de le rompre, dès qu'il n'y trouverait plus son avantage. Il était dit que « la guerre ne se feroit au paysan, sinon lorsqu'il seroit trouvé menant vivres dans les forteresses, mais non au retour, à la

seureté duquel ceux qui liroient secours d'eux dévoient pourvoir ; et enfin que le soldat allant et venant ne pourroit prendre sur le païsan qu'un repas de ce qu'il auroit chez luy, sans le contraindre à en aller chercher ailleurs \ »

C'est là sans doute ce qui a inspiré à La Noue le tableau vraiment idyllique qu'il a tracé de la guerre de Piémont : « Si on racontoit comme es guerres passées entre les François et les Espagnols et principalement en Piedmont, on voyoit souvent passer par un village, plein de danses et de banquets, une cornette de lances, et sans aucun effroi le peuple venoit apporter aux soldats toutes sortes de raffraichissemens. Demie heure après, une autre troupe ennemie y survenoit qui recevoit les mesmes courtoisies. Et peu après s'entrerencontrans elles se battoient très bien, et le victorieux faisoit porter audit village les fort blessez, tant de part que d'autre, pour les faire penser, etlogeoient en mesme hostellerie, les vaincus sur leur foy, et les victorieux sous la garde des dessusdits, jusques à leur guérison, laquelle venue chacun alloit retrouver ses capitaines : ...quand on leur raconteroit cela , ils l'estimeroient comme une fable 2. »

La Noue a raison, cette peinture n'est pas d'un historien, mais d'un moraliste qui embellit le passé

1 Boyvin, p. 538, 5oo et 589. — Cf. Compendio storico delta querra di Parma e del Piemonle, par Giuliano Gossellini, dans les Miscellanea di Storia Italiana, t. XVII, p. 189.

2 La Noue, Discours politiques et militaires, édition de 1588, p. 404.

pour mieux faire ressortir les défauts du présent. On ne peut nier toutefois qu'au moins pendant les premières années, les maux de la guerre n'aient été beaucoup atténués, et c'est là un des plus beaux titres de gloire du maréchal de Brissac.

Ce qui n'était pas moins nouveau que cette « capitulation pour le paysan », ce fut une « capitulation de bonne guerre », c'est-à-dire un cartel d'échange des prisonniers. Depuis longtemps il était d'usage de renvoyer les soldats sans rançon, mais rien n'était réglé pour les officiers et les gentilshommes, exposés à se voir demander des sommes ruineuses. Le maréchal proposa à don Ferrant de Gonzague de fixer d'avance le taux de ces rançons d'un commun accord. Celui-ci refusa d'abord; cela, disait-il, ne s'était jamais fait. Et puis les gentilshommes français du plus haut rang, ne rougissant pas de servir comme simples soldats dans les compagnies de gendarmerie et de cavalerie légère, jusqu'à être deux ou trois dans une place d'archer, seraient ainsi délivrés sans rançon, tandis que les Italiens, les Espagnols et les Allemands, trop fiers pour s'enrôler ainsi, continueraient à en payer d'énormes. Le maréchal répondait qu'à la guerre tout service, toute charge sont honorables, et qu'en tout cas, si les gentilshommes et seigneurs de marque devaient être rançonnés suivant leur qualité, il n'en était pas moins utile de fixer ce que payeraient les capitaines et les autres officiers. Mais une difficulté plus grave s'élevait à propos des bannis. Gonzague ne voulait pas accepter « la bonne guerre » pour les Piémontais, les Milanais et les Napolitains qui étaient

dans les armées françaises, prétendant que c'étaient des rebelles qui servaient contre leur prince. A quoi le maréchal ne manquait pas de répondre que, le Milanais, Gênes et Naples appartenant de droit au roi de France, il traiterait à son tour en rebelles les soldats qu'il prendrait originaires de ces pays, et qu'on se trouverait par là engagé dans de fâcheuses représailles. Enfin , après plusieurs tentatives inutiles, des conférences eurent lieu en 1553 et aboutirent à un accord \

Les mestres de camp généraux d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie, les colonels, maréchaux de camp, gouverneurs, mestres de camp particuliers, commissaires généraux et particuliers, soit de la guerre, soit de l'artillerie, maréchaux des logis, capitaines de gens de pied, canonniers, etc., ne devaient payer que leur solde d'un mois.

Les capitaines de gendarmes, leurs lieutenants, et les autres officiers, que leurs gages d'un quartier.

Les hommes d'armes, archers, chevaux légers , gens de pied, sergents et fourriers, faits prisonniers après avoir été dévalisés, seraient relâchés sans rançon.

Les auditeurs, secrétaires et médecins au service

1 Qui fut signé le 16 août. Le 8, le maréchal écrivait au Roi : Voyant la peine où nous avons été souvent don Ferrant et moi sur les tailles et rançons des prisonniers, je lui ai demandé d'achever les capitulations commencées Tan passé entre Montluc et don Alvaio (de Sande). Il n'avait jamais voulu, mais cette fois il s'est rendu facilement. Tellement que, d'un commun accord, Montluc et le Vistarin, gouverneur d'Ast, ont été commis à cette négociation. (Bibliothèque nationale, mss. fr., vol. 20449, f<> 229, original.)

des Lieutenants généraux, les secrétaires particuliers, trésoriers, « faiseurs de monstres », contrôleurs, ainsi que les prévôts et châtelains des forteresses ne payeraient que leur solde d'un mois.

De même pour les gentilshommes au service des lieutenants généraux et qui recevaient une solde.

Quant aux seigneurs de qualité qui venaient à la guerre « pour leur plaisir », et sans être stipendiés de leur prince, ou qui par ruse s'enrôleraient dans les compagnies, ils devaient être sujets à rançon selon l'honnêteté des lieutenants généraux, mais on les croirait sur parole pour savoir s'ils sont de telle qualité ou non.

Les bannis seraient traités comme les autres, sauf les cas de lèse-majesté, c'est-à-dire seulement de conspiration contre la personne des souverains ou de leurs lieutenants; sauf aussi le cas où ils iraient dans la province même d'où ils étaient bannis et où il n'y aurait pas de guerre ; mais il leur était permis d'y aller avec leurs capitaines, et à ceux-ci d'y aller ouvertement et avec leurs croix cousues.

Tous les soldats d'un grade inférieur à celui de lieutenant faits prisonniers en Italie depuis l'ouverture de la guerre étaient délivrés immédiatement1.

1 Boyvin, p. 627-628. Il est dit en outre : laquelle capitulation ce nous voulons et entendons avoir lieu à jamais, sans exception quelconque, réservés les jours de bataille donnée en campagne, ou prinses de villes par force ; laquelle perpétuité s'entend tant qu'il plaira auxdicts sieurs lieutenans- généraux, à condition toutesfois qu'ils ne la puissent rompre nv enfraindre sans une précédente intimation, après laquelle ils seront tenus l'observer par dix jours subsequens. »

C'est par cette humanité, par ce soin du soldat, par cette fermeté à maintenir la discipline, non moins que par son activité toujours en éveil, et par son habileté à profiter de toutes les occasions, que le maréchal de Brissac avait fait de l'armée de Piémont la meilleure école de guerre du temps. Les jeunes gentilshommes y accouraient en grand nombre pour se former sous lui, et quand à leur retour on les voyait « si civils, nullement injurieux, et si bien parlans de l'exercice des armes1 », chacun les admirait et désirait recevoir une pareille instruction. Sans parler de Montluc, du baron des Adrets, de Kriquemault, de Richelieu et de tant d'autres qui devaient avoir un rôle important dans les guerres de religion, c'est là, comme nous l'avons vu, que se forma d'Amville, le second fils du connétable, le prince de Condé y vint aussi et le maréchal de Biron y fit ses premières armes, bref une infinité de gentilshommes et de capitaines valeureux ; que ne devaient-ils pas faire, conduits par un chef si courageux et si habile !

1 La Noue, Discours politiques et militaires, p. 30."i.