Spleen, LXXVI

Mais le classicisme de Baudelaire s'affirme surtout dans la composition, l'expression. On le constate dès que, négligeant le fond et le sujet, on s'attache à la forme et au style. Nous avons remarqué ■^ déjà la simplicité du vocabulaire : à part certains mots qui désignent des couleurs et surtout des parfums, très rares sont les termes techniques, spéciaux, les archaïsmes et les néologismes \ Sous ce rapport, la langue de Baudelaire est d'une pureté tout à fait classique. Elle contraste avec celle des derniers romantiques comme avec celle des parnassiens ; elle s'apparente à la langue de Vigny, de Lamartine, à celle de Racine et de Malherbe.

Il est vrai qu'on ne peut toujours en dire autant du vers, en particulier de l'alexandrin. Comme Victor Hugo, Baudelaire s'applique à déniaiser ce « grand dadais ». Mais il ne le fait jamais systépiatiquement, pour le plaisir de choquer, de s'affirmer révolutionnaire. Ses hardiesses sont,

l. Par exemple, le vers déjà cité iSed non satiata, XXVI) : Je préfère au constance, à l'opium, aux nuits :...

Ou ce vers de Correspondances (IV) :

Comme l'ambre, le musc, le benjoin et l'encens...

Un mot rare, le seul, est caleiiture, sorte de fièvre chaude qui se déclare parfoi.s à bord d'un vaisseau lorsqu'on traverse la zone lorride :

Comme deux anges que torture

Une implacable calenture.

{Le vin des Amants, GVIII.)

l'art et l'œuvre 299

pourrait-on dire, mesurées. Elles sont réfléchies, déterminées par un effet d'art, le rythme, le sujet. Il use de renjarabement pour placer en évidence un mot essentiel, prolonger au delà de l'hémistiche l'évocation, l'image, pour laisser son libre développement au rvthme, broderie dont le mètre n'est que la trame. Souvent aussi, à l'exemple peut-être de Sainte-Beuve, Baudelaire cherche à se rapprocher de la prose et, selon la distinction de Ténint ', à faire de la poésie parlée, — musa pedestris, auraient dit les Anciens, — à côté de la poésie chantée^ — par exemple dans ses Tableaux parisiens. Mais les hardiesses sont bien plus dans l'inspiration que dans l'expression. On peut même affirmer que, plus le sujet choisi est scal^reux, plus l'inspiration est haute, plus, dans ce cas, la forme et le vers sont classiques.

Voici deux exemples qui nous semblent particulièrement significatifs : Bénédiction^ Femmes damnées ". Nous avons choisi ces poèmes, parce que dans le premier Baudelaire atteint au plus haut lyrisme et dans le second évoque une scène particulièrement scabreuse : le paradis, ou plutôt l'enfer, de Lesbos.

Quelle forme donne-t-il à son inspiration ? la plus simple : la stance de quatre alexandrins à rimes croisées. La versification est aussi traditionnelle que possible. Les dix-neuf stances de Bénédictiort se déroulent sans un enjambement strophique ; les soixante-seize vers ont tous, sauf trois, la

1. P. 56, de la Prosodie de l'école moderne, cité par Cassagno, p. A?,.