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entier à son art. Et de même, il ne faudrait pas non plus prendre trop au sérieux ses paradoxes d'aristocrate et d'absolutiste. Baudelaire avait du cœur ; sans cela, aurait-il pu être grand poète ? S'il détestait la foule, la plèbe, en revanche le peuple et l'homme du peuple ne lui étaient point, malgré les apparences, odieux. 11 était l'ami de Pierre Dupont. S'il nous est aujourd'hui très difficile de comprendre l'admiration de Baudelaire pour l'œuvre oubliée de ce chansonnier, nous pouvons l'expliquer par une certaine communauté de sentiments. Si Le chant des ouvriers, « cet admirable cri de douleur et de mélancolie », a ébloui, attendri Baudelaire, c'est qu'« il est impossible, à quelque « parti qu'on appartienne, de quelques préjugés « qu'on ait été nourri, de ne pas être touché du « spectacle de cette multitude maladive, respirant « la poussière des ateliers, avalant du coton, s'im- « prégnant de céruse,de mercure et de tous les poi- « sons nécessaires à la création des chefs-d'œuvre, « dormant dans la vermine, au fond des quartiers « où les vertus les plus humbles et les plus gran- « des nichent à côté des vices les plus endurcis et « des vomissements du bagne ; de cette multitude « soupirante et languissante à qui la terre doit ses « merveilles, qui sent un sang vermeil et impé- « tuenx couler dans ses veines, qui jette un long « regard chargé de tristesse sur le soleil et l'ombre « des grands parcs, et qui, pour suffisante conso- « lation et réconfort, répète à tue-tête son refrain « sauveur : Aimons-nous ^ ! »

1. L'art romantique, Œuvres complètes, Uf, p. 198-199. II est intéressant de constater ici qu'une des deux ou trois pièces de

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Baudelaire comprenant la poésie populaire, l'admirant, l'opposant au romantisme maladif, à l'ég-oïsme des René et des Werther, — quel paradoxe pour qui n'a point pénétré dans l'âme de l'homme ! Et voici encore un pan de la légende qui s'écroule I

On objectera, non sans raison, que Tenthousiasme de Baudelaire pour le chansonnier socialiste et républicain date précisément de l'époque où luimême subit sa crise de républicanisme. Mais d'autres preuves, plus convaincantes, sont là : cette « poésie des humbles » qu'on trouve dans les Fleurs du Mal et le Spleen de Paris, cette poésie à laquelle, mieux que son ami Dupont, il a su donner une forme pathétique et définitive.

Ihéâlre donl B. ail un peu développé le plan, esl un drame, presque un mélodrame, populaire : L'Ivrogne, et que le seul fragment qu'il en ait écrit est une chanson populaire, celle du Scieur de long. (Œuvres posth., p. 153 s.)