CHAPITRE VI RECHERCHES SUR L'ORIGINALITÉ DE BONNET

Après avoir donné au lecteur ces quelques vues d'ensemble sur notre but, sur la notoriété de Bonnet, sur son caractère moral et enfin sur ses œuvres, il nous reste à envisager, avant d'entreprendre l'étude spéciale de l'éthique, une question de haut intérêt : dans quelle mesure Bonnet a-t-il été vraiment créateur ? Quel est le degré de son originalité ? Pour l’établir, nous examinerons ses sources certaines ou probables, nous comparerons son œuvre à celle de ses prédécesseurs et de ses contemporains. Enfin, nous rechercherons quelle influence il exerça dans diverses branches, en quoi il fet un précurseur. j

On pourrait objecter que ce chapitre devrait logiquement prendre place, comme un appendice, à la fin de notre étude. Nous avons cependant préféré le placer ici pour deux raisons : parce qu’il constitue une des questions générales que nous avons cru bon de grouper toutes ensembles dans une partie spéciale ; puis, parce qu'il se rattache en les complétant aux considérations précédentes sur la valeur et l'importance de Bonnet relativement aux autres philoso- phes, et qu’il nous permettra de décider plus sûrement s’il méritait ou non l'oubli dans lequel il est tombé.