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(17.309) formulant quelques conseils de rhétorique, « réduisez vos idées à leurs plus petits termes, etc... », Bonnet conclue avec flamme : « Voilà l'art des grands maîtres ; en voici le modèle : Montesquieu, je le répète : Montesquieu ! ». | Cependant, l’auteur de l’ « Esprit des lois » avait d’autres titres à sa sympathie et à son admiration : « Que j'aime à voir cet écrivain si profond et si humain, lit-on dans la Palingénésie où il le cite longuement, ce précepteur des rois et des nations, tracer de sa main immortelle l’éloge de la religion !... » (16.467). Dans Ÿ « Analyse abrégée » supposant, dans une fiction spéciale, que le cerveau de Montesquieu eût pu survivre : « il éclairerait le monde écrit-il, combattrait la folle superstition, la tyrannie barbare, les préjugés de l’orgueil, du fanatisme, de l'indépendance... » (15.42). Voyant en lui un auteur « sublime » (15.41), il le compare à Newton : « ce qu'est Newton à la haute géométrie, Montesquieu l’est à la haute politique. Tous deux ont élevé sur les faits des théories sublimes qui dureront autant que le monde dont ils nous ont dévoilé les lois ». (14.45). Il croit lui faire un honneur suprême en l’opposant à Spinoza (17.157) : « Traiter un homme libre comme un esclave, un Montesquieu comme un Spinoza, c'est agir d'une manière contraire à l'Ordre ! » Enfin, il s’humilie ee a à ses pieds: « Je ne l’égalerai jamais, je l’admirerai toujours ! » (14.319) ().

Bonnet et Jacob S’Gravesende

Ce philosophe hollandais, mort en 1742, ami de Newton, professeur, disciple de Leibniz et de Locke, est plusieurs fois cité dans les « OEuvres » de Bonnet et aussi dans le manuscrit inédit : « Questions sur l’Essai analytique ».

‘Gérando a remarqué ce fait. Il écrit dans son étude (p. 405) : « Bonnet semblerait avoir pris la méthode de S'Gravesende pour modèle et lui avoir emprunté plusieurs notions psychologiques. I] s’accorde du moins en beaucoup de points avec lui et professe une haute estime pour ce philosophe ». Caraman fait une remarque analogue (p. 115).

(1) Comme Bonnet, Montesquieu adorait aussi la campagne : Trembley, ami intime du Palingénésiste, se plaît à le lui écrire, étant en villégatiure chez Montesquieu, à La Brède (Sainte-Beuve : « Causeries du Lundi », VII, 84).