DÉTERMINATIONS ACQUISES

I. — Le premier de ces facteurs est l’acte de la génération (cf. note 1). En modifiant plus ou moins l’état primitif des germes, ce facteur leur imprime des dispositions que les autres circonstances extérieures peuvent fortifier ou développer plus ou moins (64. Para. 1, fin).

Ainsi, si les hommes diffèrent, c’est parce qu’ils sont nés les uns des autres : en effet « combien la génération ne modifie-t-elle pas l'organisation primitive des Germés ! » lit-on dans ‘la « Palingénésie » (16.440. 1). On trouve de fréquentes allusions à l’influence de ce facteur : dans l’ « Analyse Abrégée » (15.44.7) — dans une

{1) Bonnet fut appelé dans sa jeunesse à étudier de très près la génération animalé ; il l’étudia même avee assez de génie, nous l'avons dit, pour faire une découverte biologique qui le rendit célèbre, une ‘des plus belles découvertes de son époque : celle de la parthénogénèse des pucerons des plantes.

Aussi était-il appelé, comme naturaliste, à donner en philosophie une importance prépondérante à la génération.

note ajoutée en 1783 à l’ « Essai Analytique » (14.259, note) ; dans le « Philatèthe » (18.334, etc...). Dans tous ces passages, l’auteur place l’acte de la génération au nombre des deux principaux facteurs de détermination. Cet acte ne détermine-t-il pas enfin jusqu’à « composition » chez les écrivains, la composition. des « ouvrages admirables que la postérité admirera après nous... » |! (15.43, fin).

Il. — Le facteur qui, par son importance, vient immédiatement après, est celui de l'éducation. Bonnet fut préoccupé toute sa vie par l’importance de ce facteur, dont dépend le sort de l'homme. C’est même par ce seul détail particulier, comme nous l’établirons, que son système diffère du fatalisme absolu : déterminé de tous côtés, au point dé l'être presque fatalement, l’homme peut cependant remonter le courant qui l’entraîne, améliorer pour son bien immédiat Ja direction qu’il lui imprime, à condition de s'y prendre à temps, pour que le nombre des « déterminations acquises » ne soit pas encore assez fort pour entraîner un effet définitif, comme il arriverait en vertu des lois de l’habitude.

« Les caractères se diversifient comme les circonstances qui président à leur formation et à leur développement et, entre ces circonstances, je distinguérai surtout la Génération et l'Education... » lisons-nous dans le « Philatèthe » (18.334.6) et dans l'Analyse abrégée » : |

« A-t-on apprécié surtout le pouvoir physique de l'Education et les diverses impressions qu’elle fait prendre au Cerveau et qu'il conserve..:? » (15.44.9) Dans l’ « Essai » de 1754 encore :

« Interrogez le peuple. Demandez-lui pourquoi Adraste. aime mieux céder à ses passions que de les combattre :.il vous répondra : Adraste n’a point d'éducation... » (197.141). Enfin, « Newton, né au fond de la Californie, de parents barbares, aurait-il découvert le système du monde (sans éducation) P » (15.32).

IT. — L'homme est ensuite déterminé par le climat : « Le climat nous frappera à son tour, lit-on dans le « Philatèthe » (183.34), mais son influence est beaucoup moins directe : «... je

le verrai comme une cause modifiante très générale », ajoute aussitôt l’auteur. : | Cependant, précurseur de Cabanis et de Taine, il ne cesse de