INTRODUCTION. XV

celui d'Aldrovande. Cet ouvrage forme une réunion de plusieurs traites sur Thistoire naturelle, et renferme l'ensemble complet de cette science. Ce naturaliste remarquable sut donner à ses descriptions une grande exactitude et une précision qui les rend encore aujourd'hui dignes d'éloges. Son Histoire générale des plantes, 3 vol. in-fol., 1686, forme un excellent traité de botanique. 11 écrivit sur les différents règnes de la nature, sur la géologie, sur la zoologie, sur les poissons. Sa distribution du règne animal, fondée sur celle d^Aristole, et en partie organisée d'après ses propres vues, contient d'excellentes idées ; il travailla de concert avec son ami Willoughby, bon observateur lui-même et qui se distingua aussi dans la carrière des sciences.

Willoughby (1635-4676), élève et ami de Jean Ray, a laissé une ornithologie et une histoire des poissons en latin. Ce naturaliste se signala par un zèle extrême pour l'histoire naturelle. Passionné pour l'étude, il consacra sa jeunesse à ^instruire, particulièrement dans l'étude de la zoologie, et recueillit d'immenses matériaux pour ses écrits dans plusieurs voyages qu'il fit, soit avec Jean Ray, son maître, soit avec d'autres savants, en Espagne, en Italie, en Allemagne, en France et dans les Pays-Bas. Il mourut dans la force de Page, à quarante ans, après avoir publié seulement quelques Mémoires pour la Société royale de Londres dont il était fiaembre. Mais Jean Ray, dont nous avons indiqué les relations avec lui , recueillit avec un soin pieux ses deux enfants et ses manuscrits ; il éleva les uns et livra les autres à la lumière; nous lui devons ainsi l'Ornithologie et VOis* toire des poissons de Willoughby.

L'art de représenter et de peindre avec vérité les objets qui forment le sujet de l'histoire naturelle fait aussi partie de cette science ; il est presque aussi nécessaire que l'art de décrire et celui de classer. On peut s'en convaincre en ait-