XX INTRODUCTION

Parmi les physiciens les plus habiles dans ce genre d'études, nous citerons d'abord Leuwenhoëck, de Delft, un de ceux qui créèrent la micrographie ou description raisonnée des objets microscopiques {4632-1723). Il fut remarquable non moins par l'étendue de ses connaissances que par la finesse et la sagacité de ses observations, et plus encore peut-être par l'art avec lequel il fabriquait et taillait luimême ses verres lenticulaires. Il découvrit la composition du sang, la nature des vaisseaux et des veines, les animalcules des liqueurs séminales et fit l'anatomie de la substance du cerveau.

Hartsoeker (1656-1725) étudia également avec succès les phénomènes microscopiques et continua les travaux de Leuwenhoëck.

Swammerdam, grand naturaliste et entomologiste (1637- 1680), doit aussi au microscope et à l'art avec lequel il savait s'en servir, une partie de ses mérites scientifiques. Son habileté dans Tétude des insectes était merveilleuse, et il poussait l'art de les disséquer au dernier point de perfection en se servant de petites aiguilles qu'il fabriquait et aiguisait lui-même au microscope. Sa Bible de la nature est un traité de l'organisation et de l'anatomie des insectes; les planches, remarquablement belles, sofit encore estimées aujourd'hui.

A mesure que les observateurs se muitiplic^ient, l'instrument lui-même recevait des perfectionnements de plus en plus importants. De simple qu'il était, le microscope devint composé. Au lieu d'une simple lentille sphérique de verre ou de cristal, il se transforma, par les soins de constructeurs plus exercés, en un appareil compliqué muni d'up certain nombre de verres lenticulaires et se composait ainsi de plusieurs objectifs et de plusieurs oculaires. On inventa ensuite les miroirs qui dirigent la clarté sur les points qu'on veut éçlai-