TRAVAUX AU GRAND CONSEIL DE GENÈVE

par UD coupable égoisme, se tenir i rétait des préoccupa* tioQs politiques et refuser à se» concitoyens l'appui de ses lumières. Ëotré au grand conseil de la république^ en 1752, il y resta jusqu'en 1768^ et^ pendant ce tempâ^ s'occupa sans relftcbe des affaires du pays. Il ne cessa de se servir de son influence sur ses compatriotes pour leur donner des conseils utiles^ et appuya toutes les mesures qui pouvaient contribuer à conserver la simplicité et les bonnes mœurs^ pensdnt qu'un petit État ne pouvait subsister que par l'absence du luxe et de l'ambition des citoyens. Lui-même il en donna l'exemple, car il fut toujours simple dans ses goûts et en* nemi de toute vanité; lorsque l'âge l'eut rendu sensible à la fatigue d'occupations trop multipliée&i il résigna se» ibne* tions dans le gouvernement et se retira à Genthod^ empor* tant avec lui l'estime^ et^ ce qui est plus rare, la recmmai»sance de se» concitoyens^ et ne s'occupa plus^ jusqu'à la fin de sa vie^ que de travaux scientifiques*

Dans sa vie de Genthod , sa femme l'entourait de soins et de prévenances» et lui fut to^iour8 pour elle l'ami le p\m tendre, le plu» constant et le plus dévoué. Privé du bonbeur de voir des enfants autour de lui pour l'assister dans sa vieillesse et continuer son nom, il trouva dans la société de sa compagne, dans la culture d'une sage pbilosopbie qui l'avait toujours suivi dans ses épreuves, les consolations et les secours dont il avait besoin; il sut par ses nombreuses aptitudes se suffire à lui*méme. Ses entretiens étalent alternativement graves et légers, il avait l'art d'intéresser se» auditeurs par la variété des Sujets aussi bien que par l'élévation de ses idées sur toutes les choses dignes d'intérêt. Toujours occupé de soutenir la cause de la morale et de la religion, il montrait pour elles le plus grand respect, car nonnseulement Bonnet était chrétien danti le eoMir, mais il l'était dans la pratique, et vivement afBigé de voir les atta^

ques de certains écrivains de son temps contre la religion , il cherchait par tous les moyens possibles à montrer son éloignement pour eux. Élevé dans la communion protestante^ il en suivait exactement toutes les pratiques. Observateur scrupuleux de toutes les convenances, dans un siècle où des esprits distingués semblaient se plaire à les tourner en ridicule^ on ne l'entendit jamais s'exprimer sur les sujets religieux sans une sévère gravité. Il s'attachait dans tous ses entretiens à faire voir que la religion chrétienne est fondée sur la vérité même^ qu'elle n'est pas seulement un excellent code de morale , un frein pour les passions de la multitude et un moyen politique de gouverner les hommes comme quelques-uns l'ont écrit, mais un culte rendu à la Divinité et ordonné par elle; que, d'ailleurs, il est impossible de concevoir une religion quelle qu'elle soit sans un culte extérieur propre à réunir les hommes dans une même pensée et à empêcher les dissidences d'opinions sur le fond comme sur la forme.

On conçoit facilement qu'avec ses dispositions studieuses et son goût pour*la vie contemplative, Charles Bonnet n'ait point aimé les voyages. Le seul qu'il fit fut pour aller visiter son ami Albert de Haller à Roche, près de Berne. Réaumur, qui avait pour lui une vive affection, l'avait fortement engagé à venir à Paris, où il eût trouvé l'accueil le plus sympathique de la part de tous les savants qui eussent été heureux d'entrer en relation avec lui. €e naturaliste, aussi obligeant qu'illustre, avait mis à sa disposition sa maison et lui offrait tout ce qui lui était nécessaire pour s'y loger lui et madame Bonnet; mais le philosophe, tout en lui en sachant un gré infini, s'excusa sur le temps que lui faisaient perdre les voyages et sur la fatigue qu'ils lui causaient. Quant à son opinion personnelle sur eux, il était loin de les blâmer pour d'autres que pour lui-même, mais il pensait qu'ils sont sur-