OBSERVATIONS SDR LES PUCERONS

Ob^érf ation^ 9ttt lés pucerons. — Résaroé de quelques faits de leur histoire: — Lettre de Réauntur à Bonnet au sujet de ses recherches sur les piice^ rons, t740. — Observations sur les vers d'eau douce à Toccasion de la découverte des Polypes faite pas Trembley en 1741. — Lettre de Réaumur au sujet de ces expériënbeà. — Lettre de Cramer sur le même sujet, 1741. — Nouvelle correspondance avec Réaumur, 1743. — Observations sur les chenilles et les papillons.

Ce fut au mois de mars i740 que Bonriet se fit cômiaître par Un de ses trataux les plus fetnarquables et qui fut réellement une découverte capable à elle seule de lui assuref lin riotti dans Thisloire de la science. Il n'avait encore que diî-sept ans, et les recherches de Réaumur dirigées avec tant d'habileté sur Thistoire des insectes lui firent naître le désir de le suivre, de l'imiter, et même de l'égaler soit eii le complétant sur quelques points, soit en scrutant comme lui les secrets de la nature. Ce savant avait déjà porté son attention sur Ife très-petit insecte connu sous le nom de Puceron, et avait cru s'apercevoir qu'il se multipliait comme de lui-même avec la plus extraordinaire abondance et en certaines occasiims sans qu'il ^it pii découvrir qu'il existât aucune Réunion entre deux individus de sexe différent. Le jeune naturaliste genevois voulut approfondir uh mystère qui avait embarrassé son maître, et il y parvint après une étude attentive qui lui coûta des peines infinies. Nous en donnerons un court aperçu , car ce petit animal présente à lui seul un ensemble de phénomènes des plus intéressants, et son histoire n'est bien connue que depuis que Bonnet Y^ ebhiplëtefaient hiisè en lumière.

16 CHA1>1TRË DEUXIÈME.

Le puceron y sorte d'insecte qui appartient à l'ordre des Hémiptères avait été déjà classé et examiné par Linnée^ puis par Lafreille et d'autres entomologistes. Il habite or* dinairement la feuille et la tige de certains végétaux , particulièrement du rosier et du chèvrefeuille^ dont on voit ces plantes presque entièrement couvertes pendant certains temps de Tannée. Il est fort petit, tranquille, vert ou gris, ailé ou non ailé; son corps est excessivement tendre et s'écrase très-facilement entre les doigts; il a sur la tête deux petites antennes. On remarque à sa partie postérieure deux longues pointes ou cornes que Ton croit destinées à servir de passage à une liqueur sucrée. Cet insecte est armé d'une trompe flne qui lui sert à percer la surface des feuilles dont il aime à pomper le suc. Quand il marche , il porte cette trompe appliquée sous le ventre; dans certaines espèces elle est très-courte; dans d'autres elle est si longue, qu'en se repliant sous le ventre elle en dépasse encore l'extrémité et forme une espèce de queue. Le ventre est trèsgros comparativement à la petitesse du corps; les pattes sont grêles et menues, ce qui donne à Tanimal une apparence de marche lourde et embarrassée ; il a d'ailleurs des mœurs particulières ; on Taperçoit quelquefois la tête en bas et l'extrémité du corps en l'air et porté seulement sur les deux jambes de devant; il se balance souvent longtemps dans cette altitude bizarre sans qu'on ait encore pu s'expliquer le but de cette singulière manœuvre; on a remarqué aussi qu'il est souvent couvert d'une sorte de duvet blanc qui a fait donner à quelques espèces le nom de Lanùjer; ce duvet est le résultat d'une liqueur particulière qui sort de son corps par deux prolongements que l'on observe à Textréraité de l'abdomen; ce sont deux tuyaux par où passe ce liquide sucré qui paraît être le produit de la digestion.