RÉSUMÉ DE QUELQUES FAITS DE LEUH HISTOIRE

Il le lance avec assez de force au dehors pour qu'il atteigne les objets environnants; souvent les autres pucerons en sont couverts 9 et bientôt ce liquide cristallisé en gouttes ou lames salines forme le duvet dont nous avons parlé. La maladie de certains arbres connue sous le nom de Miellat paraît aussi produite par ces animaux.

Les fourmis sont très-friandes de ce miel; on les voit souvent le lécher avidement lorsqu'il sort du corps des pucerons^ et quelques espèces fout provision de ces insectes qu'elles gardent en captivité au milieu d'elles sans leur faire de mal et seulement pour en tirer de la nourriture. Un bon observateur qui suit attentivement la vie des pucerons pendant la belle saison, peut en apercevoir qui laissent échapper par leur extrémité de petits corps verdâtres; ce sont de petits pucerons qui sortent du ventre de leur mère, mais d'une manière bien diflérente de celle des autres animaux, c'est-à-dire que leur partie postérieure paraît la première au jour. Chaque petit puceron emploie cinq à six minutes à naître. La fécondité des mères puceronnes est prodigieuse^ elles ne semblent faire autre chose que de produire des petits; elles en mettent au jour quinze ou vingt dans une seule journée d'été, et toute la belle saison jusqu'à l'entrée de l'hiver se passe au milieu de ce travail. Si l'on prend une de ces mères et qu'on la presse doucement, on fait sortir un très-grand nombre de petits pucerons qui se suivent les uns les autres comme les grains d'un chapelet. Dès que le petit insecte est né il commence à sucer les feuilles et pourvoit ainsi à sa subsistance. Quelques espèces d'entre eux piquant de la sorte les feuilles des arbres y produisent une boursouflure qui contient elle-même un nid de pucerons. Mais les observateurs ne nous ont pas dit comment ces boursouflures peuvent avoir donné naissance à cet

amas d'insectes. Réaumur^ qui^ dans ses mémoires^ a parlé de ces petits animaux , a supposé qu'avec une préparation convenable il serait possible d'utiliser la teinture que donne le corps des pucerons, et dont on pourrait tirer pour le commerce un élément analogue à la cochenille. On n'a pas encore donné suite à cette idée ; il est du moins certain, par un travail récemment publié par un naturaliste belge, M. Charles M(»rren» qu'ils causent par suite de ces piqûres faites aux végétaux d'énormes ravages dans nos jardins. Quoi qu'il en soit des remarques qui ont pu être faites sur ce sujet, c'est toujours à Bonnet que revient la gloire d'avoir le premier étudié les pucerons et levé le voile dont la nature avait couvert les particularités de leur histoire. Ce fut principalement sur les phénomènes de leur reproduction qu'il dirigea son attention. L'œil armé d'un microscope, il observa les faits suivants : chaque société offre, au printemps et dans l'été des individus toujours sans ailes et des demi-nymphes dont les ailes doivent se développer. Tous ces individus sont des femelles qui mettent au jour des petits êtres vivants, sans qu'il y ait eu aucun concours des mâles. Les mâles, parmi lesquels on en trouve d'ailés, et d'autres sans ailes, ne paraissent qu'après la belle saison ou en automne ; ils s'accouplent alors» fécondent la dernière génération produite par les individus précédents et consistant en femelles non ailées qui ont besoin du concours des mâles pour produire. Elles pondent alors des œufs sur les branches des arbres; ces œufs y restent pendant tout l'hiver, et il en sortj au printemps suivant, de petits pucerons qui doivent à leur tour se multiplier, mais toutefois d'eux-mêmes et sans avoir besoin du concours des mâles I l'influence d'une première fécondation s'étendant ainsi sur plusieurs générations. Tels sont les faits que Bonnet et les naturalistes ses successeurs ont constatés d'une