RÉSUMÉ DE QUELQUES FAITS DE LEUR HISTOIRE

manière positive , et que chacun de ceux qui étudient Tinsectologie, et qui possèdent quelques rosiers, peut vérifler lui-même à chaque instant.

Réaumuir avait déjà parlé des pucerons dans ses excellents Mémoires sur les insectes ^ Mais il avait laissé subsister des doutes et des lacunes dans la description qu'il en avait donnée. Buffon avait aussi énoncé sur leur organisation et leurs moeurs des conjectures sans résultat, ce grand naturaliste avait seulement supposé qu'ils étaient égàlenient mâles et femelles, ejt qu'ils produisaient d'euxmêmes comme certains ordres dans le règne animal. Bonnet s'occupa spéciaiement de vérifier et d'expliquer tout ce qui avait été entrevu par d'autres. 11 obtint, en mai 1740, la preuve certaine que les pucerons naissent avec la faculté singulière de produire en certaines saisons sans le concours d'aucun individu de leur espèce; il prit un petit puceron au moment où il venait de naître et Téleva dans un isolement absolu ; cetai-ci, livré à lui-même, n'en produisit pas moins sous ses yeux quatre vingt-quinze petits pucerons; il prit alors un de ces petits qu'il séquestra de même, et il obtint ainsi^ en les isolant tous, cinq générations successives dans l'espace de cinq semaines. Il continua ces observations pendant plusieurs mois de Tété, et vit se succéder jusqu'à la septième, huitième et neuvième génération. Dès lors, il n'y avait plus de doute ; il y avait là une déviation des lois connues, un ordre tout à fait nouveau de phénomènes. Cette expérience eut ie même succès sur toutes les différentes espèces de pucerons, et Bonnet poussa l'exactitude jusqu'au point de dresser des tables où sont consignés les jours et leâ heures des naissances de tous ces petits insectes K II put

• Réaumur. Mémoires sur les insecus, t. \\i èl VI. ' Inseeêologie, t. 1 des Œuvres comptèteié

ainsi constater que ces générations si multipliées avaient été toutes le résultat d'une fécondation opérée sur la première mère au commencement du printemps^ laquelle mère serait elle-même sortie d'un œuf fécondé par un mâle dans l'automne précédent.

On peut ainsi prendre une idée de l'immensité et de la variété des moyens qu'emploie la nature pour accomplir son but éternel, la conservation et la multiplication des êtres, et en même temps juger de la variété des ressources qu'elle met en œuvre pour arriver à la même fln.

Complétant par de nouvelles études les faits qu'il avait déjà esquissés, Bonnet s'assura et démontra que les pucerons sont vivipares en été et ovipares en automne, saison où ils produisent de véritables œufs, comme la plupart des autres insectes dont on connaît le mode de reproduction; leurs œufs sont de forme oblongue, et font naître une génération qui paraît pendant Tété, singularité des plus remarquables et que notre naturaliste a consignée en l'appuyant de toutes ses preuves dans son traité d'insectologie K

Pour ne laisser aucune incertitude dans l'exposition de ces phénomènes. Bonnet s'assura de la réalité et des circonstances de l'accouplement chez ces insectes; il décrivit en grand détail tout ce qui établissait bien réellement l'existence de ce fait important dans un genre d'animaux dont les individus possédaient en outre la faculté de donner à eux seuls la naissance à leurs semblables. Enfin, il constata que la même espèce dans laquelle il avait démontré une distinction réelle de sexes, multipliait pourtant sans leur concours; cependant, il éclaira encore ce nouveau point qui

* Voy. Bonnet, Traité (Tinseciologie^ t. I des Œuvre» complètes^ l>. 1 à 113. Réaamur, Mémoires sur les insectes, t. III et VI, iii-4*. \oy, ausai le Dicl, d'hist, naturelle, de Valmont de Bomare.