QUATRIÈME MÉMOIRE

plongée dans des vases pleins d'eau^ elles pousseront au bout de quelques jours des racines et se transformeront en véritables plantes. Les feuilles du haricot, du chou^ de la belle-de-nuit, de la mélisse sont des espèces herbacées qui offrent aussi cette singularité. Il faut avouer que ce phénomène ne sert qu'à montrer la force végétative, car ces feuilles garnies de racines ne vivent pas longtemps, et transplantées en terre n'y font aucun progrès.

Le savant botaniste Âdanson avait aussi fait observer que plusieurs plantes liliacées à feuilles charnues et solides, se reproduisent par leurs feuilles au moyen de véritables bourgeons qui sortent de la base ou du pédicule de la feuille, comme dans l'aloès ou la scille maritime, ou de leur extrémité, comme dans quelques espèces d'arums. Ces bourgeons s'élèvent de la partie supérieure de la feuille, tandis qu'il se forme des racines de la partie inférieure ou opposée au bourgeon, a Si les plantes herbacées, dit Valmont de Bomare, paraissent avoir plus de dispositions à pousser des racines que les plantes ligneuses, il est possible de l'attribuer à- leur conformation et à la délicatesse de leur tissu qui permet plus facilement la sortie des germes cachés sous l'enveloppe du pédicule. »

A la fin de ce mémoire Bonnet rendit compte des expériences qu'il avait faites sur les causes de l'étiolement des plantes qull croit être la privation de la lumière, et qu'on peut toujours empêcher par l'exposition des végétaux au grand jour.

74 CHAPITRE CINQUIÈMB.

CinqoièvM raéfpaire } ^ur U circulation de U sève dans les plantes, ^ Hésitation de l'opinion des naturalistes qui considèrent le mouvement de la sève comme une xéritable circulation. ^- Conjectures de Bonnet sur la TëritaUe nature de ce fluide. ;*-< Autres observations cantonnes dans le cinquième mémoire, r^ essais nouTeaux. sur l'agriculture. — Origine des méditations philosophiques de Bonnet ; son Et$ai tur la iiberté adressé à Cramer. — Correspondance a^ec Cramer sur ee sujet (1749).

De l'étude des feuilles Bonnet fut conduit dans un einquième mémoire à s'oeeuper de la nature de la sève qui cireule dans l'intérieur des plantes. Un doute sur ee sujet s'était élevé anciennement parmi les naturalistes : la sève s'élève^-elle par l'écorce ou par le bois? Pour le décider. Bonnet eut reeours i des injeetions de matières colorées; ces injections, en pénétrant le végétal, lui apprirent que la sève monte par les fibre» ligneuses qui la conduisent à la surface inférieure des feuilles, et qu'une partie de ce fluide nourricier redescend par les fibres de Fécorce vers les racines. Plusieurs savants contemporains avaient fait à ce sujet de remarquables expériences. Parmi eux il faut citer l'abbé Gortl> le célèbre Hafes, connu par sa Statique des végétaux, dont la traduction en français fut le iuremier ouvrage de Buffon, et Labaisse, autre botaniste, contemporain de Bonnet. Haies avait établi dans son ouvrage que les feuilles des plantes étaient des organes spéciaux disposés pour distribuer la sève dans toutes les parties du végétal. On ne saurait douter, d'après les expériences de ces divers observateurs et en particulier d'après celles de Bonnet, que la sève ne forme une sorte de courant double dont Tun monte et