VÉGÉTAUX PARASITES
respiration chez les chenilles et chez les papillons. Ces stigmates sont disposés d'une manière tellement conforme et semblable que leur place est exactement la même sur le corps de Tun que sur le corps de l'autre, les intervalles les mêmes, de telle façon qu'on les dirait calqués l'un' sur l'autre *. Avouons cependant que nous ne savons que trèspeu de chose sur un pareil objet et disons avec notre philosophe qu'il est sage d'assigner des bornes à notre curiosité sur un sujet qui dépasse les limites de la science.
LaclassifîcalioD proposée par Bonnet dans celte partie de son ouvrage est ingénieuse ; mais fondée sur la variété des métamorphoses, elle n'a point sans doute paru assez générale ni, par suite, semblé digne d'être adoptée.
La dixième partie de la Contemplation de la nature est consacrée à un parallèle entre l'organisation des végétaux et celle des animaux. Il existe en effet des analogies marquées entre ces deux ordres de créations, toutes deux admirables par les phénomènes qu'elles présentent dans la perfection de leur composition et dans la manière extrêmenàent variée dont le but de leur existence se trouve atteint. Cette comparaison donne lieu au philosophe de déployer les richesses du tableau de la nature animée. Les faits nombreux qu'il a observés et réunis lui servent à élever le lecteur jusqu'au but suprême de la nature, l'unité et la grandeur qui forment elles-mêmes les attributs de l'être par excellence, le souverain Auteur de l'univers. La variété des moyens employés pour atteindre cette perfection infinie, et pour remplir le but principal, la vie et la conservation, se comprend mieux encore en comparant entre eux les divers ordres d'êtres créés.
Là où nous voyons un animal faible, presque sans défense
» Contemplation ^ IX* partie, ch. xiv.
et sans ressources, se découvrent des mystères admirables qui révèlent une économie parfaite dans les moyens en même temps que la grandieur dans le résultat. Tel faible animal, dédaigné, délicat à l'extrême ou de formes déplaisantes, a reçu en partage une organisation aussi complète que celle du puissant éléphant ou du noble cheval. Même (»bservation pour les plantés. Bonnet décrit la vie singulière des végétaux parasites qui semblent dépourvus rux-mêmes des ressources nécessaires pour exister et condamnés à les emprunter à d'autres. Ces végétaux qu'on pourrait considérer comme placés à un rang inférieur ne semblent pas s'appartenir eux-mêmes; tahtèt ils se nourrissent de la substance même d'une plante vbislne^ tantôt ils prennent seulement «sur elle l'appui qui leur est nécessaire pour se soutenir, pouvant d ailleurs se suffire en puisant dans le sol les sucs alimentaires. Il est de ces plantes qui croissent en toutes sortes de lieux et dans les conditions l.'splus différentes. Quelques-unes vivent sur des morceaux de bois sec, sur des tuiles, sur des pierres^ et dans ce cas trouvent une alimentation suffisante dans l'humidité qui règne sur les corps durs auxquels elles sont attachées. Il décrit ensuite les guis et les lichens et montre comment ces végétaux vivent, croissent et se nourrissent. Mais lés plantes parasites ne vivent pas seulement sur les autres ()lantes ou sur des objets inanimés ; elles se trouvent également sur des animaux. La production végétale appelée mouche végétante des Caraïbes en forme un exemple: Celte sorte d'excroissance ou de champignon croît ordinairement sur la nymphe morte ou desséchée d'une espèce de cigale d'Amérique, on prétend même qu'il s'en est trouvé sur des nymphes vivantes. Ce champignon appartient à l'espèce appelée clavaire , parce que sa forme approche de celle d'un clou. Quelquefois on trouve deux ou trois clavaires sur la
