VÉGÉTATIONS SINGULIÈRES

tient que par une espèce d'empâtement aux surfaces des pierres > des coquilles et des autres corps durs qui se trouvent au fond de la mer. U n'y a point de canaux de communication dans cette sorte de plante, ni de vaisseaux lon^ gitudinaux qui parcourent l'étendue de sa tige; car si Ton met une partie de la plante dans l'eau de mer^ et l'autre partie dehors, celle qui est plongée conservera sa forme naturelle^ tandis que l'autre se desséchera entièrement. Les fleurs sont distribuées irrégulièrement sur les deux surfaces? et sont formées de filets aussi déliés que des fils d'araignéa disposés en aigrettes, et sortant d'une petite cavité ménagée dans l'épaisseur de la feuille et représentant assez ))ien le calice de cette fleur singulière K Bonnet compan^ ensuite la circulation du sapg chez les animaux au mouvement de la sève dans les plantes, et fait voir les analogies deces deux ordres de phénomènes, et sans prétendre qu'elles soient complètes en tout point, il rapproche ces deux ordres de faits en ce qu'ils ont de semblable. Il relève la simplicité en même teipps.que l'unité de la nature, et le vaste plan de la .création universelle.

• Coniemplaiion, X« partie, ch, xxvi.

2d2 CHAPITRE TREIZIÈME.

Suite du précédent. — Instinct et industrie des animaux. On ne peut raisonnablement les considérer comme de pures machines. — Industrie et instinct des insectes comparé à celui des quadrupèdes. Migrations. Chenilles. Industrie des fourmis, des guêpes et des chenilles. — Instinct merveilleux . des castors. — Divers insectes remarquables. — Animaux inférieurs, coquillages. » Réflexions sur Tinstinct en général.

Les onzième et douzième parties de la Contemplation de la nature forment sans aucun doute la partie la plus digne de l'intérêt du philosophe et du naturaliste. Laissant désormais les détails de l'organisation, l'auteur s'occupe plus exclusivement des merveilles de l'industrie des animaux. Là tout est propre à nous charmer et à exciter notre curiosité. L'imagination erre au milieu des objets les plus -divers et les plus étonnants, et le grossier animal qui semble au premier abord créé seulement pour mener une existence obscure, et à peine digne de nos regards, devient tout à coup doué de pensées , de raisonnement , de facultés , de prévoyances. Nous le verrons construire des habitations, former des États policés, commander à ses semblables, se faire obéir par eux et manifester en beaucoup d'occasions une raison qui semble presque égaler celle de l'homme luimême.

C'est que les animaux ne sont pas de simples machines comme certains philosophes, parmi lesquels on est étonné de voir Descartes, s'étaient plu à l'imaginer. Ils possèdent en propre des facultés très-élevées. Ils ont la puissance de raisonner, ont une sorte d'imagination, puisqu'ils donnent des preuves d'invention ; ils ont de la mémoire, puisqu'ils