DEUIL. — ILE D'OUESSANT

il y avait les combatifs qui, au grand jour, luttaient pour leurs idées et tentaient de les imposer par des coups d'éclat. Les /ndépendants, société fondée quelques années auparavant par Dubois-Pillay, capitaine de gendarmerie et artiste peintre, avaient indiqué le mouvement; quelques salons spéciaux, comme la Rose-Croix, avaient précisé l'indication. Mais c'est aux expositions particulières que la jeune peinture allait devoir le meilleur de son succès. Chez Le Barc de Bouteville, on pouvait voir des œuvres de Van Gogh, qui devait mourir tragiquement l'année suivante, de Dulac et de T'oulouse- Lautrec, également morts depuis ; Anquetin voisinait avec Zuloaga, Maurice Denis et Emile Bernard ; Willette et Lepère paraissaient faire bon ménage avec Gauguin, Bonnard et Vuillard. Cottet, lui, exposait des exquisses

violentes de Bretagne : scènes d'églises et de cabarets, paysages orageux et marines aux eaux lourdes.

À partir de ce moment, la Bretagne va se partager exclusivement la vie de Cottet. L'hiver comme l'été, il y fera de longs séjours, il se mêlera à la vie âpre des marins et des pêcheurs ; il partagera leurs joies et leurs tristesses, leurs espoirs et leurs désenchantements ; au Jour le Jour, il notera leurs gestes et leurs attitudes et les situera dans leurs paysages d'origine et, d'année en année, 1l s’affrmera comme le peintre ému et pathétique de ce pays.

En 1893, il devient associé, et son œuvre, Rayons du Soir, paysage marin où des barques, voiles éployées, vont dans le rayonnement d'or et d'améthyste du soleil qui se couche, est acquis pour le Luxembourg.

L'année suivante, il est nommé sociétaire, cependant que ses envois : Le

Pardon de la Saint-Jean à Landaudec, Sortie de Barques de Pêche et Nuit de Lune à Camaret lu valent la Bourse de voyage.

Ces succès rapides . avaient mis en relief la per- A Ge sonnalité de Cottet. Des éloges presque unanimes saluaient chacun de ses envois, mais il en était encore à donner l’œuvre retentissante qui, en créant des adversaires à son auteur, assure à sa personnalité définitivement établie les sympathies réelles que ne manque pas de susciter tout effort d'art où la sincérité abonde.