CHAPITRE PREMIER La Jeunesse
I. Naissance de Charles d’Espinay; sa famille. — II. La terre et le milieu. - III. Ses parents. — IV. Education artistique et littéraire. — V. Ses . premières œuvres : les épitaphes de Champeaux.
= Charles d'Espinay naquit, très probablement en 1531, au château d'Espinay en Champeaux, près Vitré. Les chanoines de la collégiale de la Madeleine portèrent à son baptême douze flambeaux symboliques. Il était le troisième fils de Guy III d'Espinay et de Louise de Goulaine 4), et par eux le rejeton d'une race artiste, fine et batailleuse dont il nous faut évoquer les silhouettes les plus originales.
La maison d'Espinay était, au milieu du XV/° siècle, l’une des plus puissantes de Haute-Bretagne. Elle avait donné à la province et à l'Eglise de nombreux grands Maîtres et chambellans des ducs de Bretagne, de nombreux abbés et abbesses, cinq évêques et un cardinal.
(1) Les érudits bretons, se flant à du Paz, en ont tous fait le deuxième fils de Guy III. Ils sont en contradiction avec les documents suivants qui datent de 1534 et qui, étant contemporains des événements, me semblent mériter plus de créance
que ceux de du Paz qui écrivait en 1618 :
Compte de Robert Guiot receveur du FAP de Champeaux pour les années 1527 à 15394 :
a) Demande ce recepveur descharge de la somme de 7 livres monnoye forte, quelle somme a cedict recepveur poyee et remboursee du commandement desdicts doyan et chanoines à deffunct moistre André Segretain, lequel avoit employé 1ladicte somme savoir cent soulz dicte monnoye en un couëeign de beure presenté et donné par le dit doyan et chanoines à Mademoiselle d'Espinay, et 40 soulz en flambereaulx portez par les dessusd. au baptesme de Monsieur de Segré, qu'est lad. somme de 7 livres et ainsi que appiert par la quictance de ce signee dud. Segretain.
b) Demande descharge de la somme de 40 soulz monnoye forte que a poyee du commandement desd. doan et chanoines à Amaury Brouessin ciergier pour le poyement de doze flamberaulx portez par lesd. chanoines au baptistaire de Mons. de la Marche segond filz dud. syre d'’Espinay.
€) Item demande descharge de trente et deux solz huict deniers monn. que a
S'il n'est pas sûr qu'il faille voir des ancêtres de Ch. d'Espinay dans les compagnons d'Alain Fergent à la conquête d'Angleterre 4), ni même dans Alain qui fit deux fois le voyage de terre sainte dans la première moitié du XIII siècle, à partir du AIV® siècle, la série généalogique est facile à établir 2. Mais c'est au cours du XV° siècle que la maison, par les services
pareillement poiez du commandement desd. doan et chanoines à Jean Mouaisgon siergier pour le poyement dautres doze flambereaulx portez au quart enfant dud. syre (Archives d'Ille-et-Vilaine, C. 456, non folioté).
Le personnage visé par le premier de ces textes est Jean, sieur de Segré, qui devint marquis d’Espinay en 1575. — Le second est Louis, sieur de la Marche, plus tard marquis de Vaucouleur. Sur ce personnage, mort à Plumaugat en 1600, voir DE CARNÉ, Les chevaliers bretons de Saint-Michel, D. .126-197. Le troisième document est susceptible de deux interprétations. Le quatrième enfant peut désigner soit le troisième fils, à condition qu'il y ait eu une fille après Louis, et en ce cas il désignerait notre poëte, soit une fille à condition qu'il y ait eu un troisième fils après Louis. Tout considéré, c'est cette dernière interprétation qui nous parait préférable.
Guy III et Louise de Goulaine se sont mariés le 17 septembre 1528 (KERVILER, Bibl, Bretonne, X1II, p. 390). Leur fils aîné, Jean, doit être né en 152%. En effet, V. Carloix qui raconte au long les fêtes de son mariage avec Marguerite de Scepeaux lui donne lors de ses fiançailles (1548) 17 à 18 ans (CARLOIX, Mém., III, VI). Du Paz lui donne à sa mort, Le 2 août 1591, 63 ans. En prenant une date intermédiaire, on arrive à la date probable de 152%. Louis, le second fils, dut naître en 1530. Pour le: troisiéème, Charles, notre poète, le procès-verbal de la séance du consistoire où on le proposa pour l'évêché de Dol, le 15 février 1559 (n. st.), dit qu'il, à 28 ans. Il serait donc né en 1531. Le quatrièm® enfant désigné dans le 3e compte de Guyot doit être Philippe, qui devint abbesse de Saint-Georges de Rennes. Voici en effet son acte de décès : « Le XXe de Juing (1582) est décédée ma dame Phelippe despinay abbesse de ceans environ sept heures du soir au mercredy vigille du petit sacre. elle estoit aagée environ de cinquante ans et a. esté abbesse dix ans. est enterrée en la tombe de Madame Françoise d’Espinay » (Arch. d'Ille-et-Vil. 2 H1 69, Nécrologe de Saint-Georges, F9 9 vo), A s’en tenir rigoureusement à ce texte, Philippe serait donc née en 1532. Une autre fille, Claude, dont nous reparlerons longuement, dut naître, d’après son épitaphe, en 1534. Il reste un fils, Antoine, sieur de Broons (1533 ?), et deux filles : Renée qui épousa Philippe de Roncherolle baron de Hugueville, et Anne, femme de Guy du Parc baron d’Ingrandes, puis du sieur de Bordeaux baron de Colonges, dont nous ignorons la date de naissance.
(1) Hue li sire de Montfort Cii d'Espinei et cil de Port.
Cil de Corcie et cil de Jort l'ont le ior maint home mort, | (WACE, Roman de Rou, édit. Von Hugo Andresen, Il, vers 8503-8506.)
(2) On la trouvera dans P. DU PAZ, Histoire généalogique de plusieurs maisons illustres de Bretagne, p. 263 à 317. C’est la source la plus précieuse pour l’étude de cette famille, car cet article a été fourni à du Paz par l’aumônier de la maison d’Espinay au début du XVIIe siècle, le chanoïîne Beaujouan. Il a donc été fait sur les titres aujourd’hui disparus de 1a maison. Y ajouter deux généalogies manuscrites du recueil des frères Sainte-Marthe (Bibl. Nat., fonds f. 20.22%,
et l'adresse de certains de ses membres, vit croître sa fortune. Le principal artisan de cette prospérité à cette époque fui Robert d’Espinay. $ |
C'était un rude batailleur et un habile diplomate. Dans la guerre qui metlait aux prises le duc de Bretagne Jean V et la puissante maison de Penthièvre, il avait pris parti pour le duc. En récompense, celui-ci lui donna cent livres de rente el de nombreuses terres confisquées sur ses ennemis, le nomma en 1421 chambellan et l’associa à sa politique. I l'envoya en ambassade en 1419, vers le roi de France ®; en 1430 à Chantocé vers la reine de Sicile vexée que Jean V eûl donné sa fille au comte de Laval. En même temps Robert d'Espinay est soldat. Il défend la Bretagne contre les Français en 1402) et contre les Anglais en 14254, Son petit-fils Robert II hérita de sen habileté et de son courage. Après avoir fait une expédition en Italie et une autre contre les Anglais en Normandie 5), il accompagna le duc François I* lorsqu'il alla rendre hcmmage à Charles VII à Chinon en 1445 et devint en 1450 son exécuteur testamentaire (9. A la fin du siècle, Guy [*, mort eu 1501, grand chambellan de Bretagne sous le duc François IT et la duchesse Anne, sa fille, fut aussi employé à plusieurs missions diplomatiques importantes; son habileté lüi valut le surnom de Grand Guyon.
La famuille dans ce même XV° siècle devint aussi célèbre dans l'Eglise que dans l'Etat. Le plus connu des évêques qui en sont soris est Jacques d'Espinay (+ 1482). Successivement évêque de Saint-Malo (1449), de Rennes (1450), 1l fut une victime amusante de sa morgue aristocratique et de l’ambi- Fo 133136, et 20.29, Fo 40-54). Elles ont été reproduites en partie par M. Prosper D'ESPINAY dans son ouvrage : Mariage de Jean d’Espinay et son combat singulier avec Miliort Dudlay, appendice.
(1) Cf. POCQUET, Hist. de Bretagne, IV, ch. IX, p. 196 et sq., et LOBINEAU, I, see 1, 543, 59; II, pièces justificatives, col. 918; dom MORICE, I, 471; LOBINEAU, I, 538.
(3) LOBINEAU, II, pièces justificatives, 827-828; Dom MORICE, I, 433.
(4) LOBINEAU, I, p. 565; il est chargé de la défense de Vitré.
(5) D’'ARGENTRÉ, Hist. de Bretagne, p. N17 à 934.
(6) LOBINEAU, II, preuves, col. 1081-1082, 1115-1119; D’'ARGENTRÉ, Hist. de Brel. p. 907.
tion de ses ennemis. Le jour où il fit son entrée à Rennes au printemps de 1454, il devait donner son cheval et la vaisselle qui servait en sa cuisine ce dit jour « aux officiers de M"° Anne, comtesse de Laval, qui le portait en sa chaise ». Mais le prélat en voulait à M®° Anne de ce que l’on poursuivait son oncle Jean comme faux saulnier. Il refusa la vaisselle et le cheval, injuria les officiers, les frappa « avec les espées nues et austres bastons offensifs », les excommunia. Ses partisans mirent en prison et battirent jusqu'au sang un serviteur de ladite dame, nommé Palluel, et en tuèrent un autre. La comtesse de Laval en appela au pape Pie Il qui l’exempta de la juridiction du terrible prélat. Son caractère hargneux lui faisant beaucoup d'ennemis, le trésorier du duc, Landais, en
profita pour s'attaquer à lui. A son instigation le duc Pierre II
l'accusa dès 1450 d'avoir poussé son père François I‘ à tuer son frère, Gilles de Bretagne . Le pape prit la défense de l'évêque et écrivit au duc le 1° janvier 1451 pour le disculper mais Pierre IT restait hostile. Jacques d'Espinay fit le voyage de Rome, s’en revint avec un bref jusüficaüf, reconquit les bonnes grâces du duc et remonta sur le siège de Rennes (1454). C'est alors qu'’éclata le scandale que l'on vient de lire. D'autres vexations nécessitèrent l'intervention du pape et deux enquêtes ecclésiastiques ©. Jacques d’Espinay fut aësez habile pour se disculper. Il rentra même dans les bonnes grâces du duc qui l'envoya en ambassade vers Louis XI avec son frère Eustache (1468) 6, Mais l'ambitieux Landais convoitait le siège
(1) Voir le récit de cette affaire dans DU PAZ, Hist. généalog., p. 280; LEVOT, Biographie bretonne, art. Jacques d’'Espinay; TAILLANDIER, Hist. de Bretagne, IX, XLVIII; FRAIN, Cent ans de vie vitréenne, p. 152 à 154. La bulle du pape en faveur de Anne de Laval est dans LOBINEAU, Preuves, II, p. 1222-1293, et dans Dom MORICE, II, col. 1739. Elle est de 1459.
(2) D’ARGENTRÉ, Histoire de Bretagne, p. 908-909: A. BOURDEAUT, Gilles de Bretagne, dans Mémoires de la Société d’L'ist. et d'Arch. de Bretagne, I (1920), p. 143, note.
(3) Gallia Christ., XIV, Instrumenta, p. 168-169. |
(4) Voir par exemple son procès contre le duc à propos des privilèges de ce dernier dans Dom MORICE, III, Preuves, col. 558 et 563.
(5) Gallia Christ., XIV, Instrumenta, p. 169-170.
(6) LOBINEAU, II. Pp. 1314-1315: Dom MORICE, III, p. 194-195, Aonnent les instruc. tions du duc aux ambassadeurs.
de Rennes pour son neveu. Il fit si bien qu'après une troisième enquête, le hautain prélat fui suspendu de ses fonctions (1481). On pilla son temporel (, on saisit même chez son frère Jean près de 50.000 écus et 2.000 écus de meubles. Jacques en mourut de chagrin à Champeaux l'année suivante ©.
Son neveu André semble au contraire avoir été aussi fin diplomate que l'oncle était cassant. Successivement archevêque d'Arles, de Bordeaux, de Lyon, primat des Gaules, cardinal en 1489, 1l fut l'agent de Charles VIII dans ses relalions avec la Bretagne %. En 1487, les seigneurs bretons, réunis à Châteaubriant chez Françoise de Dinan, conspiraient conire le duc. Ils craignaïent que François II ne vengeât sur eux « l’outraige que ses barons luy avoient fait d’avoir fail pendre son tresorier ». La régente Anne de Beaujeu leur envoya André d'Espinay apportant des propositions insinuantes. Elle fournirait aux barons en révolte « des gens d'arme en tel nombre qu'ilz voudroient ». Mais un pareil service était bien dangereux pour la Bretagne que les rois de France convoitaient. André d'Espinay sut calmer les scrupules des barons bretons et leur faire accepter l'offre de la régente qui le récompensa en sollicitant pour lui le chapeau de cardinal . Toul dévoué à la politique de la cour de France, il négocia le mariage d'Anne de Bretagne avec Charles VIII. Il mourut au palais des Tournelles en 1500 et fut inhumé aux Célestins F).
Deux de ses frères furent aussi évêques par la grâce du roi de France et malgré Anne de Bretagne : Robert, évêque de Lavaur, puis de Nantes (1491); Jean, qui lui succéda à Nantes
(1) Mandement de François, duc de Bretagne, pour saisir les biens de J. d’Espinay qui sont cachés chez des particuliers (1452), Dom MORICE, III, p. 194.
(2) Ces faits sont retenus contre Landais lors de son procès (LOBINEAU, II, 746). Après la mort tragique de Landais, on réhabilita Jacques d’Espinay et on accorda ‘à son neveu Guy Ier d’Espinay une indemnité de 20.000 écus.
(3) Voir la Correspondance de Charies VIIT, par Louis DE LA TRÉMOUILLE (Paris, 1875), lettres nos 84, 87, 92, 96, 97, 101, 105, 106, 119, 191, 193, 201, 211, 216.
(4) Alain BOUCHARD, Grandes chroniques de Bretaigne, Fo 234. POCQUET, Histoire de Bretagne, IV, p. 530 à 532. Noter cependant que, selon Dom LOBINEAU, I, p. 800,
André d'Espinay aurait été fait cardinal par le pape pour que ce dernier püt obtenir qu’on lui livrât le sultan Zizim, réfugié en France.
(5) Bibl. Nat. Fr., 20.224, Fo 135. M. Prosper d'Espinay a préparé sur le cardinal -
d’Espinay un travail encore manuscrit qui est entre les mains de sa fille, Mile Marie d'Espinay.
Le
(1493), après avoir occupé le siège de Mirepoix 1. Tous les deux avaient pour corapétiteur Guillaume Guéguen, secrétaire de la reine Anne; mais le roi qui voyait dans les d'Espinay de chauds partisans de sa politique les imposa à l'église de Nantes malgré la duchesse et le chapitre . Dans son contrat de mariage avec Louis XII, Anne üe Bretagne stipula que le roi interviendrait à Rome en faveur de son protégé . En 1500, Jean d'Espinay fut transféré à Saint-Pol-de-Léon et Guillaume Guéguen fut évêque de Nantes.
Ainsi toute leur histoire montre les d'Espinay dévoués à la couronne de France. Peut-être cependant leurs alliances les y portaient-elles davantage à a fin du XV® siècle. Certes ils eurent des alliances illustres en Bretagne, Anjou et Normandie : les d'Estouteville, les d'Alençon, les de la Trémoïlle, les Villeblanche, les Laval, les Rohan, les Chateaubriant Mais au début du XV° siècle Richard d’Espinay avait mis dans ses armes à côté du lion de sa maison la guivre des Visconti. Il avait épousé en secondes noces Béatrix de Montauban, fille de Guillaume de Rohan et de Bonne Visconti. La sœur aînée de Bonne Visconti ayent épousé Louis d'Orléans, fils de Charles V, chef des maisons d'Orléans et d'Angoulême, les d'Espinay se trouvèrent à l’avénement de François I cousins du roi de France 6) et, à la fin du XVI siècle, Jean d'Espinay rappelait à ses confidents qu'il avait « l'honneur d'estre au cinquiesme degré parant mesmes du roy Charles neufviesme
(1) Sur ces deux évêques, voir Gallia Christ., XIV, p. 52-83; T'AILLANDIER, O0D. Cil., p. XLII. |
(2) Voir dans Dom MORICE, II, col. 677 à 680, le mandement d’Anne de Bretagne (1490) pour empêcher KR. d’Espinay de prendre possession du siège de Nantes. L'évêque y est qualifié de « serviteur du roy de France et son procureur en cour de Rome » et on voit dans cette nomination une manœuvre du roi « qui tend conquérir nostre dit pays et nous en priver et frustrer si faire se pouvoit ».
(3) Dom MORICE, III, p. 185 à 818; LOBINEAU, II, 1563. L'Eglise de Nantes n'eut pas à souffrir de leur court passage. Ils firent des statuts, dont l’Arsenal possède deux manuscrits (Ms. 796) de 1492 et 1494 Cf. A. BOURDEAUT, La Renaissance en Bretagne, p. 12, note 1.
(4) On trouvera mention de ces alliances dans les généalogies indiquées en tête de l’article. Jean LEGEAY les expose tout au long dans son manuscrit, Fo 36 sq., 60-81. :
(5) LEGEAY, Abrégé des Antiquitez, Fos 34-35: GAILLARD, Hist. de François Ier, I, 89 et suiv. |
à present regnant et au roy de Navarre d’aujourd'huy © ». On comprendra mieux la politique de la maison d'Espinay si l'on se souvient de cette parenté; et peut-être ne sera-t-il pas inutile, pour apprécier équitablement l'astuce tout italienne du cardinal André, l'élévalion de ses trois frères à l’épiscopat et de sa sœur Françoise à la tête de la puissante abbaye de Saint-Georges de Rennes %, de rappeler qu'ils étaient tous les enfants de Bonne Visconti Un mélange d'entètement breton et de ruse gibeline, de goûts artistiques, d'habitudes de Mécènes et de besoin d'action, tel était le tempérament que les d'Espinay du début du XVI° siècle . recu de leurs ancêtres et léguaient à leurs descendants 6
La terre où avait grandi cette famille est intermédiaire entre la Bretagne et l’Anjou. Elle a de la Bretagne l'aspect tourmenté et le roc à fleur de terre. Sur les grès d’Izé au nord de Champeaux fleurissent des landes éternelles; mais au sudouest, vers Vitré, des schistes ardoisiers annoncent les marches de Bretagne. À quelques lieues vers l'ouest c'est le Maine, à quelques lieues vers le sud, le mol Anjou. Au XVI: siècle, l'Anjou a été pour la Haute-Bretagne un stimulant continuel vers la culture des beaux-arts, et, si l’histoire en était mieux connue, il n'est pas douteux qu'on trouverait souvent dans les RS nebe d'art de la Haute-Bretagne la main des. artistes angevins . Souvent aussi les familles des deux provinces se
(1) LEGEAY, ibid., Fo 84. Sur la fortune de Bonne Visconti et son influence en Bretagne, voir A. BOURDEAUT, La Renaissance en Bretagne, p. 6.
(2) Cartulaire de l’abbaye de Saint-Georges, par P. DE LA BIGNE DE VILLENEUVE, p. 412. Sa nièce Roberte Busson lui succéda (+ 1521), puis une autre nièce, Perrette d’Espinay (+ 1522).
(3) Voici, à titre de curiosité, le tempérament des d’Espinay d’après Jean LEGEAY : « J'en ay congneu cinq filz enfans de missire Henry d’Espinay et de Madame Katherine de ‘Toute Ville, chascun pour les plus affables et gratieux car ils estoint tous . de complexion sanguine qui est la meilleure, aussi estoit feu Monseigneur d’Espinay (Guy III) et messieurs ses filz car ceste complexion donne à l’homme estre begnin, debonnaire, affable, liberal, joyeux, ingenicux, audatieux et venerien de
couleur rouge » (4brégé des Antiquitez…, copie, Fos 97-98). (4) Sur la sculpture en Maine-et-Loire, voir VITRY, Michel Colombe, p. 420-492.
pénétraient. Nous avons noté que les d'Espinay étaient alliés aux Châteaubriant; la mère de notre poète était née sur la Loire au château de Goulaine; deux de ses frères épousèrent deux filles du maréchal de Vieilleville, de Duretal en Anjou; sa sœur Anne se maria à Ingrandes. Ainsi s'explique que les familles et les édifices du pays de Vitré aient mêlé au granit breton le tuffeau d'Anjou et tempéré la rudesse armoricaine d’un sourire de la « douceur angevine ».
La famille d'Espinay n'était pas originaire de Champeaux.
à Ossê Louvign é. de. o Chäleaugire Chauñerg o Saüdecourt (CK®*)
Pr
Ses ancêtres habitaient en Acigné, à 10 kilomètres au nordest de Rennes. Au XIV® siècle, Simon d'Espinay émigra à Champeaux. Le château où il s'installa s'appelait La Rivière: c'est plus tard seulement que la famille lui donna son nom.
Au milieu du XVF siècle, les terres des d’'Espinay se groupent autour de trois centres principaux : Acigné, berceau de la famille, Louvigné-de-Bais, Champcaux. À Acigné, ils possédaient « la tcrre et seigneurie d'Espinay avec ses appartenances, appendances et dependances; les manoir, maisons, courtz, doufves, chappelle, vignes #, vergiers ct jardrins (1) Sur la culture de ia vigne si pays de Rennes au XVIe siècle, voir LA BOR-
DERIE, Bulletin archéol. de L'Assoc. bretonne, Saint-Brieuc, 1892. p. 65-à 110, et DUINE, Hist. civile et polit. de Dol, p. 93, notes.
d'Éscures ® »; plusieurs métairies en Acigné et Thorigné, un moulin en à a « contenant le tout desd. choses ensemble 900 journaux de terre ou environ ® ».
Saudecourt étail un manoir de Louvigné-de- Bais à une quinzaine de kilomètres au sud de Champeaux. La propriété contenait, outre un château ®, un certain nombre de métairies ou moulins, en Louvigné, Bais, Piré, Chaumeré, Domagné. II faut y joindre dans la même on le château de Broons dont Guy IIL d’ Espinay avait hérité vers 1550 de Claude de Villeblanche ().
À Champeaux, ils habitaient « le lieu, manoir et maison forte et pourprins dudit lieu de la Ripviere d'Espinay, auquel y a une grosse tour assise en eaue, pluseurs aultres tours et grans bastimens, chapelle, pompe, fuye et coulombier, courtz, courtilz, jardrins, vergiers, murs, murailles, pontz, portes, doufves, viviers et claustures, chesnays, boays de haulte futaille, garaines, hayes et plesses, avecques l’estang et chaucée de Samone, praeries, pastures, terres arables et non arables, et chacune d'ycelles choses s’entrejoignant, contenans par fons quatre vingtz journaulx de terre ou environ 5) ». Mais cette longue énumération ne nous donne qu'une petite partie, la seule qui nous intéresse, il est Vrai, des terres de Champeaux qui leur appartenaient. Toutes les fermes qui se trouvaient à l'est du ruisseau qui descend de l'étang de Palet, relevant du
(1) Le château d’Espinay était en-ruines au XVIe siècle; le principal château était Escures. 11 n’en reste rien actuellement, que les douves et une chapelle en partie écroulée. Un village porte encore le nom d’Espinay.
(2) Aveu de 1541 au Dauphin (Arch. Loire-Inf. Ch. des Comptes. Aveux, Rennes, 1299. F9 1), confronté avec celui de 1554 (Arch. Ille-et-Vil., fonds Rosnivinen de Piré, Fo 1).
(3) Les Arch. d'’Ille- et-Vilaine possèdent aussi deux aveux de 1523 et 1524 pour Saudecourt (fonds Espinay, non coté). Le château est actuellement détruit. Je n'ai trouvé des constructions primitives qu’un mur avec un cnfoncement que les gens du pays disent être l'entrée d’un souterrain qui menait à la sacristie de Louvigné ! La margelle du puits, qui a été faite avec des pierres de démolition, conserve une relique plus authentique : on y a encastré une pierre qui porte fort visibles encore les armes de Guy III et de Louise de Goulaine.
(4) CARLOIX, Mémoires, I, XXXIII, édit. Buchon., p. 440, — Vte TIRVOY DE PORT- ZAMPARE. Origines de la maison de Trogoff (Revue histor. de l'Ouest, 1896, p. 200 et suiv.).
(5) Aveu de 1541, Fo 14: aveu de 1554, Fo 95. Le château actuel a été bâti dans le Style Renaïssance par Jean d'Espinay vers 1570. De l’ancien manoir il ne reste
baron de Vitré, ne sont pas comprises dans l’aveu au Dauphin. Il faut joindre au domaine que nous venons de décrire l’ancien manoir de Champeaux, celui du Val en Saint-Didier, huit métäiries nobles en Champeaux, une en Saint-Jean-sur- Vilaine, l'étang et le moulin de Palet en Champeaux, le moulin de la Motte au Vayer en Saint-Jean, des fermes en Izé, Pocé, Etrelles, le Pertre, Cornillé, Torcé, Saint-Aubin-des-Landes ®.
À ces terres 1l faudrait, pour donner une idée de la splendeur d'Espinay, joindre les droits honorifiques : des bailliages dans toutes les paroisses que nous venons de nommer, et aux environs de Rennes : droit d'usage de bois, de pacage, de chasse et de pêche sur les forêts et rivières du pays de Rennes et de Vitré: droits sur les marchés et le sel de Rennes, de quintane et de bouteillage dans les paroisses dépendantes de Saudecourt; droit de haute justice à Champeaux, Saint- Jean-sur-Vilaine, Thorigné, Saudecourt, avec fourches patibulaires à quatre piliers, ceps, colliers et prisons; chapelle seigneuriale à Louvigné-de-Bais ®; droit de présentation enfin avec banc seigneurial, armoiries et enfeu à Saint-Jean-sur- Vilaine et à Thorigné, stalle en face de celle de l'évêque à la cathédrale de Rennes ‘), et surtout droit de patronage sur la collégiale de Chemieanx (a),
Cette collégiale était la gloire de la maison d HSpIna): Elle
qu'une tourelle et un escalier de pierre. Le parc a été transformé. Il était alors fort beau, si nous en croyons du Paz, bien planté et orné de deux fontaines. AU sud-est était un bois d’yeuses, dont quelques-unes survivent encore, souvenir, diton, des campagnes des d’Espinay en Italie.
(1) Arch. d’Ille-et-Vil., fonds Espinay, non coté; Arch. de vies, Aveux, liasse de Champeaux.
(2) En 1548, le 14 février, Gilles de Gaud, évêque de Roanne, bénit deux autels à Louvigné, le maître-autel et celui de la chapelle de Saudecourt, GUILLOTIN DE CORSON, Poutillé, V, 110.
(3) Obtenu en 1520 par Guy II (Pouillé. I, 273).
(4) La maison d’Espinay grandit. encore au cours de la seconde moitié du XVIe siècle (Arch. d’Ille-et-Vil., fonds Espinay; aveux de 1579, 1581). En 1575, Jean Legeay dit que Jean d’Espinay a à lui seul 50.000 livres de rentes (ms. cité, copie, F° 31). Guillotin de Corson, qui a étudié sa situation au début du XVIIe siècle, établit qu’elle possédait alors plusieurs châteaux, 20 à 30 manoirs ou métairies nobles, des fiefs qui s’étendaient sur 43 paroisses: l’ensemble de ces terres couvrait le territoire compris entre Rennes et Vitré, Saint-Aubin-du- Cormier et Châteaugiron (Grandes seigneuries de Haute-Bretagne, II, p. 165-114). La terre fut érigée en marquisat en 1575.
LA JEUNESSE (1531-1554) à 11
avait été fondée au milieu du XV° siecle par Robert I et Robert IT d'Espinay . Ces seigneurs avaient d'abord relevé et agrandi une chapelle qui servait de lieu de sépulture à la famille (1436-1441) et dédiée à sainte Madeleine, puis ils avaient construit autour de l'église une série de maisons formant cloître, et le 15 février 1441 le pape Eugène IV érigeai une collégiale à Champeaux ®. Elle était desservie par six chanoines qui, à partir de 1448, furent en même temps recteurs de six églises paroissiales dont les revenus s’ajoutèrent ainsi. à ceux de la collégiale. Dix chapelains leur furent adjoints peu à peu. Le réglement des chanoines était quelque peu sévère : résidence rigoureuse, fermeture des portes du cloître à la tombée de la nuit, obligation d'assistance aux offices sauf congé régulier. Carloix qui visita Champeaux en 1548 en resta ébahi : « Car il n'y a sainte chapelle en France, hormis celles que nos rois ont fondées, qui luy soit comparable, veu que les papes, archevesques ni evesques, mesmes le diocesain, n'y ont que veoir; mais le sieur d'Espinay en pourvoit luy tout seul; et sont les prébandes de mil à douze cents livres de rente chacune... Au demourant, ladicte eglise fort bien servie, avec un maistre de chappelle..., avec nombre de chantres et huit enfans de chœur, une très-bonne musique; et y a doyen, chantre et aultres dignités tout ainsi qu'en une eglise cathedralle, et en ay veu plusieurs où les ornemens de drap d'or, d'argent et de soye, n'ÿ sont pas si riches ny si communs que là dedans () ». | | C’est là que reposaient les ancêtres de Charles d'Espinay : Robert [*, fondateur de la collégiale (+ 1439) %, Jacques, le terrible évêque de Rennes, (+ 1489\, Guy [°, qui fit construire
(1) Pour les détails de la fondation, l'histoire et l’organisation de cette collégiale, voir GUILLOTIN DE CORSON, Pouillé histor. de l'Archevêché de Rennes, III, p. 39-61. — Selon LEGEAY (ms. cité, copie, Fo 54), c'est au retour d’une expédition + contre les Gibelins en faveur du pape que Robert fonda la collégiale.
(2) Les Arch. d'Ille-et-Vil. (G. 431) contiennent plusieurs ns relatifs à cette fondation.
{3) V. CARLOIx, Mémoires sur Vieilleville, III, V, édit. Buchon, p. 487-488. Voir aussi DU PAZ, Hist. généalog., p. 265.
(4) Voir son épitaphe dans DU PAZ.
la chapelle Saint-Julien et y fut inhumé (1518), Guy II (+ 1522) et sa femme Françoise de Villeblanche qui y avaient fondé la chapellenie du diacre et construit en dehors de l'église les chapelles de saint Job et de saint Abraham ©.
Tel est le milieu où naquit et grandit Charles d'Espinay, son père était Guy III d'Espnay. D’après sa statue tombale, qui paraît fort ressemblante et même faite sur un masque funéraire, il était de taille moyenne mais de membres assez trapus. Le visage a les traits fins et un peu chétifs; le front est bas, les joues quelque peu creusées. Il avait été délicat en sa jeunesse (3), nous dit Jean Legeay, et 1l mourut en 1551, âgé d’une quarantaine d'années tout au plus.
Orphelin de bonne heure, il avait été élevé au château de Vitré dans la noble maison du comte Guy XVI de Laval & qui l’aimait « non pas comme son proche parent qu'il estoit, mais en avoit soing et cure ainsi que de son enfant 5) ». Les deux familles étaient très amies. M”*° d'Espinày était marraine du deuxième fils de Guy XVI de Laval, et la tante de Guy III d'Espinay, Anne, avait même été, vers 1500, la maîtresse du comte qui en avait eu un fils @. En 1535, Jean d'Espinay du Boisdulier, tuteur de Guy III, assistait au contrat de mariage de Guy XVII de Laval, fils de Guy XVI, avec Claude
(1) Maintenant chapelle Saïnte-Barbe. Tous ces détails et ceux qui suivent sont pris à DU PAZ. Ces lombeaux ont tous disparu.
(2) Voir le testament de Guy II dans DU PAZ. La charte de fondation de la chapellenie du diacre est aux Archives d’Ille-et-Vilaine (G. 448). '
(3) Abrégé des Antiquitez, Fo 10 (copie). Le chroniqueur explique longuement que la santé de Guy III s'était affermie à la cour du comte de Laval. Il mangeait à la table du comte. Suit le détail des services et des convives.
(4) Sur la maison de Laval, voir le magnifique ouvrage de M. DE BROUSSILLON, La Maison de Laval. 1020 à 1065. 5 vol. in-8, Paris, 1902. Sur la cour de Guy XVI en particulier, j'ai eu la bonne fortune d'obtenir de M. Bougenot. de Vitré, communication d'une copie du précieux manuscrit de J. Legeay que n’a pas connu M. de Broussillon. On trouvera dans l’ouvrage de ce dernier (IV, 12) la reproduction d'un portrait de Guy XVI peint sur un vitrail de Montmorency et le portrait de ses trois femimcs.
(5) LEGEAY, manuscrit cité. F9 3. copie F9 6.
(6) LEGEAY, manuscrit cilé. Fo 19 (copie). BROUSSILLON, IV, 21, 150 à 152.
de Foix. C'était une « petite cour » que le château de Vitré, pie le mot de J ean Legeay. Et le vieux chroniqueur, qui y avait passé sa jeunesse lui aussi ®, rappelle, au début de son récit, toutes les splendeurs, — alors éteintes, — de la maison de Laval : :e château toujours plein d' invités, même étrangers: une table de trois cents couverts mise tous les j Jours; des officiers pour la chasse et une fauconnerie princière qui coûtait 7 à 8.000 francs par an; une vénerie pour la chasse au cerf el au sanglier, une armurerie à Vitré; des gentilshommes pages el des demoiselles de grandes familles qui faisaient autour du comte et de sa femme, Anne de Montmorency, l'apprentissage de la vie courtoise. Pour eux 1} y avait au château des écuvers, dont deux étaient italiens et lettrés. Car le comte aimait les lettres : son grand-père Guy XIV n'avait-il pas cu à son service Jean Meschinot lui-même quelque cinquante ans auparavant ®? Aussi «il achaptait ung gentilhomme ou autre homme de bon esprit ce qu'ilz voulloient ( » : théologiens, gens de robe, gens de lettres, un médecin italien, apothicaire, peintres, organistes et musiciens, Jusqu'à des brodeurs. Ces derniers, nous le savons d’autre part, étaient aussi Italiens 6).
C'est dans ce milieu courtois, luxueux, artiste et savant qu'avait grandi Guy III d'Espinay. Son camarade d'enfance à la cour de Vitré, Jean Legeay le proclame « l’ung des plus beaulx gentilz hommes de son temps, le plus courtoys, debon-
(1) Mémoire de Maucourt de Rourot I, 388; GOUDÉ, Histoire de Châteaubriant,
{2) « Aiant receu en ma tes. l'honneur et faveur d’estre nourry paige de l'excellent magnanime et tres magnifique Seigneur le comte de Laval... » ibid. copie, 1 (début). — « Environ d’ung an et demy apres que monseigneur d’Espinay vint en ladite maison de Laval, j'y feus amené par commandement de mondict seigneur le conte... », i1bid., copie, Fo 6.
(3) H. GUY, Hist. de la poésie de la Renaissance, I, mo 21, 1. 19.
(4) LEGEAY, copie, Fo 4. « Je luy vey ung gentilhomme appellé monsieur de Vauberger, bon chevalier et fort entendu aux lettres en tel estime de savoir que madame la Regente mere du Roy Franczois l’importuna de le Jluy baïiller, le Roy estant prisonnier », ibid.
(5) LEGEAY, manuscril cilé, copie, p. 1-6; 10-15. Les brodeurs sont mentionnés, D. 12. M. RAMÉ a établi qu’il y avait des ouvriers en drap d'or et de soie d’ origine italienne établis à Vitré dès 1475 (Bulletin du Comité des Travaux hist. et scient.. section Histoire, 1882, p. 449-454).
naire et affable ® », adroit de plus aux jeux et aux armes « car toutes les sepmaines il estoit instruit à jouer de toutes sortes d'armes par des escuyers italiens, à courrir la bague, à voltiger, saulter, aux plaisirs des oiseaulx de lence et à ceulx des oiseaylx de poing et tiercelets d'autours ® ». 1] eût pu être de la maison de François I* et lui fut présenté à son retour de Madrid, à Amboise, mais Guy XVI ne voulut pas qu'il fût courtisan avant son mariage ().
Il en fit non seulement un gentilhomme on mais un « oracle d'Apollo », dit Jean Legeay. L’éloge manque un peu de clarté. Le chanoïne Beaujouan, qui a connu sa femme et ses enfants, précise : « Ce fut, sr mieux disans pour la langue françoise, et grand historien ® ». Evidemment, il savait l'italien, ayant été élevé parmi des Frs Cet amour des lettres était traditionnel dans la famille : « les seigneurs d'Espinay... de toute anticquité... ont, à l'exemple des anciens seigneurs rommains, accommodé les armes avecq Îles lettres 5 ».
Quand il eut grandi, Guy III se trouva très riche, étant fils unique, orphelin et héritier de PACRE oncles et tantes célibataires ou d'Eglise.
Jean Legeay raconte que, en 1526, quand il fut nubile, le sieur de Boisdauphin qui « avait alors une belle fille à marier » demanda au comte de Laval quel bien avait Guy d'Espinay : « C'est, lui répondit le comte, après les barons ® le plus riche
(1) LEGEAY, {bid., Fo 7, copie. Legeay, né en 1511 (il dit, p. 54 et 61, avoir 62 ans en 1573), était du même âge à peu près que Guy III d’Espinay. Le chanoine Beau-
jouan dit de même de ce dernier : « ce fut un brava et sage seigneur et l'un des
plus beaux et adroicts gentilshommes de son temps. » DU PAZ, Hist. généal., p. 300. (2) Ibid., F9 14 : « Deux de ses escuyers d’ecurie, ytaliens estoint touz jours en quartier, ne s’en retournant point en leur pays et monstroint à de jeunes gentilz hommes riches et de grand maison à picquer les chevaulx, etc. », ib{d., copie, F° 2. (3) Ibid., F° 16 : « Monseigneur de Montmorency beau-frère dudict seigneur de Laval estoit alors grand maistre qui faisoit l’estat et favorisoit les Bretons qu’il luy recommandoit ».
(4) Du PAZ, Hist. généal., p. 30.
(5) LEGEAY, manuscrit cilé, Fo 13 (copie). André et Jacques, dont on a lu l'histoire et Guy II, le grand-père de notre poète, étaient aussi réputés pour leur science (A. BOURDEAUT, La Renaissance en Bretagne, p. 13).
(6) Sur les Barons de Bretagne, voir A. DE LA BORDERIE, Etude hist. sur les neuf barons de Bretagne, Rennes, 1895.
RE er nr mé Een RU
