ES
Leur amitié semble avoir été très vive à cetle époque, jusqu'au jour où Grévin passant au protestantisme militant se brouilla avec Ronsard et sans doute avec d'Espinay.
Ce ne peut être qu'à Paris que d'Espmay connut Marc Claude de Buttet, le poète savoisien "). Il y était venu dès avant 1550. Plus âgé de deux ou trois ans que son ami breton, d'un caractère mélancolique et studieux, 1l aima et chanta Amalthée et étudia sous Dorat. Comme poète, sa science de l'antiquité, la sûreté de son goût, la variété de ses rythmes le mettent bien au-dessus de d'Espinay et même de poètes plus célèbres de la Renaissance. Au momént où il lia connaissance avec Ch. d'Espinay, 1l n'était connu que pour un Epithalame sur le mariage d'Emmanuel Philibert de Savote avec Marguerite de France ® et une Ode à la paix ®. Il adressa à son ami un sonnet liminaire qu'il réimprima en 1561 dans son Amalthée et qui reste le seul monument de leur amitié.
Ch. d'Espinay par deux fois dans le second recueil de ses sonnets (4) salue un Goulaine comme poète :
Qui dessus toy emportera la gloire ?
D'un tret sembiabie au Poète vendomois Tes chants iront s’esgalant à la voix
De cil qui chante au reply de ton Loire (5).
De l'œuvre de ce poète, je ne sache pas que rien ait jamais été imprimé. Il ne peut s'agir que de Beaudouin de Goulaine, troisième fils de Christophe [IT de Goulaine et de sa deuxième femme Claire de Montejan, oncle par conséquent de notre poële. Il avait été abbé de Saint-Gildas-des-Bois, mais étant devenu en 1557 chef de famille par la mort de ses deux aînés, il avait renoncé à l’état ecclésiastique. Un peu avant 1560 il vint
(1) Sur Buttet, voir BALMAIN, Un oublié, M. C. de Buttet, Paris, éd. du Savoyard de Paris, 1912, in-16, Eug. RITTER, Recherches Sur le poète Cl de Bultet et son Amalthée. Genève. 1887, in-80;: MUGNIER, M. Cl de Buttet, Champion, 1894, in-80.
(2) Paris, R. Estienne, 1559, in-40.
(3) Paris, Buon, 1559, in-40.
(4) Sonnets 28 et 46.
(5) Sonnet 8, fin
à la Cour et « il y fit, dit Missirien, une si prodigieuse dépense qu il dissipa en partie les plus belles terres de sa maison ». Ch. d'Espinay le connaissait évidemment auparavant, mais il a pu se trouver en rapports plus fréquents avec lui à cette époque à Paris même. On doit supposer aussi que Beaudouin de Goulaine a écrit des vers, soit qu’il ait commencé un véritable recueil, comme le ferait croire le sonnet que nous venons de citer, soit qu'il ait seulement ébauché quelques sonnets amoureux, [1 songeait alors à se marier et le 25 septembre 1560 :il épousa Antoinette Girard. Il avait de la culture et l’on était poète dans la famille. Son neveu Gabriel a laissé plusieurs pièces de vers qui ont été récemment éditées en partie. Après son mariage il s'établit non loin de Champeaux dans sa terre de Pomeérieux près de Craon et fut tué en trahison par deux soldats dans le voisinage du Mans, au cours des guerres religieuses, en 1574 U),
L'un des sonnets liminaires est signé d’un personnage jusqu'ici inconnu: Plessis Bérard Angevin. 1 s’agit d’un Maynière du Plessis Bérard ®. Ces Maynière habitaient Tilliers, près de Montfaucon (Maine-et-Loire). [ls étaient de petite noblesse, mais voisins du château de Haute-Goulaine. C’est peut-être à ce dernier titre que Ch. d'Espinay les a connus. Je ne sais de quel Maynière il s’agit, ne connaissant que Jehan Maynière, écuyer, seigneur du Plessis Bérard, qui épousa le 2 juin 1551 Catherine Bastard, fille aînée de feu noble homme Guillaume Bastard, seigneur de la Largière, demeurant à Saint-Germain, près de Tilliers ®. Le sonnet qu'il dédie à Ch. d'Espinay conent un vers imité de Baïf et une allusion à l’androgyne des
(1) Tous ces détails sont pris à la préface que M. DE LA BORDERIE à mise aux vers de G. de Goulaine, Le Livre de Marguerite de Bretagne, dame de Goulaine
(1585-1599), Nantes, MDCCCLXXVIII; tiré à 2%5 exemplaires. Sur ce personnage, on | peut consulter aussi DE CARNÉ, Les Chevaliers bretons de Saint-Michel, p. 144-145.
(2) J. DENAIS, Armorial général de l'Anjou, II, 370.
(3) Arch. dép. Maine-et-Loire, E. 3254. En 1666, Jacques de Maynière du Plessis Brard et son frère Louis de Maynière de la Gaudinière justifient la possession du titre de noblesse depuis 1545 (CHAMBOIS et P. DE FARCY, Recherches de la noblesse dans la généralité de Tours, Mamers, 1895, in-40, p. 513). Renseignements communiqués par M. Saché, archiviste d'Angers.
platoniciens. D'Espinay lui dédie deux de ses sonnets (23,44). Dans le premier, il vante le « doux miel de sa langue bénine » et ses « écrits que la muse illumine ». Qui noùs redira les accords de la « lyre angevine » de Plessis Bérard ?
Tous ces poètes donnèrent à Ch. d'Espinay des sonnets liminaires pour l'édition de 1559. Ronsard lui rappelait le temps où il brûlait pour Cassandre et le feu nouveau qu’en son cœur avaient allumé les vers de d'Espinay :
O que ta Dame ha bien les yeux ardans, Qui seulement ne te bruslent dedans,
ss ssnsrett seems serres ses ss essor eee setsteeeeeeesetsees sé
Mais sans la voir, qui fait par tes escrits D'un grand brasier allumer nos esprits, Et comme toy nous fait amoureux d'elle ().
Rémy Belleau, plus mignard, s adressait à l'amour et, réunissant en un dernier tercet les deux modèles de d'Espinay, il donnait à son ami la palme sur Pétrarque et Ronsard, ayani éprouvé à la lecture de ses vers une émotion plus douce encore
Que ne causa la beauté de Cassandre, Ny les beaux yeux de Laure, dont la cendre Pleure au cercueil encor sa passion.
CI. de Buttet rappelait le trait quelque peu usé des pétrarqui-
sanis : | Lors Amour de son aisle une plume arracha, Et pour t'en faire don luymesme la trancha.
Le poèle la prit : « Et Venus du beau myrthe environna sa teste ». Grévin proclame d'Espinay
Poëte autant parfait que sa maistresse est belle.
Plessis Bérard enfin voit en lui le « seul Nestor de Bretaigne ». Trois de ces pièces sont imprimées à la fin du volume,
(1) Sonnet limin., L.
L'ŒUVRE L'TTÉRAIRE 49
probablement parce qu'elles furent composées pendant son impression. Ronsard dans un deuxième sonnet s'étonne
qu'un pays si desert De grands rochers et de forests couvert, Que l'ocean en demi rond enserre, Ait pu donner un si gentil sonneur.
Telle autrelois la Béotie vit naître Alcman.
Le sonnet de Des Autels est mélancolique et sans intérêl. Lui aussi était venu à Paris en 1559 4). Celui de Grévin proclame notre poète « le premier de la bande », pour chanter l'amour : ce sont hyperboles qu'on se renvoie entre poètes.
Les 26 premiers Sonnets amoureux, suivis d'une chanson, parurent en 1559 chez Guillaume Barbé. .
Le recueil que la Pléiade présentait ainsi au public arrivait un peu tard. Pétrarquiser, en 1559, c'était retourner six ans en arrière, au delà de l’ode de Du Bellay contre les Pétrarquisants (1553). Mais aussi si Fon examine attentivement le livre, on peut croire qu'il fut composé au temps même où le pétrarquisme fit fureur. Le poète par trois fois nous dit en 1560 qu'il était amoureux depuis sept ans; et nous l'avons vu en 1553 composer des vers latins qui indiquent une lecture assidue des poètes. Il est naturel qu'il ait commencé à cette date à chanter l'amour. Tous les sonnets sont décasyllabiques. Or, on sait que l'avènement de l’alexandrin dans le sonnet date de 1555. Des nombreuses imitations que l’on va relever au cours de cette étude, pas une n'est certainement postérieure à 1554.
Dans ces conditions on peut croire que d'Espinay a écrit
(1) Hans HARTMANN, Guill. des Autels, p. 100. Les premiers ouvrages de Des Autels ont paru à Lyon. A partir de 1560, il fait imprimer à Paris.
ce recueil entre 1553 et son départ pour Paris (1556-1557). S'il ne l'a pas édité plus tôt, c'est sans doute parce qu'il attendait à être à Paris. Une fois à la Cour, il dut se mettre en rapports avec les membres de la Pléiade et solliciter d'eux les sonnets liminaires qu'il a joints à son édition. Il me paraît impossible de rapprocher en deçà de 1556 la composition des 27 premières pièces. Autrement, comment expliquer que connaissant le sonnet à vers alexandrin (il y en a 13 dans le second recueil) il n'en ait pas usé une seule fois; que découvrant dans la Continuation des Amours de Ronsard (1555) et dans les
Regrets de Du Bellay (1558 n. s.) une poésie plus libre et moins italienne d'inspiration, qu'il se vante d’imiter dans son deuxième recueil, 1l s'en tienne dans le premier aux formules pétrarquistes, qu'il y copie servilement et exclusivement les premiers
Amours de Ronsard, ceux de Baïf à Méline et ceux de Magny (1552-1553) sans reproduire une seule expression des œuvres postérieures ? |
On ne peut guère supposer que, resté au château d'Espinay jusqu'en 1558, 1l n'ait subi que tardivement l'influence de la Pléiade. D'abord la cour des Laval à Vitré n'était point si fermée aux choses de la Renaissance. Elle était en relations continuelles avec Paris. Surtout l'amitié qui unit Ch. d'Espinay avec tous les membres de la Pléiade suppose un séjour assez prolongé à Paris avant l'édition de son premier volume de vers. J'estime qu'il a dû aller à Paris vers 1556-1557 4), ayant en manuscrit ses premiers vers. C'est alors seulement qu'il a eu
(1) Je n’ai aucun moyen de fixer d’une façon certaine la date de la venue de d’Espinay à Paris. Mais on remarquera qu'en 1556 il a 25 ans, que sa famille a de l’ambition pour lui, que son frère aîné. devenu le gendre du maréchad de Vieilleviile, a paru plusieurs fois à la cour à partir de 1549, que son frère Antoine y a été page, vraisemblablement vers cette époque; que Charles lui-même devient en 1556 prieur de Liré; an 1558, prieur de Bécherel; est proposé pour l’évêché de Dol en février 1559, sinon auparavant. Il est bien vraisemblable qu’on l'avait « lancé » depuis quelques années. Il est certain cependant qu'il ne se fixa pas à Paris avant le milieu de l’année 1556. Le 8 juillet 1554, il signait « à la maison de la Rivière d’Espinay » une procuration en faveur de Pierre Guenyveau, recteur de Plusquellec au diocèse de Quimper, pour l’instituer son vicaire dans le gouverneénemenñ t de Saint-Gildas Le 28 mai 1555, François Le Roulx se désista en sa faveur
de son pricuré de Liré. La pièce est datée de Paris et signée dei Âeux témoins et d’un notaire apostolique; Ch. d'Espinay n’y est pas nommé comme présent. Enfin
L'ŒUVRE LITTÉRAIRE . Bl
la révélation d'une poésie moins servile et plus personnelle et qu’il se mit à écrire la deuxième série de ses sonnets. La différence entre la facture, l'inspiration, les sources des deux recueils suppose, ce me semble, non seulement des modèles différents, mais, au temps de la composition du second, une plus grande maturité de sentiment et de goût. On voit tout de suite l'importance de cette date. D'Espinay par ses premiers . sonnets appartient à la plus belle époque de la Renaissance et 1l est sinon l'un des premiers disciples, au moins le premier imitateur de Ronsard. Son ami Belleau, que son cuite pour Ronsard a poussé à le copier avec une indiscrélion égale à celle de d'Espinay, lui est pourtant postérieur (1), Cette date admise, on ne s'étonnera pas de ne pas trouver dans le premier recueil de Ch. d'Espinay une originalité qu'on chercherait en vain dans ceux de cette époque. Qui se ilattera d’avoir lu sans ennui les Amours de Baïf pour Méline (1552), ou ceux de Magny (1553), ou les deux livres d'Erreurs amoureuses de P. de Tyard (1549-1551), ou même l'Olive (1549), ou le premier livre des Amours de Ronsard (1552) ? Le livre de d'Espinay vaut ce que valent à peu près tous ces sonnels, c'est-
à-dire fort peu de chose. I] lui manque seulement — 1l est vrai que c'est beaucoup — d'avoir écrit les deux ou trois pièces qui rendirent l'Olive immortelle, ou seulement d’avoir eu cette fraîcheur d'émotion et cette aisance dans l'expression et le rythme qui firent saluer Ronsard comme un chef dès les premières Odes et les premiers Amouts. |
Les sources en sont identiques. La première est Pétrarque et ses disciples. On sait avec quelle ferveur on copiait Pétrarque et surtout les pétrarquisants autour de 1550 : Chariteo, Thele 12 juillet de la même année Ch. d’Espinay signa au château d’Escures una procuration donnant à François Daguet le pouvoir de prendre en son nom possession du prieuré de Liré. Après cette date, je ne connais pas d'acte de Ch. d'Espinay jusqu’à la fin de 1559. Le 16 décembre de cette année, il prêta serment au roi pour les prieurés de Gahard et Bécherel et l’abbaye de Saint-Gildas,
entre les mains du cardinal de Sens (Arch. Loire-Inf., Insinuations ecclésiast., III,
105 939-941; IV, 273, 219 vo; B 92407, fo 83. Pièces communiquées par M. l’abbé A. Bourdeaut).
(1) ECKHARDT, R. Belleau, II, V, p. 164-175.
baldeo, Seraphino dell’ Aquila surtout et ses élèves, Bembo et les bembistes sont les sources ordinaires de l'Olive, des Erreurs amoureuses, des premiers livres d’Amours de Ronsard, de Baïf et Magny jusqu'en 1555. On ne lit pas toujours les éditions complètes de ces poëles, mais plus souvent les recueils de Rime diverse publiés à Venise depuis 1545 4.
D'Espinay ne me semble pas avoir traduit directement aucun sonnet de ces recueils. Il serait difficile de dire si c'est à eux ou à leurs élèves français qu'il a pris le langage précieux, les métaphores outrées, les antithèses forcées qui sont les orne- . ments obligés des œuvres amoureuses de 1550. D'Espinay ne nous a point fait le portrait de sa dame, encore que dans sa préface 1l se propose de nous décrire « la cause et l’effet de tous ses maux ». Nous savons seulement qu'elle, a le sein d’albâtre et les membres d'ivoire, comme Olive, comme Cassandre, comme Méline, Pasithée, Sainte ou Antonine.
Ün jour aussi il invita son ami Plessis Bérard à la louer :
Pren le subiect de cent beautez ensemble Loüant ce teinct qui viuement ressemble À vne fleur cueillie fraischement.
Chante ces yeux et blasme leurs effets 2);
C'est de ces veux en effet qu'Amour, comme d’une fenêtre, lance, puissant archer, ses traits les plus venimeux. Une flamme — effet imprévu — jaillit de ce coup, qui consume le poète. Il ne vit plus que de soupirs et de larmes. Désormais il est en proie aux émotions les plus contraires : tantôt de glace, tantôt de flamme, tantôt joyeux, tantôt en « desconfort », aujourd hui ravi d’un baiser divin, demain martyrisé de regret et mort de désespoir, bénissant tour à tour et maudissant l'heure où il connut celle qui fait.son tourment et sa félicité : blessé d'une plaie irrémédiable et pourtant douce, source
(1) Pour tous ces détails, se reporter au livre de M. VIANEY, Le Pétrarquisme en France au XVIe siècle (2) Sonnet 23.
mn
