Abraham Orteil, célèbre géographe

DE CUARLES DE LESCLUSE

Les trois années 1574, 1575 et 1576 paraissent avoir été les plus heureuses de la vie de Charles de VEscluse. Ce n'est pas que ses foncions à la Cour de l'Empereur d'Autriche aient été bien définies. Il parle si peu, dans ses ouvrages ou dans sa correspondance, des jardins impériaux dont il aurait eu, disait-on, l'intendance, que l'on ne peut se rendre compte de la charge qui lui avait été réellement conférée. Quelle que fût sa situation, tout au moins honorifique, il touchait du moins des émoluments qui s'élevaient annuellement a 500 florins du Rhin, dont on a constaté les payements semestriels.

Mais Charles de VEscluse perdit tout crédit à la Cour après la mort de Maxirnilien II, arrivée vers la fin de 1576. Le nouvel Empereur, Rodolphe II, ne paraît pas lui avoir pardonné d'être de la religion réformée, et l'on verra par les lettres qui suivent dans quelle triste position se trouvait alors notre savant.

A Jean Craton de lïrafïheim, à Breslau.

S. I). — Je L'envoie la réponse d'Hubert qu'on m'a apporLée aujourd'hui J'ai reçu hier tes lettres après dîner. Les lettres qui s'y trouvaient incluses ont été remises et le fascicule livré au Maître des Postes. J'ai répondu aujourd'hui à Hubert et j'y ai ajouLé les lettres de Warker et d'autres. Il les recevra à Prague, où il m'a écrit qu'il se rendait directement, bien qu'il eût le dessein de venir nous voir. 11 y a dix jours, j'ai achevé d'écrire le Mémoire d'Abundius et je pense que toulcs mes lettres ont dù être remises. L'Ordre de la Cour impériale a été prononcé le 12. Mon nom ne se trouve ni parmi ceux qui sont licenciés, ni joint à ceux qui conservent

leur charge. Je ne sais ce que veut dire ce silence. Nous Je saurons toutefois sous peu, Dieu aidant.

Dimanche, j'ai reçu enfin les livres que le gendre de Planlin m'avait envoyés de Francfort : il s'y trouvait jointes des lettres de lui-même pour toi et pour quelques autres personnes : lu les recevras bientôt. Sambucus, Blotius et Abundius t'envoient leurs salutations. Porte-toi bien, illustre Cralon, ainsi que ta 1res fidèle épouse et ton très aimable fils.

Vienne, 19 décembre 1576. Ton bien dévoué Carol. Clusius. (Je te prie de vouloir bien présenter mes salutations empressées à Rédiger, ainsi qu'à Monave.)

A Jean Cralon de lîraftheim, à Breslau.

S. D. P. — Le Flos Solis* a l'habitude de sortir avec les premières plantes. Mais la graine de Tabac, semée au printemps, germe quelquefois seulement en juin, et arrive rarement à fruit. Aussi avons-nous le soin de la semer en automne : car, de ce qu'il croîl plus tôt l'année suivante, il peut arriver à produire sa semence, et une fois qu'il a atteint sa maturité, il perd sa graine, et il n'est pas besoin de faire ensuite un autre semis. J'estime que mon compatriote, rendu plus prudent, reviendra en grâce avec Ion appui. Car, s'il reste toujours le môme, il finira par se perdre*.

1. Ce Flos Solis pouvait être notre Helianlhemum vulgare. Mais il est plus à croire qu'il devait s'agir de YHeUanthus annuus, que nous appelons vulgairement Soleil.

2. Ou pense que Charles de l'Escluse parlait ainsi de lui-même, à mots couverts.

J'ai vu Pasquillus parlant à table, en quoi il n'a aucune grâce. Il touche en passant à tous les ordres, mais parfois avec une telle froideur que sa lecture devient fastidieuse. . L'Évêque de Vienne commence par l'Ordre ecclésiastique et le place en tête. Ensuite il accuse confusément, tantôt les Conseillers ecclésiastiques, tantôt les médecins, tantôt le Sénat et les citoyens de Vienne,, les Jurisconsultes et les Philosophes.

J'ai remis les lettres, hier vers la nuit, à Abundius : il m'a dit qu'il te répondrait. Je t'ai fort souvent parlé de lui; malgré cela, tu ne connais pas son ingéniosité. Je me souviens de l'avoir vu quelquefois reproduire les traits, sans qu'il ait eu pour cela besoin d'aucunes couleurs. Je ne doute pas que lu n'obtiennes beaucoup plus facilement de RumpGus la médaille dorée de l'Empereur que celle de plomb. Je voisirarement Blotius : je le saluerai et le prierai de t'écrire. Mon hôte Aichholz1 le présente ses salutations empressées. Je ne sais ce que peut faire le bon Thaddée; je le crois quelque peu affligé : car il est parti de la Cour et, pendant que j'étais à Prague, il perdit sa femme qui était le soutien de sa famille. Maintenant, comme il n'a jamais été un bon économe et qu'il a beaucoup d'enfants, il sera nécessaire de lui venir en aide.

Adieu, illustre Craton. Continue à me compter au nombre de tes amis, et recommande-moi an Préfet du Palais de l'Empereur. Nous attendons ici avec impatience le retour de S. M. impériale.

Vienne, 22 Mai 1577. Ton bien dévoué Car. Clusius. — Je t'envoie la réponse d'Abundius et d'autres lettres, que Francisque, le libraire français, m'a fait remettre.

1. Sou ami très cher, le Dr Jean Aichholz, médecin et professeur à Vienne, chez lequel il vivait.

64 BIOGRAPHIE ET CORRESPONDANCE

A Jean Cratoa de Kraft lieim, à Breslau.

S. — J'ai appris avec plaisir que les graines que je t'avais envoyées avaient été les 1res bien reçues. Dieu fasse que tu puisses en bonne santé et longtemps en voir les fleurs, non seulement de ces graines-là, mais d'autres encore que, si tu le désires, je suis prêt à t'envoyer. Je supporte mon sort avec calme etje me soumets à la volonté de Dieu pour tout événement. Je le supporterais' sans doute plus difficilement, si je n'étais résolu à rester ici l'été prochain, afin de pouvoir visiter avec soin d'autres montagnes, dans le but d'achever les observations que je dois publier. Recutit a été, il y a vingt jours, rappelé de Ratisbonne à Prague par la mère de l'Empereur. Julius' y est aussi rappelé, lui qui, le 30 Janvier, partait de Trente: je pense qu'il doit être maintenant à Prague. J'ai dit à Dodoens que tu le saluais. La question à résoudre pour ses émoluments le retient encore ici, quelque peu malgré lui. Je pense qu'il s'arrêtera un certain temps à Cologne.

Poussé par un besoin d'argent, je suis allé voir le Président Althun: il a nié qu'aucune somme lui ait été remise à lui-même, ou bien pour moi; mais il m'a dit que l'argent était distribué entre tous les officiers de l'Empereur, pour acheter les choses nécessaires à la nourriture journalière. J'ai été tourmenté par beaucoup de requêtes remises contre moi à l'Empereur. Je ne fais cependant rien. Je ne puis subsister, à moins que je ne reçoive de l'argent de certains marchands, à mon grand préjudice; quant à ce qui regarde mes dépenses quotidiennes, je vivrai chez Aichholz, à qui je dois déjà le prix d'une année et quelques mois pour ma nourriture et mon séjour.